SocialFi 2.0 : Faire de l’attention un nouvel actif financier

Clubhouse – nous nous souvenons tous de son âge d’or. En janvier 2021, pendant la pandémie, Clubhouse semblait être sur toutes les lèvres. Il s’est hissé au sommet des palmarès des applications grâce à ses salons de discussion audio. Initialement disponible uniquement pour les utilisateurs d’iPhone et nécessitant une invitation, il a généré beaucoup de buzz, les invitations étant même tirées au sort et vendues. Mais Clubhouse a connu une ascension fulgurante et un déclin rapide.

Avance rapide jusqu’en 2024, le secteur SocialFi semble connaître un nouveau moment Clubhouse toutes les deux semaines. De nouvelles applications SocialFi passionnantes voient le jour en permanence. Les deux applications récentes les plus remarquables sont Friendtech et FantasyTop. Bien que certaines personnes utilisent encore ces applications, elles sont confrontées à des problèmes de durabilité. Pourquoi ?

Comme l’a écrit Eugene Wei dans « Status as a Service », un réseau social réussi repose sur trois piliers fondamentaux :

1. La possibilité d’accumuler du capital social, c’est-à-dire de l’identité
2. Une mesure du divertissement que les gens retirent de la plateforme
3. L’aspect pratique, que nous décrivons comme la valeur tangible générale que les gens peuvent extraire

À l’origine, l’identité sur les plateformes sociales était principalement obtenue par la « preuve de travail », où ceux qui apportaient une valeur ajoutée devenaient l’élite du réseau. Cependant, les plateformes SocialFi telles que Friendtech ont remplacé la valeur réelle par des incitations financières, ce qui a entraîné des problèmes dynamiques.

En octobre 2023, Friendtech comptait plus de 70 000 utilisateurs actifs quotidiens, mais ce nombre a chuté à environ 400 aujourd’hui. Revenons sur ces trois piliers pour voir ce qui n’a pas fonctionné avec Friendtech. Au départ, les utilisateurs acquéraient une identité en détenant des clés et en rejoignant des groupes uniques mais coûteux. La poussée de dopamine était réelle lorsque les gens voyaient leurs investissements doubler du jour au lendemain.

Toutefois, le troisième pilier – la valeur réelle – faisait défaut. Le principal cas d’utilisation était la spéculation, les utilisateurs espérant augmenter la valeur de leur portefeuille et recevoir des « airdrops ». Pour la plupart d’entre eux, l’interaction avec leurs créateurs préférés n’était qu’un pis-aller.

Lorsque les prix des clés ont baissé, la dopamine a disparu et il n’y avait plus assez de valeur réelle pour maintenir l’engagement des utilisateurs. Les créateurs à succès ont trouvé qu’il était difficile de gérer un autre compte et, à mesure que les frais diminuaient, leur participation a baissé, ce qui a entraîné la chute de la plateforme.

FantasyTop a suivi un chemin similaire. Il a démarré en force en avril 2024 avec un nombre d’utilisateurs actifs quotidiens à cinq chiffres, mais oscille désormais autour de 2 000 à 3 000 utilisateurs actifs quotidiens.

Contrairement à Friendtech, FantasyTop est davantage un jeu doté de fonctions sociales, qui s’apparente aux sports de fantaisie tels que le football de fantaisie. La spéculation a suscité un intérêt initial, le prix des cartes augmentant et les créateurs s’efforçant d’obtenir de bons résultats. Mais à mesure que les prix baissaient et que les frais disparaissaient, l’intérêt s’est accru. Actuellement, FantasyTop est en train de se transformer en une application de sports fantastiques avec les fonctionnalités de DraftKings afin de regagner des utilisateurs. La plupart des utilisateurs restent pour d’éventuelles chutes.

Ces applications et le problème central de SocialFi résident dans leur forte dépendance à l’égard des incitations financières. Au fur et à mesure que ces incitations diminuent, l’engagement des utilisateurs diminue, ce qui crée un cercle vicieux. Nous avons vu ce schéma dans de nombreux exemples notables comme Axie Infinity et Stepn. Les gens ont tendance à s’en tenir aux plateformes établies parce que les incitations financières devraient être une caractéristique, et non le principal moteur, tandis que l’aspect pratique devrait être le principal pilier.

