Meta järjestää Reality Labs -laboratoriot uudelleen tekoälymenestyksen jälkeen
Reality Labsin jatkuvat tappiot ovat tehneet Metan matkasta metaversioon haastavamman kuin SpaceX:n Mars-lento, ja merkittävät uudistukset jatkuvat.
Meta ilmoitti hiljattain metaversio- ja virtuaalitodellisuustoiminnoista vastaavan Reality Labs -yksikön suuresta uudelleenjärjestelystä ja jakamisesta kahdeksi erilliseksi yksiköksi: ”Metaverse” ja ”Wearable Devices”. Myös tulevaisuuden suunnitelmat on jaettu näihin kahteen osa-alueeseen, ja Metaverse -yksikkö keskittyy Quest-sarjan VR-kuulokkeiden kehittämiseen, kun taas Wearable Devices -yksikkö keskittyy älylaseihin.
Tämän mukautuksen myötä Meta on nostanut puettavien laitteiden merkitystä sisäisissä toiminnoissaan. Yhtiön teknologiajohtaja Andrew Bosworth korosti markkinoiden vahvaa vastakaikua Metan Ray-Ban Meta -älylaseille ja totesi, että ne ovat olleet ”odotettua menestyksekkäämmät”.
Näiden älylasien myynti on osoittanut Metalle, millaisia etuja tekoäly voi tuoda XR-laitteistoihin. Tämän menestyksen jälkeen Meta integroi nopeasti tekoälyä hyödyntävät laitteistot Reality Labsin rakenteeseen toivoen, että uusien tekoälyyn perustuvien laitteistojen kehittäminen voisi kääntää osaston taloudelliset tappiot.
Puettavien laitteiden lisääminen todellisuuslaboratorioihin
Reality Labs, Metan metaverse-osasto, on tehnyt peräkkäin tappiota neljännesvuosittain. Tämän vuoden ensimmäisellä neljänneksellä Reality Labs kasvoi 30 prosenttia edellisvuodesta, mutta teki silti 3,85 miljardin dollarin tappion edellisen neljänneksen 3,5 miljardin dollarin tappion jälkeen. On arvioitu, että vuodesta 2019 lähtien Reality Labsille on kertynyt tappioita yli 50 miljardia dollaria (noin 350 miljardia RMB).
Nämä jatkuvat tappiot ovat varjostaneet Metan metaversaaliaikeita, mikä on aiheuttanut yritykselle sisäisiä operatiivisia paineita ja osakkeenomistajien epäilyksiä, mutta myös herättänyt Zuckerbergin metaversaaliaikeita koskevien unelmien ulkoista pilkkaamista.
Reality Labsin rakenneuudistus jatkuu useiden irtisanomiskierrosten jälkeen. Alkuperäinen osasto on jaettu ”Metaverse-osastoksi”, joka vastaa Quest-kuulokkeiden tuotesarjasta, Horizon-yhteisöalustasta ja siihen liittyvistä teknologioista, ja ”Wearable Devices -osastoksi”, joka käsittää Metan muut laitteisto- ja ohjelmistotuotteet, mukaan lukien Ray-Banin kanssa yhteistyössä kehitetyt älylasit.
Tämä rakenneuudistus on suurin sen jälkeen, kun Meta muutti brändiään vuonna 2020.
Sisäisessä muistiossaan työntekijöille Meta CTO Andrew Bosworth selitti rakenneuudistuksen tarkoituksen: yhtiö on edelleen sitoutunut edistämään MR- ja metaversiokehitystä, jonka tavoitteena on luoda integroituneempia tuotekokemuksia Meta AI:n avulla.
Bosworthin muistion perusteella on selvää, että älylasit, puettavat laitteet ja tekoäly ovat keskeisiä painopistealueita. Reality Labsin perinteisiä tuotelinjoja, kuten Quest-sarjan kuulokkeita ja Horizon-yhteisöalustaa, ei enää korosteta.
Markkinatodellisuus heijastelee tätä muutosta. Uuden Meta MR-kuulokkeen Quest 3:n toimitusennustetta on alennettu.
Viime vuoden lokakuussa Tianfeng Internationalin analyytikko Ming-Chi Kuo, joka keskittyy XR-laitteistomarkkinoihin, ennusti, että Quest 3:n alkuperäinen toimitusennuste vuodelle 2023 oli yli 7 miljoonaa kappaletta. Heikkojen kysyntäodotusten vuoksi vuoden 2023 toimitusennustetta kuitenkin tarkistettiin 2-2,5 miljoonaan yksikköön, ja vuonna 2024 toimitusennusteeksi arvioitiin noin 1 miljoona yksikköä.
Todellisuuden edessä Metan on löydettävä uusi tie Reality Labsille. Zuckerberg totesi kerran, että visio metaversiosta on niin suuri, että hän odottaa Reality Labsin tulevan kannattavaksi vuoteen 2030 mennessä, ja pitää tätä osastoa tällä hetkellä ”pitkän aikavälin investointina tulevaisuuden suunnitteluun”.
