Les leçons de l’ascension et de la chute de Friend.tech

Du succès fulgurant à la quasi-faillite, l’histoire de Friend.tech est riche d’enseignements pour ceux qui cherchent à comprendre les risques et les avantages de la monétisation de l’influence sociale.

Après avoir été une expérience prometteuse qui a généré des millions de profits pour ses créateurs, Friend.tech est aujourd’hui un exemple à suivre pour les investisseurs et les utilisateurs. Voici une analyse de ce qui n’a pas fonctionné et de ce que nous pouvons apprendre de cet échec.

La naissance de Friend.tech

Imaginez que vous puissiez investir dans votre influenceur préféré de la même manière que vous achetez des actions. Telle était la vision disruptive de Friend.tech, une application de médias sociaux décentralisée lancée en août 2023 sur la blockchain Base. Elle a rapidement capté l’imagination de la communauté cryptographique, remodelant le concept d’influence sociale.

L’histoire de Friend.tech n’est rien de moins que le rêve d’une startup de la Silicon Valley. Les cerveaux qui en sont à l’origine – OxracerAlt et Shrimppepe – étaient tous deux bien connus dans les milieux de la cryptographie et des médias sociaux.

Racer, par exemple, a participé à TweetDAO, un projet qui a transformé un compte Twitter en une organisation autonome décentralisée (DAO), tandis que Shrimppepe a travaillé sur Stealcam, un projet de gamification des NFT. Leurs expériences dans ces entreprises non conventionnelles ont ouvert la voie à l’esprit audacieux et rebelle de Friend.tech.

Monétiser l’influence sociale

L’intelligence de Friend.tech résidait dans son idée novatrice de transformer l’influence sociale en actifs négociables appelés « clés ». Les utilisateurs pouvaient non seulement suivre leurs créateurs préférés, mais aussi « acheter » une partie de leur influence. Ces clés donnaient accès à des salons de discussion privés et à des contenus exclusifs, créant ainsi une nouvelle forme de monnaie sociale.

Le modèle de tarification était également innovant : il suivait un mécanisme de « courbe d’adhésion », ce qui signifie que plus les utilisateurs achetaient la clé d’un créateur particulier, plus son prix augmentait. Cette dynamique a créé un environnement boursier où les interactions sociales, les investissements et la gamification se sont mélangés dans un nouveau type d' »économie de l’attention ».

Événements clés de l’ascension de Friend.tech

• 10 août 2023 : Friend.tech a été lancé sur la chaîne de base, attirant 136 000 utilisateurs actifs quotidiens le premier jour.
• 15 août 2023 : La plateforme a annoncé des récompenses pour les testeurs d’applications, ce qui a stimulé la croissance.
• 19 août 2023 : Friend.tech a levé une première tranche de financement, avec un investissement notable de Paradigm.
• 30 août 2023 : Les mesures de la plate-forme ont montré un taux de rétention le jour suivant de plus de 75 % et un taux de rétention hebdomadaire supérieur à 50 %.
• 14 septembre 2023 : Les frais de protocole de Friend.tech ont dépassé 5 000 ETH, avec un total de 4 597 737 transactions.
• 26 novembre 2023 : Le compte Twitter du cofondateur Racer a mystérieusement disparu.
• 3 mai 2024 : Friend.tech a lancé son jeton FRIEND à réclamer par airdrop.
• 4 mai 2024 : Friend.tech a officiellement publié sa version V2.
• 11 juin 2024 : L’adresse multisig de Friend.tech a transféré 2 809 ETH sur Coinbase.
• 20 juin 2024 : Friend.tech a annoncé son intention de lancer Friend Chain, mais a ensuite supprimé le tweet.
• 9 juillet 2024 : La plateforme a enregistré son plus faible nombre d’utilisateurs actifs quotidiens.
• 8 septembre 2024 : Friend.tech a officiellement fermé ses portes après avoir verrouillé ses smart contracts, signalant la fin du projet.

Pourquoi Friend.tech est-il devenu viral ?