En revanche, Orb et Warpcast sont des applications décentralisées (dapps) qui visent les idéaux de propriété et de décentralisation du Web3. Contrairement aux géants des médias sociaux, ces plateformes donnent la priorité au contrôle des utilisateurs sur leur contenu. À première vue, elles semblent représenter l’avenir des réseaux sociaux. Mais en y regardant de plus près, elles se heurtent à un problème de taille : le manque de praticité. Bien qu’elles puissent théoriquement égaler Instagram et Twitter en termes de divertissement avec les bons effets de réseau, elles n’offrent pas grand-chose en termes de valeur.

Prenons l’exemple d’une jeune fille de 15 ans qui utilise les médias sociaux. Elle ne se préoccupe pas de savoir si ses photos ou ses textes lui appartiennent vraiment. Elle se concentre plutôt sur les followers, les likes, les interactions et le fait de suivre ses idoles. La propriété et la décentralisation sont très éloignées de ses préoccupations.

Comme l’a dit Peter Thiel, du point de vue de l’expérience sociale, la forme actuelle de propriété et de décentralisation ne transforme pas l’expérience de l’utilisateur de 0 à 1, ni ne la rend dix fois meilleure. Au contraire, ces idéaux n’offrent que des améliorations marginales. S’ils peuvent attirer les passionnés de technologie, ils n’ont pas l’attrait révolutionnaire nécessaire pour convaincre les utilisateurs ordinaires de quitter les plateformes qu’ils connaissent.

À l’heure actuelle, la situation des applications SocialFi est difficile. Elles s’appuient initialement sur la spéculation pour attirer les capitaux et les utilisateurs, ce qui reste un facteur de croissance inévitable mais temporaire. Bien que la décentralisation soit importante, les utilisateurs donnent la priorité à la valeur offerte par le produit. Pour une viabilité à long terme, ces réseaux doivent développer une valeur suffisante pour maintenir l’intérêt des utilisateurs au-delà du jeu monétaire initial.

Pour attirer une large base d’utilisateurs, les crypto-monnaies doivent passer de produits purement financiers à des produits capables d’exploiter l’économie de l’attention. Si nous considérons la spéculation comme un ajout amusant plutôt que comme une nécessité et si nous sortons de la bulle du Web3 pour attirer l’attention, le SocialFi peut devenir l’une des plus grandes verticales. On peut se demander comment y parvenir.

Sortir de la bulle cryptographique tout en intégrant Web3

Pour comprendre l’impact de SocialFi, nous devons d’abord examiner la dynamique du Web2 :

Les médias sociaux traditionnels, sans aucun doute l’une des parties les plus utilisées de l’internet, réussissent grâce à des effets d’entraînement évidents. L’innovation sociale – qui offre de nouveaux cas d’utilisation avec une valeur réelle – devient souvent virale, ce qui conduit à l’émergence de nouveaux KOL. Cette opportunité virale attire de nombreux utilisateurs, motivés par l’espoir de gloire et d’attention.

La poussée de dopamine provoquée par les interactions, les likes et l’exposition – peut-être la « drogue » la plus consommée du 21e siècle.

Cet afflux d’utilisateurs attire les informateurs clés existants qui souhaitent atteindre de nouveaux publics et craignent de perdre leur raison d’être. Cela renforce la crédibilité de la plateforme et accélère l’adoption par les utilisateurs. Au fur et à mesure que cette boucle de rétroaction positive se poursuit, les effets de réseau se renforcent, créant un fossé et augmentant la fidélité des utilisateurs.

Cependant, avec le raccourcissement de la durée d’attention des utilisateurs et la diminution de leur patience, les opérateurs de plateformes sont soumis à une pression énorme pour évoluer, ce qui devrait idéalement conduire à de nouvelles innovations sociales et à un redémarrage du cycle. Nous nous souvenons tous des débuts d’Instagram.

Au départ, il s’agissait d’un simple outil permettant de capturer, d’éditer et de partager des photos avec les personnes qui les suivent. Il est rapidement devenu une application incontournable sur le téléphone de chacun. Mais comme toute plateforme à succès, Instagram a dû évoluer pour rester pertinente.

En 2016, poussé par la montée en flèche de la popularité des Stories de Snapchat, Instagram a dû faire face à une immense pression pour s’adapter. Pour contrer cette menace concurrentielle, Instagram a lancé sa version, non seulement en imitant la fonctionnalité, mais en adoptant même le même nom. Cette démarche stratégique visait à conserver l’engagement direct des utilisateurs et à maintenir la pertinence dans le paysage dynamique des médias sociaux.

