El Salvadorin Bitcoin-kokeilu: El Salvador: Tarina kunnianhimosta ja epävarmuudesta.
El Salvador ilmoitti tämän vuoden elokuussa kunnianhimoisesta suunnitelmasta kouluttaa 80 000 julkishallinnon työntekijäänsä Bitcoiniin ja harkita heidän palkkansa maksamista kryptovaluutassa. 160 tunnin koulutusohjelma kattaa Bitcoinin perusteet, oikeudelliset kysymykset ja vaikutukset julkiseen politiikkaan, ja sen tavoitteena on nopeuttaa Bitcoinin käyttöönottoa jokapäiväisessä elämässä.
Bitcoin City rakenteilla
El Salvador, pieni Keski-Amerikan maa, nousi otsikoihin vuonna 2021 ensimmäisenä maana, joka otti Bitcoinin käyttöön laillisena maksuvälineenä. Presidentti Nayib Bukele ilmoitti suunnitelmista rakentaa ”Bitcoin City” lähelle Conchaguan rantaa, tulivuoren juurelle.
Kaupungista kaavailtiin nykyaikaista kaupunkikeskusta, jossa on asuin-, kauppa- ja virkistysinfrastruktuuri ja jossa Bitcoinia voitaisiin käyttää kaikkiin liiketoimiin ruoasta kiinteistöihin.
Aloite herätti skeptisyyttä, ja kriitikot pitivät sitä joko suurena epäonnistumisena tai valtavana huijauksena. kryptovaluutan harrastaja, olen nähnyt Ethereumin arvon nousseen 125 prosenttia sen jälkeen, kun ostin sen marraskuussa 2022. En ole kuitenkaan vielä käyttänyt Bitcoinia tai vastaavia kryptovaluuttoja reaalimaailmassa.
Bitcoinin arvo perustuu ”konsensukseen” eli ryhmän jakamaan uskoon siitä, että se edustaa tulevaisuutta. Ilman tätä konsensusta Bitcoinin arvo kyseenalaistetaan, kuten Bitcoinin käytön vaikeus jokapäiväisissä ostoksissa osoittaa.
Bitcoin-maksukokeilu
El Salvadorin ”Bitcoin-kokeilun” tavoitteena oli muuttaa yli 20 000 neliökilometrin alueelle levittäytynyt 6 miljoonan asukkaan väestö Bitcoin-käyttäjiksi. Hallitus edisti Bitcoinin käyttöä samalla tavalla kuin mobiilimaksamisen varhaista käyttöönottoa luomalla maksusovelluksen nimeltä Chivo. Sovellus tarjosi uusille käyttäjille 30 dollarin arvosta Bitcoinia, eikä Bitcoinin ja Yhdysvaltain dollarin välisiä transaktiomaksuja ollut, ja sitä tuki 200 pankkiautomaattia ja jopa Bitcoinin hyväksyminen lainojen maksamiseen.
Koulutukseen keskityttiin myös, ja Bitcoin-oppitunnit sisällytettiin julkisten koulujen opetussuunnitelmiin. Ensimmäisen vuoden aikana yli 20 000 yksityishenkilöä ja 30 yritystä käytti Bitcoinia ja hoiti päivittäin noin 1 000 transaktiota. Alkuinnostuksesta huolimatta ongelmia ilmeni pian. Ongelmia olivat muun muassa digitaalisten lompakoiden hakkerointi, hitaat transaktionopeudet ja vialliset pankkiautomaatit, mikä johti julkisiin protesteihin.
Useimmilla salvadorilaisilla ei ole perinteisiä pankkitilejä, ja merkittävä osa heistä elää köyhyysrajan alapuolella. Koska heillä on vain vähän kokemusta digitaalisesta rahoituksesta ja he ovat riippuvaisia käteistapahtumista, väestö kamppailee Bitcoinin epävakauden kanssa – hinnat voivat vaihdella dramaattisesti päivästä toiseen.
BBC:n mukaan vuosi lanseerauksen jälkeen vain 20 prosenttia paikallisista jatkoi Chivo-sovelluksen käyttöä, ja lähes 92 prosenttia kauppiaista piti Bitcoinia merkityksettömänä. Vuoteen 2023 mennessä 88 prosenttia salvadorilaisista oli lopettanut Bitcoinin käytön, ja vain 1 prosentti rahalähetyksistä lähetettiin Bitcoinin kautta.
Käänne? Vai keinottelijoiden turvapaikka?
Bitcoinin laillistaminen herätti uteliaisuutta ja lisäsi matkailua 30 prosenttia, mutta se johti myös valituksiin kustannusten noususta ulkomaisten vierailijoiden tulvan vuoksi. Maailmanlaajuinen kryptovaluuttojen käyttäjäkunta kasvoi 34 prosenttia vuonna 2023, ja eniten uusia käyttäjiä oli Aasiassa, jonka jälkeen tulevat Pohjois-Amerikka, Afrikka ja Etelä-Amerikka.
Bitcoin City sijaitsee strategisesti La Unionin ja Conchaguan kaupunkien välissä, lähellä Conchaguan rantaa. Hallitus suunnittelee voimalan rakentamista kaupungin ja Bitcoin-louhinnan tukemiseksi. Bukele visioi sitä Bitcoin-sijoittajien veroparatiisina, jossa on vain 10 prosentin pääomatulovero eikä tulo-, kiinteistö- tai liikevaihtoveroja.
Kaupungin rahoittamiseksi hallitus laski liikkeelle ”Bitcoin-obligaatioita”, joiden tuotto jaettiin kaupungin rakentamisen ja Bitcoin-ostojen kesken. Bitcoinin hinta kuitenkin laski jyrkästi ilmoituksen jälkeen, mikä viivästytti hanketta. Tästä huolimatta Bukele on edelleen sitoutunut ostamaan Bitcoinin päivittäin marraskuusta 2022 lähtien.
Tämän vuoden elokuussa El Salvador sai 1,6 miljardin dollarin investoinnin turkkilaiselta Yilport Holdingsilta, joka on merkittävä kansainvälinen satama- ja konttiterminaalioperaattori. Investointi auttaa parantamaan kahta salvadorilaista satamaa, joista toinen sijaitsee ”Bitcoin Cityssä”, mikä antaa hankkeelle toivon pilkahduksen.
Bukelen alkuperäisenä tavoitteena oli lisätä rahalähetysten tehokkuutta, vähentää riippuvuutta Yhdysvaltain dollarista ja vahvistaa rahoitusinfrastruktuuria. Vaikka Bitcoin ei ole vielä mullistanut El Salvadorin rahoitusjärjestelmää, se on tuonut matkailuun ja investointeihin liittyviä etuja, vaikkakin niihin liittyy merkittäviä riskejä.
Kuten Alankomaiden lailliset punaisen valon alueet tai Las Vegasin riippuvuus uhkapeleistä, Bitcoinista saattaa tulla El Salvadorin erityispiirre. Sen täydellinen hajauttaminen ja libertaariset ihanteet aiheuttavat kuitenkin myös huomattavaa taloudellista epävarmuutta.