Meta strukturiert Reality Labs nach KI-Erfolg um
Die anhaltenden Verluste von Reality Labs haben Metas Reise ins Metaversum zu einer größeren Herausforderung gemacht als die Mission von SpaceX zum Mars, und wichtige Reformen werden fortgesetzt.
Kürzlich kündigte Meta eine umfassende Umstrukturierung von Reality Labs an, der für Metaverse und virtuelle Realität zuständigen Abteilung, die in zwei separate Einheiten aufgeteilt wurde: „Metaverse“ und „Wearable Devices“. Auch die Zukunftspläne sind in diese beiden Bereiche aufgeteilt, wobei der Metaverse auf die Entwicklung der Quest-Reihe von VR-Headsets konzentriert, während sich der Bereich Wearable Devices auf Smart Glasses konzentrieren wird.
Mit dieser Anpassung hat Meta die Bedeutung von tragbaren Geräten innerhalb seiner internen Abläufe erhöht. Andrew Bosworth, CTO des Unternehmens, betonte die starke Marktresonanz auf Metas intelligente Ray-Ban Meta-Brille und erklärte, dass diese „erfolgreicher als erwartet“ gewesen sei.
Der Verkauf dieser intelligenten Brillen hat Meta gezeigt, welche Vorteile KI für XR-Hardware bringen kann. Nach diesem Erfolg hat Meta schnell KI-gestützte Hardware in die Struktur von Reality Labs integriert, in der Hoffnung, dass die Entwicklung neuer KI-gesteuerter Hardware die finanziellen Verluste der Abteilung umkehren könnte.
Hinzufügung von Wearable Devices zu Reality Labs
Reality Labs, die Metaverse-Abteilung von Meta, hat in den vergangenen Quartalen Verluste verzeichnet. Im ersten Quartal dieses Jahres verzeichnete Reality Labs ein Wachstum von 30 % im Vergleich zum Vorjahr, musste aber dennoch einen Verlust von 3,85 Milliarden US-Dollar ausweisen, nach einem Verlust von 3,5 Milliarden US-Dollar im vorherigen Quartal. Schätzungen zufolge hat Reality Labs seit 2019 Verluste in Höhe von über 50 Mrd. USD (rund 350 Mrd. RMB) angehäuft.
Diese anhaltenden Verluste haben einen Schatten auf die Metaverse-Ambitionen von Meta geworfen und das Unternehmen nicht nur internem Druck und der Skepsis der Aktionäre ausgesetzt, sondern auch von außen zum Spott über Zuckerbergs Metaverse-Träume eingeladen.
Nach mehreren Entlassungsrunden geht die Umstrukturierung von Reality Labs weiter. Die ursprüngliche Abteilung wurde in die „Metaverse-Abteilung“ aufgeteilt, die für die Quest-Headset-Produktlinie, die soziale Plattform Horizon und verwandte Technologien verantwortlich ist, und die „Abteilung für tragbare Geräte“, die Metas andere Hardware- und Softwareprodukte umfasst, einschließlich der in Partnerschaft mit Ray-Ban entwickelten Smart Glasses.
Diese Umstrukturierung ist die größte seit dem Rebranding von Meta im Jahr 2020.
In einem internen Memo an die Mitarbeiter erläuterte Meta-CTO Andrew Bosworth den Zweck der Umstrukturierung: Das Unternehmen ist weiterhin bestrebt, die Entwicklung von MR und Metaversen voranzutreiben und durch Meta AI stärker integrierte Produkterlebnisse zu schaffen.
Aus Bosworths Memo geht hervor, dass intelligente Brillen, tragbare Geräte und künstliche Intelligenz die Hauptschwerpunkte sind. Traditionelle Produktlinien von Reality Labs, wie die Headsets der Quest-Serie und die soziale Plattform Horizon, werden nicht mehr hervorgehoben.
In der Tat spiegelt die Marktrealität diese Verschiebung wider. Die Absatzprognose für das neue Meta MR-Headset Quest 3 wurde nach unten korrigiert.
Im Oktober letzten Jahres sagte der Analyst Ming-Chi Kuo von Tianfeng International, der sich auf den XR-Hardwaremarkt konzentriert, voraus, dass die ursprüngliche Lieferprognose für Quest 3 im Jahr 2023 bei über 7 Millionen Geräten lag. Aufgrund der schwachen Nachfrageerwartungen wurde die Lieferprognose für 2023 jedoch auf 2 bis 2,5 Millionen Einheiten angepasst, mit einer geschätzten Lieferung von etwa 1 Million Einheiten im Jahr 2024.
Angesichts der Realität muss Meta einen neuen Weg für Reality Labs finden. Zuckerberg hat einmal erklärt, dass die Vision für das Metaversum so groß ist, dass er erwartet, dass Reality Labs bis 2030 profitabel wird, und betrachtet diese Abteilung derzeit als „langfristige Investition in die Zukunftsplanung“.
