Lessen uit de opkomst en ondergang van Friend.tech

Het verhaal van Friend.tech, van torenhoog succes tot bijna ineenstorting, biedt waardevolle lessen voor degenen die de risico’s en beloningen van het te gelde maken van sociale invloed willen begrijpen.

Friend.tech was ooit een veelbelovend experiment dat miljoenen winst opleverde voor de makers, maar is nu een waarschuwend verhaal voor zowel investeerders als gebruikers. Hier volgt een overzicht van wat er mis ging en wat we kunnen leren van deze mislukking.

De geboorte van Friend.tech

Stel je voor dat je zou kunnen investeren in je favoriete influencer op dezelfde manier waarop je aandelen koopt. Dat was de ontwrichtende visie van Friend.tech, een gedecentraliseerde sociale media-applicatie die in augustus 2023 werd gelanceerd op de Base blockchain. Het sprak al snel tot de verbeelding van de cryptogemeenschap en veranderde het concept van sociale invloed.

Het verhaal van Friend.tech is niets minder dan een droom van een startup in Silicon Valley. De meesterbreinen erachter – AxracerAlt en Shrimppepe – waren allebei bekend in crypto- en social media-kringen.

Racer was bijvoorbeeld betrokken bij TweetDAO, een project dat een Twitter-account omvormde tot een gedecentraliseerde autonome organisatie (DAO), terwijl Shrimppepe had gewerkt aan Stealcam, een project dat NFT’s gamificeert. Hun achtergrond in deze onconventionele ondernemingen vormde de basis voor de gedurfde, rebelse geest van Friend.tech.

Sociale invloed te gelde maken

In de kern lag de genialiteit van Friend.tech in het nieuwe idee om sociale invloed om te zetten in verhandelbare activa die bekend staan als “Keys”. Gebruikers konden niet alleen hun favoriete makers volgen, maar ook een deel van hun invloed “kopen”. Deze Keys gaven toegang tot privé chatrooms en exclusieve content, waarmee een nieuwe vorm van sociale valuta werd gecreëerd.

Het prijsmodel was ook innovatief en volgde een “bindingscurve” mechanisme, wat betekende dat hoe meer gebruikers de Key van een bepaalde maker kochten, hoe hoger de prijs zou stijgen. Deze dynamiek creëerde een beursachtige omgeving waar sociale interacties, investeringen en gamificatie samenvloeiden in een nieuw soort “aandachtseconomie”.

Belangrijkste gebeurtenissen in de opkomst van Friend.tech

• 10 augustus 2023: Friend.tech lanceerde op de Base-keten en trok op de eerste dag 136.000 dagelijks actieve gebruikers aan.
• 15 augustus 2023: Het platform kondigde beloningen aan voor app-testers, waardoor de groei nog verder toenam.
• 19 augustus 2023: Friend.tech heeft een startfinanciering opgehaald, met een belangrijke investering van Paradigm.
• 30 augustus 2023: De statistieken van het platform toonden een retentiepercentage van meer dan 75% voor de volgende dag en een wekelijkse retentie van meer dan 50%.
• 14 september 2023: Friend.tech’s protocol vergoedingen overschreden 5.000 ETH, met een totaal van 4.597.737 transacties.
• 26 november 2023: Het Twitter-account van medeoprichter Racer is op mysterieuze wijze verdwenen.
• 3 mei 2024: Friend.tech heeft zijn FRIEND token vrijgegeven om te claimen via airdrop.
• 4 mei 2024: Friend.tech heeft officieel zijn V2-versie uitgebracht.
• 11 juni 2024: Friend.tech’s multisig adres heeft 2.809 ETH overgemaakt naar Coinbase.
• 20 juni 2024: Friend.tech kondigde plannen aan om Friend Chain te lanceren, maar verwijderde de tweet later.
• 9 juli 2024: Het platform noteerde het laagste aantal dagelijks actieve gebruikers.
• 8 september 2024: Friend.tech is officieel gesloten nadat het zijn smart contracts, wat het einde van het project betekende.

Waarom ging Friend.tech viral?

