Polémica por el supuesto «soborno» de empleados de Eigen Labs a Airdrop

A última hora de la noche, CoinDesk publicó un informe en el que se acusaba a los empleados de Eigen Labs, los desarrolladores de EigenLayer, la principal plataforma de reasignación, de aceptar «sobornos» en forma de tokens lanzados desde el aire por proyectos del ecosistema. El informe sugería incluso que podría haber habido coacción, lo que provocó un gran revuelo entre los conocedores del sector.

CoinDesk recopiló una lista de todos los empleados de Eigen Labs y rastreó las direcciones de cartera correspondientes analizando las tenencias de NFT divulgadas en las redes sociales. A continuación, verificaron una parte significativa de estas carteras con personas con información privilegiada y descubrieron que estas carteras habían recibido cantidades idénticas de tokens de airdrops realizados por Ether.Fi, Renzo y AltLayer.

Según el análisis de CoinDesk, AltLayer, Ether.Fi y Renzo entregaron 46.512 ALT, 10.490,9 ETHFI y 66.667 REZ respectivamente a cada empleado de Eigen Labs. A sus precios máximos, estos airdrops tenían un valor aproximado de 30.000, 80.000 y 16.700 dólares respectivamente.

Los registros en cadena también muestran que entre finales de enero y mediados de junio de 2024, los empleados de Eigen Labs reclamaron un total de 487.928 tokens ETHFI (por valor de hasta 3,5 millones de dólares), 1.733.342 tokens REZ (por valor de hasta 433.300 dólares) y 1.539.563 tokens ALT (por valor de hasta 1,02 millones de dólares).

El informe se hizo rápidamente viral, y muchos líderes de opinión clave (KOL) expresaron su disgusto. Eigen Labs emitió rápidamente un comunicado a primera hora de la mañana, intentando aclarar la situación.

Eigen Labs declaró: «No tenemos conocimiento ni pruebas que sugieran que ningún empleado de Eigen Labs haya presionado a ningún equipo para obtener beneficios indebidos para la empresa o sus empleados.» Explicaron que los airdrops son simplemente una forma de hacer negocios entre empresas de criptodivisas y que no han recibido ningún trato preferencial por parte de ningún proyecto.

Además, hicieron hincapié en que en mayo actualizaron sus políticas internas para restringir la forma en que se podían aceptar los envíos aéreos, permitiendo que sólo la empresa los recibiera para evitar cualquier incentivo desajustado.

Eigen Labs concluyó afirmando que «las criptomonedas son poderosas porque pueden crear fuertes incentivos entre múltiples participantes», dando a entender que las preocupaciones del público estaban fuera de lugar y que se trataba simplemente de una práctica habitual.

De hecho, algunas personas del sector se hicieron eco de esta opinión, sugiriendo que la entrega de tokens a los empleados de grandes proyectos como Eigen Labs es una práctica rutinaria en el espacio de las criptomonedas, similar a las «gratificaciones invisibles» que los empleados pueden recibir en las grandes empresas Web2.

El consejero delegado de Ether.Fi, Mike Silagadze, admitió que su equipo había lanzado tokens a empleados de varias empresas, entre ellas Eigen Labs, como gesto de «gratitud». Silagadze declaró que preferían este método de envío aéreo porque les parecía más personal que enviar tokens a una empresa. También mencionó que había solicitado una lista de empleados a Eigen Labs, que contenía 50 direcciones de monederos, pero no nombres. Además, aclaró que el director general de Eigen Labs, Sreeram, no participó en el proceso.

Sin embargo, no todos en la comunidad estaban convencidos.

CoinDesk informó de que un fundador anónimo de un protocolo de criptomoneda calificó este comportamiento de «abuso de poder». Argumentaron que, si bien podría ser aceptable para una empresa lanzar tokens a otra empresa por razones comerciales, lanzarlos a miembros individuales del equipo estaba «fuera de lugar», incluso en el mundo de las criptomonedas.

El fundador expresó su preocupación por el hecho de que la importante influencia de Eigen Labs en el espacio de la reestatización pudiera permitirle promover selectivamente proyectos que recompensaran a los miembros de su equipo o conceder a esos proyectos privilegios especiales.

