La evolución de los memes, todo lo que necesitas saber

Tanto si los amas como si los odias, los memes se han convertido en una piedra angular de la criptoeconomía. Los memes no son conocidos por sus innovaciones tecnológicas ni por romper los límites de la escalabilidad de blockchain, y algunos escépticos afirman que no tienen ningún valor.

Algunos constructores dentro del ecosistema blockchain incluso creen que los memes eclipsan su trabajo serio, dañando la marca y la imagen general de las criptomonedas. Sin embargo, debido a su naturaleza viral, los memes han surgido y acumulado un valor significativo en el mercado criptográfico en general.

En esencia, un meme es una idea, un símbolo o un comportamiento que se propaga dentro de una subcultura o entre subculturas. La historia demuestra que los memes han existido en diversas formas y medios a lo largo de la civilización humana durante siglos. Es probable que persistan y se presenten en los canales de comunicación más utilizados.

Durante la pandemia, los memes experimentaron un notable aumento, y los inversores se reunieron en sitios como r/wallstreetbets para expresar su descontento con el statu quo invirtiendo en acciones muy vendidas por gigantes de Wall Street, sobre todo GameStop. Las cadenas de bloques sin permiso han amplificado aún más este fenómeno.

Dogecoin podría haber sido el meme original, pero en los últimos años, la popularidad de los memes se ha disparado. Estimamos que el valor total actual del mercado de memes en blockchains sin permisos supera los 60.000 millones de dólares.

El crecimiento de los memes se basa en las conexiones monetarias compartidas por los titulares de proyectos de fichas no fungibles, lo que indica que la comunidad, la cultura, los grupos y las tendencias pueden depender cada vez más de herramientas monetarias para la cohesión y la especulación.

Memes y expresiones a través de los tiempos

Aunque el contenido y los mensajes transmitidos por los memes han evolucionado con los cambios sociales, culturales y tecnológicos, las imágenes digitales que compartimos y de las que nos reímos hoy no son esencialmente nuevas. Son la continuación de algo que ha evolucionado a lo largo de miles de años, desde los primeros humanos.

Contar historias es una parte integral de la humanidad, y los memes virales en forma de imágenes, prosa y conceptos han desempeñado un papel importante en la formación y el cambio de las sociedades humanas, ya sea a través del marketing orgánico o de la propaganda deliberada. Desde las pinturas rupestres hasta los grafitis romanos, desde los panfletos difundidos anónimamente hasta las viñetas de los periódicos, las imágenes y los conceptos ampliamente compartidos han transmitido conocimientos, han ayudado a derrocar gobiernos y han impulsado cambios sociales a lo largo de los tiempos.

Aunque el concepto general de memes siempre ha existido, dos componentes importantes han cambiado fundamentalmente a lo largo de la historia: los medios a través de los cuales se expresan y los medios de su difusión. Las sociedades antiguas utilizaban las tradiciones orales para condensar historias complejas en relatos memorables y repetibles, cruciales para transmitir conocimientos a las generaciones futuras.

Las imágenes virales se utilizaron ampliamente en las antiguas sociedades griega y romana para transmitir mensajes políticos, y a medida que los métodos de creación y difusión se hicieron más avanzados y convenientes, la influencia de las imágenes virales creció. Blockchain es la siguiente etapa en la evolución de los memes porque su tecnología está ampliamente estandarizada, con libros de contabilidad permanentes y resistentes a la censura, y accesibles a nivel mundial.

La evolución de los lienzos de memes

Desde los albores de la humanidad, el deseo inherente de expresar y compartir experiencias, emociones e ideas ha impulsado la comunicación y el desarrollo cultural. Los primeros humanos utilizaban carbón y cinceles para grabar sus pensamientos y observaciones en las paredes de las cuevas y en las piedras, creando los primeros «memes» conocidos. Estos memes primitivos demuestran la necesidad humana fundamental de conexión y los elementos compartidos de cultura y expresión.

A medida que las civilizaciones florecían y la tecnología avanzaba, los medios para representar memes evolucionaban constantemente. La pintura, la tinta, la pizarra y el papel se convirtieron en nuevos lienzos, apareciendo bellos murales en antiguos edificios públicos, grafitis ofensivos en el Coliseo romano y viñetas satíricas en los periódicos.

