SocialFi 2.0: L’attenzione come nuovo asset finanziario

Clubhouse – tutti ricordiamo il suo periodo d’oro. Nel gennaio 2021, durante la pandemia, Clubhouse sembrava essere sulla bocca di tutti. Con le sue chat audio è balzata in cima alle classifiche delle app. Inizialmente disponibile solo per gli utenti di iPhone e che richiedeva un invito per potervi accedere, ha generato molto scalpore e gli inviti sono stati persino messi in palio e venduti. Tuttavia, con la stessa rapidità con cui Clubhouse è cresciuta, ha anche subito un rapido declino.

Nel 2024, il settore SocialFi sembra avere un nuovo momento Clubhouse ogni due settimane. Nuove ed entusiasmanti applicazioni di SocialFi stanno emergendo costantemente. Le due più recenti sono Friendtech e FantasyTop. Sebbene alcune persone utilizzino ancora queste app, esse devono affrontare sfide di sostenibilità. Perché?

Come ha scritto Eugene Wei in “Status as a Service”, un social network di successo si basa su tre pilastri fondamentali:

1. Il potenziale di accumulo di capitale sociale, ovvero di identità
2. Una misura dell’intrattenimento che le persone traggono dalla piattaforma
3. La praticità, che descriviamo come il valore generale tangibile che le persone possono estrarre

Inizialmente, l’identità sulle piattaforme sociali si otteneva principalmente attraverso la “prova del lavoro”, dove chi aggiungeva valore diventava l’élite della rete. Tuttavia, le piattaforme di SocialFi come Friendtech hanno sostituito il valore effettivo con incentivi finanziari, causando problemi dinamici.

Nell’ottobre 2023, Friendtech aveva oltre 70.000 utenti attivi giornalieri, ma questo numero è sceso a circa 400 oggi. Rivediamo questi tre pilastri per capire cosa è andato storto con Friendtech. Inizialmente, gli utenti acquisivano identità possedendo chiavi e unendosi a gruppi unici ma costosi. La scarica di dopamina era reale quando le persone vedevano i loro investimenti raddoppiare da un giorno all’altro.

Tuttavia, mancava il terzo pilastro, il valore effettivo. Il caso d’uso principale era la speculazione, con gli utenti che speravano di aumentare il valore del loro portafoglio e di ricevere gocce d’aria. L’interazione con i creatori preferiti era solo un ripensamento per molti.

Quando i prezzi delle chiavi sono scesi, la dopamina è venuta meno e non c’era abbastanza valore effettivo per sostenere l’impegno degli utenti. I creatori di successo hanno trovato complicato gestire un altro account e, con la diminuzione delle tariffe, la loro partecipazione è diminuita, portando alla rovina della piattaforma.

FantasyTop ha seguito un percorso simile. È partito forte nell’aprile 2024 con utenti attivi giornalieri a cinque cifre, ma ora si aggira tra i 2.000 e i 3.000 utenti attivi giornalieri.

A differenza di Friendtech, FantasyTop è più un gioco con caratteristiche sociali, simile agli sport di fantasia come il fantacalcio. La speculazione ha guidato l’interesse iniziale, con i prezzi delle carte in aumento e i creatori che si sono concentrati sul raggiungimento di buoni risultati. Ma quando i prezzi sono scesi e le commissioni sono scomparse, l’interesse è diminuito. Attualmente, FantasyTop si sta trasformando in un’app di fantasy sport con funzioni di DraftKings per riconquistare gli utenti. La maggior parte degli utenti continua a rimanere in attesa di potenziali cali d’interesse.

Queste applicazioni e il problema principale della SocialFi risiedono nella loro forte dipendenza dagli incentivi finanziari. Quando questi incentivi diminuiscono, il coinvolgimento degli utenti diminuisce, creando un circolo vizioso. Abbiamo visto questo schema in molti esempi notevoli come Axie Infinity e Stepn. Le persone tendono a rimanere su piattaforme consolidate perché gli incentivi finanziari dovrebbero essere una caratteristica, non il motore principale, mentre la praticità dovrebbe essere il pilastro principale.

