Bitcoin (BTC) es una criptomoneda, una forma de moneda virtual diseñada para actuar como dinero y método de pago no controlado por ningún individuo, grupo o entidad, eliminando así la necesidad de la participación de terceros en las transacciones financieras. Recompensa a los mineros de la cadena de bloques por verificar las transacciones y puede adquirirse en múltiples mercados.
Bitcoin fue presentado al público en 2009 por un desarrollador o grupo de desarrolladores anónimos bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto.
Desde entonces, se ha convertido en la criptomoneda más conocida del mundo. Su popularidad ha inspirado el desarrollo de muchas otras criptomonedas. Estos competidores intentan sustituirla como sistema de pago o sirven como tokens de utilidad o seguridad en otras tecnologías financieras emergentes y de cadena de bloques.
Satoshi Nakamoto y Bitcoin
En agosto de 2008 se registró el dominio Bitcoin.org. Al menos por ahora, el dominio está protegido por WhoisGuard, lo que significa que la identidad de la persona que lo registró no es información pública.
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En octubre de 2008, un individuo o grupo que utilizaba el seudónimo de Satoshi Nakamoto anunció en la lista de correo de criptografía en metzdowd.com: «He estado trabajando en un nuevo sistema de dinero electrónico que es totalmente peer-to-peer, sin terceros de confianza». Este ya famoso libro blanco se publicó en Bitcoin.org, con el título «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System», que se convertiría en la carta fundacional del funcionamiento actual de Bitcoin. Metzdowd.com. «Bitcoin P2P e-cash paper».
El primer bloque
El 3 de enero de 2009, se minó el primer bloque de Bitcoin: el bloque 0. Este bloque también se conoce como «bloque génesis». También se conoce como el «bloque génesis» y contenía el texto: «The Times 03/Ene/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks», que puede servir como prueba de que el bloque se minó en esa fecha o después.
Recompensas
Cada 210.000 bloques, la recompensa de Bitcoin se reduce a la mitad. Por ejemplo, la recompensa por bloque en 2009 era de 50 bitcoins nuevos. El 11 de mayo de 2020 se produjo la tercera reducción a la mitad, con lo que la recompensa por descubrir un bloque se redujo a 6,25 bitcoins. Se espera que la próxima reducción se produzca en 2024, con lo que la recompensa bajará a 3,125 bitcoins.
Denominaciones
Un bitcoin puede dividirse hasta ocho decimales (la cienmillonésima parte de un bitcoin), y esta unidad más pequeña se denomina satoshi. Si es necesario, y si los mineros participantes aceptan el cambio, Bitcoin podría llegar a ser divisible incluso con más decimales.
Tecnología Blockchain de Bitcoin
Como forma de moneda digital, Bitcoin no es excesivamente compleja ni difícil de entender. Por ejemplo, si posee bitcoins, puede utilizar un monedero de criptodivisas para enviar una pequeña parte de bitcoin como pago por bienes o servicios. Sin embargo, se vuelve muy complejo cuando se intenta comprender cómo funciona.
Blockchain
La criptomoneda forma parte de la blockchain y la red necesaria para alimentarla. La cadena de bloques es un libro de contabilidad distribuido, una base de datos compartida que almacena datos. Los datos de la cadena de bloques se protegen mediante métodos de cifrado.
Cuando se produce una transacción en la cadena de bloques, la información del bloque anterior se copia en un nuevo bloque que contiene los nuevos datos y se cifra, y la transacción es verificada por validadores de la red conocidos como mineros. Cuando se verifica la transacción, se abre un nuevo bloque, se crea un bitcoin y se otorga al minero que verificó los datos dentro del bloque, que puede utilizarlo, conservarlo o venderlo libremente.
Las transacciones se ponen en cola y son verificadas por los mineros de la red. Todos los mineros de la red Bitcoin blockchain intentan verificar la misma transacción al mismo tiempo. El software y el hardware de minería trabajan para resolver un nonce, un número de cuatro bytes contenido en la cabecera del bloque.
El minero realiza un hash del encabezamiento del bloque, o lo regenera aleatoriamente, hasta que alcanza el número objetivo especificado por la cadena de bloques. La cabecera del bloque se «resuelve» y se crea un nuevo bloque para cifrar y verificar más transacciones.
