Wat is cryptocurrency? Nieuwe gids
Wat is cryptocurrency?
Cryptocurrency is een soort digitale valuta die door middel van code wordt gecreëerd en autonoom werkt buiten het bereik van traditionele bank- en overheidssystemen. Zoals de naam al doet vermoeden, maken cryptocurrencies gebruik van cryptografische technologie om de veiligheid van transacties te garanderen en de aanmaak van extra eenheden te reguleren. Bitcoin is tot nu toe de meest originele en bekende cryptocurrency, gecreëerd door Satoshi Nakamoto en gelanceerd in januari 2009.
Zelfs vandaag de dag is het nog onbekend of Satoshi Nakamoto verwijst naar een individu of een groep. Bitcoin wordt beschouwd als de eerste gedecentraliseerde cryptocurrency. Net als alle andere cryptocurrencies wordt het gecontroleerd door een blockchain-transactiedatabase, die dient als een gedistribueerd openbaar grootboek. Op dit moment zijn er meer dan 1000 cryptocurrencies beschikbaar voor online handel.
Cryptocurrencies verschillen aanzienlijk van traditionele fiatvaluta. Toch kunnen ze worden gekocht en verkocht zoals elke andere financiële activa, en je kunt nu ook de prijsbewegingen van verschillende cryptocurrencies verhandelen via contracts for difference (CFD’s).
Cryptocurrencies vallen in de categorieën digitale valuta, alternatieve valuta en virtuele valuta. Ze werden oorspronkelijk gecreëerd om een nieuwe betaalmethode te bieden voor online transacties. Cryptocurrencies zijn echter nog niet algemeen aanvaard door bedrijven en consumenten, en hun aanzienlijke prijsvolatiliteit maakt ze momenteel ongeschikt als betaalmiddel.
Als gedecentraliseerde valuta is de ontwikkeling ervan niet onderhevig aan buitensporige overheidsbeperkingen of -invloed, waarbij de cryptocurrency-economie wordt gecontroleerd door peer-to-peer internetprotocollen. Elke eenheid van cryptocurrency is gecodeerd om een eenheid van versleutelde gegevens te vertegenwoordigen.
Een gemeenschappelijk kenmerk van de meeste cryptocurrencies is hun trage en schaarse productieproces, wat resulteert in een beperkt aantal circulerende munteenheden. Dit geeft cryptocurrencies dezelfde schaarste-eigenschappen als grondstoffen zoals goud en andere edele metalen.
Er wordt bijvoorbeeld verwacht dat het aantal bitcoins niet meer dan 21 miljoen zal bedragen. Aan de andere kant werken cryptocurrencies zoals Ether iets anders. De uitgiftelimiet is 18 miljoen Ether per jaar, wat gelijk staat aan 25% van de initiële voorraad. Dus terwijl de absolute voorraad vastligt, daalt de relatieve inflatie jaarlijks.
De beperkte hoeveelheid Bitcoin geeft het “schaarste”, wat het op zijn beurt waarde geeft. Sommigen hebben zelfs beweerd dat de maker van Bitcoin in wezen edele metalen heeft nagebootst door cryptocurrency te creëren. Daarom wordt delven na verloop van tijd moeilijker, omdat de beloningen voor delven elke paar jaar halveren tot ze nul zijn.
Belangrijkste kenmerken van cryptocurrency
Decentralisatie
Alle data-informatie van cryptocurrencies wordt gedistribueerd over alle computernetwerken, in plaats van te worden opgeslagen op één of enkele computers. De opslagmethode van cryptocurrency-informatie is niet langer één of enkele servers, maar het hele computernetwerk.
Het voordeel van decentralisatie ligt in de moeilijkheid om met informatie te knoeien en het hoge niveau van vertrouwelijkheid. Om gegevensinformatie met betrekking tot cryptocurrency te wijzigen, zou men toestemming moeten krijgen van ten minste 51% van de computers in het betreffende computernetwerk.
