La bulle du métavers est-elle en train d’éclater ? Quelques vérités sur les données

Ces dernières années, le monde de la technologie a montré un immense enthousiasme pour le concept du « metaverse. » Cette idée promettait de révolutionner les expériences en ligne, en offrant des mondes virtuels immersifs où nous pourrions travailler, jouer et socialiser de manière inédite.

Les géants de la technologie et les investisseurs ont déversé des milliards de dollars dans cette vision, avec Meta (anciennement Facebook) en tête. Cependant, des données récentes suggèrent que la bulle du métavers a peut-être déjà éclaté, laissant de nombreuses personnes s’interroger sur son avenir.

Pour comprendre la situation actuelle, il est essentiel de prendre du recul et de regarder ce que le métavers promettait initialement.

Mark Zuckerberg, PDG de Meta, est devenu le visage de ce mouvement, en donnant une nouvelle image à son entreprise et en investissant massivement dans la technologie de la réalité virtuelle.

Des chercheurs de Citibank ont même prédit que le métavers pourrait attirer 5 milliards d’utilisateurs et devenir un marché de 13 000 milliards de dollars.

Ces affirmations audacieuses ont déclenché une ruée vers l’or, avec des entreprises et des particuliers qui se sont empressés de s’emparer de cette frontière numérique.

1. Le déclin rapide du métavers

Aujourd’hui, la situation est bien différente.

RealityLabs, l’ambitieuse division métaverse de Meta, a subi une hémorragie financière. Au cours du seul dernier trimestre, elle a perdu 4,5 milliards de dollars, ce qui porte le total des pertes depuis sa création à plus de 46 milliards de dollars. Ces chiffres sont très éloignés de l’avenir rentable autrefois envisagé.

Horizon Worlds, le métavers phare de Meta destiné aux adultes, illustre ce déclin. Malgré d’importants efforts de marketing, la plateforme a eu du mal à attirer son public cible. Ironiquement, elle a trouvé une popularité inattendue auprès des enfants, alors que ce n’était pas le but recherché.

2. L’effondrement du métavers cryptographique

Le concept de métavers ne se limite pas aux entreprises technologiques traditionnelles.

Tout un écosystème de mondes virtuels basés sur les crypto-monnaies a vu le jour, promettant une propriété décentralisée et des actifs numériques uniques.

Ces plateformes basées sur la blockchain ont été portées à des valorisations astronomiques, mais ont également connu de fortes baisses.

Prenons l’exemple de The Sandbox, un monde virtuel jadis évalué à plus de 7 milliards de dollars. Son volume d’échange quotidien a chuté de 99,9 %. À son apogée, les transactions s’élevaient à 117 millions de dollars ; aujourd’hui, elles atteignent difficilement 8 000 dollars par jour.

Il ne s’agit pas d’un cas isolé. Decentraland, une autre plateforme pionnière de métavers cryptographiques, a connu une chute similaire de 99,9 % de son volume d’échange quotidien, passant d’un pic de 2,5 millions de dollars à moins de 5 000 dollars.

3. Le déclin des actifs numériques

L’une des caractéristiques les plus vantées de ces mondes virtuels est la possibilité de posséder et d’échanger des actifs numériques, souvent sous la forme de jetons non fongibles (NFT). Ces jetons peuvent représenter n’importe quoi, de l’immobilier virtuel aux objets du jeu.

À l’apogée de l’engouement pour le métavers, les prix de ces actifs étaient faramineux. Aujourd’hui, leur valeur s’est presque évaporée.

Dans le bac à sable, les ventes quotidiennes de NFT ont atteint 10,2 millions de dollars, mais elles peinent aujourd’hui à dépasser les 10 000 dollars.

Ce schéma se répète sur d’autres plateformes. Axie Infinity, qui était autrefois la référence en matière de jeux « play-to-earn », a vu son volume de transactions chuter de près d’un milliard de dollars à moins de deux millions de dollars.

Les performances des crypto-monnaies associées à ces projets de « métavers » ont également été lamentables. Des jetons comme MANA (Decentraland), SAND (The Sandbox) et AXS (Axie Infinity) ont tous perdu plus de 90 % de leur valeur depuis les sommets atteints en novembre 2021.

Ce déclin n’est pas le fait de quelques projets isolés ; l’ensemble du secteur des cryptomonnaies du métavers s’est considérablement réduit, sa valeur marchande totale passant de 50 milliards de dollars à 16 milliards de dollars.

4. Quelles sont les causes de cet effondrement ?

Plusieurs facteurs ont contribué à ce déclin rapide.

Tout d’abord, le battage médiatique initial a créé des attentes irréalistes. La technologie nécessaire pour offrir des expériences virtuelles véritablement immersives et transparentes n’en est encore qu’à ses balbutiements. De nombreux utilisateurs ont trouvé les produits actuels encombrants et décevants par rapport à la vision promise.

En outre, le concept lui-même est peut-être trop abstrait pour être adopté par le grand public. Si les passionnés de technologie étaient enthousiastes, l’utilisateur moyen de l’internet avait du mal à voir comment le métavers améliorerait de manière significative sa vie numérique. Les coûts d’entrée élevés, qu’il s’agisse du matériel ou des courbes d’apprentissage, ont encore limité l’adoption.

Le ralentissement économique général et l’effondrement du marché des cryptomonnaies ont également joué un rôle important. Les capitaux d’investissement s’étant raréfiés et l’appétit pour le risque ayant diminué, de nombreux projets de métavers ont éprouvé des difficultés à poursuivre leur développement et la croissance du nombre d’utilisateurs.

Conclusion

Malgré ces revers, il est trop tôt pour rejeter complètement le concept de métavers.

Les technologies connaissent souvent des cycles d’engouement, de désillusion et, finalement, d’application pratique. Certains partisans, comme Mark Zuckerberg, croient encore au potentiel à long terme du métavers et continuent d’investir massivement dans son développement.

L’histoire montre que même après d’importantes corrections du marché, les idées novatrices peuvent réapparaître sous des formes plus pratiques.

Tout comme des entreprises telles qu’Amazon et eBay ont su renaître des cendres de la bulle Internet pour devenir des géants de la technologie, certains projets métavers pourraient trouver leur place et se valoriser d’une manière que nous n’avons pas encore imaginée.