Als Biden zich terugtrekt, hoe Trump cryptostrategie gebruikt om stemmen te winnen

Op 22 juli 2024 kondigde de Amerikaanse president Biden aan dat hij zich in 2024 niet herkiesbaar zou stellen en zich zou richten op het afmaken van zijn huidige termijn, die eindigt op 20 januari 2025. In een open brief op sociale media verklaarde hij: “Dienen als jullie president is de grootste eer van mijn leven geweest.

Hoewel ik me kandidaat wilde stellen voor herverkiezing, geloof ik dat terugtreden en me richten op mijn resterende taken in het beste belang is van onze partij en onze natie. Ik sta volledig achter vicepresident Kamala Harris als de genomineerde van dit jaar.”

Tijdens de ambtstermijn van Biden heeft de Amerikaanse overheid een voorzichtige aanpak gekozen voor de regulering van crypto, met de nadruk op verbeteringen in de regelgeving. Deze voorzichtige houding heeft te maken met de vorige berenmarkt en de gevolgen van de ineenstorting van FTX.

In maart 2022 ondertekende Biden een uitvoeringsbesluit over het waarborgen van verantwoorde innovatie in digitale activa, waarin de cryptostrategie van de Amerikaanse overheid werd uiteengezet en federale agentschappen werden begeleid bij mogelijke wijzigingen in de regelgeving. In september 2022 werd een uitgebreid kader voor de ontwikkeling van digitale activa uitgebracht.

In maart 2023 concludeerde het Amerikaanse “2023 Presidential Economic Report” dat crypto-activa “te riskant zijn om te dienen als betaalmiddelen of om financiële inclusie uit te breiden” en “risico’s lijken te blijven vormen voor financiële markten, investeerders en consumenten”. Vervolgens lanceerden de SEC en CFTC strenge handhavingsacties tegen crypto-entiteiten zoals Binance, Kraken en Coinbase.

In 2024 gaf de goedkeuring van een Bitcoin spot ETF de markt hoop op een versoepeling van het beleid. In mei koos de regering Biden er echter voor om haar veto uit te spreken over een resolutie die de boekhoudstandaard voor cryptomiddelen van de SEC ongedaan wilde maken SAB 121. Deze wet verhinderde streng gereguleerde Amerikaanse banken om digitale activa uitgebreid te bewaren, wat sterke weerstand opriep bij voorstanders van crypto.

Senator Cynthia Lummis, een voorstander van de crypto-industrie, verklaarde: “President Joe Biden heeft de kans gemist om zijn standpunt over crypto-activa te corrigeren door zijn veto uit te spreken over de controversiële boekhoudstandaarden voor crypto. Ik blijf niet aan de kant staan en zal financiële innovatie blijven promoten.”

Toen de verkiezingen naderden, probeerde de regering Biden haar regelgevende houding te verzachten, waaronder het goedkeuren van de notering van een Ethereum spot ETF, maar slaagde er niet in om significante steun te krijgen van cryptokiezers. Ondertussen positioneerde Trump zichzelf als de “Crypto President”, waarbij hij voortdurend zijn steun voor de cryptosector liet zien om kiezers te winnen.

Van crypto-tegenstander naar kritiek op Biden’s cryptobeleid

In het begin was Trump fel tegen crypto-activa. In 2019 tweette hij: “Ik ben geen fan van Bitcoin en andere cryptocurrencies; ze zijn geen geld, hun waarde is zeer volatiel en gebaseerd op dunne lucht. Ongereguleerde crypto-activa kunnen illegaal gedrag faciliteren, waaronder drugshandel en andere illegale activiteiten…” In 2021 vertelde hij Fox Business dat Bitcoin een zwendel was ten opzichte van de dollar en niet verbaasd zou zijn als het onder de $6.000 zou zakken.

Toen deze verkiezingscyclus echter begon, bevestigde Trump geleidelijk zijn pro-crypto standpunt, waarbij hij vaak kritiek uitte op de harde positie van Biden aan de zijde van de Republikeinse Partij.

