今年8月、エルサルバドルは8万人の公務員にビットコインの研修を行い、給与を暗号通貨で支払うという野心的な計画を発表した。160時間の研修プログラムでは、ビットコインの基礎知識、法的問題、公共政策への影響などをカバーし、日常生活におけるビットコインの採用を加速させることを目指す。
建設中のビットコインシティ
中米の小国エルサルバドルは2021年、ビットコインを法定通貨として採用した最初の国として話題になった。ナイブ・ブケレ大統領は、火山の麓にあるコンチャグアの海岸近くに「ビットコインシティ」を建設する計画を発表した。
この都市は、住宅、商業、レクリエーションのインフラを備えた近代的な都市ハブとして構想され、食料品から不動産まであらゆる取引にビットコインが利用できる。
この構想は懐疑的な見方を呼び起こし、批評家たちは大失敗かとんでもない詐欺だとレッテルを貼った。暗号通貨愛好家として、私は2022年11月の購入以来、イーサリアムの価値が125％上昇するのを見てきた。しかし、私はまだビットコインや同様の暗号通貨を実世界で使ったことはない。
ビットコインの価値は「コンセンサス」、つまりそれが未来を象徴するという集団が共有する信念に基づいている。このコンセンサスがなければ、ビットコインの価値は疑問視され、日常的な買い物にビットコインを使うことの難しさがそれを物語っている。
ビットコイン決済実験
エルサルバドルの「ビットコイン実験」は、2万平方キロメートル以上に広がる人口600万人をビットコインユーザーに変えることを目的としていた。政府は、初期のモバイル決済導入と同様にビットコインの利用を促進し、Chivoと呼ばれる決済アプリを作成した。このアプリは新規ユーザーに30ドル相当のビットコインを提供し、ビットコインと米ドル間の取引手数料は無料、200台のATMでサポートされ、ローンの支払いにもビットコインが利用できた。
教育にも焦点が当てられ、公立学校のカリキュラムにビットコインの授業が組み込まれた。最初の1年間は、2万人以上の個人と30以上の企業がビットコインを使用し、毎日約1,000件の取引を処理した。最初の熱狂にもかかわらず、すぐに問題が表面化した。デジタルウォレットのハッキング、取引速度の遅さ、ATMの不具合などが問題となり、市民の抗議行動に発展した。
ほとんどのサルバドル人は従来の銀行口座を持たず、かなりの部分が貧困ライン以下で生活している。デジタル金融の経験が乏しく、現金取引への依存度が高いため、人々はビットコインの変動性（価格が日によって大きく変動すること）に苦慮していた。
BBCによると、サービス開始から1年後、チボ・アプリを使い続けている現地の人はわずか20％で、92％近くの商店がビットコインを無関係だと感じていた。2023年までには、サルバドル人の88％がビットコインの使用をやめ、ビットコインで送金されているのはわずか1％だった。
好転か？それとも投機家の避難所？
ビットコインの合法化は好奇心を引きつけ、観光客を30％押し上げたが、外国人観光客の流入によるコスト上昇への不満も噴出した。世界の暗号通貨ユーザー数は2023年に34％増加し、新規ユーザーの大半はアジア、次いで北米、アフリカ、南米の順となった。
ビットコイン・シティ」は、ラ・ウニオンとコンチャグアの町の間、コンチャグアビーチの近くに戦略的に位置している。政府は、都市とビットコインの採掘をサポートする発電所の建設を計画している。ブケレ氏は、ビットコイン投資家にとってのタックスヘイブンとして、10％のキャピタルゲイン税のみで、所得税、固定資産税、売上税がかからないことを想定している。
この都市に資金を供給するため、政府は「ビットコイン債」を発行し、その収益を都市建設とビットコイン購入に分配した。しかし、発表後にビットコインの価格が急落し、プロジェクトに遅れが生じた。にもかかわらず、ブケレは2022年11月から毎日ビットコインを購入し、コミットメントを続けている。
今年8月、エルサルバドルは国際港湾・コンテナターミナル運営大手であるトルコのYilport Holdingsから16億ドルの投資を受けた。この投資により、「ビットコイン・シティ」にある港を含むサルバドルの2つの港がアップグレードされることになり、このプロジェクトに希望の光が差し込んだ。
Bukeleの当初の目的は、送金効率を高め、米ドルへの依存を減らし、金融インフラを強化することだった。ビットコインがエルサルバドルの金融システムに革命を起こすまでには至っていないものの、大きなリスクは伴うものの、観光や投資にメリットをもたらしている。
オランダの合法的な赤線地帯やラスベガスのギャンブル依存のように、ビットコインはエルサルバドルの特徴になるかもしれない。しかし、その完全な非中央集権化とリバタリアンの理想は、経済的な不確実性をもたらす。
