ストーリー、1億4,000万ドルを調達：なぜa16zのお気に入りなのか？
8月21日、知的財産（IP）に特化したL1プラットフォームのStoryは、a16zが主導する8000万ドルのシリーズB資金調達ラウンドの完了を発表した。このラウンドには、Polychain Capitalのほか、Stability AIのSVP兼取締役であるスコット・トローブリッジ氏、K11の創業者で億万長者のエイドリアン・チェン氏、デジタルアート収集家のコゾモ・デ・メディチ氏といった個人投資家も参加した。このラウンドと、同じくa16zが主導した2930万ドルのシードラウンドと2500万ドルのシリーズAを加えると、Storyの資金調達総額は1億4000万ドルに達する。
この巨額の資金調達額は業界の多くに衝撃を与え、懐疑的な見方もある。Xのユーザー@wsjack_ethが質問したように、”ERC-6551プロトコルは本当にこのような壮大な物語をサポートできるのだろうか？”現在の厳しいプライマリー市場において、Storyの出現は真の変革のシグナルなのか、それとも単なる資本編成の産物なのか？
ストーリーのテクノロジー・スタック
より深く理解するために、Storyの技術文書を見直した。要約すると、Storyは、3つの技術レイヤー：Story Network (L1)、Proof-of-Creativity Protocol (スマートコントラクト)、Programmable IP Licensingを通じて、Web2の世界における知財のための時間とコストのかかる伝統的な法制度への依存を改善することを計画しており、”IP Lego “という最終目標の達成を目指している。
具体的には、Story Networkは、IPのような複雑なデータ構造を迅速かつコスト効率よく処理するために設計されたEVM互換のL1です。また、成熟したCometBFTプロトコルスタックに基づくコンセンサスレイヤーを通じて、高速なファイナリティと低コストのトランザクションを保証します。
Proof-of-Creativityプロトコルは、IPライセンス、ロイヤリティ、紛争に関連するモジュールを処理する様々なスマートコントラクトで構成されています。このプロトコルはStory Network上にネイティブにデプロイされ、クリエイターは自身のIPを「IPアセット」（IPA）として登録することができ、各IPはオンチェーンNFTと、ERC-6551（トークンバウンドアカウント）に基づく関連IPアカウントで構成されています。
さらに、Programmable IP Licensing（PIL）は、オンチェーンの契約と現実世界の法律用語との間のマッピングを作成することを目的としており、クリエイターはトークン化されたIPをオフチェーンの法律システムに移動させ、IPをどのように混合し、収益化し、派生物を作成するために使用することができるかなど、具体的な条件を記述することができる。
多くの業界関係者は、ストーリーの技術スタックは特に複雑ではなく、新しいコンセプトを導入しているわけでもないと指摘している。では、なぜストーリーはこのような巨額の資金を確保できたのだろうか？a16zのパートナーであるクリス・ディクソンによる投資記事から、いくつかの洞察を得ることができる。
人への投資
まず、Storyチームの経歴である。クリス・ディクソンによると、Storyの創業チームは “テクノロジーとクリエイティビティの両面で深い専門知識を持っている”。a16zチームは、3年前にCEO兼共同創業者のスン・ユン・リーに初めて会ったとき、「先見的な洞察力と世界レベルの戦術的実行力に感銘を受けた」という。
ベルクグルーエン研究所からの情報によると、イ・スンユンはオックスフォード大学を卒業し、オックスフォード・ユニオンのアジア人初の会長であった。また、携帯小説アプリ「Radish Fiction」を開発し、ソフトバンク、UTA、ベルテルスマンから支援を受けた後、2021年に韓国のカカオに4億4000万ドルで買収された。