Ongereguleerd
In de cryptocurrency markt kunnen regelgevende instanties alleen de geschatte marktvoorraad van valuta zien en schatten, zonder dat ze in staat zijn om de geldvereffeningsstroom te zien en deze te reguleren zoals regelgevende instanties in traditionele financiële markten dat kunnen. Dit kenmerk maakt cryptocurrency-transacties relatief veilig en vertrouwelijk.
Platformoverschrijdend, open delen
In de wereld van blockchain zijn veel gerelateerde technologieën open source, en cryptocurrencies kunnen tussen alle platforms worden overgedragen zonder platformbeperkingen. Er zijn geen platformkosten of -beperkingen van derden tijdens het transactieproces, waardoor de transactiekosten van cryptocurrencies aanzienlijk worden verlaagd.
Belangrijkste technologieën en principes in cryptocurrency
Encryptietechnologie
Cryptocurrencies maken op verschillende manieren gebruik van geavanceerde encryptietechnologie. Cryptografie is ontstaan uit de behoefte aan veilige communicatiemethoden tijdens de Tweede Wereldoorlog, met als doel leesbare informatie om te zetten in versleutelde code. De huidige cryptografie heeft een aanzienlijke ontwikkelingsperiode doorgemaakt en is voornamelijk gebaseerd op computerwetenschap en wiskundige theorie in de huidige digitale wereld, maar ook op communicatiewetenschap, natuurkunde en elektronische techniek.
Twee hoofdelementen van cryptografie zijn van toepassing op cryptocurrencies – hash algoritmes en digitale handtekeningen:
- Hash algoritmen: Verifiëren de integriteit van gegevens, onderhouden de blockchainstructuur en coderen accountadressen en transacties van personen. Het genereert ook cryptografische puzzels die block mining mogelijk maken.
- Digitale handtekeningen: Hiermee kunnen individuen bewijzen dat ze een stuk gecodeerde informatie bezitten zonder het te onthullen. In cryptocurrencies wordt deze technologie gebruikt om valutatransacties te ondertekenen. Het bewijst aan het netwerk dat de eigenaar van de rekening heeft ingestemd met de transactie.
Blockchain Technologie
Blockchain is een gedecentraliseerd openbaar grootboek of lijst van cryptocurrency-transacties. Voltooide blokken bestaan uit de laatste transacties en worden vastgelegd en toegevoegd aan de blockchain. Ze worden opgeslagen als open, permanente en verifieerbare records in chronologische volgorde.
Marktdeelnemers beheren de blockchain via een peer-to-peer netwerk en moeten het vaste protocol volgen voor het valideren van nieuwe blokken. Elke “node” of computer die is aangesloten op het netwerk downloadt automatisch een kopie van de blockchain. Hierdoor kan iedereen transacties volgen zonder dat er een centrale administratie nodig is.
Blockchaintechnologie creëert een record dat niet kan worden gewijzigd zonder toestemming van de rest van de blockchain. Het concept van blockchain wordt toegeschreven aan de oprichter van Bitcoin, Satoshi Nakamoto, die een reeks andere toepassingen dan digitaal geld en valuta inspireerde.
Blockchain Mijnbouw
Blockchain mining is het proces van het toevoegen van nieuwe transactierecords als blokken aan de blockchain. Dit proces genereert nieuwe cryptocurrencies terwijl het totale aantal tokens in omloop toeneemt.
Mining vereist specifieke software om wiskundige problemen op te lossen, en het resultaat, geverifieerde legitieme transacties, wordt een blok. Deze blokken worden ongeveer elke 10 minuten toegevoegd aan het publieke grootboek (blockchain).
Als de software transacties oplost, ontvangen miners een bepaalde hoeveelheid Bitcoin. Hoe sneller de hardware van de miner wiskundige problemen verwerkt, hoe groter de kans op het verifiëren van transacties en het ontvangen van Bitcoin-beloningen.