Et ce n’était que le début. Ils ont rapidement intégré des poussées algorithmiques pour aider les utilisateurs à découvrir du contenu plus facilement et à capter leur attention plus efficacement. Peu après, Reels est apparu comme une réponse directe à la popularité explosive de TikTok.

Le message de l’évolution d’Instagram était clair : copier et intégrer les innovations des autres plutôt que de rester à la traîne.

Qu’est-ce que cela signifie pour SocialFi ?

La spéculation et la financiarisation sont sans aucun doute des caractéristiques intéressantes du SocialFi, mais elles ne devraient pas constituer la principale proposition de vente unique (USP). La proposition de valeur devrait plutôt se concentrer sur l’innovation sociale et les nouveaux cas d’utilisation afin de stimuler la roue d’inertie.

La question clé est la suivante : comment pouvons-nous utiliser les éléments du Web3 pour créer des expériences sociales nouvelles et passionnantes qui défient Meta, TikTok et X ?

Il est évident que nous n’avons pas la réponse définitive. Si c’était le cas, nous ne serions pas assis ici pour vous en parler, mais plutôt entièrement plongés dans la construction et la compétition avec Zuckerberg et Elon.

Bien que nous n’ayons pas toutes les réponses, nous avons quelques idées qui peuvent inspirer les développeurs à créer de nouveaux cas d’utilisation sociale.

L’attention, nouvel actif financier

À l’ère du Web3, nous excellons dans la création de nouveaux actifs financiers. Actuellement, les médias sociaux sont un champ de bataille pour l’attention. Alors que le contenu croît de manière exponentielle, la durée d’attention diminue, ce qui fait de l’attention un bien rare. L’attention est représentée par des outils tels que les likes, les commentaires, les followers, l’exposition et le temps passé sur les plateformes. Toutefois, ces outils sont fortement inflationnistes et sont actuellement disponibles pour une utilisation illimitée.

Ainsi, bien que l’attention soit rare, l’abondance infinie d’outils d’attention dilue sa valeur. Au fur et à mesure que chaque outil reçoit moins d’attention, sa qualité diminue.

Imaginez que le Web3 permette la tokenisation de ces outils, en en faisant des actifs rares ou au moins résistants à l’inflation, les plateformes sociales décentralisées jouant le rôle de places de marché. Les « j’aime », les commentaires et les « je suis » pourraient devenir des formes de jetons d’attention, soigneusement attribués aux utilisateurs et éventuellement redistribués à leurs créateurs préférés. Cela encouragerait les utilisateurs à gérer leurs flux de manière plus sélective et motiverait les créateurs à produire du contenu de haute qualité.

Suivant les trois piliers clés d’Eugene Wei, cela ferait évoluer le divertissement vers une plus grande utilité. La part globale d’attention par élément de contenu augmenterait, ce qui pourrait attirer de grands annonceurs à la recherche d’un engagement de haute qualité.

Une autre solution consisterait à imaginer que les suiveurs soient eux-mêmes des actifs financiers, dont la valeur varierait en fonction de leur graphe social. Si vous parvenez à vous faire suivre par un utilisateur de premier plan, comme Vitalik ou Ansem, vous pourriez vendre ce rare « bon » de suivi à quelqu’un prêt à payer pour son attention.

Bien que ces idées soient clairement abstraites et doivent être affinées, elles illustrent une direction potentielle.

Des cas d’utilisation plus pratiques pourraient impliquer la tokenisation de la propriété intellectuelle (IP) du contenu. Coinbase a récemment mis l’accent sur ce point dans sa nouvelle campagne « Mister Miggles », qui aborde les problèmes actuels de l’économie des créateurs et invite chacun à ne pas se contenter de créer, mais aussi à consommer sur la chaîne.

Story Network développe cette idée. Il crée une nouvelle blockchain de niveau 1 qui applique la propriété intellectuelle programmable et les licences au niveau du protocole, ce qui permet aux gens d’enregistrer légalement leur propriété intellectuelle à l’échelle mondiale en tant que nouveaux actifs financiers.

Imaginez que cela s’applique aux réseaux sociaux décentralisés.

Prenons l’exemple de la « Financial Girl », qui est devenue virale dans le monde entier. Imaginez que cette vidéo soit publiée sur une plateforme utilisant la technologie Web3 en arrière-plan, ce qui permettrait de symboliser directement sa propriété intellectuelle et d’allouer une partie des gains à ceux qui l’ont aidée à devenir virale, comme les premiers adeptes de la jeune fille.