Aunque no hay pruebas de que esto ocurra, CoinDesk señaló que Eigen Labs destaca con frecuencia determinados proyectos en sus redes sociales y organiza eventos a los que sólo se invita a los fundadores de proyectos del ecosistema, como el viaje de esquí a Colorado tras la conferencia ethDenver de este año.

Además, el cofundador y CEO de Helius Labs, Mert Mumtaz, comentó: «Esto no es incentivación criptoeconómica; es extorsión.» @DrNickA de FactoryDAO añadió: «La función de los airdrops es alinear a varios participantes con el protocolo. Pero el problema aquí es la falta de transparencia de Eigen Labs. Si esto se hiciera a través de una DAO, estaría bien».

De hecho, en comparación con las empresas públicas reguladas por el gobierno, las startups de criptomonedas tienen mucha más libertad para decidir cómo revelar información crítica como la distribución de la propiedad de los tokens. Normalmente, los proyectos describen su distribución de tokens durante la emisión de los mismos.

Sin embargo, el sector aún carece de una norma unificada de información. Christos Makridis, investigador del Laboratorio de Economía Digital de la Universidad de Stanford, señaló que el mercado bursátil tiene «requisitos de información» diseñados para proteger a los inversores, pero no existen normas de este tipo en el sector de las criptomonedas.

Por ejemplo, entre los tres proyectos que entregaron tokens a los empleados de Eigen Labs, sólo AltLayer lo reveló proactivamente en una entrada de su blog en enero. Renzo y Ether.Fi se limitaron a mencionar en sus tokenomics que algunos tokens se enviarían a «socios» del ecosistema, sin mencionar específicamente a Eigen Labs.

Kratik Lodha, representante de la Fundación RestakeX responsable del lanzamiento aéreo de Renzo, declaró en una entrevista que «una parte del lanzamiento aéreo se asignó a socios del ecosistema, y el equipo de EigenLayer no solicitó el lanzamiento aéreo.» Lodha declinó responder si EigenLayer le había enviado una lista de direcciones antes del lanzamiento aéreo de Renzo en abril.

Como dice el refrán, «la fama conlleva sus propios problemas», y esto se aplica sin duda a la industria de la cadena de bloques. En mayo, Eigen Labs ya estaba envuelta en la polémica. En ese momento, se reveló que varios investigadores de la Fundación Ethereum, entre ellos Justin Drake y Dankrad Feist, trabajaban como asesores remunerados de EigenLayer, lo que suscitó preocupación en la comunidad.

Aunque ambos investigadores prometieron redistribuir su compensación a proyectos de la comunidad Ethereum e incluso se plantearon dimitir si EigenLayer no beneficiaba a Ethereum, el incidente sembró la duda en la mente de muchos usuarios, afectando tanto a la Fundación Ethereum como a EigenLayer. Como resultado, la Fundación Ethereum revisó sus políticas para evitar que se produzcan incidentes similares en el futuro.

Además, a raíz del reciente escándalo, algunos usuarios desenterraron un «escándalo» del pasado que implicaba a Calvin Liu, actual director de estrategia de Eigen Labs. En aquel momento, Divergence Ventures, un fondo de capital riesgo de DeFi cofundado por Calvin Liu y el inversor en serie George Lambeth, fue acusado de tráfico de información privilegiada con tokens de Ribbon Finance (ahora Aevo), un protocolo de derivados en el que habían invertido.

Al principio, yo también me enfadé por esta situación, pero después de reflexionar, me parece comprensible. Como nos hemos consolado a menudo al criticar a los proyectos por ser «tacaños» con los airdrops, nosotros no somos más que la «cara B», mientras que los propios proyectos son la «cara A». Ellos tienen plena discreción sobre cómo distribuir sus tokens, y no importa cómo decidan hacerlo, es su decisión. Sin embargo, si proyectos como Ether.Fi revelaran estas acciones abiertamente, la industria podría tener menos quejas y podría parecer más «transparente».