Trump bekritiseerde Biden ooit voor het niet begrijpen van cryptocurrencies en postte op zijn social media platform Truth Social: “Ik heb een zeer positieve en open houding ten opzichte van cryptobedrijven en gerelateerde opkomende industrieën. Amerika moet op dit gebied voorop lopen, niet op de tweede plaats komen. Aan de andere kant wil de slechtste president in de Amerikaanse geschiedenis, Joe Biden, dat deze industrie langzaam en pijnlijk sterft. Dat zal nooit gebeuren onder mijn toezicht!”

Op de Libertarian National Convention beloofde Trump om Ross Ulbricht, de bedenker van “Silk Road”, vrij te laten als hij herkozen zou worden. “Als u op mij stemt, zal ik op mijn eerste dag als president de straf van Ross Ulbricht omzetten in een beperkte termijn. Hij heeft 11 jaar gezeten en we zullen hem naar huis sturen.”

Daarnaast heeft hij gezworen ervoor te zorgen dat de toekomst van cryptocurrencies en Bitcoin in de V.S. gebeurt, niet overzee; de rechten op zelfbehoud van de 50 miljoen cryptobezitters in Amerika te ondersteunen; zich krachtig te verzetten tegen de oprichting van een CBDC (Central Bank Digital Currency), een beleid dat sterk wordt gepromoot door Democraten; Biden’s acties om cryptocurrencies te vernietigen te stoppen; en Bitcoin-tegenstander Elizabeth Warren weg te houden van Bitcoin.

In juni had Trump een ontmoeting met verschillende vertegenwoordigers van Bitcoin-mijnbouwbedrijven in Mar-a-Lago. Volgens uitvoerend voorzitter Matthew Schultz van CleanSpark Inc. Executive Chairman Matthew Schultz, sprak Trump zijn liefde voor en begrip van cryptocurrencies uit en voegde eraan toe dat Bitcoin-mijnwerkers helpen het elektriciteitsnet te stabiliseren. Hij benadrukte dat hij in het Witte Huis zou pleiten voor mijnbouwers.

Deze “presidentiële rondetafel over Bitcoin mijnbouw” bestond uit deelnemers van de op Nasdaq genoteerde Bitcoin mijnbouwbedrijven CleanSpark en Riot Platforms, evenals Marathon Digital en andere belangrijke spelers uit de industrie. Belangrijke figuren waren onder andere S. Matthew Schultz van CleanSpark, Jason Les en Brian Morgenstern van Riot Platforms, Salman Khan, CFO van Marathon Digital en Amanda Fabiano van Fabiano Consulting (voorheen van Galaxy en Fidelity).

Deze stap staat in schril contrast met de houding van Biden ten opzichte van cryptomining. Het begrotingsvoorstel voor het fiscale jaar 2025 van de regering Biden wees op de negatieve gevolgen van cryptomining voor het milieu, waardoor de rechtvaardigheid op milieugebied werd aangetast en de energieprijzen stegen voor degenen die het net delen met mijnwerkers.

Het voorstel voorzag in een belasting van 30% op de totale energiekosten van cryptomijners, van toepassing op zowel netstroom als zelf opgewekte elektriciteit. De belasting zou gefaseerd worden ingevoerd, beginnend bij 10% in 2025, 20% in 2026 en 30% in 2027. Biden stelde vorig jaar al dezelfde belastingregeling voor, maar die kwam niet door zowel het Huis als de Senaat.

Cryptokiezers vanuit meerdere hoeken benaderen

Om meer stemmen en financiële steun uit de cryptosector te krijgen, kondigde het campagneteam van Trump aan dat ze cryptocurrency-donaties zouden gaan accepteren, met als doel om degenen te verenigen “die zich verzetten tegen de controle van de regering-Biden over de Amerikaanse financiële markten”.

Volgens The Wall Street Journal haalde de campagne van Trump in het tweede kwartaal $331 miljoen op, met ongeveer 1% aan cryptodonaties, voornamelijk in Bitcoin en Ethereum, ter waarde van ongeveer $3 miljoen. Ongeveer 100 mensen doneerden cryptocurrencies aan de campagne van Trump tussen mei en juni.

Uit gegevens blijkt dat donoren uit de crypto-industrie $94 miljoen hebben bijgedragen aan Amerikaanse federale politieke commissies sinds 2023, waarmee ze de $83 miljoen die in de vorige verkiezingscyclus werd gedoneerd, overtreffen. De meeste donaties kwamen van politieke actiecomités (PAC’s) die de campagnes van Trump financieren.