Un tel mécanisme permettrait aux créateurs sociaux d’être considérés comme des objets de collection ou des marques de NFT, leurs premiers adeptes jouant le rôle de leur communauté de NFT. Chaque créateur disposerait ainsi d’un groupe de super-suiveurs fidèles et motivés qui l’aideraient à diffuser du contenu en ligne, accélérant ainsi son succès tout en y participant directement. Il ne s’agit pas seulement de récompenses monétaires, mais aussi de la valeur non monétaire du capital social de vos créateurs préférés, comme l’obtention d’un laissez-passer pour les coulisses lorsque « Financial Girl » se produit avec David Guetta.

Cependant, quelle que soit la manière dont nous envisageons les choses, nous revenons toujours à une caractéristique inévitable.

Rendre les communautés à nouveau formidables

Les utilisateurs doivent à nouveau être prioritaires. Cela a toujours été une caractéristique essentielle du Web3, et si elle est appliquée aux plateformes sociales, elle pourrait devenir sa caractéristique la plus puissante, car les effets de réseau sont cruciaux dans ce domaine.

Voici la répartition actuelle de la valeur, que l’on parle de plateformes sociales Web2 ou Web3 :

Comme Chris Dixon l’a mentionné dans son récent ouvrage « Reading, Writing, Owning », les 1 % de réseaux sociaux les plus importants (comme Meta et TikTok) contrôlent 95 % du trafic des réseaux sociaux et 86 % du trafic social mobile. La valeur créée par les annonceurs est principalement monopolisée par ces plateformes, avec des retours minimes pour les créateurs, et les utilisateurs ne reçoivent aucun retour, bien qu’ils créent les effets de réseau nécessaires. Notre objectif est d’améliorer de manière significative le flux de valeur à travers les plateformes sociales décentralisées, en permettant aux créateurs et aux utilisateurs de participer plus directement à la valeur qu’ils créent.

En brisant le monopole des opérateurs de plateformes en tant qu’intermédiaires entre les fournisseurs d’attention (consommateurs et créateurs) et les demandeurs d’attention (annonceurs), nous envisageons un avenir avec une distribution plus équitable de la valeur. Les revenus devraient être distribués proportionnellement à ceux qui les gagnent ou dirigés vers la communauté du créateur.

Par conséquent, il sera plus difficile d’établir un fossé uniquement en contrôlant les effets de réseau. Nous pensons que nous assisterons à une déconstruction significative, avec diverses plateformes sociales de niche intégrées verticalement qui tenteront d’accumuler de multiples flux de revenus au lieu d’une plateforme unique contrôlant horizontalement le flux de valeur.

Tant que les opérateurs créent suffisamment de valeur pour les fournisseurs et les demandeurs, leurs plateformes sociales prospéreront. Dans ce cas, elles agiront comme des places de marché entre ces parties, partageant équitablement la valeur qu’elles facilitent.

Imaginez les futures plateformes sociales comme les OpenSeas de l’attention.

À l’inverse, nous allons plus loin en suggérant que les créateurs redistribuent tous les revenus de la plateforme à leur public le plus actif en échange de capital social.

Le statut de nouvelle pyramide de Ponzi

Aujourd’hui, nous vivons dans un monde où le capital social est souvent plus précieux que le capital monétaire. S’il est bien géré, le statut peut générer de l’argent, même des montants importants et durables. À l’inverse, l’argent permet rarement d’acheter la reconnaissance et la célébrité.

Le statut peut ouvrir des portes que l’argent seul ne peut pas ouvrir. Imaginez que vous obteniez des places VIP exclusives pour le Super Bowl, que vous obteniez des réservations de dernière minute dans le restaurant le plus branché pour votre anniversaire, ou que vous attiriez l’attention de personnalités puissantes et influentes telles que des célébrités ou des hommes politiques.

Ces connexions et ces opportunités, si elles sont utilisées correctement, peuvent avoir un impact profond. Pour les KOL et les créateurs, rien n’a plus de valeur que leur réputation. Nous pensons que la mise en place de nouvelles plateformes sociales leur permettant de redonner directement de la valeur à leurs communautés créera un effet d’entraînement de la croissance du capital social, similaire en termes d’accélération et d’effet de levier à ce que l’on observe dans les schémas de Ponzi.