Een paar belangrijke factoren hebben bijgedragen aan de razendsnelle opkomst:

1. Innovatief verdienmodel
   Het tokensysteem van Friend.tech was de kern van het succes. Door gebruikers Keys te laten kopen en verhandelen, die exclusieve toegang gaven tot influencers, creëerde het een gevoel van schaarste en waarde. Vroege investeerders konden profiteren naarmate de vraag – en de prijs van de Keys – steeg met de populariteit van de influencer.
2. Invloed van sociale media benutten
   Friend.tech rekruteerde strategisch influencers, vooral in crypto en esports, en gaf hen een sterke financiële stimulans om het platform te promoten. Deze beïnvloeders brachten hun volgers in het ecosysteem, waardoor zowel gebruikersadoptie als geloofwaardigheid werden gestimuleerd.
3. Boost van basisnetwerk
   Als een van de eerste applicaties op de Base blockchain, profiteerde Friend.tech van de associatie van Base met Coinbase en de vroege gebruikersbasis, waardoor het meteen aansloeg.

De oorzaken van de ondergang

Ondanks een sterke start werd de snelle daling van Friend.tech veroorzaakt door verschillende factoren:

1. Economisch model mislukt
   Dezelfde tokenomics die de opkomst aanwakkerde, leidde tot de val. Keys, die functioneerden als tokens met een lage marktwaarde, trokken speculanten aan die ze vroeg kochten, waardoor de prijzen stegen. Toen echte fans van influencers zich aansloten, betaalden ze te hoge prijzen, om vervolgens te zien dat de prijzen instortten toen de vroege investeerders hun geld ophaalden. Dit onhoudbare model creëerde barrières voor nieuwe gebruikers, waardoor de groei werd verstikt. Bovendien hadden veel influencers weinig motivatie om hun privécommunity’s te onderhouden, wat leidde tot afhaken en verder verloop van gebruikers.
2. Buitensporige winst door het team
   Het projectteam maakte al vroeg enorme winsten, met protocolvergoedingen van meer dan 5.000 ETH slechts een maand na de lancering, en verdiende uiteindelijk meer dan $50 miljoen. Zulk vroeg financieel succes tempert vaak de motivatie om het platform te blijven innoveren of verbeteren. In november 2023 was medeoprichter Racer verdwenen van de sociale media, wat duidt op een tanende interesse in het project.
3. Gebrek aan langetermijnvisie
   Friend.tech was een gedurfd experiment, maar de makers slaagden er niet in om het vol te houden. Zonder een duidelijk pad voor engagement op lange termijn of een stabiele gebruikersbasis, doofde het initiële momentum van het platform snel uit. De aankondiging in september 2024 dat de contracten van het project werden vergrendeld en effectief werden stopgezet, was de laatste nagel aan de doodskist.

Belangrijkste conclusies uit het falen van Friend.tech

Friend.tech was een ambitieuze poging om een gedecentraliseerd social media platform te creëren dat de manier waarop we sociale invloed bekijken en te gelde maken opnieuw definieerde. De snelle opkomst en even snelle neergang bieden een aantal belangrijke lessen:

• Balans tussen innovatie en duurzaamheid: Hoewel creatieve tokenomics in een vroeg stadium opwinding kunnen veroorzaken, moeten ze ontworpen worden om groei op de lange termijn en gebruikersbehoud te bevorderen. Buitensporig speculatief gedrag leidt vaak tot onhoudbare zeepbellen.
• Stimulansen voor voortdurende betrokkenheid: Platforms moeten blijvende waarde bieden aan zowel influencers als gebruikers om snelle leegloop te voorkomen. Makers moeten redenen hebben om zich in te zetten voor hun publiek die verder gaan dan financieel gewin op korte termijn.
• Betrokkenheid van het team is cruciaal: Vroeg financieel succes kan leiden tot zelfgenoegzaamheid. Teams moeten toegewijd blijven aan het verbeteren van het platform en de dialoog aangaan met gebruikers om de levensvatbaarheid op lange termijn te garanderen.

Uiteindelijk dienen de opkomst en ondergang van Friend.tech als een kritische casestudy voor de toekomst van gedecentraliseerde sociale platformen. Het onderstreept het belang van het balanceren van innovatie met duurzame economie, gebruikerservaring en betrokkenheid op de lange termijn.