Wat is Bridge, het platform dat Stripe heeft overgenomen voor $1,1 miljard?
Volgens TechCrunch-oprichter Michael Arrington heeft Stripe zijn grootste overname tot nu toe gedaan door het stablecoin-platform Bridge te kopen voor maar liefst 1,1 miljard dollar. Dit is niet alleen Stripe’s grootste deal, maar ook een van de grootste overnames in de geschiedenis van Web3.
Deze overname komt kort na Stripe’s lancering in oktober van ondersteuning voor USDC betalingen, waardoor gebruikers uit meer dan 150 landen kunnen betalen met stablecoins op Ethereum, Solana en Polygon blockchains.
In augustus kondigde Bridge de voltooiing aan van een financieringsronde van 58 miljoen dollar met steun van toonaangevende investeerders, waaronder Sequoia Capital, Ribbit Capital, Index Ventures, Haun Ventures en 1confirmation.
Bridge, dat al meer dan twee jaar in ontwikkeling is, is opgericht door twee ondernemers met uitgebreide ervaring in fintech. CEO Zach Abrams was eerder Chief Product Officer bij Brex, leidde consumentenactiviteiten bij Coinbase en was General Manager bij Square. CTO Sean Yu heeft senior technische functies bekleed bij Airbnb, Coinbase, DoorDash en Square.
Dit is niet de eerste keer dat de twee medeoprichters samenwerken. In 2012 richtten ze Evenly op, een peer-to-peer betalingsplatform ontworpen om betalingen tussen vrienden te vereenvoudigen. Evenly werd in 2013 overgenomen door Square, waarmee ze hun innovatieve vermogen in de betalingssector bewezen.
Bridge: De Web3-versie van Stripe
Bridge wordt vaak de “Web3-versie van Stripe” genoemd. Het platform biedt eenvoudige, gebruiksvriendelijke API’s die bedrijven helpen de hindernissen te overwinnen bij het gebruik van stablecoins, waardoor stablecoin-transfers en -acceptatie toegankelijker en kosteneffectiever worden. Of het nu gaat om de integratie van stablecoin-betalingen, het helpen van bedrijven bij de uitgifte van hun eigen stablecoins of het mogelijk maken van efficiënte grensoverschrijdende transacties, Bridge biedt een uitgebreide set oplossingen.
Bridge’s Orchestration API en Issuance API bieden bedrijven en ontwikkelaars een naadloze ervaring. De Orchestration API vereenvoudigt de integratie van stablecoin-betalingen door alle complexiteiten op het gebied van regelgeving, compliance en techniek te beheren, terwijl de Issuance API bedrijven in staat stelt om binnen enkele minuten hun eigen stablecoins uit te geven. Deze bedrijven kunnen transacties afwikkelen in hun eigen merk stablecoins en tegelijkertijd verschillende valuta’s accepteren, waaronder USD, EUR, USDC en USDT, met reserves die kunnen worden geïnvesteerd in Amerikaanse schatkistcertificaten voor rendement.
Met behulp van de API’s van Bridge kunnen bedrijven in enkele minuten wereldwijd geld overmaken, moeiteloos stablecoin-betalingen versturen en lokale valuta omzetten in stablecoins. Het platform stelt wereldwijde klanten ook in staat om rekeningen in USD en EUR aan te houden, zodat ze in deze valuta’s kunnen sparen en uitgeven.
Meer dan $5 miljard aan jaarlijkse betalingen verwerkt door Bridge
Bridge heeft grote klanten aangetrokken, waaronder SpaceX, dat Bridge gebruikt voor het afhandelen van betalingen in verschillende valuta in verschillende rechtsgebieden, waarbij het geld via stablecoins wordt overgemaakt naar de wereldwijde schatkist. Het platform is ook partnerschappen aangegaan met blockchainnetwerken zoals Stellar en cryptobetalingsapp Strike, die infrastructuur bieden voor hun stablecoin-betalingsdiensten.
Daarnaast heeft Coinbase de diensten van Bridge geïntegreerd, waardoor overboekingen tussen Tether op Tron en USDC op Base worden ondersteund. Op dit moment heeft Bridge meer dan $5 miljard aan jaarlijkse betalingen verwerkt.
Insiders uit de sector melden dat veel cryptobetalingsbedrijven Bridge’s diensten gebruiken of van plan zijn te gaan gebruiken. Een bron vertelde dat hij in de afgelopen weken met 25-30 cryptobetalingsbedrijven heeft gesproken, waarvan velen Bridge al in hun activiteiten hebben geïntegreerd.
Naleving van regelgeving en wereldwijde expansie
Bridge heeft licenties in 48 Amerikaanse staten en een VASP-licentie (Virtual Asset Service Provider) in Polen. Het bedrijf is bezig met het aanvragen van extra licenties in New York, Europa en andere regio’s.
In gebieden waar Bridge nog niet volledig compliant is, werkt het samen met lokale entiteiten zoals Bitso om zijn bereik uit te breiden, vooral in regio’s zoals Latijns-Amerika voor B2B-betalingen.
Toekomstperspectief
Terwijl Bridge blijft groeien, blijft de vraag: Kan het een transformatie in de stablecoin-betalingssector leiden? Zal het nieuwe stromen van stablecoins en fiatvaluta’s over de hele wereld, vooral in regio’s zoals Afrika?
Alleen de tijd zal het leren, maar de innovatieve oplossingen van Bridge hebben het bedrijf al gepositioneerd als een belangrijke speler in de ruimte en de potentiële impact op wereldwijde betalingen zal nauwlettend in de gaten worden gehouden.