UK neemt ‘Property Bill’ aan die digitale activa erkent als persoonlijk eigendom
Op 11 september introduceerde de wetscommissie van het Britse parlement de Property Bill, die digitale activa wettelijk erkent. De voorgestelde wetgeving categoriseert crypto-activa, NFT’s, en koolstofkredieten als persoonlijk eigendom onder de Britse wet.
Dit is de eerste keer in de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk dat digitale activa formeel worden erkend binnen het kader van het eigendomsrecht in Engeland en Wales.
Minister van Justitie Heidi Alexander verklaarde: “Onze toonaangevende juridische diensten zijn een vitaal onderdeel van onze economie, helpen de economische groei te stimuleren en zorgen ervoor dat het Verenigd Koninkrijk in het hart van de internationale juridische industrie blijft.”
Het Britse recht inzake persoonlijk eigendom omvat alle niet-landelijke eigendomsrechten en verdeelt deze in materiële bezittingen (zoals auto’s) en immateriële rechten (zoals schulden).
Alexander voegde eraan toe: “Het is essentieel dat de wet gelijke tred houdt met de evoluerende technologieën. Dit nieuwe wetsvoorstel wil een duidelijke wettelijke basis bieden voor de behandeling van complexe eigendomszaken waarbij digitale activa betrokken zijn.”
Het wetsvoorstel is er ook op gericht om zowel individuen als bedrijven te beschermen tegen fraude en oplichting en biedt juridische duidelijkheid aan rechters die te maken hebben met geschillen over digitaal eigendom.
Verwacht wordt dat sterkere wettelijke bescherming nieuwe cryptobedrijven naar het VK zal lokken. Er wordt geschat dat dit een extra £34 miljard zal bijdragen aan de lokale juridische dienstensector.
De aankondiging benadrukte ook dat het Verenigd Koninkrijk ongeveer £250 miljard aan wereldwijde fusie- en overnamezaken en 40% van de bedrijfsarbitragezaken regelt. De wetgeving up-to-date houden is cruciaal om de positie van het Verenigd Koninkrijk op deze gebieden te behouden.
Een nieuwe juridische categorie voor digitale activa
De samenvatting van de Law Commission erkent dat digitale activa niet netjes passen in de bestaande categorieën van tastbaar of ontastbaar eigendom.
Het rapport benadrukt de introductie van een nieuwe juridische categorie voor crypto-activa en andere digitale items, omschreven als “dingen die geassocieerd worden met persoonlijke eigendomsrechten”. Met deze classificatie kunnen digitale activa juridisch eigendom zijn of overgedragen worden, net als fysiek eigendom.
De commissie heeft bewust vermeden om strikte grenzen te stellen aan deze nieuwe categorie. Door geen strikte definities op te leggen, kan de wet aanpasbaar blijven en een breder scala aan digitale activa omvatten naarmate de technologie voortschrijdt.
Het rapport merkte op: “Deze activa zijn niet beperkt tot digitale items en kunnen dingen omvatten zoals melkquota of bepaalde koolstofemissiekredieten. We verwijzen naar deze digitaal geassocieerde activa als ‘digitale objecten’.”
Daarnaast heeft de juridische commissie aanbevolen een multidisciplinair project op te zetten om een juridisch kader op te zetten en te implementeren dat de interactie, werking en handhaving van zaken die verband houden met crypto-activa vergemakkelijkt.