Belangrijkste cryptocurrencies op de huidige markt
Bitcoin (BTC)
Bitcoin wordt beschouwd als de meest originele en bekende cryptocurrency. Het werd in 2009 gecreëerd door een individu of groep met de naam Satoshi Nakamoto. Er kan gezegd worden dat de kenmerken meer lijken op die van een commodity dan op die van een traditionele valuta. Dit wordt weerspiegeld in het huidige gebruik, meer als een vorm van investering dan als een betaalmiddel.
In mei 2024 waren er ongeveer 19,59 miljoen bitcoins in omloop. Handelaren kunnen bitcoins kopen via beurzen of speculeren op hun prijsbewegingen via contracts for difference (CFD’s).
Ethereum (ETH)
Ethereum is relatief nieuw op het gebied van cryptocurrency. Het werd gelanceerd in 2015 en is uitgegroeid tot de op één na grootste digitale valuta. De werking is vergelijkbaar met het Bitcoin-netwerk, waarbij mensen tokens die waarde vertegenwoordigen kunnen verzenden en ontvangen op een open netwerk.
Het token, Ether genaamd, wordt gebruikt als betaling op het netwerk. Het primaire doel van Ether is echter een slim contract in plaats van een betaalmiddel. Smart contracts zijn codescripts die kunnen worden ingezet in de Ethereum blockchain. De beperkingen op Ether zijn ook iets anders dan Bitcoin. De uitgavelimiet is 18 miljoen Ether per jaar, wat gelijk staat aan 25% van de oorspronkelijke voorraad. Dus terwijl de absolute voorraad vastligt, neemt de relatieve inflatie jaarlijks af.
Cryptocurrency Uitwisselingen
Cryptocurrency exchanges zijn, zoals de naam al doet vermoeden, plaatsen waar verschillende cryptocurrencies worden gekocht, verkocht en uitgewisseld. Meestal zijn cryptocurrency exchanges websites die de handel in verschillende soorten cryptocurrencies mogelijk maken, waarbij de prijzen worden bepaald op basis van de populariteit van de verschillende soorten cryptocurrencies en de marktomstandigheden, en die een bepaald percentage aan vergoedingen in rekening brengen.
Bovendien bieden sommige beurzen naast de basishandel in cryptocurrencies ook andere soorten diensten aan. Volgens statistieken zijn de top drie cryptocurrency exchanges in de wereld Binance, Coinbase, en ByBit.
Werkingsprincipes van cryptocurrency-uitwisselingen
De winst van de exchange komt voornamelijk uit het in rekening brengen van transactiekosten tijdens het handelsproces, en de tarieven die de exchange genereert tussen verschillende soorten cryptocurrencies variëren ook. Op sommige beurzen is het zelfs mogelijk om fiatvaluta te gebruiken om cryptocurrencies te kopen of cryptocurrencies te ruilen voor overeenkomstige fiatvaluta.
Elke exchange houdt een lijst bij met cryptocurrencies en tokens en genereert een adres om digitale activa klaar te zetten voor klanten van de exchange. Door de gedecentraliseerde aard van cryptocurrencies treden er verschillen op in cryptocurrency-prijzen op verschillende exchanges, waardoor sommige beleggers arbitragemogelijkheden hebben om prijsverschillen in cryptocurrencies op verschillende exchanges uit te buiten.
Bottom Line
Een passende beschrijving van Bitcoin en andere cryptocurrencies is potentiële valuta. Zoals hierboven vermeld, zijn ze tot op heden niet algemeen aanvaard als ruilmiddel. Ze hebben duidelijke beperkingen die verhinderen dat ze zich ontwikkelen tot volwaardige munteenheden.
Er zijn ook vragen of cryptocurrencies slechts deel uitmaken van een financiële zeepbel. Hoewel het onwaarschijnlijk is, is het mogelijk dat ze in de toekomst op grotere schaal worden gebruikt als ruilmiddel. De mogelijke toepassingen van de blockchaintechnologie achter cryptocurrencies zijn ook een interessante vraag. Deze technologie kan worden gebruikt voor andere doeleinden, waaronder legitieme transacties, beveiligde plannen en stemsystemen.