D’altra parte, Orb e Warpcast sono applicazioni decentralizzate (dapps) che mirano agli ideali del Web3 di proprietà e decentralizzazione. A differenza dei giganti dei social media, queste piattaforme danno priorità al controllo degli utenti sui loro contenuti. A prima vista, sembrano il futuro dei social network. Ma a un’analisi più attenta, si trovano di fronte a una sfida significativa: la mancanza di una reale praticità. Sebbene possano teoricamente eguagliare Instagram e Twitter in termini di valore di intrattenimento con i giusti effetti di rete, non offrono molto in termini di valore.

Consideriamo lo scenario di una tipica ragazza di 15 anni che utilizza i social media. Non si preoccupa di sapere se le sue foto o i suoi testi sono di sua proprietà. Si concentra invece sui follower, sui like, sulle interazioni e sul seguire i suoi idoli. La proprietà e la decentralizzazione sono ben lontane dalle sue preoccupazioni.

Come ha detto Peter Thiel, dal punto di vista dell’esperienza sociale, l’attuale forma di proprietà e decentralizzazione non trasforma l’esperienza dell’utente da 0 a 1, né la rende dieci volte migliore. Al contrario, questi ideali offrono solo miglioramenti marginali. Se da un lato possono attrarre gli appassionati di tecnologia, dall’altro non hanno il fascino rivoluzionario per convincere gli utenti comuni ad abbandonare le piattaforme già conosciute.

Attualmente, lo stato delle applicazioni di SocialFi è difficile. All’inizio si affidano alla speculazione per spingere il capitale e l’afflusso di utenti, che rimane un fattore di crescita inevitabile ma temporaneo. Sebbene la decentralizzazione sia importante, gli utenti danno la priorità al valore offerto dal prodotto. Per una sostenibilità a lungo termine, queste reti devono sviluppare un valore sufficiente a mantenere gli utenti impegnati oltre il gioco monetario iniziale.

Per attirare un’ampia base di utenti, la criptovaluta deve passare da prodotti puramente finanziarizzati a quelli che possono attingere all’economia dell’attenzione. Se consideriamo la speculazione come un’aggiunta divertente piuttosto che una necessità e usciamo dalla bolla del Web3 per ottenere un’attenzione più ampia, il SocialFi può diventare uno dei più grandi verticali. Ci si potrebbe chiedere: come si può ottenere questo risultato?

Pensare fuori dalla bolla crittografica integrando il Web3

Per comprendere l’impatto di SocialFi, dobbiamo innanzitutto esaminare le dinamiche del Web2:

I social media tradizionali, senza dubbio una delle parti più utilizzate di Internet, hanno successo grazie a evidenti effetti di volano. L’innovazione sociale – che offre nuovi casi d’uso con un valore effettivo – spesso diventa virale, portando alla nascita di nuovi KOL. Questa opportunità virale attrae molti utenti, spinti dalla speranza di fama e attenzione.

La scarica di dopamina derivante dalle interazioni, dai like e dall’esposizione: forse la “droga” più consumata del XXI secolo.

Questo afflusso di utenti attira i KOL esistenti che vogliono raggiungere nuovi pubblici e temono di diventare irrilevanti. A sua volta, questo aumenta la credibilità della piattaforma e accelera l’adozione da parte degli utenti. Se questo ciclo di feedback positivo continua, gli effetti di rete si rafforzano, creando un fossato e aumentando la fidelizzazione degli utenti.

Tuttavia, con l’accorciarsi dei tempi di attenzione degli utenti e la diminuzione della pazienza, gli operatori delle piattaforme si trovano ad affrontare un’immensa pressione per evolvere, idealmente portando a un’ulteriore innovazione sociale e riavviando il ciclo. Tutti ricordiamo i primi tempi di Instagram.

È nata come un semplice strumento per catturare, modificare e condividere immagini con i follower. In breve tempo è diventato un’applicazione indispensabile sul telefono di tutti. Ma come ogni piattaforma di successo, Instagram ha dovuto evolversi per rimanere rilevante.

Nel 2016, spinto dalla popolarità vertiginosa di Snapchat Stories, Instagram ha dovuto affrontare un’immensa pressione per adattarsi. Per contrastare questa minaccia competitiva, Instagram ha lanciato la sua versione, non solo imitando la funzione, ma addirittura adottando lo stesso nome. Questa mossa strategica mirava a mantenere il coinvolgimento diretto degli utenti e a conservare la rilevanza nel dinamico panorama dei social media.