El nacimiento de los modernos memes de Internet en 1993 marcó el último cambio de paradigma en la forma de expresar y compartir ideas. A través de correos electrónicos y tablones de anuncios, el ámbito digital se convirtió en la nueva frontera para la evolución de los memes, permitiendo a los individuos participar y compartir memes a una escala mayor y más expresiva.

Hoy en día, la aparición de los memes nos sitúa al borde de otro momento transformador en la historia de los lienzos expresivos y su distribución, cambiando también la comunicación interpersonal. El uso generalizado del blockchain como lienzo para los memes y de las redes peer-to-peer (P2P) como vía de difusión significa una nueva era de la comunicación humana y de la evolución cultural.

Al igual que la imprenta revolucionó la difusión de ideas (y, en última instancia, de memes) en el siglo XV, y la televisión e Internet transformaron la difusión de ideas en el siglo XX, blockchain redefinirá cómo creamos, compartimos y consumimos memes e información en el siglo XXI.

La evolución de la distribución de memes

En las primeras etapas de la civilización humana, los memes probablemente se intercambiaban mano a mano entre individuos, un proceso que, aunque no era muy eficaz para la difusión masiva, era la forma de comunicación más avanzada de la época.

A medida que los humanos desarrollaron herramientas y tecnologías de comunicación más complejas, como la escritura, la imprenta y la pintura, la difusión de los memes se generalizó. Los grafitis en edificios y las pinturas en lugares públicos permitieron a un público más amplio acceder a estos elementos culturales, aunque los propios memes seguían teniendo una difusión limitada.

La aparición de los periódicos marcó un hito importante en la comunicación humana y la difusión de los memes en forma de cómics y viñetas. Aunque la creación de memes en este medio era más restringida, su difusión se hizo mucho más fácil gracias al uso de coches, bicicletas y escaparates como canales de distribución. Estos medios de transporte fueron uno de los avances más importantes de su época, ya que permitieron la rápida difusión de información, ideas y cultura a una amplia audiencia.

El auge de la televisión e Internet inauguró una nueva era en la distribución de memes, democratizando el acceso a éstos y permitiendo verlos desde cualquier parte del mundo. El privilegio de controlar el acceso a los memes se eliminó en gran medida, ya que cualquiera con una conexión a Internet o una emisión de televisión podía participar y compartir estos elementos culturales. A medida que estas tecnologías y sus aplicaciones avanzaban, la creación de memes se hizo cada vez más sencilla, surgiendo herramientas y plataformas para facilitar la producción y distribución de memes.

A lo largo de la historia, los memes siempre han encontrado su camino en los canales de comunicación más avanzados, influyentes y ampliamente adoptados de su tiempo. Todos ellos han tenido un impacto significativo en la humanidad.

La adopción de blockchain como medio de expresión de memes pone de relieve la creciente importancia de esta tecnología como plataforma central para compartir ideas y experiencias en la era puramente digital.

Memes en la cadena de bloques

Los Memecoins son representaciones tokenizadas de memes de Internet u otros eventos o conceptos humorísticos. Son activos nativos de la cadena de bloques, transferibles, utilizables en aplicaciones basadas en la cadena de bloques y negociables en mercados secundarios como los DEX.

Las memecoins suelen estar representadas por su código o una cadena de letras que las identifica, con caracteres asociados u otros elementos visuales similares a los memes que la mayoría de la gente reconoce hoy en día. Por ejemplo, Dogecoin es una blockchain de capa 1 creada en 2013 para satirizar Bitcoin, basándose en una imagen online recientemente popular de un perro Shiba Inu.

Dogecoin es una bifurcación de Bitcoin, lanzada antes del auge de la tokenización, por lo que $DOGE requería su propia blockchain de Capa 1 para existir. Hoy en día, las blockchains de capa 1 existentes (como Ethereum, Solana e incluso Bitcoin) pueden alojar y emitir tokens no nativos, y sus ecosistemas están equipados con contratos de tokens listos para usar, intercambios descentralizados y otras herramientas para facilitar la emisión de tokens.

Detrás de cada memecoin hay un contrato vinculado a una blockchain de nivel 1 o a una red de nivel 2, que especifica el nombre del memecoin, su suministro y otros detalles que perfilan su identidad digital. Sólo lanzando uno de estos contratos de token puede desplegarse un memecoin. En los primeros días de las cadenas de bloques, la emisión de tokens era sobre todo costosa y difícil, ya que requería capacidad técnica para redactar o ajustar contratos, emitir tokens en la cadena de bloques y crear pools de liquidez en DEX para que la gente comerciara.