Quelques facteurs clés ont contribué à son ascension fulgurante :

1. Modèle de monétisation innovant
   Le système de jetons de Friend.tech a été au cœur de son succès. En permettant aux utilisateurs d’acheter et d’échanger des clés, qui donnent un accès exclusif aux influenceurs, il a créé un sentiment de rareté et de valeur. Les premiers investisseurs ont pu tirer profit de l’augmentation de la demande – et du prix des clés – en fonction de la popularité de l’influenceur.
2. Tirer parti de l’influence des médias sociaux
   Friend.tech a stratégiquement recruté des influenceurs, en particulier dans les domaines de la cryptographie et des sports électroniques, en leur donnant une forte incitation financière à promouvoir la plateforme. Ces influenceurs ont amené leurs adeptes dans l’écosystème, favorisant à la fois l’adoption par les utilisateurs et la crédibilité.
3. En tant que l’une des premières applications sur la blockchain Base, Friend.tech a bénéficié de l’association de Base avec Coinbase et de sa base d’utilisateurs précoce, ce qui lui a permis d’obtenir une traction immédiate.

Les causes de sa chute

Malgré un bon départ, le déclin rapide de Friend.tech est dû à plusieurs facteurs :

1. Le modèle économique se retourne contre lui
   La même tokenomics qui a alimenté son ascension a conduit à sa chute. Les clés, qui fonctionnaient comme des jetons à faible capitalisation boursière, ont attiré les spéculateurs qui les ont achetées tôt, faisant grimper les prix. Lorsque les fans des influenceurs se sont joints à eux, ils ont dû payer des prix exorbitants, avant de voir les prix s’effondrer lorsque les premiers investisseurs se sont retirés. Ce modèle non viable a créé des obstacles pour les nouveaux utilisateurs, ce qui a étouffé la croissance. En outre, de nombreux influenceurs n’étaient guère incités à entretenir leurs communautés privées, ce qui a entraîné un désengagement et une attrition accrue des utilisateurs.
2. L’équipe du projet a réalisé d’énormes profits dès le début, avec des frais de protocole dépassant 5 000 ETH un mois seulement après le lancement, pour finalement gagner plus de 50 millions de dollars. Un tel succès financier précoce atténue souvent la motivation à continuer d’innover ou d’améliorer la plateforme. En novembre 2023, le cofondateur Racer avait disparu des médias sociaux, signe d’un désintérêt pour le projet.
3. Absence de vision à long terme
   Friend.tech était une expérience audacieuse, mais ses créateurs n’ont pas réussi à la pérenniser. Sans voie claire pour un engagement à long terme ou une base d’utilisateurs stable, l’élan initial de la plateforme s’est rapidement essoufflé. L’annonce en septembre 2024 que les contrats du projet étaient bloqués et effectivement abandonnés a été le dernier clou dans le cercueil.

Les leçons à tirer de l’échec de Friend.tech

Friend.tech était une tentative ambitieuse de créer une plateforme de médias sociaux décentralisée qui a redéfini la façon dont nous percevons et monétisons l’influence sociale. Son ascension rapide et son déclin tout aussi rapide permettent de tirer plusieurs leçons importantes :

• L’équilibre entre l’innovation et la durabilité : Si les tokenomics créatifs peuvent susciter un engouement initial, ils doivent être conçus pour favoriser la croissance à long terme et la fidélisation des utilisateurs. Un comportement spéculatif excessif conduit souvent à des bulles insoutenables.
• Incitations à l’engagement continu : Les plateformes doivent offrir une valeur continue aux influenceurs et aux utilisateurs afin d’éviter une désaffection rapide. Les créateurs ont besoin de raisons de s’engager avec leur public au-delà du gain financier à court terme.
• L’engagement de l’équipe est crucial : Un succès financier précoce peut conduire à l’autosatisfaction. Les équipes doivent continuer à s’engager à améliorer la plateforme et à dialoguer avec les utilisateurs pour assurer la viabilité à long terme.

En fin de compte, l’ascension et la chute de Friend.tech servent d’étude de cas critique pour l’avenir des plateformes sociales décentralisées. Elle souligne l’importance d’équilibrer l’innovation avec une économie durable, l’expérience des utilisateurs et l’engagement à long terme.