Qu’est-ce qu’un contrat intelligent ? Nouveau guide de référence

Qu’est-ce qu’un contrat intelligent ?

Le contrat intelligent est un contrat auto-exécutoire dont les termes sont directement inscrits dans des lignes de code. Il fonctionne sur la blockchain et opère dans l’espace numérique, transmettant, vérifiant ou exécutant le contrat de manière autonome par le biais de systèmes informatiques.

La nature décentralisée de la blockchain et ses données inviolables rendent les contrats intelligents particulièrement adaptés à la blockchain mise en œuvre. Le développement de la technologie blockchain a élargi les applications potentielles des contrats intelligents.

Par essence, un contrat intelligent est un programme composé d’un code informatique. Le processus de formation d’un contrat intelligent comporte trois étapes : Premièrement, les parties concernées négocient et s’accordent sur les termes, qui sont ensuite encodés dans un contrat intelligent. Deuxièmement, le contrat intelligent est diffusé et stocké sur différents nœuds de la blockchain. Troisièmement, une fois que les conditions sont remplies, le contrat intelligent exécute automatiquement ses termes.

Une analogie utile est celle d’un distributeur automatique : lorsqu’une pièce est insérée, elle déclenche la distribution de la boisson choisie, et cette action est irréversible, de la même manière qu’un contrat intelligent fonctionne.

Le terme « contrat intelligent » remonte au moins à 1994 et a été inventé par le juriste interdisciplinaire prolifique Nick Szabo. Il l’a défini comme suit :

« Un contrat intelligent est un ensemble de promesses, spécifiées sous forme numérique, y compris les protocoles dans lesquels les parties exécutent ces promesses. »

Comment fonctionnent les contrats intelligents ?

Les contrats traditionnels décrivent les termes d’un accord entre les parties et sont généralement appliqués par la loi. Les contrats intelligents, en revanche, sont numériques, stockés sur une blockchain, et utilisent un code cryptographique pour faire respecter l’accord.

En d’autres termes, les smart contracts sont des programmes logiciels écrits et exploités à l’aide de langages de programmation Turing-complete , tels que ceux utilisés dans Ethereum. Une fois que les conditions codées dans le contrat intelligent sont remplies, les obligations sont automatiquement exécutées comme prévu par le programmeur.

Caractéristiques du contrat intelligent

1. Une nature sans confiance :

Les contrats intelligents sont inscrits numériquement dans la blockchain, ce qui rend les termes du contrat transparents, bien organisés et immuables. Le principe « code is law » garantit que les transactions peuvent être effectuées en toute sécurité, même dans des environnements sans confiance.

2. Immuabilité :

Si les obligations sont codées dans un format « if-then », tel que « Si A accomplit la tâche 1, alors le paiement de B sera transféré à A », les contrats intelligents permettent l’échange de divers actifs. Chaque contrat est dupliqué et stocké dans un grand livre distribué, ce qui rend l’information infalsifiable et garantit l’anonymat total des participants.

3. Économique, efficace et sans litige :

Contrairement aux contrats traditionnels, qui donnent souvent lieu à des conflits d’interprétation, les contrats intelligents minimisent ces désaccords grâce à un langage informatique précis. Les résultats de l’arbitrage sont exécutés immédiatement, ce qui rend les contrats intelligents plus économiques et plus efficaces.