Prenons l’exemple parfait de Pudgy Penguins. Ils sont devenus la marque la plus populaire et se développent même dans le monde non-Web3 simplement parce qu’ils se sont engagés à redonner de la valeur à leurs détenteurs de NFT, créant ainsi un puissant réseau de distribution.

Un autre exemple est celui de Mr. Beast, le plus grand YouTubeur de tous les temps. Son contenu est certes divertissant, mais le secret de sa réussite a toujours été de réinvestir la majeure partie de ses revenus dans la valeur divertissante de son contenu ou de rendre service à sa communauté par le biais de cadeaux.

Il pourrait s’agir de la stratégie d’entrée sur le marché et de croissance la plus puissante pour ceux qui cherchent à accroître leur capital social en partant de zéro. Elle améliore considérablement la relation entre les créateurs et les consommateurs, ce qui peut conduire à un engagement et à un soutien accrus. En conséquence, le capital social et le statut de ces créateurs continueront d’augmenter, enrichissant leurs communautés les plus fidèles.

Le codage de ces mécanismes au niveau du protocole pourrait même servir de tremplin pour créer et posséder de nouveaux influenceurs.

Comment devenir célèbre grâce à un reportage percutant ?

Même si ce désir varie plus ou moins selon les individus, tout le monde a déjà pensé à ce que ce serait d’être une célébrité ou d’avoir toute l’attention autour de soi.

Les médias sociaux offrent une plateforme pour réaliser ce rêve, et c’est exactement ce qu’espèrent tous ceux qui postent quotidiennement, tweetent ou partagent sur TikTok : une chance infime de devenir viral, d’attirer toute l’attention et de devenir célèbre.

Cependant, la concurrence pour attirer l’attention et les faveurs des algorithmes n’est pas seulement féroce, elle est aussi opaque, extrêmement complexe et souvent frustrante.

La blockchain, avec sa nature open-source, s’inscrit parfaitement dans ce cadre.

Imaginez une plateforme de médias sociaux où les règles de favoritisme algorithmique sont codées de manière immuable dans le backend, transparentes et accessibles à tous les utilisateurs et créateurs. Vous pourriez même aller plus loin en incluant des analyses et des mesures sur les tendances actuelles, le contenu le plus populaire, etc.

Combinez maintenant cet ensemble de données relativement complexe avec des mécanismes de gamification, et voilà, vous avez construit un cadre ouvert et équitable pour aider les utilisateurs à atteindre facilement une croissance virale.

Plus d’excuses : si les gens n’aiment pas votre contenu, c’est parce que le contenu lui-même n’est pas assez attrayant.

Nous avons donc l’intention de conclure ce sujet lentement mais sûrement.

Conclusion

Bien que nous ayons été quelque peu critiques à l’égard du marché actuel des SocialFi, nous avons de nombreuses idées passionnantes pour de nouveaux cas d’utilisation.

La roue d’inertie de base de la croissance sociale reste inchangée, mais les éléments Web3 peuvent accélérer ces processus et améliorer la rétention des utilisateurs. Bien que nous encouragions les fondateurs à ne pas se concentrer uniquement sur les incitations monétaires, les mécanismes de tokenisation et de financiarisation peuvent sans aucun doute jouer un rôle dans la stimulation de l’innovation sociale.

Selon nous, le potentiel de nouvelles expériences est ce qui différencie le secteur social décentralisé des autres secteurs cryptographiques. Les éléments du Web3 semblent capables de permettre de nouvelles expériences significatives à une échelle sans précédent, ce qui devrait également susciter l’intérêt des personnes en dehors de notre bulle déchue.

Nous sommes également très favorables à l’idée de commencer par un simple outil construit sur des réseaux sociaux existants tels que X ou Instagram. Cette stratégie permet de donner un coup de fouet à la croissance et de garantir une expérience utilisateur fluide tout en se concentrant sur une proposition de valeur forte.

FantasyTop est un excellent exemple de cette approche. Elle a non seulement entraîné une croissance explosive dans sa phase initiale, mais elle offre également un potentiel de développement ultérieur si elle parvient à élargir sa base d’utilisateurs et à accroître l’engagement.

Qui sait, si nous nous y prenons bien, nous pourrions même tirer parti de ces mêmes expériences pour imposer aux masses la valeur ajoutée réelle de la propriété, de la décentralisation et des nouveaux flux monétaires, sous la forme d’un cheval de Troie secret.