Wat is een Smart Contract? Nieuwe gids

Wat is een Smart Contract?

Een slim contract is een zelfuitvoerend contract waarbij de voorwaarden van de overeenkomst rechtstreeks in regels code zijn geschreven. Het draait op de blockchain en opereert in de digitale ruimte door het contract autonoom te verzenden, te verifiëren of uit te voeren via computersystemen.

De gedecentraliseerde aard van blockchain en de fraudebestendige gegevens maken smart contracts bijzonder geschikt voor blockchain implementatie. De ontwikkeling van blockchaintechnologie heeft de potentiële toepassingen van slimme contracten uitgebreid.

In essentie is een smart contract een programma dat bestaat uit computercode. Het proces om een smart contract op te stellen omvat drie stappen: Eerst onderhandelen de betrokken partijen en worden ze het eens over de voorwaarden, die vervolgens worden gecodeerd in een smart contract. Ten tweede wordt het smart contract uitgezonden en opgeslagen op verschillende blockchain nodes. Ten derde, zodra aan de voorwaarden is voldaan, voert het slimme contract automatisch zijn voorwaarden uit.

Een nuttige analogie is een verkoopautomaat: wanneer een munt wordt ingebracht, wordt het gekozen drankje vrijgegeven en deze actie is onomkeerbaar, vergelijkbaar met hoe een slim contract werkt.

De term “smart contract” gaat terug tot ten minste 1994 en werd bedacht door de productieve interdisciplinaire rechtsgeleerde Nick Szabo. Hij definieerde het als volgt:

“Een smart contract is een reeks beloften, gespecificeerd in digitale vorm, inclusief protocollen waarbinnen de partijen deze beloften uitvoeren.”

Hoe Smart Contracten werken

Traditionele contracten beschrijven de voorwaarden van een overeenkomst tussen partijen en worden meestal afgedwongen door de wet. Slimme contracten zijn echter digitaal, worden opgeslagen op een blockchain en gebruiken cryptografische code om de overeenkomst af te dwingen.

Met andere woorden, slimme contracten zijn softwareprogramma’s die geschreven en bediend worden met Turing-complete programmeertalen, zoals die gebruikt worden in Ethereum. Zodra aan de in het smart contract gecodeerde voorwaarden is voldaan, worden de verplichtingen automatisch uitgevoerd zoals bedoeld door de programmeur.

Kenmerken van Smart Contract

1. Vertrouwensloze natuur:

Slimme contracten worden digitaal in de blockchain geschreven, waardoor de contractvoorwaarden transparant, overzichtelijk en onveranderlijk zijn. Het principe van “code is wet” zorgt ervoor dat transacties veilig kunnen worden uitgevoerd, zelfs in omgevingen zonder vertrouwen.

2. Onveranderlijkheid:

Als verplichtingen worden gecodeerd in een “als-dan” formaat, zoals “Als A taak 1 voltooit, dan wordt de betaling van B overgemaakt aan A”, dan maken smart contracts de handel in verschillende activa mogelijk. Elk contract wordt gedupliceerd en opgeslagen in een gedistribueerd grootboek, waardoor de informatie niet vervalst kan worden en deelnemers volledig anoniem blijven.

3. Economisch, efficiënt en zonder geschillen:

In tegenstelling tot traditionele contracten, die vaak leiden tot geschillen over de interpretatie, minimaliseren slimme contracten dergelijke geschillen door middel van precieze computertaal. De resultaten van de arbitrage worden onmiddellijk uitgevoerd, waardoor slimme contracten economischer en efficiënter zijn.