E questo era solo l’inizio. Ben presto hanno integrato spinte algoritmiche per aiutare gli utenti a scoprire più facilmente i contenuti e catturare la loro attenzione in modo più efficace. Poco dopo, Reels è emerso come risposta diretta alla popolarità esplosiva di TikTok.

Il messaggio dell’evoluzione di Instagram è stato chiaro: copiare e integrare le innovazioni degli altri piuttosto che rimanere indietro.

Cosa significa questo per la SocialFi?

La speculazione e la finanziarizzazione sono indubbiamente caratteristiche interessanti del SocialFi, ma non dovrebbero essere la principale proposta di vendita unica (USP). La proposta di valore dovrebbe invece concentrarsi sull’innovazione sociale e sui nuovi casi d’uso per far ripartire il volano.

La domanda chiave è: come possiamo utilizzare gli elementi del Web3 per creare nuove ed entusiasmanti esperienze sociali che sfidino Meta, TikTok e X?

Ovviamente non abbiamo la risposta definitiva. Se l’avessimo, non saremmo seduti qui a raccontarvela, ma saremmo completamente immersi nella costruzione e nella competizione con Zuckerberg ed Elon.

Pur non avendo tutte le risposte, abbiamo alcune idee che possono ispirare gli sviluppatori a creare nuovi casi d’uso sociali.

L’attenzione come nuovo asset finanziario

Nell’era del Web3, eccelliamo nella creazione di nuovi asset finanziari. Attualmente i social media sono un campo di battaglia per l’attenzione. Mentre i contenuti crescono in modo esponenziale, i tempi di attenzione si accorciano, rendendo l’attenzione un bene scarso. L’attenzione è rappresentata da strumenti come i like, i commenti, i follow, l’esposizione e il tempo trascorso sulle piattaforme. Tuttavia, questi strumenti sono altamente inflazionati e sono attualmente disponibili per un uso illimitato.

Pertanto, nonostante l’attenzione sia scarsa, l’infinita abbondanza di strumenti di attenzione ne diluisce il valore. Quando ogni strumento raccoglie meno attenzione, la sua qualità diminuisce.

Immaginate se il Web3 permettesse la tokenizzazione di questi strumenti, rendendoli scarsi o almeno resistenti all’inflazione, con le piattaforme sociali decentralizzate che fungono da mercati. I like, i commenti e i follow potrebbero diventare forme di gettoni di attenzione, assegnati con cura agli utenti e infine ridistribuiti ai loro creatori preferiti. Questo incoraggerebbe gli utenti a gestire i loro feed in modo più selettivo e motiverebbe i creatori a produrre contenuti di alta qualità.

Seguendo i tre pilastri chiave di Eugene Wei, questo sposterebbe l’intrattenimento verso una maggiore utilità. La quota complessiva di attenzione per ogni contenuto aumenterebbe, attirando potenzialmente grandi inserzionisti alla ricerca di un coinvolgimento di alta qualità.

In alternativa, immaginate che i follower stessi possano diventare beni finanziari, il cui valore varia in base al loro grafico sociale. Se riuscite a farvi seguire da un utente di alto profilo, come Vitalik o Ansem, potreste vendere questo raro “buono” di follow a qualcuno disposto a pagare per la sua attenzione.

Sebbene queste idee siano chiaramente astratte e debbano essere ulteriormente perfezionate, esse illustrano una direzione potenziale.

Casi d’uso più pratici potrebbero riguardare la tokenizzazione della proprietà intellettuale (IP) dei contenuti. Coinbase ha recentemente evidenziato questo aspetto nella sua nuova campagna “Mister Miggles”, che affronta i problemi attuali dell’economia dei creatori e invita tutti non solo a creare ma anche a consumare sulla catena.

Story Network sta sviluppando ulteriormente questa idea. Sta creando una nuova blockchain di livello 1 che applica la proprietà intellettuale programmabile e le licenze a livello di protocollo, consentendo alle persone di registrare legalmente la loro proprietà intellettuale a livello globale come nuovi beni finanziari.

Immaginate di applicarlo alle reti sociali decentralizzate.

