Le bitcoin (BTC) est une crypto-monnaie, une forme de monnaie virtuelle conçue pour servir d’argent et de méthode de paiement non contrôlée par un individu, un groupe ou une entité, éliminant ainsi la nécessité de l’intervention d’un tiers dans les transactions financières. Il récompense les mineurs de la blockchain qui vérifient les transactions et peut être acheté sur plusieurs bourses.
Le bitcoin a été présenté au public en 2009 par un développeur ou un groupe de développeurs anonymes sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto.
Depuis, elle est devenue la crypto-monnaie la plus connue au monde. Sa popularité a inspiré le développement de nombreuses autres crypto-monnaies. Ces concurrents tentent de la remplacer en tant que système de paiement ou servent de jetons d’utilité ou de sécurité dans d’autres technologies blockchain et financières émergentes.
Satoshi Nakamoto et le bitcoin
Le nom de domaine Bitcoin.org a été enregistré en août 2008. Pour l’instant, le domaine est protégé par WhoisGuard, ce qui signifie que l’identité de la personne qui a enregistré le domaine n’est pas publique.
Annonce
En octobre 2008, un individu ou un groupe utilisant le pseudonyme Satoshi Nakamoto a annoncé sur la liste de diffusion de cryptographie à metzdowd.com : « J’ai travaillé sur un nouveau système de monnaie électronique entièrement peer-to-peer, sans tiers de confiance. » Ce livre blanc désormais célèbre a été publié sur Bitcoin.org, sous le titre « Bitcoin : A Peer-to-Peer Electronic Cash System » (Bitcoin : un système d’argent électronique de pair à pair), qui allait devenir la charte fondatrice du fonctionnement actuel de Bitcoin. Metzdowd.com. « Bitcoin P2P e-cash paper ».
Le premier bloc
Le 3 janvier 2009, le premier bloc de Bitcoin a été miné (bloc 0). Ce bloc, également appelé « bloc de genèse », contenait le texte suivant : « The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brinking second bailout for banks » : « The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks », qui peut servir de preuve que le bloc a été miné à cette date ou après.
Récompenses
Tous les 210 000 blocs, la récompense en bitcoins est divisée par deux. Par exemple, en 2009, la récompense pour un bloc était de 50 nouveaux bitcoins. Le 11 mai 2020, la troisième réduction de moitié a eu lieu, ramenant la récompense pour la découverte d’un bloc à 6,25 bitcoins. La prochaine réduction de moitié est attendue en 2024, ce qui ramènera la récompense à 3,125 bitcoins.
Dénominations
Un bitcoin peut être divisé jusqu’à huit décimales (un cent millionième de bitcoin), et cette plus petite unité est appelée satoshi. Si nécessaire, et si les mineurs participants acceptent le changement, le bitcoin pourrait éventuellement être divisible jusqu’à un nombre encore plus élevé de décimales.
La technologie blockchain de Bitcoin
En tant que monnaie numérique, le bitcoin n’est pas excessivement complexe ou difficile à comprendre. Par exemple, si vous possédez des bitcoins, vous pouvez utiliser un portefeuille de crypto-monnaies pour envoyer une petite partie des bitcoins en paiement de biens ou de services. Cependant, il devient très complexe lorsqu’on essaie de comprendre son fonctionnement.
Blockchain
Les crypto-monnaies font partie de la blockchain et le réseau nécessaire pour l’alimenter. La blockchain est un grand livre distribué, une base de données partagée qui stocke des données. Les données contenues dans la blockchain sont protégées par des méthodes de cryptage.
Lorsqu’une transaction a lieu sur la blockchain, les informations du bloc précédent sont copiées dans un nouveau bloc contenant les nouvelles données et cryptées, et la transaction est vérifiée par des validateurs du réseau appelés mineurs. Lorsque la transaction est vérifiée, un nouveau bloc est ouvert, un bitcoin est créé et attribué au mineur qui a vérifié les données dans le bloc.
Les transactions sont mises en attente et vérifiées par les mineurs du réseau. Les mineurs du réseau de la blockchain Bitcoin tentent tous de vérifier la même transaction en même temps. Les logiciels et le matériel de minage travaillent à la résolution d’un nonce, un nombre de quatre octets contenu dans l’en-tête du bloc.
L’en-tête du bloc est haché, ou régénéré de manière aléatoire par le mineur, jusqu’à ce qu’il atteigne le nombre cible spécifié par la blockchain. L’en-tête du bloc est « résolu » et un nouveau bloc est créé pour crypter et vérifier d’autres transactions.
Cryptage
Bitcoin utilise l’algorithme de hachage SHA-256 pour crypter les données stockées dans les blocs de la blockchain. En d’autres termes, les données de transaction stockées dans un bloc sont cryptées en un nombre hexadécimal de 256 bits. Ce nombre contient toutes les données de transaction et les informations liées au bloc précédent.