Hoy en día, muchas dificultades han sido eliminadas por servicios que emiten automáticamente tokens y crean fondos de liquidez cuando los usuarios introducen sus datos de memecoin. Recientemente, Pump.Fun se ha convertido en un lugar popular para la emisión de memecoins, pero muchos contratos de tokens ya hechos pueden desplegarse fácilmente en varias blockchains. La relativa facilidad de emisión de memecoins ha creado un efecto volante, que ha llevado a una escala sin precedentes de creación y especulación de memecoins.

El juego como método de distribución

Casi por definición, con muy pocas excepciones, las memecoins no tienen ninguna utilidad real. Mientras que Dogecoin se utiliza como token de gas para comprar espacio de bloque en la blockchain de Dogecoin, la mayoría de memecoins hoy en día son tokens de gas nativo casi sin valor.

En cambio, las memecoins suelen ser tokens de blockchain sin un uso correspondiente de gas o aplicaciones, a menudo promovidos por creativos, en manos de comunidades o especulados por comerciantes como una forma de apostar por el ascenso o descenso relativo de la propagación viral del meme subyacente.

Debido a la falta de utilidad subyacente, las memecoins son muy volátiles, y su volatilidad se convierte en un vehículo para atraer a los usuarios, haciendo que las cadenas de bloques que las albergan sean más utilizadas y conocidas. El deseo de ganancias salvajes y de hacerse rico de la noche a la mañana motiva a muchos a interesarse por las memecoins.

El potencial para aumentar la riqueza financiera ha sido el catalizador para la adopción inicial (y continuada) de memecoins en blockchains como lienzo para la expresión cultural y emocional.

Algunos argumentan que esto es un defecto, indicando que las memecoins son temporales o que se desvanecerán a medida que la gente gane y pierda dinero. Sin embargo, como señalamos, los memes siempre han existido, y el deseo de ganar dinero rápido siempre ha estado presente.

Aunque los memes de Internet se han vuelto omnipresentes, sólo recientemente se han convertido en activos que pueden monetizarse y comercializarse. La tokenización de Blockchain combina la difusión viral de mensajes potentes con el deseo de riqueza de la humanidad. Esta combinación es nueva y es probable que siga siendo popular.

Memes Datos

En esta sección del informe, examinaremos la actividad en la cadena y el valor impulsado por las memecoins en los últimos años.

Solana es la principal cadena de bloques para memecoins en 2024. El entorno de bajo coste de Solana reduce la barrera para que los usuarios creen e intercambien memecoins, y su rápida velocidad de confirmación de transacciones hace que utilizar la cadena de bloques sea como cargar memes en un navegador de Internet.

Finales de 2023 marcó un punto de inflexión para la presencia de memes en la cadena. De agosto a noviembre de 2023, Solana promediaba unos 9.000 nuevos tokens al día, ahora promedia 28.000 nuevos tokens al día, más del triple. En su punto álgido, utilizando una media móvil de 30 días, sumaba más de 100.000 tokens al día.

Aunque no todos estos tokens son memecoins, la gran cultura meme en Solana le permite actuar como un proxy para la creación de memecoins en el espacio cripto.

En los últimos 30 días, el volumen de operaciones en la cadena de las memecoins de Solana mejor clasificadas por capitalización de mercado osciló entre 91 y 109 millones de dólares de media. Las dos principales memecoins de Solana por capitalización de mercado, Bonk y WIF, representaron el 59% del volumen medio de operaciones durante este periodo.

A medida que aumentaba el volumen de operaciones, también lo hacía la base de usuarios. Las diez principales memecoins de Solana tienen más de 1,136 millones de titulares únicos en total. Nótese que esta cifra considera las direcciones que poseen múltiples memecoins como titulares únicos. Esta tendencia pone de manifiesto el alcance de los memecoins y la velocidad a la que se extiende esta tendencia.

Sin embargo, las memecoins no empezaron con Solana. $DOGE, una de las primeras y más valiosas memecoins en cripto, fue lanzada en 2013 y valía 24 mil millones de dólares al 29 de mayo de 2024. $DOGE se lanzó en su propia blockchain, la red Dogecoin.

Además de Dogecoin, Ethereum fue la plataforma original para memecoins durante el ciclo de mercado alcista de criptomonedas de 2020-2022. Ethereum fue el lugar de nacimiento de memes icónicos como SHIB, y más recientemente PEPE y HarryPotterObamaSonic10Inu, desempeñando un papel importante en el establecimiento de memes en la blockchain.

