Dietro l’acquisizione: La strategia di Sony nell’era del Web3
Il 1° luglio Amber Japan ha ufficialmente cambiato nome in S.BLOX. Dopo essere stata acquisita dalla filiale del market maker singaporiano Amber Group nel febbraio 2022 e successivamente dalla filiale interamente controllata da Sony Group, Quetta Web, nell’agosto 2023, la società che gestisce la piattaforma di servizi di trading di criptovalute “WhaleFin” è diventata parte del Sony Group.
Sony, la cui missione è “Riempire il mondo di emozioni, attraverso il potere della creatività e della tecnologia”, ha segmenti di business che abbracciano i giochi e i servizi di rete, la musica, i film, l’intrattenimento, la tecnologia e i servizi, le soluzioni di imaging e rilevamento, nonché i servizi medici e finanziari. Per evidenziare questi importanti settori sotto il suo ombrello, Sony Corporation è stata rinominata “Sony Group Corporation” nell’aprile 2021, il primo cambio di nome in oltre 60 anni.
Tra le varie attività di Sony, i settori dei giochi e dei servizi di rete, della musica e dell’intrattenimento cinematografico si sono sviluppati rapidamente nell’ultimo decennio. Nell’anno fiscale 2021, i loro ricavi combinati hanno rappresentato più della metà dei ricavi consolidati del Gruppo Sony e i loro profitti operativi combinati hanno rappresentato i due terzi dei profitti totali del gruppo.
Con l’evoluzione della tecnologia blockchain e l’ascesa del metaverso e delle NFT, particolarmente rilevanti per i prodotti di intrattenimento, Sony ha iniziato cautamente a esplorare ed espandersi nel campo del Web3.
Il Metaverso di Sony
Il concetto di “metaverso” è diventato una parola d’ordine nel 2021, entrando nella visione di molte aziende del settore, tra cui Sony. Nella sua strategia aziendale per l’anno fiscale 2022, Sony ha anticipato la crescita del metaverso e ha pianificato di creare nuove esperienze di intrattenimento in questo campo.
L’amministratore delegato di Sony Kenichiro Yoshida ha rivelato che il metaverso è uno spazio di rete sociale e in tempo reale che interseca giochi, musica, film e anime, esprimendo l’interesse a lanciare più prodotti che sperimentino il metaverso per gli utenti.
Dopo aver puntato sul settore dei metaversi, allora molto popolare, Sony si è rapidamente mossa. Nel febbraio 2022, ha firmato una partnership triennale con i campioni della Premier League, il Manchester City, per creare il primo stadio di calcio metaverso al mondo.
Ad aprile è stato rivelato che Sony e la società di investimento della famiglia LEGO KIRKBI hanno investito un miliardo di dollari ciascuna in Epic Games, scommettendo in modo significativo sul metaverso. Alla fine dello stesso anno, Sony ha acquisito la società di analisi e visualizzazione dei dati basata sull’intelligenza artificiale Beyond Sports, posizionandola come portale sportivo metaverso che fornisce soluzioni di coinvolgimento digitale in tempo reale per campionati, emittenti, marchi e consumatori finali.
NFT
Non esiste una definizione unificata di ciò che costituisce il metaverso o delle tecnologie che comprende. In molti futuri immaginati del metaverso, gli NFT con interoperabilità e proprietà di asset digitali sono elementi essenziali, ritenuti in grado di portare la vera proprietà digitale, le attività economiche e le interazioni sociali nel metaverso. Di conseguenza, Sony ha mostrato un forte interesse per il settore degli NFT dal 2022.
Nell’aprile del 2022, la filiale di Sony Sony Network Communications ha costituito una società commerciale NFT a Singapore, una joint venture con la società di sviluppo software Sun Asterisk, di cui Sony Network Communications detiene una quota del 70%. La nuova società mira a massimizzare il valore per i clienti, i creatori e gli utenti finali utilizzando la tecnologia NFT in Web3.
Secondo il suo sito web, i servizi della società includono “supporto alla pianificazione della strategia commerciale NFT”, “supporto all’emissione di NFT”, “supporto all’emissione di token unici”, “supporto allo sviluppo di giochi NFT” e “supporto alla promozione NFT”.
Sony Music, un’altra divisione di Sony, ha iniziato a esplorare le applicazioni NFT già nel 2021, partecipando a un round di finanziamento di Serie A da 30 milioni di dollari per il marketplace NFT MakersPlace. Nel 2022, Sony Music ha collaborato per la prima volta con la piattaforma NFT basata su Solana Snowcrash (successivamente orientata alla creazione di musica guidata dall’intelligenza artificiale) per lanciare una serie di NFT con artisti leggendari come Bob Dylan.
In seguito ha creato la divisione Greater China di RCA Records per esplorare le opportunità dello streaming, degli NFT e del metaverso, ingaggiando artisti come Jackson Wang e A-Lin. Sony Music ha inoltre presentato domanda di registrazione del logo di Columbia Records in relazione alle NFT, prevedendo di utilizzarlo per i media, la produzione di musica e podcast supportati dalle NFT, la gestione degli artisti e i servizi di distribuzione musicale.
