Kontroversi Karyawan Eigen Labs yang Diduga Menerima ‘Suap’ Airdrop

Tadi malam, CoinDesk menerbitkan sebuah laporan yang menuduh karyawan Eigen Labs, pengembang di balik platform re-staking terkemuka EigenLayer, menerima “suap” dalam bentuk token yang di-airdrop dari proyek-proyek ekosistem. Laporan tersebut bahkan menyarankan bahwa mungkin ada pemaksaan yang terlibat, menyebabkan kegemparan di antara orang dalam industri.

CoinDesk menyusun daftar semua karyawan Eigen Labs dan melacak alamat dompet yang sesuai dengan menganalisis kepemilikan NFT yang diungkapkan di media sosial. Mereka kemudian memverifikasi sebagian besar dompet ini dengan orang dalam dan menemukan bahwa dompet ini telah menerima jumlah token yang sama dari airdrop yang dilakukan oleh Ether.Fi, Renzo, dan AltLayer.

Menurut analisis CoinDesk, AltLayer, Ether.Fi, dan Renzo masing-masing membagikan 46.512 ALT, 10.490,9 ETHFI, dan 66.667 token REZ kepada setiap karyawan Eigen Labs. Pada harga puncaknya, airdrops ini masing-masing bernilai sekitar $30.000, $80.000, dan $16.700.

Catatan on-chain juga menunjukkan bahwa antara akhir Januari hingga pertengahan Juni 2024, karyawan Eigen Labs mengklaim total 487.928 token ETHFI (senilai hingga $ 3,5 juta), 1.733.342 token REZ (senilai hingga $ 433.300), dan 1.539.563 token ALT (senilai hingga $ 1,02 juta).

Laporan tersebut dengan cepat menjadi viral, dengan banyak pemimpin opini utama (KOL) yang mengungkapkan rasa jijik mereka. Eigen Labs segera mengeluarkan pernyataan pagi ini, mencoba mengklarifikasi situasi tersebut.

Eigen Labs menyatakan, “Kami tidak memiliki pengetahuan atau bukti yang menunjukkan bahwa ada karyawan Eigen Labs yang menekan tim mana pun untuk mendapatkan keuntungan yang tidak pantas bagi perusahaan atau karyawannya.” Mereka menjelaskan bahwa airdrop hanyalah cara untuk melakukan bisnis antara perusahaan cryptocurrency dan bahwa mereka tidak menerima perlakuan istimewa dari proyek apa pun.

Selain itu, mereka menekankan bahwa mereka memperbarui kebijakan internal mereka pada bulan Mei untuk membatasi bagaimana airdrops dapat diterima, hanya mengizinkan perusahaan untuk menerima airdrops untuk mencegah insentif yang tidak selaras.

Eigen Labs menyimpulkan dengan menyatakan, “Cryptocurrency sangat kuat karena dapat menciptakan insentif yang kuat di antara banyak peserta,” menyiratkan bahwa kekhawatiran publik salah tempat dan ini hanyalah praktik standar.

Memang, beberapa orang dalam industri menggemakan sentimen ini, menunjukkan bahwa airdropping token kepada karyawan proyek-proyek besar seperti Eigen Labs adalah praktik rutin di ruang crypto, mirip dengan “fasilitas tak terlihat” yang mungkin diterima karyawan di perusahaan-perusahaan Web2 besar.

CEO Ether.Fi, Mike Silagadze, mengakui bahwa timnya telah melakukan airdrop token kepada karyawan di beberapa perusahaan, termasuk Eigen Labs, sebagai bentuk “rasa terima kasih”. Silagadze menyatakan bahwa mereka lebih menyukai metode airdropping ini karena terasa lebih personal dibandingkan dengan mengirimkan token ke perusahaan. Dia juga menyebutkan bahwa dia telah meminta daftar karyawan dari Eigen Labs, yang berisi 50 alamat dompet tetapi tidak ada nama. Selain itu, dia mengklarifikasi bahwa CEO Eigen Labs, Sreeram, tidak terlibat dalam proses tersebut.

Namun, tidak semua orang di komunitas itu yakin.

CoinDesk melaporkan bahwa seorang pendiri protokol mata uang kripto anonim menyebut perilaku ini sebagai “penyalahgunaan kekuasaan”. Mereka berpendapat bahwa meskipun mungkin dapat diterima bagi sebuah perusahaan untuk membagikan token ke perusahaan lain untuk alasan bisnis, membagikan token ke anggota tim secara individu “tidak sesuai”, bahkan di dunia kripto.

Pendiri menyatakan keprihatinannya bahwa pengaruh signifikan Eigen Labs dalam ruang re-staking dapat memungkinkannya untuk secara selektif mempromosikan proyek-proyek yang memberi penghargaan kepada anggota timnya atau memberikan hak istimewa khusus kepada proyek-proyek tersebut.

