2024년 4월 15일, 홍콩에서 비트코인(BTC)과 이더리움 네트워크의 암호화폐인 이더리움(ETH)에 대한 현물 ETF가 승인되었습니다.
이러한 펀드를 사용하면 주식 거래와 마찬가지로 규제 대상 주식 상품을 통해 디지털 화폐에 간접적으로 참여할 수 있습니다. 신청자는 홍콩 증권거래소에 상장하기 전에 규제 요건을 충족하고 서류를 제출해야 하므로 승인 여부가 최종적인 것은 아닙니다.
어쨌든 모든 것이 순조롭게 진행되고 있으며, 곧 세계에서 5번째로 큰 금융 시장인 홍콩 증권거래소에 BTC와 ETH가 데뷔할 예정입니다.
홍콩에서 암호화폐 ETF에 대한 기대가 높은 것은 홍콩 시장 자체 때문이 아닙니다. 투자 펀드 전문가인 에릭 발추나스는 “홍콩 ETF 시장은 500억 달러에 불과할 정도로 규모가 작다”고 설명합니다. 발추나스는 “다른 국가에서도 비트코인 ETF를 추가하고 있지만, 탄탄한 미국 시장에 비하면 미미한 수준”이라고 덧붙였습니다.
홍콩에서 비트코인 ETF 승인이 중요한 이유를 이해하려면 먼저 홍콩이 독립 국가가 아니라 155년 동안 영국의 식민지였다가 1997년부터 법적으로 중화인민공화국의 일부가 되었다는 사실을 알아야 합니다. 그럼에도 불구하고 홍콩은 자체 법률과 규정이 있는 특별행정구입니다.
중국 본토와 홍콩의 차이점 중 하나는 비트코인과 암호화폐의 사용 여부입니다. 중국 본토에서는 사용이 금지되어 있지만 홍콩 섬에서는 사용이 허용되어 번창하고 있습니다.
홍콩은 중국의 금융 시험장이라고 생각할 수 있습니다. 따라서 홍콩에서 비트코인과 이더리움 ETF가 성공한다면 중국 정부는 암호화폐 산업에서 배제되는 것을 피하기 위해 암호화폐에 대한 입장을 완화해야 할 수도 있습니다.
이러한 논리에 따라 홍콩에서 비트코인 및 이더리움 ETF가 승인되면 아시아 시장에서 이러한 암호화폐의 입지가 강화될 뿐만 아니라 다른 관할권, 특히 미국의 규제 결정에 영향을 미칠 수 있는 중요한 선례가 될 수 있습니다.
미국은 이미 비트코인 현물 ETF를 승인했지만 이더리움에 대한 규제는 여전히 불확실합니다. 미국 증권거래위원회(SEC)는 이더를 증권으로 간주할지 상품으로 간주할지 논의 중입니다. 이러한 구분은 자산이 적용될 규제와 감독의 범위를 정의합니다.
하지만 이제 미국은 이더리움 ETF를 승인하지 않을 경우 시장의 상당 부분을 홍콩에 빼앗길 수 있는 상황에 처할 수 있습니다.
게다가 이러한 금융 발전의 지정학적 배경도 무시할 수 없습니다. 중국과 미국 간의 경제 경쟁은 무역, 기술, 금융 분야에서 뚜렷하게 드러나고 있습니다. 홍콩이 중국의 암호화폐 정책의 시험대로 여겨지는 상황에서 미국은 이에 적응하고 경쟁해야 하는 상당한 압박에 직면해 있습니다.
이러한 맥락에서 홍콩의 이더리움 ETF 승인이 미국의 대응을 촉발하는 촉매제 역할을 할 수 있다고 믿는 데에는 이유가 있습니다. 이는 금융 및 기술 혁신에서 뒤처지지 않아야 한다는 압박감뿐만 아니라 글로벌 금융 강국으로서의 지위를 유지해야 한다는 압박감 때문이기도 합니다.
홍콩이 이더리움 시장의 상당 부분을 성공적으로 점유한다면, 미국은 글로벌 금융의 미래에서 점점 더 중요한 부분으로 여겨지는 암호화폐 부문에서 영향력을 잃지 않기 위해 홍콩을 따라잡을 수밖에 없을 것입니다.
따라서 홍콩의 이더리움 ETF 승인은 가능성이 높을 뿐만 아니라 실제로 미국도 그렇게 하도록 강요할 수도 있습니다. 이런 식으로 홍콩은 자체 시장을 테스트하는 것뿐만 아니라 실제로 미국이 이더리움 ETF 게임에 완전히 참여하도록 “강제”할 수도 있습니다.
아마도 미국 증권거래위원회가 이더리움 현물 ETF 승인 여부를 결정해야 하는 마감일인 5월 23일에 그 결과를 알 수 있을 것입니다.