Aunque la actividad en Ethereum ha migrado a otras redes, sigue albergando la segunda y tercera memecoins más grandes, SHIB y PEPE.

A medida que crece el número de memecoins, también lo hace su escala. A 29 de mayo de 2024, el valor total de las principales memecoins es de 57.000 millones de dólares, un aumento de 3,5 veces desde la misma fecha del año pasado y de 4,8 veces desde el mínimo del mercado bajista.

Una característica interesante de este gráfico es que cuatro de las siete memecoins del gráfico se crearon en los últimos 511 días a partir del 29 de mayo de 2024; dos de las siete memecoins se lanzaron en 160 días. Esto pone de relieve la naturaleza rápidamente cambiante de las memecoins y la falta de longevidad debido a la rápida evolución de la cultura humana y de Internet de hoy en día.

Con el tiempo, a medida que la gente se acostumbra a utilizar las blockchains como plataformas de intercambio cultural, los tipos de memes que aparecen en la cadena se han vuelto más específicos, desde monedas principalmente de perros y animales hasta memecoins que expresan creencias y opiniones políticas.

Este cambio indica que las cadenas de bloques se están convirtiendo en un medio de comunicación más importante, con los memes como vehículo principal. El siguiente gráfico muestra la capitalización de mercado total de los principales tokens «PolitiFi» o memecoins que representan figuras y símbolos políticos.

Este tipo de memes no aparecieron en la blockchain hasta 2024, el año de las 60 elecciones presidenciales cuatrienales de Estados Unidos. Los memecoins que representan a figuras políticas eran prácticamente inexistentes en el pasado, aunque han existido durante varios ciclos electorales. Sin embargo, algunos políticos, como el expresidente de Estados Unidos Donald Trump, han intentado anteriormente realizar NFT.

Utilidad sutil de las Memecoins

Aunque las memecoins no suelen proporcionar ninguna utilidad específica como activos -no se utilizan para comprar espacio de bloques como los activos nativos de Capa 1, y rara vez tienen alguna utilidad de gobierno o aplicación-, algunas han dado lugar a importantes actividades secundarias.

Por ejemplo, la memecoin $BONK con temática de perros se lanzó en Solana poco después del colapso de FTX a finales de 2022. El uso de Solana blockchain cayó significativamente debido a su estrecha asociación con Sam Bankman-Fried y FTX.

$SOL, el token nativo de la blockchain Solana, vio caer su valor un 86% desde su máximo histórico en noviembre de 2021 y luego otro 78% entre el colapso de FTX y principios de 2023. El objetivo inicial de $BONK era reavivar el interés por Solana y catalizar la actividad en la cadena mediante el lanzamiento gratuito de memecoins a desarrolladores de Solana, usuarios de aplicaciones y titulares de NFT.

Y funcionó; aparte de un aumento significativo del precio, desde su lanzamiento, $BONK se ha integrado en el ecosistema de Solana más de 129 veces, a través de DeFi, juegos, NFT y otros tipos de aplicaciones en la cadena; se ha convertido en un importante patrocinador de Solana y de eventos sociales/culturales no relacionados con Solana; y ha desarrollado sus propias aplicaciones específicas de Bonk, como Bonk AMM, contratos de atribución e incluso una aplicación de fitness gamificada Moonwalk.

Las memecoins también pueden servir como liquidez que fluya a través de nuevos conductos de aplicaciones. Los intercambios descentralizados y las aplicaciones DeFi que hoy sirven memecoins pueden convertirse en la infraestructura que sustente mercados tokenizados más tradicionales en el futuro.

Al igual que MakerDAO era una aplicación que permitía a los usuarios convertir ETH en stablecoins, pero ahora es una forma importante para que los emisores de activos tradicionales traigan bonos del Tesoro de EE.UU. a la cadena, el crecimiento explosivo de memecoins puede conducir al desarrollo y evolución de nuevas primitivas de aplicación, impulsando una adopción más sostenible de blockchain en el futuro.

Memecoins y NFT

Las memecoins también han aprovechado la moda de los NFT transformando personajes populares de Internet en activos digitales únicos que los usuarios pueden poseer e intercambiar.