その後、カカオのグローバル戦略オフィサーとして、グローバル投資とM&A活動を統括。また、韓国最大のブロックチェーン・ファンドであるHashedのベンチャー・パートナーであり、アジア21ヤング・リーダーズと三極委員会のフェローでもある。2016年、リーはフォーブス・アジア30アンダー30の初代メンバーに選ばれ、後にオールスター卒業生にも選ばれた。
jason_chen998 によると、イ・スンユンは韓国の国会とアメリカの下院、そして2つの新聞社でも働き、”政府、メディア、資本のカードを持っていた”。
もう一人の共同創業者で、現在Storyの技術開発を率いるジェイソン・ザオもまた、素晴らしい経歴の持ち主だ。彼はスタンフォード大学でコンピューターサイエンスの学位を取得し、その後DeepMindで働いていた。
人に投資する」ということわざは、ここでも確かに当てはまる。創業チームの強力なバックグラウンドに加え、a16zの投資哲学もSTORYを支援する決定に一役買っている。
オーナーシップストーリーとa16zが共有する焦点
Web3ナラティブのリーダーとして、a16zはこのテーマについて多くの深い洞察を発表している。クリス・ディクソンの「読み、書き、所有する」というWeb3に関する記述から、彼らが所有に高い価値を置いていることは明らかだ。ディクソンは投資記事の中で、「何十年もの間、インターネットはクリエイターとプラットフォームの間で暗黙の経済契約を維持してきた。
しかし、「ジェネレーティブAIの発達はこの契約を破りかねず」、クリエイターの利益を大きく損なう。クリエイターの所有権を守ることを目的とするStoryは、ディクソンの価値観に共鳴したのかもしれない。L1としてStoryを構築した理由についてJason Zhaoが説明したように、「次世代のブロックチェーンインフラストラクチャは『目的に合わせて構築』される必要がある」のであり、a16zは技術よりもStoryのビジョンを重視している。
その他の要因
その技術スタック、創業チーム、投資哲学の他に、他の要因も考えられる。akiaeki氏は、STORYが韓国のエンターテインメント業界に強いコネクションを持っている可能性が高いと指摘する。K-POP “の世界的な影響力（彼らは冗談で「C-POPが実は一番」と付け加えているが）を考えると、もしStoryが様々なK-POPのIPを暗号の世界に持ち込むことができれば、その影響は大きいだろう。
StoryのシリーズA期間中に@jason_chen998が推測したように、伝統的に熱狂的な韓国の暗号トレーダーは、Do Kwonの失脚後に新しい王を戴冠するかもしれない。
IPの力
暗号業界ではよくあることだが、Storyの1億4000万ドルの資金調達が膨れ上がっているかどうかはまだ不明だ。しかし、IP業界の大きな可能性を考えると、ストーリーが成功すれば22億5000万ドルという評価額は妥当かもしれない-結局のところ、”一人のアイアンマンがマーベル宇宙全体を救うことができる “ということだ。
Wiki&Miliのデータによると、2023年に世界で最も収益性の高いIPのトップ50は大きな収益を上げており、「ポケモン」IPはザ・ポケモンカンパニーと任天堂に880億ドルをもたらした。
しかし、Fortuneのインタビューでジェイソン・ザオは、StoryがディズニーのようなIPの巨人を引きつけることはないだろうと述べた。このプラットフォームは「セカンダリーIP」クリエイターにアピールするように設計されている。ザオは、「AIツールを使うこの世代のクリエイターは、伝統的なブランドには当初評価されなかったインフルエンサーのようなものだ」と述べた。”スピルバーグのような大物監督に頼らず、携帯電話から動画をアップロードするYouTuberに頼っていたYouTubeに似ている。15年後、YouTubeは “MrBeast “を生み出した」。
Storyがジェイソンの思い描く「YouTube」になれるかどうかは、まだわからない。注目すべきは、資金調達の発表後、STORYがETHDenver 2024を記念してリリースしたNFTのフロア価格が数倍になったことだ。Jason Zhao氏はThe Blockに対し、Storyのメインネットは今年後半にローンチされる予定だと語った。メインネットの立ち上げと同時にトークンを発行するのかという質問に対し、Zhao氏はコメントを避けた。