Eksperyment Bitcoin w Salwadorze: Opowieść o ambicjach i niepewności
W sierpniu tego roku Salwador ogłosił ambitny plan przeszkolenia 80 000 urzędników państwowych w zakresie Bitcoina, z myślą o wypłacaniu im pensji w kryptowalucie. 160-godzinny program szkoleniowy obejmie podstawy Bitcoina, kwestie prawne i wpływ na politykę publiczną, mając na celu przyspieszenie przyjęcia Bitcoina w życiu codziennym.
Bitcoin City w budowie
Salwador, mały kraj Ameryki Środkowej, trafił na pierwsze strony gazet w 2021 roku jako pierwszy kraj, który przyjął Bitcoin jako prawny środek płatniczy. Prezydent Nayib Bukele ogłosił plany budowy „Bitcoin City” w pobliżu plaży Conchagua, u podnóża wulkanu.
Miasto to miało być nowoczesnym ośrodkiem miejskim z infrastrukturą mieszkalną, handlową i rekreacyjną, w którym Bitcoin mógłby być używany do wszystkich transakcji, od żywności po nieruchomości.
Inicjatywa wywołała sceptycyzm, a krytycy określili ją jako wielką porażkę lub kolosalne oszustwo. Jako entuzjastą kryptowalut, widziałem wzrost wartości Ethereum o 125% od mojego zakupu w listopadzie 2022 roku. Jednak nie korzystałem jeszcze z Bitcoina ani podobnych kryptowalut w prawdziwym świecie.
Wartość Bitcoina opiera się na „konsensusie”, przekonaniu podzielanym przez grupę, że reprezentuje on przyszłość. Bez tego konsensusu wartość Bitcoina jest kwestionowana, co ilustruje trudność w używaniu Bitcoina do codziennych zakupów.
Eksperyment z płatnościami Bitcoin
„Eksperyment Bitcoin” w Salwadorze miał na celu przekształcenie 6-milionowej populacji, rozproszonej na ponad 20 000 kilometrów kwadratowych, w użytkowników Bitcoin. Rząd promował korzystanie z Bitcoina podobnie do wczesnego przyjęcia płatności mobilnych, tworząc aplikację płatniczą o nazwie Chivo. Aplikacja oferowała Bitcoin o wartości 30 USD dla nowych użytkowników, bez opłat transakcyjnych między Bitcoinem a USD, wspierana przez 200 bankomatów, a nawet akceptację Bitcoin dla płatności kredytowych.
W centrum uwagi znalazła się również edukacja, a lekcje Bitcoina zostały włączone do programów nauczania szkół publicznych. W pierwszym roku ponad 20 000 osób i 30 firm korzystało z Bitcoina, obsługując około 1000 transakcji dziennie. Pomimo początkowego entuzjazmu, wkrótce pojawiły się problemy. Problemy obejmowały hakowanie cyfrowych portfeli, powolne prędkości transakcji i wadliwe bankomaty, co doprowadziło do publicznych protestów.
Większość Salwadorczyków nie posiada tradycyjnych kont bankowych, a znaczna ich część żyje poniżej granicy ubóstwa. Mając ograniczone doświadczenie w finansach cyfrowych i polegając w dużej mierze na transakcjach gotówkowych, ludność zmagała się ze zmiennością Bitcoina – ceny mogły się drastycznie wahać z dnia na dzień.
Według BBC, rok po uruchomieniu, tylko 20% mieszkańców nadal korzystało z aplikacji Chivo, a prawie 92% sprzedawców uznało Bitcoin za nieistotny. Do 2023 r. 88% Salwadorczyków przestało używać Bitcoina, a tylko 1% przekazów pieniężnych jest wysyłanych za jego pośrednictwem.
Zwrot akcji? Czy przystań dla spekulantów?
Legalizacja Bitcoina przyciągnęła ciekawość i pobudziła turystykę o 30%, choć doprowadziła również do skarg na rosnące koszty z powodu napływu zagranicznych gości. Globalna baza użytkowników kryptowalut wzrosła o 34% w 2023 r., przy czym najwięcej nowych użytkowników przybyło w Azji, a następnie w Ameryce Północnej, Afryce i Ameryce Południowej.
„Bitcoin City” jest strategicznie zlokalizowane pomiędzy miastami La Union i Conchagua, w pobliżu plaży Conchagua. Rząd planuje budowę elektrowni, która będzie wspierać miasto i wydobycie Bitcoinów. Bukele przewiduje, że będzie to raj podatkowy dla inwestorów Bitcoin, z tylko 10% podatkiem od zysków kapitałowych i bez podatków dochodowych, majątkowych lub od sprzedaży.
Aby sfinansować miasto, rząd wyemitował „obligacje Bitcoin”, z których wpływy zostały podzielone między budowę miasta a zakup Bitcoinów. Jednak cena Bitcoina gwałtownie spadła po ogłoszeniu, powodując opóźnienia w projekcie. Mimo to Bukele pozostaje zaangażowany, kupując Bitcoin codziennie od listopada 2022 roku.
W sierpniu tego roku Salwador otrzymał inwestycję o wartości 1,6 miliarda dolarów od tureckiego Yilport Holdings, dużego międzynarodowego operatora portów i terminali kontenerowych. Inwestycja ta pomoże zmodernizować dwa salwadorskie porty, w tym jeden w „Bitcoin City”, dając promyk nadziei dla projektu.
Pierwotnym celem Bukele było zwiększenie wydajności przekazów pieniężnych, zmniejszenie zależności od USD i wzmocnienie infrastruktury finansowej. Podczas gdy Bitcoin nie zrewolucjonizował jeszcze systemu finansowego Salwadoru, przyniósł on korzyści turystyczne i inwestycyjne, choć wiąże się ze znacznym ryzykiem.
Podobnie jak legalne dzielnice czerwonych latarni w Holandii lub uzależnienie Las Vegas od hazardu, Bitcoin może stać się charakterystyczną cechą Salwadoru. Jednak jego całkowita decentralizacja i libertariańskie ideały wprowadzają również znaczną niepewność gospodarczą.