Prendiamo l’esempio di “Financial Girl”, che è diventato virale in tutto il mondo. Immaginate se questo video venisse pubblicato su una piattaforma alimentata dalla tecnologia Web3, che ne tokenizza direttamente l’IP e assegna una parte dei guadagni a coloro che hanno inizialmente contribuito alla sua diffusione, come i suoi primi follower.

Questo meccanismo consentirebbe ai creatori sociali di essere considerati alla stregua di oggetti da collezione o marchi NFT, con i loro primi follower che fungono da comunità NFT. Ogni creatore avrebbe così un gruppo di superfollower fedeli e incentivati che lo aiutano a diffondere i contenuti online, accelerando il suo successo e partecipandovi direttamente. Stiamo parlando non solo di ricompense monetarie, ma anche del valore non monetario del capitale sociale dei vostri creatori preferiti, come ricevere i pass per il backstage quando “Financial Girl” si esibisce con David Guetta.

Tuttavia, qualunque sia il punto di vista, si torna sempre a una caratteristica inevitabile.

Rendere di nuovo grandi le comunità

Gli utenti devono tornare a essere prioritari. Questa è sempre stata una caratteristica fondamentale del Web3 e, se applicata alle piattaforme sociali, potrebbe diventare la sua caratteristica più potente, dato che gli effetti di rete sono cruciali.

Ecco l’attuale distribuzione dei valori, sia che si parli di piattaforme sociali Web2 che Web3:

Come ha ricordato Chris Dixon nel suo recente libro “Reading, Writing, Owning”, il top 1% dei social network (come Meta e TikTok) controlla il 95% del traffico dei social network e l’86% del traffico dei social mobile. Il valore creato dagli inserzionisti è per lo più monopolizzato da queste piattaforme, con ritorni minimi per i creatori, e gli utenti non ricevono alcun ritorno, nonostante la creazione dei necessari effetti di rete. Il nostro obiettivo è migliorare in modo significativo il flusso di valore attraverso le piattaforme sociali decentralizzate, consentendo ai creatori e agli utenti di partecipare più direttamente al valore che creano.

Rompendo il monopolio degli operatori delle piattaforme come intermediari tra i fornitori di attenzione (consumatori e creatori) e i cercatori di attenzione (inserzionisti), immaginiamo un futuro con una distribuzione del valore più equa. Il reddito dovrebbe essere distribuito proporzionalmente a coloro che lo guadagnano o indirizzato alla comunità del creatore.

Pertanto, stabilire un fossato esclusivamente attraverso il controllo degli effetti di rete diventerà più difficile. Riteniamo che assisteremo a una significativa decostruzione, con varie piattaforme sociali di nicchia integrate verticalmente che cercheranno di accumulare più flussi di entrate invece di una singola piattaforma che controlla orizzontalmente il flusso di valore.

Finché gli operatori creeranno un valore sufficiente sia per i fornitori che per i cercatori, le loro piattaforme sociali prospereranno. In tal caso, agiranno come marketplace tra queste parti, condividendo equamente il valore che facilitano.

Immaginate le future piattaforme sociali come le OpenSeas dell’attenzione.

Al contrario, ci spingiamo oltre, suggerendo che i creatori dovrebbero ridistribuire tutti i ricavi della piattaforma al loro pubblico più attivo in cambio di capitale sociale.

Lo status di nuovo schema Ponzi

Oggi viviamo in un mondo in cui il capitale sociale è spesso più prezioso del capitale monetario. Se fatto bene, lo status può generare denaro, anche in quantità elevate e sostenibili. Al contrario, il denaro raramente compra il riconoscimento e la fama.

Lo status può aprire porte che il denaro da solo non può aprire. Immaginate di ottenere posti VIP esclusivi per il Super Bowl, di assicurarvi prenotazioni all’ultimo minuto nel ristorante più trendy per il vostro anniversario o di attirare l’attenzione di personaggi potenti e influenti come celebrità o politici.

Queste connessioni e opportunità, se utilizzate correttamente, possono avere un impatto profondo. Per i KOL e i creatori, nulla è più prezioso della loro reputazione. Riteniamo che la creazione di nuove piattaforme sociali che consentano loro di restituire direttamente valore alle loro comunità creerà un effetto volano di crescita del capitale sociale, con un’accelerazione e un effetto leva simili a quelli che vediamo negli schemi Ponzi.