Jetzt wurden tragbare Geräte als neue Geschäftseinheit zu Reality Labs hinzugefügt, vor allem weil KI-gesteuerte Hardware Potenzial für Rentabilität gezeigt hat. In seinem Memo verriet Bosworth, dass die Marktreaktion auf Metas Ray-Ban Meta Smart Glasses „erfolgreicher als erwartet“ war.
Dies bedeutet, dass die mit dieser neuen Hardware erzielten Einnahmen die Verluste von Reality Labs unmittelbar verringern können.
AI steigert den Umsatz vonMeta’s Neue Hardware
„Wearable Devices“ sind nicht neu, aber das Hinzufügen von „smart“ zu ihnen unterstreicht die Verbesserungen, die KI für die Hardware-Funktionalität bringt. Die von Bosworth erwähnten beeindruckenden Verkaufszahlen der Ray-Ban Meta Smart Glasses sind größtenteils auf die Integration von KI zurückzuführen.
Das Produkt der ersten Generation, Ray-Ban Stories, das im September 2021 auf den Markt kam, wurde bis Februar 2023 nur 300.000 Mal verkauft, mit einer monatlich aktiven Nutzerbasis von nur 27.000, also weniger als 10 % der insgesamt verkauften Einheiten.
Nachdem Meta der Partnerschaft beigetreten war, verkaufte sich die Ray-Ban Meta-Brille, die im September 2023 zusammen mit dem VR-Headset Meta Quest 3 vorgestellt wurde, allein im vierten Quartal 2023 über 300.000 Mal und erreichte damit fast den Gesamtabsatz der ersten Generation. The Verge geht davon aus, dass die Verkaufszahlen des Produkts bereits die Marke von 1 Million Stück überschritten haben könnten.
Im Gegensatz dazu ist die Verkaufsleistung von Meta Quest 3 hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Laut RoadToVR wurden während der Black Friday-Periode des letzten Jahres (ein einmonatiger Zeitraum) auf der Amazon-Plattform für Quest 2 und Quest 3 zusammen etwa 240.000 Einheiten verkauft, wobei Quest 2 70,2 % der Verkäufe ausmachte und damit Quest 3 weit übertraf.
Meta erwähnte in einem Blogbeitrag auch, dass das Ray-Ban Meta-Produkt die Markterwartungen übertroffen hat: „Die Brillen verkaufen sich schneller, als wir sie produzieren können“, und das Team arbeitet daran, weitere neue Modelle auf den Markt zu bringen.
Im Gegensatz zur ersten Generation hat sich das Aussehen der Ray-Ban Meta-Brille kaum verändert. Diese Erfolgsgeschichte wird maßgeblich durch KI-Verbesserungen vorangetrieben.
Die Ray-Ban Meta-Brille hat ein umfassendes Upgrade der Hardware-Funktionalität erfahren, einschließlich Verbesserungen bei Kameras, Speicher, Lautsprechern, Mikrofonen, Standby-Zeit und Gewicht.
Dabei handelt es sich jedoch um Optimierungen der vorhandenen Hardware. Der wirkliche Durchbruch in der Funktionalität kam mit der Einführung von KI-Funktionen im April 2023. Der Sprachbefehl „Hey Meta“ kann den KI-Assistenten auf der Ray-Ban Meta direkt aktivieren, so dass die Brille Objekterkennung, Echtzeitübersetzung, Wetterabfragen und mehr durchführen kann.
Meta verlängert die Lebensdauer seiner Metaverse-Strategie, indem es seine Produkte mit „KI“ ausstattet. Dazu gehört nicht nur die intelligente Brille Ray-Ban Meta, sondern auch eine umfassende Umstrukturierung der KI-Abteilung von Meta am 2. Juni 2023, bei der das ursprüngliche Facebook AI Research (FAIR) in Reality Labs integriert wird.
FAIR ist ein renommiertes KI-Forschungslabor, das 2013 von dem Deep-Learning-Pionier Yann LeCun gegründet wurde, der das Convolutional Neural Network entwickelte und mit dem Turing Award ausgezeichnet wurde. Der Einfluss des Labors im Bereich der Deep-Learning-Frameworks erstreckt sich auf das gesamte Ökosystem.
Wenn die XR-Hardware der Körper ist, der den menschlichen Eintritt in das Metaversum unterstützt, dann ist die KI das Gehirn. Die KI-Forschung von FAIR bringt Reality Labs nicht nur mit dem KI-Trend in Einklang, sondern verleiht der Virtual-Reality-Hardware von Meta auch direkt Intelligenz.
Andrew Bosworth hat bereits den Ehrgeiz geäußert, „die gesamte Meta mit künstlicher Intelligenz aufzubauen“.