Cifrado
Bitcoin utiliza el algoritmo SHA-256 para cifrar los datos almacenados en los bloques de la cadena de bloques. En pocas palabras, los datos de transacción almacenados en un bloque se cifran en un número hexadecimal de 256 bits. Este número contiene todos los datos de la transacción y la información vinculada al bloque anterior.
Cómo minar Bitcoin
Existen varios tipos de hardware y software para minar Bitcoin. Cuando Bitcoin fue lanzado por primera vez, podía ser minado competitivamente en ordenadores personales; sin embargo, a medida que se hizo más popular, más mineros se unieron a la red, disminuyendo las posibilidades de resolver el valor hash. Si su ordenador personal tiene un hardware más reciente, todavía puede utilizarlo como minero, pero las posibilidades de resolver un valor hash por sí mismo son escasas.
Esto se debe a que estás compitiendo contra una red de mineros que generan unos 444 quintillones de valores hash (444 exahashes) o números aleatorios por segundo. Las máquinas -llamadas circuitos integrados de aplicación específica (ASIC), construidas específicamente para la minería- pueden generar hasta 335 billones de valores hash por segundo. En comparación, un ordenador equipado con el hardware más moderno tiene una tasa de hash de unos 100 megahashes (100 millones) por segundo.
Para convertirse en minero de Bitcoin, tiene varias opciones. Puede utilizar un ordenador existente con software de minería Bitcoin compatible y unirse a un pool de minería. Un pool de minería es un grupo de mineros que combinan su potencia de cálculo para competir contra grandes granjas de minería ASIC.
Unirse a una agrupación puede aumentar sus posibilidades de obtener recompensas, pero éstas se reducen considerablemente porque son compartidas.
Si dispones de medios económicos, también puedes comprar máquinas de minería ASIC. Normalmente, puedes encontrar una nueva por unos 10.000 dólares, pero los mineros también las venden usadas cuando actualizan sus sistemas. Si compras uno o varios ASIC, tendrás que tener en cuenta algunos costes importantes, como los de electricidad y refrigeración.
Hay varios programas de minería entre los que elegir, y puedes unirte a muchos pools de minería. Dos de los programas más famosos son CGMiner y BFGMiner. A la hora de elegir un pool de minería, es importante entender cómo pagan las recompensas, las posibles comisiones y leer algunas reseñas de los pools.
¿Cómo se compra Bitcoin?
Si no quiere minar Bitcoin, puede comprarlo utilizando un intercambio de criptodivisas. Dado que la mayoría de la gente no puede permitirse comprar un BTC entero por razones de precio, puede comprar parte de un BTC en estos intercambios con moneda fiduciaria (como el dólar estadounidense). Por ejemplo, puede comprar Bitcoin en Coinbase creando una cuenta y financiándola. Puede depositar fondos en su cuenta utilizando una cuenta bancaria, una tarjeta de crédito o una tarjeta de débito. El siguiente vídeo explica más sobre la compra de Bitcoin.
Pagos
Para utilizar su Bitcoin, necesita un monedero de criptomoneda. Los monederos son su interfaz con la cadena de bloques y contienen las claves privadas de los bitcoins que posee, que deben introducirse al realizar una transacción. Muchos comerciantes, minoristas y tiendas aceptan Bitcoin como pago por bienes y servicios.
Las tiendas físicas que aceptan criptomonedas suelen mostrar el cartel «Aquí se acepta Bitcoin»; las transacciones pueden procesarse utilizando los terminales de hardware necesarios o las direcciones de monedero a través de códigos QR y aplicaciones de pantalla táctil. Añadiendo esta opción de pago a otras opciones de pago online (tarjetas de crédito, PayPal, etc.), los negocios online pueden aceptar Bitcoin fácilmente.
Inversión y especulación
A medida que el Bitcoin se hizo más popular, inversores y especuladores se interesaron por él. Entre 2009 y 2017, la aparición de las bolsas de criptomonedas facilitó la compraventa de Bitcoin. Los precios empezaron a subir y la demanda creció lentamente hasta que su precio superó los 1.000 dólares en 2017. Muchas personas creyeron que el precio de Bitcoin seguiría subiendo y comenzaron a comprar y mantener. Los operadores empezaron a operar a corto plazo utilizando las bolsas de criptomonedas, y el mercado despegó.