Nel settore dei giochi, Sony si è concentrata sullo sviluppo di brevetti legati alla NFT, tra cui “Tracking Unique In-Game Digital Assets Using Tokens on a Distributed Ledger” e “NFT Framework for Transferring and Using Digital Assets Across Gaming Platforms”.
Il primo descrive i sistemi e le tecnologie per tracciare gli asset digitali tra le diverse piattaforme hardware e i diversi editori, mentre il secondo esplora un metodo per l’uso e il commercio multipiattaforma degli NFT. Sony ha anche espresso l’intenzione di costruire un sistema NFT e blockchain applicabile all’ecosistema della piattaforma PlayStation (PS).
Infrastrutture
Nel 2023, Sony sembra non essere soddisfatta del semplice sviluppo della tecnologia NFT, espandendo ulteriormente la propria attività nei settori blockchain e Web3.
All’inizio del 2023, Sony Network Communications ha collaborato con la rete di contratti intelligenti multi-catena Astar Network per lanciare un programma di incubazione Web3 incentrato su progetti di utilità NFT e DAO, attivo da marzo a giugno.
I progetti selezionati potranno ricevere investimenti da parte di Sony Network Communications. Questo programma è stato organizzato da Startale Labs, società di sviluppo di Astar Network con sede a Singapore, fondata dal CEO di Astar Sota Watanabe.
Al termine del programma di incubazione di Web3, Startale Labs si è assicurata un investimento di 3,5 milioni di dollari da Sony Network Communications. A settembre, le due parti hanno approfondito la loro collaborazione creando una joint venture, “Sony Network Communications Labs Pte. Ltd.”, incentrata sulla ricerca e lo sviluppo della tecnologia blockchain.
Sota Watanabe ha dichiarato che la nuova joint venture farà progredire lo sviluppo di Sony Chain, che ha il potenziale per superare la rete Layer2 di Coinbase, lanciata di recente, Base.
All’inizio di quest’anno, Startale Labs ha raccolto altri 3,5 milioni di dollari in un ulteriore round di finanziamento della Serie A, con investitori tra cui UVM Signum Blockchain Fund, Sony Network Communications e Samsung Next Ventures, valutando l’azienda a 63,5 milioni di dollari.
Inoltre, secondo la piattaforma di informazioni commerciali BIZFILE di Singapore, le quote di Sony Network Communications in Startale Labs sono state trasferite a Sony Group, a dimostrazione dell’elevazione della blockchain nella strategia aziendale di Sony.
Finanza
Nel 2024, Sony ha esteso i suoi servizi finanziari al settore delle criptovalute.
A marzo Sony Financial Group ha annunciato il lancio di “Sony Bank CONNECT” nell’estate del 2024. Questa nuova applicazione per smartphone mira a fornire privilegi ai possessori di titoli digitali e NFT, progettati per offrire agli utenti un accesso semplice e sicuro a esperienze entusiasmanti. L’applicazione si collegherà al marketplace gestito da SNFT Inc. e consentirà agli utenti di visualizzare e utilizzare i propri NFT detenuti all’interno di SNFT.
Con il lancio del prodotto, Sony intende offrire contenuti digitali ai clienti che hanno partecipato a eventi passati e ottenuto NFT, acquistato titoli digitali specifici o completato sondaggi. Inoltre, sta sviluppando un portafoglio basato su blockchain e prevede di ampliarne le funzionalità in base al feedback dei clienti dopo il lancio. Sony Bank ha dichiarato: “Sony Bank CONNECT espanderà continuamente le sue funzioni per soddisfare le esigenze dei clienti, contribuendo al futuro sviluppo del settore dell’intrattenimento web3 in Giappone”.
Ad aprile, Sony Bank ha avviato un proof of concept per l’emissione di stablecoin agganciate alla valuta fiat, conducendo la sperimentazione sulla blockchain Polygon. Secondo quanto riferito, Sony sta esplorando l’uso delle stablecoin per promuovere la sua proprietà intellettuale nel settore dei giochi e dello sport, grazie ai vantaggi derivanti dalla riduzione delle commissioni di pagamento e di rimessa. La sperimentazione delle stablecoin valuterà eventuali problemi legali associati al trasferimento di stablecoin garantite da yen e dovrebbe durare diversi mesi. Lo sviluppo sarà curato dalla società di blockchain SettleMint, con sede in Belgio.
L’ultimo sviluppo nel settore finanziario e delle criptovalute di Sony è l’acquisizione di Amber Japan da parte di Sony e il suo rebranding in S.BLOX. I piani futuri includono la riprogettazione dell’interfaccia utente, il rilascio di nuove app e l’espansione delle valute e delle funzionalità supportate.
Dal 2021, Sony ha continuamente ampliato i propri confini di esplorazione del Web3, dal metaverso e le NFT alla costruzione di catene pubbliche di infrastrutture e all’impegno con le criptovalute. Per un grande gruppo del settore dell’intrattenimento come Sony, integrare con cautela le tecnologie emergenti nei propri segmenti di business evita rischi eccessivi, rimanendo all’avanguardia. Questa attitudine ad abbracciare le nuove tecnologie potrebbe essere la chiave della sua longevità di oltre 60 anni.