Comment extraire des bitcoins
Différents matériels et logiciels sont disponibles pour miner le bitcoin. Lorsque le bitcoin a été lancé, il pouvait être miné de manière compétitive sur des ordinateurs personnels ; cependant, à mesure qu’il est devenu plus populaire, davantage de mineurs ont rejoint le réseau, ce qui a réduit les chances de résoudre la valeur de hachage. Si votre ordinateur personnel est équipé d’un matériel plus récent, vous pouvez toujours l’utiliser comme mineur, mais les chances de résoudre une valeur de hachage par vous-même sont minces.
En effet, vous êtes en concurrence avec un réseau de mineurs qui génèrent environ 444 quintillions de valeurs de hachage (444 exahash) ou de nombres aléatoires par seconde. Les machines appelées circuits intégrés à application spécifique (ASIC), conçues spécialement pour le minage, peuvent générer jusqu’à 335 billions de valeurs de hachage par seconde. À titre de comparaison, un ordinateur équipé du matériel le plus récent a un taux de hachage d’environ 100 mégahashes (100 millions) par seconde.
Pour devenir un mineur de bitcoins, plusieurs options s’offrent à vous. Vous pouvez utiliser un ordinateur existant équipé d’un logiciel de minage de bitcoins compatible et rejoindre un pool de minage. Un pool minier est un groupe de mineurs qui combinent leur puissance de calcul pour concurrencer les grandes fermes minières ASIC.
Rejoindre un pool peut augmenter vos chances d’obtenir des récompenses, mais celles-ci sont considérablement réduites parce qu’elles sont partagées.
Si vous en avez les moyens financiers, vous pouvez également acheter des machines d’extraction ASIC. En général, vous pouvez en trouver une neuve pour environ 10 000 dollars, mais les mineurs vendent également des machines d’occasion lorsqu’ils mettent leur système à niveau. Si vous achetez un ou plusieurs ASIC, vous devrez prendre en compte certains coûts importants, tels que les coûts d’électricité et de refroidissement.
Il existe plusieurs programmes d’exploitation minière parmi lesquels vous pouvez choisir et vous pouvez rejoindre de nombreux pools miniers. Deux des programmes les plus connus sont CGMiner et BFGMiner. Lorsque vous choisissez un pool minier, il est important de comprendre comment ils payent les récompenses, les frais éventuels, et de lire quelques commentaires sur le pool.
Comment acheter des bitcoins ?
Si vous ne souhaitez pas miner de bitcoins, vous pouvez les acheter sur une bourse de crypto-monnaies. Étant donné que la plupart des gens ne peuvent pas se permettre d’acheter un BTC entier pour des raisons de prix, vous pouvez acheter une partie d’un BTC sur ces bourses avec de la monnaie fiduciaire (comme le dollar américain). Par exemple, vous pouvez acheter des bitcoins sur Coinbase en créant un compte et en l’approvisionnant. Vous pouvez approvisionner votre compte en utilisant un compte bancaire, une carte de crédit ou une carte de débit. La vidéo suivante explique plus en détail comment acheter des bitcoins.
Paiements
Pour utiliser vos bitcoins, vous avez besoin d’un portefeuille de crypto-monnaies. Les portefeuilles sont votre interface avec la blockchain et détiennent les clés privées des bitcoins que vous possédez, qui doivent être saisies lors d’une transaction. De nombreux commerçants, détaillants et magasins acceptent les bitcoins comme moyen de paiement pour les biens et les services.
Les magasins qui acceptent les crypto-monnaies affichent généralement un panneau « Bitcoin accepté ici » ; les transactions peuvent être traitées à l’aide des terminaux matériels nécessaires ou des adresses de portefeuilles par le biais de codes QR et d’applications à écran tactile. En ajoutant cette option de paiement aux autres options de paiement en ligne (cartes de crédit, PayPal, etc.), les entreprises en ligne peuvent facilement accepter le bitcoin.
Investissement et spéculation
Au fur et à mesure que le bitcoin est devenu plus populaire, les investisseurs et les spéculateurs s’y sont intéressés. Entre 2009 et 2017, l’émergence des bourses de crypto-monnaies a facilité la vente et l’achat de bitcoins. Les prix ont commencé à augmenter et la demande s’est lentement accrue jusqu’à ce que le cours franchisse la barre des 1 000 dollars en 2017. De nombreuses personnes ont cru que le prix du bitcoin continuerait à augmenter et ont commencé à l’acheter et à le conserver. Les traders ont commencé à effectuer des opérations à court terme en utilisant les bourses de crypto-monnaies, et le marché a décollé.
