스토리, 1억 4천만 달러 모금 달성: a16z가 새롭게 주목받는 이유는 무엇일까요?
8월 21일, 지적재산권(IP)에 중점을 둔 L1 플랫폼인 Story는 a16z가 주도한 8,000만 달러 규모의 시리즈 B 펀딩 라운드를 완료했다고 발표했습니다. 이번 투자에는 폴리체인 캐피털을 비롯해 Stability AI의 수석부사장 겸 이사회 멤버인 스콧 트로브리지, K11의 설립자이자 억만장자인 아드리안 청, 디지털 아트 수집가 코조모 드 메디치 등의 개인 투자자들도 참여했습니다. 2930만 달러의 시드 라운드와 2500만 달러의 시리즈 A에 이어 이번 라운드까지 더해져, a16z-Story의 총 자금은 1억 4000만 달러에 달하게 되었습니다.
이러한 막대한 자금 조달 규모는 업계에서 많은 사람들에게 충격을 주었고, 일부 회의론으로 이어졌습니다. X 사용자 @wsjack_eth는 “ERC-6551 프로토콜이 정말 이런 거창한 이야기를 뒷받침할 수 있을까요?”라고 의문을 제기했습니다. 현재 어려운 프라이머리 시장에서 스토리의 등장은 진정한 변화의 신호일까요, 아니면 자본 조율의 산물일까요?
스토리의 기술 스택
더 나은 이해를 위해 스토리의 기술 문서를 검토해 보았습니다. 요약하자면, 스토리는 “IP 레고”라는 궁극적인 목표를 달성하기 위해 스토리 네트워크(L1), 창작 증명 프로토콜(스마트 계약), 프로그래밍 가능한 IP 라이선싱이라는 세 가지 기술 계층을 통해 웹2.0 세계에서 IP에 대한 기존 법률 시스템에 대한 시간과 비용이 많이 드는 의존도를 개선할 계획입니다.
특히, Story Network는 IP와 같은 복잡한 데이터 구조를 빠르고 비용 효율적으로 처리하도록 설계된 EVM 호환 L1입니다. 사전 컴파일된 기본 요소를 사용하여 이러한 구조를 한계 비용으로 몇 초 만에 탐색하고, 성숙한 CometBFT 프로토콜 스택에 기반한 합의 계층을 통해 빠른 완결성과 저비용 트랜잭션을 보장합니다.
창작 증명 프로토콜은 IP 라이선스, 로열티, 분쟁과 관련된 모듈을 처리하는 다양한 스마트 컨트랙트로 구성되어 있습니다. 이 프로토콜은 스토리 네트워크에 기본적으로 배포되어 크리에이터가 자신의 IP를 온체인 온체인으로 구성된 “IP 자산”(IPA)으로 등록할 수 있습니다. 최신 프리미어 가이드 2024”>NFT와 ERC-6551(토큰 바인딩 계정)을 기반으로 하는 관련 IP 계정으로 구성됩니다.
또한 프로그래밍 가능한 IP 라이선싱(PIL)은 온체인 계약과 실제 법률 용어 사이의 매핑을 생성하여 크리에이터가 토큰화된 IP를 오프체인 법률 시스템으로 옮기고, IP를 혼합하여 수익을 창출하고 파생 상품을 만드는 데 사용할 수 있는 방법과 같은 특정 조건을 작성할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다.
많은 업계 관계자들은 스토리의 기술 스택이 특별히 복잡하지 않고 새로운 개념을 도입하지 않았다고 지적했습니다. 그렇다면 스토리가 이렇게 막대한 자금을 확보할 수 있었던 비결은 무엇일까요? a16z의 파트너인 크리스 딕슨의 투자 기사에서 몇 가지 인사이트를 얻을 수 있습니다.
사람에 대한 투자
먼저 스토리 팀의 배경입니다. 크리스 딕슨에 따르면, 스토리 창립팀은 “기술과 창의성 모두에 대한 깊은 전문성을 보유하고 있다”고 합니다. a16z 팀은 3년 전 CEO이자 공동 창업자인 이승윤 대표를 처음 만났을 때 “비전 있는 통찰력과 세계 최고 수준의 전술적 실행력에 깊은 인상을 받았다”고 합니다.
베르그루엔 연구소의 정보에 따르면 이승윤은 옥스퍼드 대학교를 졸업하고 아시아인 최초로 옥스퍼드 연합의 회장을 역임했습니다. 또한 모바일 소설 앱인 ‘무 소설’을 개발하여 소프트뱅크, UTA, 베르텔스만 등의 투자를 받은 후 2021년 한국의 카카오에 4억 4천만 달러에 인수되었습니다.