Meskipun tidak ada bukti bahwa hal ini terjadi, CoinDesk mencatat bahwa Eigen Labs sering menyoroti proyek-proyek tertentu di media sosialnya dan menyelenggarakan acara khusus untuk para pendiri proyek ekosistem, seperti perjalanan ski di Colorado setelah konferensi ethDenver tahun ini.

Selain itu, salah satu pendiri dan CEO Helius Labs, Mert Mumtaz, berkomentar, “Ini bukanlah insentif ekonomi kripto; ini adalah pemerasan.” FactoryDAO dari @DrNickA menambahkan, “Fungsi airdrop adalah untuk menyelaraskan berbagai peserta dengan protokol. Tetapi masalahnya di sini adalah kurangnya transparansi dari Eigen Labs. Jika ini dilakukan melalui DAO, itu akan baik-baik saja.”

Memang, dibandingkan dengan perusahaan publik yang diatur oleh pemerintah, startup mata uang kripto memiliki lebih banyak kelonggaran dalam memutuskan bagaimana cara mengungkapkan informasi penting seperti distribusi kepemilikan token. Biasanya, proyek akan menguraikan alokasi token mereka selama penerbitan token.

Akan tetapi, industri ini masih belum memiliki standar pelaporan yang seragam. Peneliti dari Digital Economy Lab Stanford University, Christos Makridis, menunjukkan bahwa pasar saham memiliki “persyaratan pelaporan” yang dirancang untuk melindungi investor, tetapi tidak ada peraturan seperti itu di sektor mata uang kripto.

Misalnya, di antara tiga proyek yang membagikan token kepada karyawan Eigen Labs, hanya AltLayer yang secara proaktif mengungkapkan hal ini dalam posting blog di bulan Januari. Renzo dan Ether.Fi hanya menyebutkan dalam tokenomics mereka bahwa beberapa token akan dibagikan kepada “mitra” ekosistem, tanpa secara khusus menyebutkan Eigen Labs.

Kratik Lodha, perwakilan dari RestakeX Foundation yang bertanggung jawab atas airdrop Renzo, menyatakan dalam sebuah wawancara bahwa “sebagian dari airdrop dialokasikan untuk mitra ekosistem, dan tim EigenLayer tidak meminta airdrop tersebut.” Lodha menolak untuk menjawab apakah EigenLayer telah mengiriminya daftar alamat sebelum airdrop Renzo pada bulan April.

Seperti kata pepatah, “ketenaran datang dengan masalahnya sendiri,” dan ini tentu saja berlaku untuk industri blockchain. Pada bulan Mei lalu, Eigen Labs telah terperosok ke dalam kontroversi. Pada saat itu, terungkap bahwa beberapa peneliti Ethereum Foundation, termasuk Justin Drake dan Dankrad Feist, menjadi penasihat berbayar untuk EigenLayer, sehingga menimbulkan kekhawatiran di dalam komunitas.

Meskipun kedua peneliti berjanji untuk mendistribusikan kembali kompensasi mereka ke proyek-proyek komunitas Ethereum dan bahkan mempertimbangkan untuk mengundurkan diri jika EigenLayer tidak menguntungkan Ethereum, insiden tersebut menanamkan benih keraguan di benak banyak pengguna, yang mempengaruhi Ethereum Foundation dan EigenLayer. Akibatnya, Ethereum Foundation merevisi kebijakannya untuk mencegah insiden serupa terjadi di masa depan.

Selain itu, setelah skandal baru-baru ini, beberapa pengguna menggali “skandal” masa lalu yang melibatkan Calvin Liu, Chief Strategy Officer Eigen Labs saat ini. Pada saat itu, Divergence Ventures, dana modal ventura DeFi yang didirikan bersama oleh Calvin Liu dan investor serial George Lambeth, dituduh melakukan perdagangan orang dalam dengan token yang di-airdrop dari Ribbon Finance (sekarang Aevo), protokol turunan yang mereka investasikan.

Pada awalnya, saya juga merasa marah mengenai situasi ini, tetapi setelah merenungkannya, tampaknya hal ini bisa dimengerti. Seperti yang sering kita lakukan ketika mengkritik proyek yang “pelit” dengan airdrop, kita hanyalah “sisi B”, sementara proyek itu sendiri adalah “sisi A”. Mereka memiliki kebijaksanaan penuh tentang bagaimana mendistribusikan token mereka, dan tidak peduli bagaimana mereka memilih untuk melakukannya, itu adalah keputusan mereka. Namun, jika proyek-proyek seperti Ether.Fi mengungkapkan tindakan ini secara terbuka, industri ini mungkin akan memiliki lebih sedikit keluhan dan dapat terlihat lebih “transparan”.