En 2022, le prix du bitcoin s’est effondré. En mars 2022, il atteignait 47 454 dollars, et en novembre 2022, 15 731 dollars. En 2023, il est remonté à 31 474 dollars avant de retomber sous la barre des 30 000 dollars. Le déclin du bitcoin s’est produit après la chute d’autres actifs, en partie à cause de l’inflation, de la hausse des taux d’intérêt, des problèmes de chaîne d’approvisionnement causés par la pandémie de COVID-19 et des turbulences accrues sur les marchés liées à la guerre en Ukraine. En outre, certains jetons importants dans le monde de la cryptographie et l’une des principales bourses se sont effondrés, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la stabilité des monnaies numériques.
Risques liés à l’investissement dans le bitcoin
Ces dernières années, la hausse rapide du cours du bitcoin a attiré les investisseurs spéculatifs. Le 31 décembre 2019, le prix du bitcoin était de 7 167,52 $, et un an plus tard, il s’était apprécié de plus de 300 % pour atteindre 28 984,98 $. Il a continué à s’envoler au cours du premier semestre 2021, atteignant un sommet historique de 68 990 $ en novembre 2021, puis a chuté dans les mois suivants, oscillant autour de 40 000 $. Comme mentionné ci-dessus, son prix a continué à fluctuer violemment.
Par conséquent, de nombreuses personnes achètent des bitcoins pour leur valeur d’investissement, plutôt que pour leur capacité à servir de moyen d’échange. Toutefois, l’absence de garantie de valeur et la nature numérique du bitcoin font que son achat et son utilisation comportent des risques inhérents. Par exemple, la Securities and Exchange Commission (SEC), la Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) et le Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) ont publié de nombreuses alertes sur les investissements en bitcoins.
Réglementation du bitcoin
Comme pour toute nouvelle technologie, les tentatives de régulation du bitcoin sont difficiles. Les gouvernements actuels tentent de réglementer le bitcoin, mais ils marchent sur la corde raide, essayant de ne pas étouffer un secteur en pleine croissance et économiquement bénéfique.
M. Biden a déclaré qu’il chercherait à empêcher l’utilisation illégale du bitcoin, mais qu’il soutiendrait également son développement. Les États-Unis s’attachent particulièrement à réglementer les crypto-monnaies et leur utilisation criminelle à l’étranger, notamment en sanctionnant les bourses de crypto-monnaies et les portefeuilles de crypto-monnaies individuels, ainsi qu’en récupérant les paiements en crypto-monnaies effectués au profit de criminels.
L’émergence du bitcoin et du monde des crypto-monnaies s’accompagnera d’une réglementation, et de nombreux changements et lois interviendront au fil du temps.
Combien de temps faut-il pour extraire un bitcoin ?
Le réseau minier dispose en moyenne de 10 minutes pour vérifier un bloc et créer une récompense. La récompense en bitcoins est de 6,25 BTC par bloc. Si l’on fait le calcul, il faut environ 96 secondes pour miner 1 BTC.
Le bitcoin est-il un bon investissement ?
L’histoire de l’investissement dans le bitcoin est courte et son prix est très volatil. La question de savoir s’il s’agit d’un bon investissement dépend de votre situation financière, de votre portefeuille, de votre tolérance au risque et de vos objectifs d’investissement. Consultez toujours un professionnel de la finance avant d’investir dans les crypto-monnaies afin de vous assurer qu’elles correspondent à votre situation.
Comment Bitcoin gagne-t-il de l’argent ?
Le réseau de mineurs de Bitcoin gagne de l’argent en vérifiant les blocs et en recevant des récompenses. Les bitcoins peuvent être échangés contre des devises fiduciaires par l’intermédiaire de bourses de crypto-monnaies et utilisés pour effectuer des achats auprès de marchands et de détaillants qui acceptent les bitcoins. Les investisseurs et les spéculateurs peuvent gagner de l’argent en achetant et en vendant des bitcoins.
Combien reste-t-il de bitcoins ?
Le nombre total de bitcoins existants est de 21 millions. Au 22 février 2024, il restera environ 1,4 million de bitcoins à extraire.
Résultat final
Le bitcoin est la première crypto-monnaie, destinée à servir de moyen de paiement en dehors de la monnaie fiduciaire. Depuis son lancement en 2009, la popularité du bitcoin a grimpé en flèche, ses utilisations se sont étendues et de nombreuses nouvelles crypto-monnaies concurrentes sont apparues.
Si la production de bitcoins est complexe, l’investissement dans cette monnaie est plus simple. Les investisseurs et les spéculateurs peuvent acheter et vendre des bitcoins sur les bourses de crypto-monnaies. Comme pour tout investissement, en particulier un investissement nouveau et instable comme le bitcoin, les investisseurs doivent examiner attentivement si le bitcoin leur convient.
Références
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