Eksperimen Bitcoin di El Salvador: Sebuah Kisah tentang Ambisi dan Ketidakpastian
Pada bulan Agustus tahun ini, El Salvador mengumumkan sebuah rencana ambisius untuk melatih 80.000 pegawai negeri mereka dengan Bitcoin, dengan pertimbangan untuk membayar gaji mereka dengan mata uang kripto. Program pelatihan selama 160 jam ini akan mencakup dasar-dasar Bitcoin, masalah hukum, dan dampak kebijakan publik, yang bertujuan untuk mempercepat adopsi Bitcoin dalam kehidupan sehari-hari.
Kota Bitcoin Sedang Dibangun
El Salvador, sebuah negara kecil di Amerika Tengah, menjadi berita utama pada tahun 2021 sebagai negara pertama yang mengadopsi Bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah. Presiden Nayib Bukele mengumumkan rencana untuk membangun “Bitcoin City” di dekat pantai Conchagua, di kaki gunung berapi.
Kota ini dibayangkan sebagai pusat kota modern dengan infrastruktur perumahan, komersial, dan rekreasi, di mana Bitcoin dapat digunakan untuk semua transaksi mulai dari makanan hingga real estat.
Inisiatif ini memicu skeptisisme, dengan para kritikus melabelinya sebagai kegagalan besar atau penipuan kolosal. Sebagai seorang penggemar mata uang kripto, saya telah melihat nilai Ethereum naik 125% sejak pembelian saya pada November 2022. Namun, saya belum pernah menggunakan Bitcoin atau mata uang kripto serupa di dunia nyata.
Nilai Bitcoin didasarkan pada “konsensus”, sebuah keyakinan yang dimiliki oleh sebuah kelompok bahwa Bitcoin merepresentasikan masa depan. Tanpa konsensus ini, nilai Bitcoin akan dipertanyakan, seperti yang diilustrasikan oleh sulitnya menggunakan Bitcoin untuk pembelian sehari-hari.
Eksperimen Pembayaran Bitcoin
“Eksperimen Bitcoin” di El Salvador bertujuan untuk mengubah populasi sebesar 6 juta jiwa, yang tersebar di lebih dari 20.000 kilometer persegi, menjadi pengguna Bitcoin. Pemerintah mempromosikan penggunaan Bitcoin dengan cara yang sama seperti adopsi pembayaran mobile pada awalnya, dengan menciptakan sebuah aplikasi pembayaran bernama Chivo. Aplikasi ini menawarkan Bitcoin senilai $30 kepada pengguna baru, tanpa biaya transaksi antara Bitcoin dan USD, didukung oleh 200 ATM dan bahkan penerimaan Bitcoin untuk pembayaran pinjaman.
Pendidikan juga menjadi fokus, dengan pelajaran Bitcoin yang diintegrasikan ke dalam kurikulum sekolah umum. Pada tahun pertama, lebih dari 20.000 individu dan 30 bisnis menggunakan Bitcoin, menangani sekitar 1.000 transaksi setiap harinya. Terlepas dari antusiasme awal, masalah segera muncul. Masalah-masalah tersebut termasuk peretasan dompet digital, kecepatan transaksi yang lambat, dan ATM yang rusak, yang berujung pada protes dari masyarakat.
Sebagian besar penduduk El Salvador tidak memiliki rekening bank tradisional, dan sebagian besar hidup di bawah garis kemiskinan. Dengan pengalaman yang terbatas dalam keuangan digital dan ketergantungan yang tinggi pada transaksi tunai, penduduknya berjuang dengan volatilitas Bitcoin – harga dapat berfluktuasi secara dramatis dari hari ke hari.
Menurut BBC, setahun setelah peluncurannya, hanya 20% penduduk setempat yang terus menggunakan aplikasi Chivo, dan hampir 92% pedagang menganggap Bitcoin tidak relevan. Pada tahun 2023, 88% penduduk El Salvador telah berhenti menggunakan Bitcoin, dengan hanya 1% pengiriman uang yang dikirim melalui Bitcoin.
Perubahan haluan? Atau surga bagi para spekulan?
Legalisasi Bitcoin menarik rasa ingin tahu dan meningkatkan pariwisata sebesar 30%, meskipun juga menimbulkan keluhan tentang kenaikan biaya karena masuknya pengunjung asing. Basis pengguna mata uang kripto global tumbuh 34% pada tahun 2023, dengan sebagian besar pengguna baru di Asia, diikuti oleh Amerika Utara, Afrika, dan Amerika Selatan.
“Kota Bitcoin” berlokasi strategis di antara kota La Union dan Conchagua, dekat Pantai Conchagua. Pemerintah berencana membangun pembangkit listrik untuk mendukung kota dan penambangan Bitcoin. Bukele membayangkannya sebagai surga pajak bagi para investor Bitcoin, dengan hanya 10% pajak keuntungan modal dan tidak ada pajak pendapatan, properti, atau penjualan.
Untuk mendanai kota ini, pemerintah menerbitkan “obligasi Bitcoin”, dengan hasil yang dibagi antara pembangunan kota dan pembelian Bitcoin. Namun, harga Bitcoin turun tajam setelah pengumuman tersebut, menyebabkan penundaan proyek. Meskipun demikian, Bukele tetap berkomitmen, membeli Bitcoin setiap hari sejak November 2022.
Pada bulan Agustus tahun ini, El Salvador menerima investasi senilai $1,6 miliar dari Yilport Holdings dari Turki, sebuah operator pelabuhan dan terminal peti kemas internasional. Investasi ini akan membantu meningkatkan dua pelabuhan El Salvador, termasuk satu pelabuhan di “Kota Bitcoin”, memberikan secercah harapan untuk proyek ini.
Tujuan awal Bukele adalah untuk meningkatkan efisiensi pengiriman uang, mengurangi ketergantungan pada USD, dan memperkuat infrastruktur keuangan. Walaupun Bitcoin belum merevolusi sistem keuangan El Salvador, Bitcoin telah membawa manfaat bagi pariwisata dan investasi, meskipun dengan risiko yang signifikan.
Seperti distrik lampu merah yang legal di Belanda atau ketergantungan Las Vegas pada perjudian, Bitcoin mungkin menjadi ciri khas El Salvador. Namun, desentralisasi penuh dan cita-cita libertariannya juga menimbulkan ketidakpastian ekonomi yang substansial.