Kiistaa Eigen Labsin työntekijöistä, joiden väitetään ottaneen Airdrop-”lahjuksia” vastaan.

Myöhään eilen illalla CoinDesk julkaisi raportin, jossa syytetään Eigen Labsin työntekijöitä, johtavan EigenLayer-alustan takana olevia kehittäjiä, ”lahjusten” hyväksymisestä ekosysteemiprojekteista ilmaan pudotettujen kuponkien muodossa. Raportissa jopa vihjattiin, että kyseessä saattoi olla pakottaminen, mikä aiheutti kohua alan sisäpiiriläisten keskuudessa.

CoinDesk kokosi luettelon kaikista Eigen Labsin työntekijöistä ja jäljitti vastaavat lompakko-osoitteet analysoimalla sosiaalisessa mediassa julkaistuja NFT-omistuksia. Sen jälkeen he tarkistivat merkittävän osan näistä lompakoista sisäpiiriläisten kanssa ja havaitsivat, että nämä lompakot olivat saaneet identtisiä määriä tokeneita ilmapudotuksista, joita olivat suorittaneet Ether.Fi, Renzo ja AltLayer.

CoinDeskin analyysin mukaan AltLayer, Ether.Fi ja Renzo jakoivat 46 512 ALT-, 10 490,9 ETHFI- ja 66 667 REZ-tunnusta jokaiselle Eigen Labsin työntekijälle. Huippuhinnoillaan nämä pudotukset olivat arvoltaan noin 30 000, 80 000 ja 16 700 dollaria.

Ketjussa olevat tiedot osoittavat myös, että tammikuun lopun ja kesäkuun puolivälin 2024 välisenä aikana Eigen Labsin työntekijät vaativat yhteensä 487 928 ETHFI-tavaramerkkiä (arvoltaan enintään 3,5 miljoonaa dollaria), 1 733 342 REZ-tavaramerkkiä (arvoltaan enintään 433 300 dollaria) ja 1 539 563 ALT-tavaramerkkiä (arvoltaan enintään 1,02 miljoonaa dollaria).

Raportti levisi nopeasti, ja monet keskeiset mielipidejohtajat (KOL) ilmaisivat vastenmielisyytensä. Eigen Labs antoi aikaisin tänä aamuna lausunnon, jossa se yritti selventää tilannetta.

Eigen Labs totesi: ”Meillä ei ole tietoa tai todisteita, jotka viittaisivat siihen, että yksikään Eigen Labsin työntekijä olisi painostanut tiimiä hankkimaan sopimattomia etuja yritykselle tai sen työntekijöille.” He selittivät, että ilmapudotukset ovat yksinkertaisesti tapa hoitaa liiketoimintaa kryptovaluuttayhtiöiden välillä ja että he eivät ole saaneet mitään etuuskohtelua miltään projektilta.

Lisäksi he korostivat, että he päivittivät toukokuussa sisäisiä käytäntöjään rajoittaakseen lentopudotusten hyväksymistä ja sallivat vain yrityksen vastaanottaa lentopudotuksia, jotta vältettäisiin vääränlaiset kannustimet.

Eigen Labs totesi lopuksi, että ”kryptovaluutat ovat tehokkaita, koska ne voivat luoda vahvoja kannustimia useiden osallistujien välille”, ja antoi ymmärtää, että yleisön huoli oli aiheeton ja että tämä oli vain tavanomainen käytäntö.

Jotkut alan sisäpiiriläiset toivatkin tämän ajatuksen ja ehdottivat, että Eigen Labsin kaltaisten suurten projektien työntekijöille annettavien rahakkeiden pudottaminen ilmaan on rutiinikäytäntö kryptoalalla, samanlainen kuin ”näkymättömät etuisuudet”, joita työntekijät saattavat saada suurissa Web2-yrityksissä.

Ether.Fi:n toimitusjohtaja Mike Silagadze myönsi, että hänen tiiminsä oli pudottanut rahakkeita useiden yritysten, kuten Eigen Labsin, työntekijöille ”kiitollisuuden osoituksena”. Silagadze totesi, että he pitivät tätä pudottamistapaa parempana, koska se tuntui henkilökohtaisemmalta kuin rahakkeiden lähettäminen yritykselle. Hän mainitsi myös pyytäneensä Eigen Labsilta työntekijöiden luettelon, joka sisälsi 50 lompakko-osoitetta mutta ei nimiä. Lisäksi hän selvensi, että Eigen Labsin toimitusjohtaja Sreeram ei ollut mukana prosessissa.

Kaikki yhteisön jäsenet eivät kuitenkaan olleet vakuuttuneita.

CoinDeskin mukaan nimettömän kryptovaluuttaprotokollan perustaja kutsui tätä käytöstä ”vallan väärinkäytöksi”. He väittivät, että vaikka voisi olla hyväksyttävää, että yritys pudottaa tokeneita toiselle yritykselle liiketoiminnallisista syistä, yksittäisille tiimin jäsenille pudottaminen oli ”sopimatonta”, jopa kryptomaailmassa.