Prendiamo come esempio perfetto i Pudgy Penguins. Sono diventati il marchio più popolare e ora si stanno espandendo anche nel mondo non Web3 semplicemente perché si sono impegnati a restituire valore ai titolari di NFT, creando una potente rete di distribuzione.

Un altro esempio è Mr. Beast, il più grande YouTuber di sempre. Sebbene i suoi contenuti siano effettivamente divertenti, il suo segreto per il successo è sempre stato quello di reinvestire la maggior parte dei suoi guadagni nel valore di intrattenimento dei suoi contenuti o di restituire alla sua comunità attraverso omaggi.

Questa potrebbe essere la più potente strategia di ingresso e di crescita sul mercato per chi cerca di aumentare il proprio capitale sociale partendo da zero. Migliora in modo significativo il rapporto tra creatori e consumatori, portando potenzialmente a un maggiore coinvolgimento e sostegno. Di conseguenza, il capitale sociale e lo status di questi creatori continueranno a crescere, arricchendo le loro comunità più fedeli.

La codifica di tali meccanismi a livello di protocollo potrebbe addirittura servire da trampolino di lancio per la creazione e il possesso di nuovi influencer.

Come diventare famosi con una caratteristica micidiale

Anche se questo desiderio varia più o meno tra gli individui, tutti hanno pensato a come sarebbe stato essere una celebrità o avere tutta l’attenzione intorno a sé.

I social media forniscono una piattaforma per realizzare questo sogno, che è esattamente ciò che tutti coloro che postano quotidianamente, twittano o condividono su TikTok sperano: la piccola possibilità di diventare virali per ottenere tutta l’attenzione e diventare famosi.

Tuttavia, la competizione per ottenere l’attenzione e il favore degli algoritmi non è solo feroce, ma anche opaca, estremamente complessa e spesso frustrante.

La blockchain, con la sua natura open-source, si inserisce perfettamente in questo contesto.

Immaginate una piattaforma di social media in cui le regole del favoritismo algoritmico siano immutabilmente codificate nel backend, trasparenti e abbastanza accessibili a ogni utente e creatore. Si potrebbe anche ampliare il discorso, includendo analisi e metriche sulle tendenze attuali, sui contenuti più popolari e altro ancora.

Ora combinate questo set di dati relativamente complesso con meccanismi di gamification e voilà, avete costruito un quadro aperto e leale per aiutare gli utenti a ottenere facilmente una crescita virale.

Non ci sono più scuse: se le persone non apprezzano i vostri contenuti, è perché i contenuti stessi non sono abbastanza attraenti.

Pertanto, ci proponiamo di concludere questo argomento lentamente ma inesorabilmente.

Conclusione

Anche se siamo stati un po’ critici nei confronti dell’attuale mercato della SocialFi, abbiamo molte idee interessanti per nuovi casi d’uso.

Il volano di base della crescita sociale rimane invariato, ma gli elementi del Web3 possono accelerare questi processi e migliorare la fidelizzazione degli utenti. Sebbene incoraggiamo i fondatori a non concentrarsi esclusivamente sugli incentivi monetari, i meccanismi di tokenizzazione e finanziarizzazione possono indubbiamente svolgere un ruolo nel guidare l’innovazione sociale.

A nostro avviso, il potenziale di esperienze significativamente nuove è ciò che distingue il social decentralizzato dagli altri settori delle criptovalute. Gli elementi del Web3 sembrano in grado di consentire nuove esperienze significative su una scala senza precedenti, che dovrebbero attirare l’interesse anche di persone al di fuori della nostra bolla di decadenza.

Siamo inoltre fortemente a favore dell’avvio come semplice strumento costruito su social network esistenti come X o Instagram. Questa strategia può avviare efficacemente la crescita e garantire un’esperienza utente fluida, concentrandosi al contempo sull’offerta di una forte proposta di valore.

FantasyTop è un esempio lampante di questo approccio. Questo non solo ha portato a una crescita esplosiva nella fase iniziale, ma ha anche un potenziale di ulteriore sviluppo se riesce a espandere la base di utenti e ad aumentare il coinvolgimento.

Chissà, se lo facciamo bene, potremmo anche sfruttare queste stesse esperienze per imporre alle masse il vero valore aggiunto della proprietà, della decentralizzazione e dei nuovi flussi monetari come cavallo di Troia segreto.