Edward Snowdens toespraak op Token2049: nieuwe uitdagingen voor de vrijheid van meningsuiting

Op 18 september 2024 gaf Edward Snowden, bekend van het onthullen van het PRISM-surveillanceprogramma, een toespraak getiteld “The Next Threat to Speech” op de Token2049 conferentie.

Hij benadrukte dat terwijl de wereld enorme veranderingen heeft ondergaan, de inbreuken op de privacy van burgers door inlichtingendiensten niet zijn verminderd. In plaats daarvan zijn ze heimelijker en wijdverspreider geworden door de vooruitgang in de technologie. Massasurveillance is een realiteit geworden.

Dit is echter precies waar de unieke kracht van cryptografische technologieën, vooral Bitcoin, om de hoek komt kijken: het is een systeem dat is ontworpen om onvermijdelijke gevolgen van de slechtst denkbare scenario’s te voorkomen. Coindarwin vatte de toespraak van Snowden samen, zoals hieronder weergegeven.

Hieronder volgt de volledige toespraak van Snowden:

Surveillance door inlichtingendiensten is overal

Om te beginnen wil ik erop wijzen dat de methoden van de inlichtingendiensten de afgelopen 15 jaar niet veel zijn veranderd, maar dat hun omvang wel enorm is toegenomen. Dit is de belangrijkste reden waarom ik hier vandaag ben.

Het gaat er niet om of overheden bepaalde mensen in de gaten houden – dat hebben ze altijd al gedaan. Het verschil is nu dat ze de capaciteit hebben om iedereen te controleren. Wat vroeger een fantasie was, is nu werkelijkheid geworden, nu we overal surveillance zien gebeuren.

Pavel Durov, Telegram en encryptietechnologie

Pavel Durov, de oprichter van Telegram, is iemand die ik een paar weken geleden op Twitter noemde. In eerste instantie was ik van plan om hem hier te bespreken, omdat wat hij heeft meegemaakt een goed symbool is van de grote veranderingen die vandaag de dag plaatsvinden. Een paar weken geleden zagen we een poging van de oude machten om Telegram onder controle te krijgen door Durov in Frankrijk vast te houden.

Jarenlang hebben deze machten geklaagd over Telegram, ook al is Telegram geen echt veilige communicatietool. Raad het je vrienden trouwens niet als zodanig aan. Het is meer een gewone chatroom met een functie voor privéberichten.

Telegram heeft wel een functie die “geheime chats” heet, maar bijna niemand gebruikt die. Hoe dan ook, de VS en Europese staten zijn boos dat Telegram hen niet de controle geeft die ze willen, in tegenstelling tot platforms als Facebook, waar ze vrijelijk kanalen kunnen sluiten of gebruikersgegevens kunnen vrijgeven.

Telegram, met zijn gebrekkige ontwerp, heeft het potentieel om dergelijke controle mogelijk te maken en overheden weten dit. Telegram heeft zich tot op zekere hoogte verzet, maar dit heeft de algehele situatie niet veranderd. Wat gebeurde er vervolgens? Durov werd naar Frankrijk gelokt en gevangen gezet onder een verzonnen voorwendsel.

Een paar dagen later veranderde Telegram zijn servicevoorwaarden. Dit is de harde realiteit van een systeem dat niet ontworpen is om staatsinmenging te weerstaan. En dit is waar encryptietechnologie, vooral Bitcoin, uitblinkt: het is vanaf het begin ontworpen om onvermijdelijke uitkomsten te vermijden.

Na zijn vrijlating keerde Durov snel terug naar een vrije ruimte en begon hij de ontwerpfout aan te pakken die hem in de problemen had gebracht. Hij creëerde een service die niet te veel macht of gegevens in menselijke handen legt die kwetsbaar zijn voor staatsinterventie.

U moet uw systeem zo ontwerpen dat geen enkel “touchpoint” kan worden gemanipuleerd – anders zullen ze een manier vinden om het te controleren.

Ooit kampioenen van het klassieke liberalisme, nu de leiders in het bestrijden ervan

De belangrijke les gaat niet alleen over Durov of Telegram, maar over ons allemaal. We gaan een nieuwe historische fase in. Landen die ooit als verlicht werden beschouwd, die de principes van het klassieke liberalisme omarmden – de suprematie van persoonlijke rechten – zijn nu degenen die het hardst proberen om het omver te werpen.