Nyt Reality Labsiin on lisätty uutena liiketoimintayksikkönä puettavat laitteet, lähinnä siksi, että tekoälykäyttöiset laitteistot ovat osoittaneet kannattavuuspotentiaalia. Muistiossaan Bosworth paljasti, että markkinoiden reaktio Metan Ray-Ban Meta -älylaseihin on ollut ”odotettua menestyksekkäämpi”.
Tämä tarkoittaa, että tästä uudesta laitteistosta saadut tulot voivat suoraan vähentää Reality Labsin tappioita.
Tekoäly lisää myyntiäMetan Uusi laitteisto
”Kannettavat laitteet” eivät ole uusi asia, mutta ”älykkyyden” lisääminen niihin korostaa tekoälyn tuomia parannuksia laitteiston toiminnallisuuteen. Bosworthin mainitsemat Ray-Ban Meta -älylasien vaikuttava myynti johtuu suurelta osin tekoälyn integroinnista.
Syyskuussa 2021 lanseeratun ensimmäisen sukupolven tuotteen, Ray-Ban Storiesin, myynti oli helmikuuhun 2023 mennessä vain 300 000 kappaletta, ja sen kuukausittainen aktiivinen käyttäjäkunta oli vain 27 000, mikä on alle 10 prosenttia myydyistä tuotteista.
Kun Meta liittyi kumppanuuteen, Ray-Ban Meta -lasit, jotka esiteltiin yhdessä VR-kuulokkeiden Meta Quest 3:n kanssa syyskuussa 2023, myivät yli 300 000 kappaletta pelkästään vuoden 2023 neljännellä neljänneksellä, mikä oli lähes yhtä paljon kuin ensimmäisen sukupolven kokonaismyynti. The Verge ennustaa, että tuotteen myynti on saattanut ylittää jo miljoona kappaletta.
Meta Quest 3:n myyntitulos on sen sijaan jäänyt odotuksista. RoadToVR:n mukaan viime vuoden Black Friday -aikana (kuukauden ajanjakso) Amazonin alustan myynti Quest 2:n ja Quest 3:n osalta oli yhteensä noin 240 000 kappaletta, ja Quest 2:n osuus myynnistä oli 70,2 prosenttia, mikä oli paljon enemmän kuin Quest 3:n.
Meta mainitsi blogikirjoituksessaan myös, että Ray-Ban Meta -tuote ylitti markkinoiden odotukset, ja totesi: ”Lasit myyvät nopeammin kuin pystymme tuottamaan niitä”, ja tiimi työskentelee uusien tyylien lanseeraamiseksi.
Ensimmäisestä sukupolvesta poiketen Ray-Ban Meta -lasit eivät juurikaan muutu ulkonäöltään. Tämä menestystarina perustuu merkittävästi tekoälyn parannuksiin.
Laitteiston toiminnallisuuden osalta Ray-Ban Meta -lasit ovat kokeneet kattavan päivityksen, joka sisältää parannuksia kameroihin, tallennustilaan, kaiuttimiin, mikrofoneihin, valmiusaikaan ja painoon.
Nämä ovat kuitenkin olemassa olevan laitteiston optimointeja. Todellinen läpimurto toiminnallisuudessa tapahtui tekoälyominaisuuksien käyttöönoton myötä huhtikuussa 2023. ”Hey Meta” -äänikomento voi suoraan aktivoida Ray-Ban Metan tekoälyavustajan, jolloin lasit voivat suorittaa esineiden tunnistuksen, reaaliaikaisen käännöksen, säätiedustelut ja paljon muuta.
Meta pidentää metaversaalistrategiansa kestoa lisäämällä tuotteisiinsa tekoälyn. Tämä ei koske ainoastaan Ray-Ban Meta-älylaseja, vaan myös Metan tekoälyosaston suurta uudelleenjärjestelyä 2. kesäkuuta 2023, jolloin alkuperäinen Facebookin tekoälytutkimus (FAIR) integroidaan Reality Labsiin.
FAIR on tunnettu tekoälytutkimuslaboratorio, jonka perusti vuonna 2013 syväoppimisen edelläkävijä Yann LeCun, joka loi konvoluutiohermoverkon ja on Turing-palkinnon voittaja. Laboratorion vaikutusvalta syväoppimisen kehyskentässä ulottuu koko ekosysteemiin.
Jos XR-laitteisto on keho, joka tukee ihmisen pääsyä metaversioon, tekoäly on aivot. FAIR:n tekoälytutkimus ei ainoastaan yhdistä Reality Labsia tekoälytrendiin, vaan se myös lisää suoraan älykkyyttä Metan virtuaalitodellisuuslaitteistoon.
Andrew Bosworth on jo ilmoittanut tavoitteekseen ”rakentaa koko Meta tekoälyllä”.