Cas d’utilisation des contrats intelligents

1. Applications de base :
   Les contrats intelligents peuvent émettre des jetons et distribuer des dividendes sur la base de la technologie blockchain. Lors d’un financement par STO, le déploiement de smart contracts est nécessaire pour définir les conditions d’émission et les modalités ultérieures, y compris la distribution automatique de dividendes.
2. Les capacités d’exécution automatique des contrats intelligents les rendent idéaux pour la finance. Dans les prêts P2P, les prêts bancaires et les transactions par carte de crédit, les contrats intelligents peuvent mettre en place des garanties qui déclenchent des actions (par exemple, la libération automatique des privilèges) en cas de défaillance, empêchant ainsi les comportements frauduleux.
3. Applications décentralisées :
   La combinaison des contrats intelligents et de la décentralisation de la blockchain peut rationaliser les expériences des utilisateurs dans des scénarios tels que les demandes d’assurance médicale ou d’assurance automobile. Les contrats intelligents simplifient les processus en automatisant les réclamations et en réduisant les coûts.
4. Applications basées sur la confiance :
   Dans les scénarios nécessitant une confiance institutionnelle, tels que les comptes séquestres ou la gestion de fonds fiduciaires, les contrats intelligents ajoutent une couche de sécurité supplémentaire, garantissant que les fiduciaires agissent dans des limites prédéfinies.
5. Domaine médical :
   En médecine, les contrats intelligents peuvent améliorer les essais cliniques en automatisant les données des patients et en facilitant le partage interinstitutionnel des données, améliorant ainsi la confidentialité des patients et l’efficacité des essais.
6. Autres applications :
   Les contrats intelligents peuvent être largement utilisés dans l’IdO pour la vérification de l’identité, le suivi des produits, la logistique, et dans la gestion du contenu numérique pour l’attribution des droits et la distribution des revenus.

Importance des contrats intelligents

Les contrats intelligents permettent de développer une large gamme d’applications décentralisées (DApps) et de jetons. Ils peuvent être utilisés pour des outils financiers innovants, la logistique, des expériences de jeu, et bien plus encore. Comme toute autre transaction cryptographique, les contrats intelligents sont stockés sur la blockchain et sont généralement immuables une fois déployés, bien qu’il existe quelques exceptions.

Les applications basées sur des contrats intelligents, souvent appelées DApps, comprennent des technologies DeFi qui visent à révolutionner le secteur bancaire. DeFi permet d’effectuer des transactions financières complexes sans intermédiaire, en offrant des possibilités d’épargne, de prêt et d’assurance.

Parmi les applications populaires basées sur les contrats intelligents, on peut citer

• Uniswap : Bourse décentralisée qui permet aux utilisateurs d’échanger certaines crypto-monnaies par le biais de contrats intelligents sans autorité centrale.
• Composé : Une plateforme où les investisseurs gagnent des intérêts et les emprunteurs obtiennent des prêts via des contrats intelligents, sans intermédiaire.
• USDC : Une crypto-monnaie liée au dollar américain par le biais de contrats intelligents, conservant une valeur de 1:1 avec le dollar américain.

Questions de sécurité

Les contrats intelligents sont des « protocoles de transaction informatisés qui exécutent les termes d’un contrat ». Tous les utilisateurs de la blockchain peuvent consulter les contrats intelligents basés sur la blockchain, y compris les éventuelles vulnérabilités. Cette visibilité peut conduire à des exploits potentiels.

Par exemple, en juin 2016, une vulnérabilité dans l’Ether de la DAO a causé une perte de 50 millions de dollars. Les développeurs ont cherché un consensus sur une solution, et ont finalement mis en œuvre un hard fork pour récupérer les fonds volés avant la date limite.

Les problèmes liés aux contrats intelligents Ethereum peuvent inclure des erreurs de programmation Solidity, des bogues de compilateur, des erreurs de la machine virtuelle Ethereum, des attaques de réseau, des failles dans le code immuable et des vulnérabilités non documentées.

Conclusion

Les contrats intelligents sont désormais mis en œuvre dans divers réseaux de blockchain, notamment dans Bitcoin et Ethereum. Leurs applications couvrent de nombreux domaines, de la sécurité sociale à l’IdO, en passant par l’immobilier, la protection de la propriété intellectuelle, etc.

Malgré les inconvénients actuels, tels que l’irréversibilité et le manque de surveillance juridique, les contrats intelligents devraient évoluer parallèlement à la technologie de la blockchain. À l’avenir, les contrats intelligents feront probablement partie intégrante de notre vie quotidienne.