Story získává 140 milionů dolarů: Proč je to nový favorit a16z?

Společnost Story, platforma L1 zaměřená na duševní vlastnictví, oznámila 21. srpna dokončení kola financování řady B v hodnotě 80 milionů dolarů, které vedla společnost a16z. Mezi další účastníky patřila společnost Polychain Capital a také individuální investoři, jako je SVP a člen představenstva společnosti Stability AI Scott Trowbridge, zakladatel společnosti K11 a miliardář Adrian Cheng a sběratel digitálního umění Cozomo de‘ Medici. Po přidání tohoto kola k seed kolu ve výši 29,3 milionu dolarů a sérii A ve výši 25 milionů dolarů – obě kola rovněž vedla společnost a16z – dosáhla celková výše financování společnosti Story 140 milionů dolarů.

Tato obrovská finanční částka mnohé v oboru šokovala a vyvolala určitou skepsi. Jak se ptal uživatel X @wsjack_eth: „Může protokol ERC-6551 skutečně podpořit tak velkolepý příběh?“. Je na současném tvrdém primárním trhu vznik Story skutečným signálem změny, nebo jen produktem kapitálové orchestrace?

Technologický zásobník společnosti Story

Abych tomu lépe porozuměl, prošel jsem technickou dokumentaci společnosti Story. Stručně řečeno, společnost Story plánuje zlepšit časově náročné a nákladné spoléhání se na tradiční právní systémy v oblasti duševního vlastnictví ve světě Web2 prostřednictvím tří technologických vrstev: sítě Story Network (L1), protokolu Proof-of-Creativity (inteligentní smlouvy) a programovatelného licencování duševního vlastnictví, přičemž se snaží dosáhnout svého konečného cíle „IP Lego“.

Konkrétně se jedná o Story Network kompatibilní s EVM L1 navržený pro rychlé a nákladově efektivní zpracování složitých datových struktur, jako je IP. Používá předkompilované primitivy k procházení těchto struktur během několika sekund s marginálními náklady a zajišťuje rychlou konečnost a nízkonákladové transakce prostřednictvím konsensuální vrstvy založené na vyspělém zásobníku protokolů CometBFT.

Protokol Proof-of-Creativity se skládá z různých chytrých smluv, které zpracovávají moduly související s licencováním duševního vlastnictví, licenčními poplatky a spory. Tento protokol je nativně nasazen v síti Story Network a umožňuje tvůrcům registrovat své duševní vlastnictví jako „aktiva duševního vlastnictví“ (IPA), z nichž každé se skládá z on-chain NFT a přidruženého IP účtu, který je založen na ERC-6551 (účty vázané na tokeny).

Programovatelné licencování duševního vlastnictví (PIL) si navíc klade za cíl vytvořit mapování mezi smlouvami na řetězci a reálnými právními podmínkami, což tvůrcům umožní přesunout tokenizované duševní vlastnictví do právních systémů mimo řetězec a napsat konkrétní podmínky, například jak lze jejich duševní vlastnictví kombinovat, zpeněžit a použít k vytvoření derivátů.

Mnozí odborníci z oboru poukazují na to, že technologický balíček Story není nijak zvlášť složitý a nezavádí žádné nové koncepty. Co tedy umožnilo společnosti Story získat tak masivní financování? Některé poznatky lze získat z investičního článku partnera společnosti a16z Chrise Dixona.

Investice do lidí

Nejprve se seznámíme s pozadím týmu Story. Podle Chrise Dixona má zakladatelský tým Story „hluboké odborné znalosti v oblasti technologií i kreativity“. Tým a16z byl „ohromen vizionářským vhledem a prvotřídním taktickým provedením“ generálního ředitele a spoluzakladatele Seung Yoon Lee, když se s ním před třemi lety poprvé setkal.

Podle informací z Berggruenova institutu vystudoval Seung Yoon Lee Oxfordskou univerzitu a byl prvním asijským prezidentem Oxfordské unie. Vytvořil také mobilní románovou aplikaci Radish Fiction, kterou podpořily společnosti SoftBank, UTA a Bertelsmann, než ji v roce 2021 koupila jihokorejská společnost Kakao za 440 milionů dolarů.

Lee poté působil jako ředitel pro globální strategii společnosti Kakao a dohlížel na globální investice a fúze a akvizice. Kromě toho je Lee rizikovým partnerem Hashed, největšího blockchainového fondu v Koreji, a členem Asia 21 Young Leaders i Trilaterální komise. V roce 2016 byl Lee vybrán jako inaugurační člen Forbes Asia 30 Under 30 a později jmenován absolventem All-Star.

