¿Qué es un contrato inteligente? Nueva Guía Premier
¿Qué es un contrato inteligente?
El contrato inteligente es un contrato autoejecutable con los términos del acuerdo directamente escritos en líneas de código. Se ejecuta en la blockchain y opera en el espacio digital, transmitiendo, verificando o ejecutando el contrato de forma autónoma a través de sistemas informáticos.
La naturaleza descentralizada de blockchain y sus datos a prueba de manipulaciones hacen que los contratos inteligentes sean especialmente adecuados para implantación de blockchain. El desarrollo de la tecnología blockchain ha ampliado las aplicaciones potenciales de los contratos inteligentes.
En esencia, un contrato inteligente es un programa formado por código informático. El proceso de formación de un contrato inteligente consta de tres pasos: En primer lugar, las partes implicadas negocian y acuerdan los términos, que se codifican en un contrato inteligente. En segundo lugar, el contrato inteligente se difunde y almacena en varios nodos de la cadena de bloques. En tercer lugar, una vez que se cumplen las condiciones, el contrato inteligente ejecuta automáticamente sus términos.
Una analogía útil es una máquina expendedora: cuando se inserta una moneda, se desencadena la liberación de la bebida elegida, y esta acción es irreversible, similar a cómo funciona un contrato inteligente.
El término «contrato inteligente» se remonta al menos a 1994, acuñado por el prolífico jurista interdisciplinar Nick Szabo. Lo definió de la siguiente manera:
«Un contrato inteligente es un conjunto de promesas, especificadas en forma digital, que incluye protocolos dentro de los cuales las partes cumplen estas promesas.»
Cómo funcionan los contratos inteligentes
Los contratos tradicionales definen las condiciones de un acuerdo entre las partes y suelen ejecutarse por ley. Los contratos inteligentes, sin embargo, son digitales, se almacenan en una cadena de bloques y utilizan código criptográfico para hacer cumplir el acuerdo.
En otras palabras, los contratos inteligentes son programas de software escritos y operados utilizando Lenguajes de programación Turing-complete , como los utilizados en Ethereum. Una vez que se cumplen las condiciones codificadas en el contrato inteligente, las obligaciones se ejecutan automáticamente según lo previsto por el programador.
Características de los contratos inteligentes
1. Naturaleza desconfiada:
Los contratos inteligentes se escriben digitalmente en la cadena de bloques, lo que hace que los términos del contrato sean transparentes, estén bien organizados y sean inmutables. El principio de «el código es ley» garantiza que las transacciones puedan realizarse de forma segura incluso en entornos sin confianza.
2. Inmutabilidad:
Si las obligaciones se codifican en un formato «si-entonces», como «Si A completa la tarea 1, el pago de B se transferirá a A», los contratos inteligentes permiten el comercio de diversos activos. Cada contrato se duplica y almacena en un libro de contabilidad distribuido, lo que hace que la información sea a prueba de manipulaciones y garantiza el anonimato total de los participantes.
3. Económico, eficiente y sin litigios:
A diferencia de los contratos tradicionales, que a menudo dan lugar a disputas sobre su interpretación, los contratos inteligentes minimizan estos desacuerdos gracias a un lenguaje informático preciso. Los resultados del arbitraje se ejecutan inmediatamente, lo que hace que los contratos inteligentes sean más económicos y eficientes.