En 2022, el precio del Bitcoin cayó en picado. En marzo de 2022, alcanzó los 47.454 dólares, y en noviembre de 2022, los 15.731 dólares. Luego, en 2023, repuntó hasta los 31.474 dólares antes de volver a caer por debajo de los 30.000 dólares. El declive de Bitcoin se produjo después de que otros activos cayeran, en parte debido a la inflación, el aumento de los tipos de interés, los problemas de la cadena de suministro causados por la pandemia COVID-19 y una mayor turbulencia del mercado relacionada con la guerra en Ucrania. Además, algunos tokens significativos en el mundo de las criptomonedas y una de las principales bolsas se desplomaron, aumentando la preocupación sobre la estabilidad de las monedas digitales.
Riesgos de invertir en Bitcoin
En los últimos años, el rápido aumento de los precios de Bitcoin ha atraído a los inversores especulativos. El 31 de diciembre de 2019, el precio de Bitcoin era de 7.167,52 dólares, y un año después se había revalorizado más de un 300%, hasta los 28.984,98 dólares. Continuó disparándose en la primera mitad de 2021, alcanzando un máximo histórico de 68.990 dólares en noviembre de 2021, y luego cayó en los meses siguientes, rondando los 40.000 dólares. Como ya se ha mencionado, su precio ha seguido fluctuando violentamente.
Por lo tanto, mucha gente compra Bitcoin por su valor como inversión, más que por su capacidad como medio de intercambio. Sin embargo, la falta de valor garantizado y su naturaleza digital hacen que su compra y uso conlleven algunos riesgos inherentes. Por ejemplo, la U.S. Securities and Exchange Commission (SEC), la Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) y la Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) han emitido numerosas alertas a los inversores sobre las inversiones en Bitcoin.
Regulación de Bitcoin
Como ocurre con cualquier nueva tecnología, los intentos de regular Bitcoin suponen un reto. Los gobiernos actuales intentan regular Bitcoin, pero también caminan por la cuerda floja, tratando de no ahogar una industria creciente y económicamente beneficiosa.
Biden ha declarado que tratará de impedir el uso ilegal de Bitcoin, pero que también apoyará su desarrollo. Estados Unidos está especialmente centrado en regular la criptomoneda y su uso delictivo en el extranjero, como sancionar a los intercambios de criptomoneda y a las carteras de criptomoneda individuales, así como recuperar los pagos de criptomoneda realizados a delincuentes.
A medida que Bitcoin y el mundo de las criptomonedas vayan emergiendo, la regulación les seguirá, y con el tiempo se producirán muchos cambios y leyes.
¿Cuánto se tarda en extraer un Bitcoin?
La red de minería tarda una media de 10 minutos en verificar un bloque y crear una recompensa. La recompensa de Bitcoin es de 6,25 BTC por bloque. Calculando, se tarda unos 96 segundos en minar 1 BTC.
¿Es Bitcoin una buena inversión?
El historial de inversión de Bitcoin es corto y su precio es muy volátil. Que sea una buena inversión depende de su situación financiera, cartera, tolerancia al riesgo y objetivos de inversión. Consulte siempre el consejo de un profesional financiero antes de invertir en criptodivisas para asegurarse de que se ajusta a su situación.
¿Cómo gana dinero Bitcoin?
La red de mineros de Bitcoin gana dinero verificando bloques y recibiendo recompensas. Bitcoin puede cambiarse por moneda fiduciaria a través de bolsas de criptodivisas y utilizarse para realizar compras en comercios y minoristas que aceptan Bitcoin. Los inversores y especuladores pueden ganar dinero comprando y vendiendo Bitcoin.
¿Cuánto Bitcoin queda?
El número total de bitcoins existentes es de 21 millones. A 22 de febrero de 2024, quedan aproximadamente 1,4 millones de bitcoins por minar.
Conclusión
Bitcoin es la primera criptomoneda, pensada para servir como forma de pago al margen de la moneda fiduciaria. Desde su lanzamiento en 2009, la popularidad de Bitcoin se ha disparado, sus usos se han ampliado y han surgido muchas nuevas criptodivisas competidoras.
Aunque generar Bitcoin es complejo, invertir en él es más sencillo. Los inversores y especuladores pueden comprar y vender Bitcoin en las bolsas de criptomonedas. Como con cualquier inversión, especialmente una nueva e inestable como Bitcoin, los inversores deben considerar cuidadosamente si Bitcoin es adecuado para ellos.
Referencias
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