이후 카카오의 글로벌 전략 책임자를 역임하며 글로벌 투자와 인수합병 활동을 총괄했습니다. 또한 이 대표는 국내 최대 블록체인 펀드인 해시드의 벤처 파트너이자 아시아 21 영 리더스 및 한중일 위원회 펠로우로 활동하고 있습니다. 2016년에는 포브스 아시아 30세 이하 30인의 첫 번째 멤버로 선정되었으며, 이후 올스타 동문으로 선정되기도 했습니다.
jason_chen998에 따르면 이승윤 기자는 한국 국회와 미국 하원, 두 개의 신문사에서 “정부, 언론, 자본의 카드를 쥐고” 일했다고 합니다.
현재 스토리의 기술 개발을 이끌고 있는 또 다른 공동 창립자 제이슨 자오 역시 인상적인 이력을 가지고 있습니다. 그는 스탠포드 대학교에서 컴퓨터 공학을 전공한 후 딥마인드에서 근무했습니다.
“사람에 투자하라”는 말이 확실히 여기에 적용됩니다. 창업팀의 탄탄한 배경 외에도 a16z의 투자 철학도 스토리를 지원하기로 한 결정에 중요한 역할을 했습니다.
소유권: 스토리 및 a16z를 위한 공유된 초점
Web3 내러티브의 선두주자인 a16z는 이 주제에 대한 깊은 인사이트를 많이 발표했습니다. 크리스 딕슨이 웹3를 “읽고, 쓰고, 소유하는 것”이라고 설명한 것만 봐도 소유권에 높은 가치를 두고 있음을 알 수 있습니다. 딕슨은 투자 기사에서 “수십 년 동안 인터넷은 크리에이터와 플랫폼 간에 암묵적인 경제 계약, 즉 크리에이터는 콘텐츠를 공급하고 플랫폼은 수요를 제공하는 관계를 유지해 왔다”고 말합니다.
그러나 “생성형 AI의 개발은 이 계약을 깨뜨릴 수 있다”며 크리에이터의 이익을 크게 해칠 수 있습니다. 크리에이터의 소유권을 보호하는 것을 목표로 하는 스토리는 딕슨의 가치와 공감을 불러일으켰을 것입니다. 제이슨 자오는 스토리를 L1으로 구축한 이유에 대해 설명하면서 “차세대 블록체인 인프라는 ‘목적에 맞게 구축되어야 한다”고 말했으며, a16z는 기술보다 스토리의 비전을 더 중요하게 생각합니다.
기타 가능한 요인
기술 스택, 창업 팀, 투자 철학 외에도 다른 요인들이 작용했을 수 있습니다. 아키아에키는 스토리가 한국 엔터테인먼트 업계에서 강력한 인맥을 보유하고 있을 가능성이 높다고 말합니다. “케이팝”의 글로벌 영향력을 고려할 때(농담으로 “사실 케이팝이 최고”라고 덧붙이기도 하지만), 스토리가 다양한 케이팝 IP를 암호화폐 세계로 끌어들일 수 있다면 그 영향력은 상당할 것입니다.
jason_chen998이 스토리 시리즈 A에서 추측했듯이, 전통적으로 열성적인 한국 암호화폐 트레이더들이 도권의 몰락 이후 새로운 왕좌를 차지할 수도 있습니다.
IP의 힘
암호화폐 업계에서 흔히 볼 수 있듯이 스토리의 1억 4천만 달러 펀딩이 부풀려진 것인지는 아직 불확실합니다. 하지만 “아이언맨 한 명이 마블 세계 전체를 구할 수 있다”는 스토리가 성공한다면 IP 산업의 막대한 잠재력을 고려할 때 22억 5천만 달러의 가치 평가는 합리적일 수 있습니다.
Wiki&Mili의 데이터에 따르면 2023년 전 세계에서 가장 수익성이 높은 상위 50개 IP는 상당한 수익을 창출했으며, 그 중 ‘포켓몬’ IP는 포켓몬 컴퍼니와 닌텐도에 880억 달러의 수익을 가져다주었습니다.
그러나 과의 인터뷰에서 제이슨 자오는 스토리가 디즈니와 같은 거대 IP를 유치하기는 어려울 것이라고 언급했습니다. 이 플랫폼은 ‘세컨드 IP’ 크리에이터에게 어필하도록 설계되었습니다. 자오는 “AI 도구를 사용하는 이 세대의 크리에이터는 기존 브랜드에서 처음에는 가치를 인정받지 못했던 인플루언서와 같다”고 말했습니다. “스필버그 같은 거물 감독이 아니라 휴대폰으로 동영상을 업로드하는 유튜버에게 의존했던 YouTube와 비슷합니다. 15년 후, YouTube는 ‘미스터 비스트’를 제작했습니다.”
스토리가 제이슨이 상상하는 ‘유튜브’가 될 수 있을지는 아직 미지수입니다. 특히 펀딩 발표 이후 스토리가 이더덴버 2024를 기념하여 출시한 NFT의 하한가는 몇 배로 뛰었습니다. 제이슨 자오는 과의 인터뷰에서 스토리의 메인넷이 올해 말 출시될 예정이라고 말했습니다. 메인넷 출시와 함께 토큰을 발행할 것인지에 대한 질문에 자오는 답변을 거부했습니다.