Casos de uso de los contratos inteligentes
- Aplicaciones básicas:
Los contratos inteligentes pueden emitir tokens y distribuir dividendos basándose en la tecnología blockchain. Durante la financiación de una OST, es necesario desplegar contratos inteligentes para definir las condiciones de emisión y los términos posteriores, incluida la distribución automática de dividendos. - Ejecución automática en finanzas:
La capacidad de ejecución automática de los contratos inteligentes los hace ideales para las finanzas. En los préstamos P2P, los préstamos bancarios y las transacciones con tarjetas de crédito, los contratos inteligentes pueden establecer salvaguardas que desencadenen acciones (por ejemplo, la liberación automática del gravamen) en caso de impago, lo que evita comportamientos fraudulentos. - Aplicaciones descentralizadas:
La combinación de contratos inteligentes con la descentralización de blockchain puede agilizar la experiencia de los usuarios en escenarios como las reclamaciones de seguros médicos o de automóviles. Los contratos inteligentes simplifican los procesos automatizando las reclamaciones y reduciendo los costes. - Aplicaciones basadas en la confianza:
En escenarios que requieren confianza institucional, como las cuentas en custodia o la gestión de fondos fiduciarios, los contratos inteligentes añaden una capa adicional de seguridad, garantizando que los fideicomisarios actúen dentro de unos límites predefinidos. - Ámbito médico:
En medicina, los contratos inteligentes pueden mejorar los ensayos clínicos automatizando los datos de los pacientes y facilitando el intercambio interinstitucional de datos, mejorando la privacidad de los pacientes y la eficiencia de los ensayos. - Otras aplicaciones:
Los contratos inteligentes pueden utilizarse ampliamente en IoT para la verificación de la identidad, el seguimiento de productos, la logística, y en la gestión de contenidos digitales para la asignación de derechos y la distribución de ingresos.
Importancia de los contratos inteligentes
Los contratos inteligentes permiten el desarrollo de una amplia gama de aplicaciones descentralizadas (DApps) y tokens. Pueden utilizarse para herramientas financieras innovadoras, logística, experiencias de juego y mucho más. Como cualquier otra criptotransacción, los contratos inteligentes se almacenan en la cadena de bloques y, por lo general, son inmutables una vez desplegados, aunque existen algunas excepciones.
Las aplicaciones basadas en contratos inteligentes, a menudo llamadas DApps, incluyen tecnologías DeFi que pretenden revolucionar la banca. DeFi permite realizar transacciones financieras complejas sin intermediarios, ofreciendo oportunidades de ahorro, préstamos y seguros.
Entre las aplicaciones populares basadas en contratos inteligentes se incluyen:
- Uniswap: Bolsa descentralizada que permite a los usuarios negociar determinadas criptomonedas mediante contratos inteligentes sin autoridad central.
- Compuesto: Una plataforma en la que los inversores ganan intereses y los prestatarios obtienen préstamos a través de contratos inteligentes, sin intermediarios.
- USDC: Una criptomoneda vinculada al dólar estadounidense mediante contratos inteligentes, manteniendo un valor 1:1 con el USD.
Cuestiones de seguridad
Los contratos inteligentes son «protocolos de transacción informatizados que ejecutan los términos de un contrato». Todos los usuarios de blockchain pueden ver los contratos inteligentes basados en blockchain, incluida cualquier vulnerabilidad. Esta visibilidad puede dar lugar a posibles exploits.
Por ejemplo, en junio de 2016, una vulnerabilidad en el Ether de The DAO causó una pérdida de 50 millones de dólares. Los desarrolladores buscaron una solución consensuada y, finalmente, implementaron una bifurcación dura para recuperar los fondos robados antes de la fecha límite.
Los problemas en los contratos inteligentes de Ethereum pueden incluir errores de programación de Solidity, fallos del compilador, errores de la máquina virtual de Ethereum, ataques de red, fallos de código inmutable y vulnerabilidades no documentadas.
Conclusión
Los contratos inteligentes ya se aplican en varias redes de cadenas de bloques, sobre todo en Bitcoin y Ethereum. Sus aplicaciones abarcan muchos campos, desde la seguridad social al IoT, pasando por el sector inmobiliario y la protección de la propiedad intelectual, entre otros.
A pesar de los inconvenientes actuales, como la irreversibilidad y la falta de supervisión legal, se espera que los contratos inteligentes evolucionen junto con la tecnología blockchain. En el futuro, es probable que los contratos inteligentes se conviertan en una parte integral de nuestra vida cotidiana.