Perustaja ilmaisi huolensa siitä, että Eigen Labsin merkittävä vaikutusvalta uudelleenpanostuksen alalla saattaisi antaa sille mahdollisuuden edistää valikoivasti hankkeita, joissa sen tiimin jäseniä palkitaan, tai myöntää näille hankkeille erityisiä etuoikeuksia.

Vaikka tästä ei ole todisteita, CoinDesk totesi, että Eigen Labs korostaa usein tiettyjä projekteja sosiaalisessa mediassaan ja järjestää kutsuvierastilaisuuksia ekosysteemiprojektien perustajille, kuten tämän vuoden ethDenver-konferenssia seuranneen hiihtomatkan Coloradossa.

Lisäksi Helius Labsin toinen perustaja ja toimitusjohtaja Mert Mumtaz kommentoi: ”Tämä ei ole kryptotaloudellista kannustamista, vaan kiristystä.” FactoryDAO:n @DrNickA lisäsi: ”Airdropsin tehtävänä on yhdenmukaistaa eri osallistujat protokollan kanssa. Mutta ongelma tässä on läpinäkyvyyden puute Eigen Labsilta. Jos tämä tehtäisiin DAO:n kautta, se olisi kunnossa.”

Valtion sääntelemiin julkisiin yhtiöihin verrattuna kryptovaluutta-alan startup-yrityksillä on paljon enemmän liikkumavaraa päättää, miten ne julkistavat kriittisiä tietoja, kuten tokenien omistusjakauman. Tyypillisesti hankkeet kuvaavat tokenien jakoa tokenien liikkeeseenlaskun yhteydessä.

Alalta puuttuu kuitenkin edelleen yhtenäinen raportointistandardi. Stanfordin yliopiston Digital Economy Labin tutkija Christos Makridis huomautti, että osakemarkkinoilla on ”raportointivaatimuksia”, joiden tarkoituksena on suojella sijoittajia, mutta kryptovaluutta-alalla ei ole vastaavia säännöksiä.

Esimerkiksi niistä kolmesta hankkeesta, jotka pudottivat merkkejä Eigen Labsin työntekijöille, vain AltLayer ilmoitti tästä ennakoivasti tammikuun blogikirjoituksessa. Renzo ja Ether.Fi vain mainitsivat tokenomics-tiedoissaan, että osa kuponkien jakelusta tapahtuisi ekosysteemin ”kumppaneille”, mainitsematta erikseen Eigen Labsia.

Kratik Lodha, Renzon pudotuksesta vastaava RestakeX-säätiön edustaja, totesi haastattelussa, että ”osa pudotuksesta jaettiin ekosysteemikumppaneille, eikä EigenLayerin tiimi pyytänyt pudotusta”. Lodha kieltäytyi vastaamasta siihen, oliko EigenLayer lähettänyt hänelle osoiteluettelon ennen Renzon airdropia huhtikuussa.

Kuten sanonta kuuluu, ”kuuluisuus tuo mukanaan omat ongelmansa”, ja tämä pätee varmasti lohkoketjuun. Toukokuussa Eigen Labs oli jo kiistojen keskellä. Tuolloin paljastui, että useat Ethereum Foundationin tutkijat, kuten Justin Drake ja Dankrad Feist, toimivat EigenLayerin palkattuina neuvonantajina, mikä herätti huolta yhteisössä.

Vaikka molemmat tutkijat lupasivat jakaa korvauksensa uudelleen Ethereum-yhteisön projekteihin ja harkitsivat jopa eroamista, jos EigenLayer ei hyödyttäisi Ethereumia, tapaus kylvi epäilyksen siemeniä monien käyttäjien mieliin, mikä vaikutti sekä Ethereum Foundationiin että EigenLayer. Tämän seurauksena Ethereum-säätiö tarkisti käytäntöjään estääkseen vastaavien tapausten esiintymisen tulevaisuudessa.

Lisäksi viimeaikaisen skandaalin jälkeen jotkut käyttäjät kaivoivat esiin menneen ”skandaalin”, johon liittyy Calvin Liu, Eigen Labsin nykyinen strategiajohtaja. Tuolloin Divergence Venturesia, Calvin Liun ja sarjasijoittaja George Lambethin yhdessä perustamaa DeFi-pääomarahastoa, syytettiin sisäpiirikaupasta, jossa he olivat sijoittaneet Ribbon Finance (nykyään Aevo) -johdannaisprotokollan johdannaispolttoaineisiin.

Aluksi minäkin olin vihainen tästä tilanteesta, mutta tarkemmin ajateltuna se vaikuttaa ymmärrettävältä. Kuten olemme usein lohduttaneet itseämme, kun olemme arvostelleet hankkeita siitä, että ne ovat ”pihistelleet” ilmapudotusten kanssa, me olemme vain ”B-puoli”, kun taas hankkeet itse ovat ”A-puoli”. Niillä on täysi harkintavalta sen suhteen, miten ne jakavat merkkinsä, ja riippumatta siitä, miten ne päättävät tehdä sen, se on heidän päätöksensä. Jos Ether.Fi:n kaltaiset hankkeet kuitenkin paljastaisivat nämä toimet avoimesti, alalla saattaisi olla vähemmän valituksia ja se voisi vaikuttaa ”läpinäkyvämmältä”.