Gebruiksgevallen van Smart Contract

1. Basistoepassingen:
   Slimme contracten kunnen tokens uitgeven en dividenden uitkeren op basis van blockchaintechnologie. Tijdens STO-financiering is het inzetten van slimme contracten nodig om de uitgiftevoorwaarden en daaropvolgende voorwaarden te definiëren, waaronder automatische dividenduitkering.
2. Automatische uitvoering in de financiële wereld:
   De automatische uitvoeringsmogelijkheden van slimme contracten maken ze ideaal voor de financiële sector. Bij P2P-leningen, bankleningen en creditcardtransacties kunnen slimme contracten beveiligingen instellen die acties in gang zetten (bijv. automatisch vrijgeven van pandrechten) in geval van wanbetaling, waardoor frauduleus gedrag wordt voorkomen.
3. Gedecentraliseerde toepassingen:
   Het combineren van slimme contracten met de decentralisatie van blockchain kan gebruikerservaringen stroomlijnen in scenario’s zoals medische verzekeringsclaims of autoverzekeringen. Slimme contracten vereenvoudigen processen door claims te automatiseren en kosten te verlagen.
4. Op vertrouwen gebaseerde toepassingen:
   In scenario’s die institutioneel vertrouwen vereisen, zoals escrowrekeningen of het beheer van trustfondsen, voegen slimme contracten een extra beveiligingslaag toe die ervoor zorgt dat trustees binnen vooraf gedefinieerde grenzen handelen.
5. Medisch gebied:
   In de geneeskunde kunnen slimme contracten klinische proeven verbeteren door patiëntengegevens te automatiseren en het delen van gegevens tussen instellingen te vergemakkelijken, waardoor de privacy van patiënten en de efficiëntie van de proef worden verbeterd.
6. Andere toepassingen:
   Slimme contracten kunnen op grote schaal worden gebruikt in het IoT voor identiteitsverificatie, het volgen van producten, logistiek en in het beheer van digitale inhoud voor de toewijzing van rechten en de verdeling van inkomsten.

Belang van Smart Contract

Smart contracts maken de ontwikkeling mogelijk van een breed scala aan gedecentraliseerde applicaties (DApps) en tokens. Ze kunnen worden gebruikt voor innovatieve financiële tools, logistiek, spelervaringen en nog veel meer. Net als elke andere cryptotransactie worden slimme contracten opgeslagen op de blockchain en zijn ze over het algemeen onveranderlijk als ze eenmaal zijn ingezet, hoewel er enkele uitzonderingen bestaan.

Smart contract-gebaseerde applicaties, vaak DApps genoemd, omvatten DeFi-technologieën die een revolutie in het bankwezen teweeg willen brengen. DeFi maakt complexe financiële transacties mogelijk zonder tussenpersonen en biedt mogelijkheden voor sparen, lenen en verzekeren.

Populaire smart contract-gebaseerde toepassingen zijn onder andere:

• Uniswap: Een gedecentraliseerde beurs waarmee gebruikers bepaalde cryptocurrencies kunnen verhandelen via slimme contracten zonder centrale autoriteit.
• Samenstelling: Een platform waar investeerders rente verdienen en leners leningen krijgen via slimme contracten, zonder tussenpersonen.
• USDC: Een cryptocurrency die via slimme contracten aan de Amerikaanse dollar is gekoppeld en een waarde van 1:1 met de USD behoudt.

Beveiligingsproblemen

Smart contracts zijn “geautomatiseerde transactieprotocollen die de voorwaarden van een contract uitvoeren”. Alle blockchaingebruikers kunnen op blockchain gebaseerde slimme contracten bekijken, inclusief eventuele kwetsbaarheden. Deze zichtbaarheid kan leiden tot potentiële exploits.

In juni 2016 bijvoorbeeld veroorzaakte een kwetsbaarheid in de Ether van The DAO een verlies van $50 miljoen. Ontwikkelaars zochten consensus over een oplossing en implementeerden uiteindelijk een hard fork om het gestolen geld voor de deadline terug te krijgen.

Problemen in Ethereum smart contracts kunnen onder andere Solidity programmeerfouten, compiler bugs, Ethereum Virtual Machine fouten, netwerkaanvallen, onveranderlijke code fouten en ongedocumenteerde kwetsbaarheden zijn.

Conclusie

Slimme contracten worden nu geïmplementeerd in verschillende blockchainnetwerken, vooral in Bitcoin en Ethereum. Hun toepassingen strekken zich uit over vele gebieden, van sociale zekerheid tot IoT, vastgoed, IP-bescherming en meer.

Ondanks de huidige nadelen, zoals onomkeerbaarheid en gebrek aan wettelijk toezicht, wordt verwacht dat slimme contracten zich naast de blockchaintechnologie zullen ontwikkelen. In de toekomst zullen slimme contracten waarschijnlijk een integraal onderdeel van ons dagelijks leven worden.