Por ejemplo, un proyecto de memecoin podría crear NFT de edición limitada con memes populares asociados a sus tokens. Los usuarios de criptomonedas pueden comprar, vender o intercambiar estos NFT en varios mercados de NFT, incluido Kraken NFT. Esto permite a los entusiastas de los memes poseer un pedazo de la historia de Internet mientras apoyan sus proyectos de memecoin favoritos.

Rare Pepes y la posterior serie Fake Rares son ejemplos de algunos de los primeros proyectos de NFT que evolucionaron a partir de memes virales de Internet.

Shiba Inu (SHIB), uno de los ecosistemas de memecoin más populares del criptoespacio actual, también lanzó sus propias NFT «Shiboshis». Esta colección cuenta con 10.000 personajes de dibujos animados inspirados en los perros Shiba Inu, y los titulares pueden utilizarlos para luchar en Shiba Eternity, el juego para ganar del proyecto.

Como muchas otras NFT populares, los poseedores de memecoin NFT han creado sus propias comunidades privadas en torno a sus colecciones favoritas. Algunas comunidades conceden a sus titulares acceso a eventos en directo exclusivos y a productos relacionados.

Memecoins y DeFi

DeFi se refiere a una colección de aplicaciones financieras basadas en blockchain diseñadas para reconstruir los servicios financieros tradicionales de forma descentralizada.

Memecoins ha aprovechado los protocolos DeFi para crear formas innovadoras de que los usuarios utilicen sus tokens de manera no especulativa. Estas funcionalidades incluyen el staking, el yield farming y la provisión de liquidez.

Estacas: Los titulares de memecoins pueden apostar sus tokens en las plataformas DeFi para obtener recompensas. Estas recompensas pueden ser memecoins adicionales u otros tokens, incentivando a los usuarios a mantener y participar activamente en el ecosistema memecoin.

El ecosistema Shiba Inu es un excelente ejemplo de un proyecto memecoin que prospera gracias a la incorporación de elementos DeFi en su protocolo. Los titulares de tokens SHIB pueden utilizar la plataforma ShibaSwap para intercambiar tokens ERC-20 y realizar diversas tareas para ganar SHIB y otros dos tokens nativos, BONE y LEASH.

DoggyDAO es una organización autónoma descentralizada (DAO) que proporciona a los poseedores de tokens derechos de voto en las decisiones clave del protocolo, dándoles una utilidad adicional.

Agricultura de rendimiento: Yield farming implica prestar tus memecoins a otros a través de contratos inteligentes a cambio de intereses. Las plataformas Memecoin DeFi utilizan estos préstamos para facilitar diversas actividades, como el comercio o la provisión de liquidez, y los usuarios reciben una compensación por sus contribuciones.

Provisión de liquidez: Las memecoins también pueden crear pools de liquidez en los que los usuarios pueden suministrar sus tokens para que otros los negocien en bolsas descentralizadas. Este proceso permite a los usuarios ganar una parte de las comisiones de negociación al tiempo que contribuyen a la liquidez y eficiencia del mercado de memecoins.

Conclusión

En 2024, dos segmentos principales impulsaron la mayor parte del tráfico y el interés en el mercado de criptodivisas: Bitcoin (especialmente teniendo en cuenta el lanzamiento de un ETP de BTC al contado en EE.UU.) y memecoins. Otros segmentos significativos (como las NFT, DeFi y los juegos) siguen creciendo y evolucionando, pero sus tokens han tenido en su mayoría un rendimiento inferior y el mercado aún no los ha adoptado como narrativas impulsoras.

Los conceptos tecnológicos más recientes, como la modularidad y la reagrupación, siguen estando muy presentes, pero en su mayoría no se han lanzado. El buen rendimiento continuado de Bitcoin y su creciente adopción institucional siguen siendo poderosas macro narrativas criptográficas, pero la narrativa cripto-nativa más convincente en el mercado actual son las memecoins.

Aunque muchos consideran las memecoins nihilistas e intrínsecamente inútiles, su existencia se basa en generaciones de historias virales, y su actividad sigue impulsando la adopción de blockchain. Su importante papel en la cadena no tiene que ver con su valor, sino con el uso de las cadenas de bloques como canal de comunicación para difundirlas, ya que están preparadas para convertirse en canales más amplios de expresión social.

A medida que las blockchains ganan protagonismo como medio de comunicación e intercambio cultural, la fusión de memes y tecnología hace que este nuevo medio sea comparable a los periódicos, los coches, la televisión e Internet, todos los cuales han tenido un profundo impacto en la humanidad y se han convertido en tecnologías adoptadas globalmente.