Negli ultimi anni, il mondo tecnologico ha mostrato un immenso entusiasmo per il concetto di “metaverso“. Questa idea prometteva di rivoluzionare le esperienze online, offrendo mondi virtuali immersivi dove poter lavorare, giocare e socializzare in modi mai visti prima.
I giganti del settore tecnologico e gli investitori hanno investito miliardi di dollari in questa visione, con Meta (ex Facebook) in testa. Tuttavia, dati recenti suggeriscono che la bolla del metaverso potrebbe essere già scoppiata, lasciando molti dubbi sul suo futuro.
Per comprendere la situazione attuale, è essenziale fare un passo indietro e guardare a ciò che il metaverso prometteva inizialmente.
Mark Zuckerberg, CEO di Meta, è diventato il volto di questo movimento, ribattezzando la sua azienda e investendo pesantemente nella tecnologia della realtà virtuale.
I ricercatori di Citibank hanno persino previsto che il metaverso potrebbe attirare 5 miliardi di utenti e diventare un mercato da 13.000 miliardi di dollari.
Queste audaci affermazioni hanno scatenato una vera e propria corsa all’oro, con aziende e privati che si sono affannati per conquistare questa frontiera digitale.
1. Il rapido declino del metaverso
Oggi la situazione è molto diversa.
L’ambiziosa divisione Metaverse di Meta, RealityLabs, ha subito un’emorragia di denaro. Solo nell’ultimo trimestre ha perso 4,5 miliardi di dollari, portando le perdite totali dalla sua nascita a oltre 46 miliardi di dollari. Queste cifre sono ben lontane dal futuro redditizio che si immaginava.
Horizon Worlds, il metaverso di punta di Meta per adulti, è un esempio di questo declino. Nonostante i notevoli sforzi di marketing, la piattaforma ha faticato ad attrarre il suo pubblico di riferimento. Ironia della sorte, ha trovato un’inaspettata popolarità tra i bambini, anche se questo non era il suo scopo.
2. Il crollo del metaverso crittografico
Il concetto di metaverso non è limitato alle aziende tecnologiche tradizionali.
È emerso un intero ecosistema di mondi virtuali basati sulle criptovalute, che promettono proprietà decentralizzate e beni digitali unici.
Queste piattaforme basate sulla blockchain sono state pubblicizzate con valutazioni astronomiche, ma hanno anche registrato forti cali.
Prendiamo ad esempio The Sandbox, un mondo virtuale un tempo valutato oltre 7 miliardi di dollari. Il suo volume di scambi giornalieri è crollato del 99,9%. Al suo apice, ha registrato transazioni per 117 milioni di dollari, mentre ora fatica a raggiungere gli 8.000 dollari al giorno.
Non si tratta di un caso isolato. Un’altra piattaforma pionieristica di metaverse di criptovalute, Decentraland, ha subito un calo simile del 99,9% nel volume di scambi giornalieri, passando da un picco di 2,5 milioni di dollari a meno di 5.000 dollari.
3. Il declino degli asset digitali
Una delle caratteristiche più apprezzate di questi mondi virtuali è la possibilità di possedere e scambiare beni digitali, spesso sotto forma di token non fungibili (NFT). Questi gettoni possono rappresentare qualsiasi cosa, dagli immobili virtuali agli oggetti di gioco.
All’apice della mania del metaverso, i prezzi di questi beni erano sbalorditivi. Ora il loro valore è quasi evaporato.
In The Sandbox, le vendite giornaliere di NFT una volta raggiungevano i 10,2 milioni di dollari, ma ora faticano a superare i 10.000 dollari.
Questo schema si ripete su altre piattaforme. Axie Infinity, un tempo manifesto del gioco “play-to-earn”, ha visto il suo volume di transazioni crollare da quasi 1 miliardo di dollari a meno di 2 milioni.
Anche le performance delle criptovalute associate a questi progetti di “metaverso” sono state disastrose. Token come MANA (Decentraland), SAND (The Sandbox) e AXS (Axie Infinity) hanno perso oltre il 90% del loro valore dai picchi raggiunti nel novembre 2021.
Questo declino non riguarda solo alcuni progetti isolati: l’intero settore delle criptovalute metaverse si è ridotto drasticamente, con un valore di mercato totale sceso da 50 a 16 miliardi di dollari.
4. Cosa ha causato questo crollo?
Diversi fattori hanno contribuito a questo rapido declino.
In primo luogo, il clamore iniziale ha creato aspettative irrealistiche. La tecnologia necessaria per offrire esperienze virtuali davvero coinvolgenti e senza soluzione di continuità è ancora agli albori. Molti utenti hanno trovato i prodotti attuali goffi e deludenti rispetto alla visione promessa.
Inoltre, il concetto stesso potrebbe essere troppo astratto per essere adottato dal grande pubblico. Mentre gli appassionati di tecnologia erano entusiasti, l’utente medio di Internet faticava a capire come il metaverso avrebbe migliorato significativamente la sua vita digitale. Gli alti costi di ingresso, sia per l’hardware che per le curve di apprendimento, hanno ulteriormente limitato l’adozione.
Anche la più ampia recessione economica e il crollo del mercato delle criptovalute hanno giocato un ruolo importante. Con la rarefazione del capitale di investimento e la diminuzione della propensione al rischio, molti progetti di metaverso hanno avuto difficoltà a sostenere lo sviluppo e la crescita degli utenti.
Conclusione
Nonostante queste battute d’arresto, è troppo presto per liquidare completamente il concetto di metaverso.
Le tecnologie spesso attraversano cicli di entusiasmo, disillusione e infine applicazione pratica. Alcuni finanziatori, come Mark Zuckerberg, credono ancora nel potenziale a lungo termine del metaverso e continuano a investire pesantemente nel suo sviluppo.
La storia dimostra che anche dopo significative correzioni di mercato, le idee innovative possono riemergere in forme più pratiche.
Proprio come aziende come Amazon ed eBay sono sorte dalle ceneri della bolla dot-com per diventare giganti della tecnologia, alcuni progetti metaversi potrebbero trovare il loro terreno e realizzare valore in modi che dobbiamo ancora immaginare.
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