Coinbase en Ripple Labs doneerden respectievelijk $20,5 miljoen en $20 miljoen. Marc Andreessen en Ben Horowitz doneerden elk $9 miljoen aan Fairshake, terwijl de miljardaire tweeling Cameron en Tyler Winklevoss elk $2,5 miljoen doneerden. Brian Armstrong, CEO van Coinbase Global, doneerde $1 miljoen.

Naast het aannemen van campagnedonaties is Trump van plan om eind juli te spreken op de Bitcoin 2024 conferentie in Nashville. Volgens CryptoSlate onthullen bronnen dat Trump een belangrijke verklaring zou kunnen afleggen op de conferentie, waarin hij van plan is om van Bitcoin een strategische reserve te maken voor de VS.

Ondersteunend beleid

Het verkiezingsplatform van de Republikeinse Partij voor 2024 ondersteunt meerdere pro-cryptobeleidsmaatregelen en belooft een einde te maken aan de “illegale en on-Amerikaanse onderdrukking” van de Amerikaanse crypto-industrie. Naast het tegengaan van de oprichting van een CBDC, belooft het platform om “het recht om Bitcoin te delven te verdedigen” en cryptobezitters toe te staan om hun tokens zelf te bewaren, met de volgende uitspraak: “We zullen het recht verdedigen om transacties uit te voeren zonder toezicht en controle van de overheid.”

Trump noemde ook Ohio Senator J.D. Vance als de Republikeinse vice-presidentskandidaat. Vance, een voormalige durfkapitalist, heeft cryptocurrencies in het openbaar gesteund en kritiek geuit op de regelgevende aanpak van de SEC. Vorige maand stelde hij wetgeving op om de regulering van digitale activa te hervormen. In zijn jaarverslag van vorig jaar gaf hij aan voor $100.000 tot $250.000 aan Bitcoin te bezitten via Coinbase.

Volgens Brian Armstrong, CEO van Coinbase, heeft hij meer dan 10 Democratische en Republikeinse senatoren ontmoet in Washington D.C. om te praten over het opstellen van duidelijke regels voor de crypto-industrie en het bieden van consumentenbescherming voor crypto-gebruikers. Hij zei dat met de “Financial Innovation and Technology for the 21st Century Act” (FIT21) die in het Huis is aangenomen, er een “sterk tweepartijdig momentum” is in de Senaat om dit werk te voltooien. “Het is geweldig om te zien dat de stem van cryptokiezers invloed heeft.”

Over het algemeen heeft de pro-crypto houding van Trump een grote invloed op de cryptomarkt en de Amerikaanse verkiezingen. Deze ondersteunende houding heeft echter ook complexiteiten. In de context van de Amerikaanse verkiezingen kan de pro-cryptopositie van Trump steun krijgen van sommige cryptoliefhebbers en werknemers in de technologie-industrie. Maar gezien zijn veranderende houding ten opzichte van cryptocurrencies blijven de stabiliteit en uitvoering van zijn beleid onzeker, wat kan leiden tot marktschommelingen en onzekerheden in de regelgeving.

Hoe dan ook, zijn houding heeft ongetwijfeld zijn steun vergroot. Volgens gegevens van opiniepeilingbureau Echelon Insights zei 13% van degenen die niet van plan waren om op Trump te stemmen dat zijn crypto-standpunt hen een gunstiger beeld van hem gaf. Peilingen tonen aan dat een meerderheid van de respondenten (60%) gelooft dat het Congres cryptobedrijven moet reguleren, terwijl Republikeinen over het algemeen een hekel hebben aan de werking van het huidige financiële systeem.

Voor de ontwikkeling van de cryptosector zou dit positief kunnen zijn. Er lijkt momenteel geen sterke kandidaat te zijn om Trump uit te dagen. Voor Bitcoin betekent dit dat er een pro-crypto regering in het Witte Huis zou kunnen komen. Historisch gezien is het vaak zo dat bij een nieuwe regering de voorzitter van de SEC aftreedt. Hoewel de huidige termijn van SEC-voorzitter Gary Gensler loopt tot 5 juni 2026, zou hij in januari of februari 2025 kunnen aftreden.