Podle @jason_chen998 pracoval Seung Yoon Lee také v jihokorejském Národním shromáždění, ve Sněmovně reprezentantů USA a ve dvou novinách, „měl tedy zkušenosti z vlády, médií i hlavního města“.

Další spoluzakladatel, Jason Zhao, který v současnosti vede technický vývoj společnosti Story, má také působivý životopis. Vystudoval informatiku na Stanfordově univerzitě a později pracoval ve společnosti DeepMind.

Rčení „investovat do lidí“ zde rozhodně platí. Kromě silného zázemí zakladatelského týmu hraje v rozhodnutí podpořit společnost Story roli také investiční filozofie společnosti a16z.

Vlastnictví: Společné zaměření na příběh a a16z

Společnost a16z, která je lídrem v oblasti narativů Web3, publikovala mnoho hlubokých poznatků na toto téma. Z popisu Chrise Dixona, který Web3 popisuje jako „číst, psát a vlastnit“, je zřejmé, že přikládá vysokou hodnotu vlastnictví. Dixon ve svém investičním článku poznamenává, že „po desetiletí internet udržoval implicitní ekonomickou smlouvu mezi tvůrci a platformami – tvůrci dodávali obsah a platformy zajišťovaly poptávku“.

„Vývoj generativní umělé inteligence by však mohl tuto smlouvu porušit,“ což by výrazně poškodilo zájmy tvůrců. Příběh, jehož cílem je ochrana vlastnických práv tvůrců, mohl rezonovat s Dixonovými hodnotami. Jak vysvětlil Jason Zhao, když hovořil o tom, proč vytvořili Story jako L1, „příští generace blockchainové infrastruktury musí být ‚účelová'“ a a16z si více než technologie cení vize Story.

Další možné faktory

Kromě technologického vybavení, týmu zakladatelů a investiční filozofie mohou hrát roli i další faktory. @akiaeki naznačuje, že Story má pravděpodobně silné vazby v korejském zábavním průmyslu. Vzhledem ke globálnímu vlivu „K-popu“ (i když vtipně dodává, že „C-pop je vlastně nejlepší“), pokud by Story dokázala do světa kryptoměn přinést různé K-popové IP, její dopad by byl významný.

Jak spekuloval @jason_chen998 v době, kdy Story získala sérii A, tradičně horliví korejští obchodníci s kryptoměnami mohou po pádu Do Kwona korunovat nového krále.

Síla IP

Jak už to v kryptografickém průmyslu bývá, není jisté, zda je částka 140 milionů dolarů pro Story nadsazená. Vzhledem k obrovskému potenciálu odvětví duševního vlastnictví by však ocenění na 2,25 miliardy dolarů mohlo být v případě úspěchu společnosti Story rozumné – koneckonců „jeden Iron Man může zachránit celý marvelovský vesmír“.

Podle údajů společnosti Wiki&Mili dosáhlo 50 nejziskovějších IP v roce 2023 celosvětově značných příjmů, přičemž IP „Pokémon“ přinesla společnostem The Pokémon Company a Nintendo 88 miliard dolarů.

V rozhovoru pro časopis Fortune však Jason Zhao zmínil, že společnost Story pravděpodobně nepřiláká takové giganty v oblasti duševního vlastnictví, jako je Disney. Platforma je navržena tak, aby oslovila tvůrce „sekundárních IP“. Zhao uvedl: „Tato generace tvůrců využívajících nástroje umělé inteligence je jako influenceři, kteří nebyli původně tradičními značkami oceňováni.“ „Je to podobné jako na YouTube, který nespoléhal na velké režiséry, jako je Spielberg, ale na youtubery nahrávající videa ze svých telefonů. O patnáct let později YouTube vytvořil ‚MrBeast‘.“

Zda se Story může stát „YouTube“, jak si Jason představuje, se teprve uvidí. Pozoruhodné je, že po oznámení financování se několikanásobně zvýšila minimální cena NFT, kterou Story uvolnila na počest ETHDenver 2024. Jason Zhao řekl The Block, že mainnet Story by měl být spuštěn ještě letos. Na otázku, zda spolu se spuštěním mainnetu vydají i token, se Zhao odmítl vyjádřit.