Ze gebruiken bureaucratie en beleidsinterventie om ieders leven binnen hun grenzen en daarbuiten vorm te geven en uiteindelijk te controleren. Technologische vooruitgang maakt dit mogelijk en deze problemen zijn niet fundamenteel veranderd sinds 2015.

Als we deze naties verdedigen, zouden we kunnen zeggen dat ze echt geloven dat hun pad naar de utopie leidt – dat ze beter weten wat het beste voor jou is dan jijzelf. Zij zijn de “experts”. Er wordt je verteld hoe je je leven moet leiden, tot en met of je insecten moet eten. Maar we moeten niet vergeten dat deze verhalen zich al ontelbare keren in de geschiedenis hebben afgespeeld.

De strijd om Telegram en de nieuwe EU-voorstellen voor chatcontrole

Ik dring er bij iedereen op aan om aandacht te besteden aan het recente EU-voorstel voor “chatcontrole”. Deze voorstellen gaan niet alleen over toezicht, ze gaan over controle. Ze leggen het procedurele kader voor wereldwijde controle over elke stem. Dit is het ware doel.

Overheden maken zich geen zorgen over geheime gesprekken of toegang tot versleutelde sleutels – ze storen zich aan de manier waarop mensen communiceren op manieren die hen niet bevallen. Ze vrezen dat dit verkeerde informatie, desinformatie of inhoud kan zijn die schadelijk is voor de samenleving en ze proberen dit te onderdrukken. Dit is ongelooflijk gevaarlijk en als je eenmaal de controle verliest, krijg je die niet meer terug.

De BP Pager-bomaanslag in Libanon

Dit brengt me bij de veranderingen van de moderne tijd. Gisteren heb ik het grootste deel van de dag gelezen over de Israëlische president en berichten over bepaalde acties die lijken op terroristische methoden: elektronische apparaten voor consumenten (BP-pagers) die gelijktijdig ontploften in meerdere landen, zonder dat het uitmaakte wie ze vasthield – of dat nu een volwassene of een kind was.

Hoewel dit niet de eerste keer is dat we dergelijke fenomenen zien, is het wel de eerste keer dat we getuige zijn van zo’n wijdverspreide bomaanslag in “broadcast-stijl”. Een bericht dat via openbare communicatiesystemen werd verstuurd, kon stand-by apparaten activeren, ongeacht wie ze in zijn bezit had. Dit is een krachtig symbool van hoe technologie kan worden gebruikt voor destructieve doeleinden.

De kernregels en -waarden van cryptocurrencies moeten worden besproken

De laatste tijd hoor ik mensen beweren dat we niet meer hoeven te praten over de anarchistische wortels van Bitcoin of het privacy-gerichte, censuurbestendige ontwerp, omdat miljardairs zich hier ongemakkelijk bij voelen. Zij willen iets dat gereguleerd en gecontroleerd kan worden en hen dient.

Ik denk dat dit helemaal verkeerd is. We moeten de kernregels en -waarden van cryptocurrencies bespreken-dat is wat ze speciaal maakt. Het kan me niet schelen of het miljardairs ongemakkelijk maakt, of dat het de kapitaaltoewijzing van JPMorgan vertraagt. Eerlijk gezegd, of ze het nu leuk vinden of niet, ze zitten al op deze trein. Het tijdperk van de dollar is voorbij.

De cryptogemeenschap moet oplichting aanpakken

Als gemeenschap moeten we ons richten op wat deze valuta zal laten bloeien, niet op wat anderen heeft doen falen. Veel andere cryptoprojecten verwateren de monetaire basis, maar niet allemaal. We moeten echter erkennen dat veel projecten, hoe goed verpakt ook, oplichterij zijn.

Mensen behandelen het als gokken of het kopen van een lot uit de loterij. Als we het niet onder controle krijgen, zal het giftig afval worden. We moeten een nieuwe wereld opbouwen, niet profiteren van degenen die nieuw zijn in het systeem.

Omarm de traditie die de crypto-industrie heeft opgebouwd

Kortom, als je getuige bent van het verlangen naar controle over spraak en de opkomst van verstorende technologieën, is het duidelijk dat ze ofwel grote krachten ten goede kunnen worden ofwel angstaanjagende controlemachten. Het hangt ervan af wie de macht heeft en hoe we het decentraliseren.

We moeten ons verzetten tegen bureaucratie, moderniteit verwerpen en de tradities omarmen die de crypto-industrie hebben opgebouwd. Zo kunnen we de wereld redden.