Por trás da aquisição: A estratégia da Sony na era da Web3
Em 1º de julho, a Amber Japan foi oficialmente renomeada para S.BLOX. Depois de ser adquirida pela subsidiária do fabricante de mercado de Cingapura Amber Group em fevereiro de 2022 e, posteriormente, pela subsidiária integral do Sony Group, Quetta Web, em agosto de 2023, a empresa que opera a plataforma de serviços de negociação de criptomoedas “WhaleFin” tornou-se parte do Sony Group.
A Sony, cuja missão é “Encher o mundo de emoção, por meio do poder da criatividade e da tecnologia”, tem segmentos de negócios que abrangem jogos e serviços de rede, música, cinema, entretenimento, tecnologia e serviços, e soluções de imagem e sensoriamento, bem como serviços médicos e financeiros. Para destacar esses principais setores sob seu guarda-chuva, a Sony Corporation foi renomeada como “Sony Group Corporation” em abril de 2021, a primeira mudança de nome em mais de 60 anos.
Entre seus vários negócios, os setores de jogos e serviços de rede, música e entretenimento cinematográfico da Sony se desenvolveram rapidamente na última década. No ano fiscal de 2021, sua receita combinada foi responsável por mais da metade da receita consolidada do Grupo Sony, e seu lucro operacional combinado representou dois terços do lucro total do grupo.
Com a evolução da tecnologia blockchain e o surgimento do metaverso e das NFTs, especialmente relevantes para produtos de entretenimento, a Sony começou a explorar e expandir cautelosamente o campo da Web3.
O Metaverso da Sony
O conceito de “metaverse” tornou-se uma palavra da moda em 2021, entrando na visão de muitas empresas do setor, incluindo a Sony. Em sua estratégia corporativa para o ano fiscal de 2022, a Sony previu o crescimento do metaverso e planejou criar novas experiências de entretenimento nesse campo.
O CEO da Sony Kenichiro Yoshida revelou que o metaverso é um espaço de rede social e em tempo real que cruza jogos, música, filmes e anime, expressando interesse em lançar mais produtos com experiência em metaverso para os usuários.
Depois de visar o então popular setor de metaversos, a Sony rapidamente tomou medidas. Em fevereiro de 2022, ela assinou uma parceria de três anos com o Manchester City, campeão da Premier League, para criar o primeiro estádio de futebol metaverso do mundo.
Em abril, foi revelado que a Sony e a empresa de investimentos da família LEGO KIRKBI investiram, cada uma, US$ 1 bilhão na Epic Games, fazendo uma aposta significativa no metaverso. No final do mesmo ano, a Sony adquiriu a empresa de visualização e análise de dados baseada em IA Beyond Sports, posicionando-a como um portal de metaverso esportivo que oferece soluções de engajamento esportivo digital em tempo real para ligas, emissoras, marcas e consumidores finais.
NFTs
Não há uma definição unificada do que constitui o metaverso ou as tecnologias que ele abrange. Em muitos futuros previstos do metaverso, os NFTs com interoperabilidade e propriedades de ativos digitais são elementos essenciais, que se acredita trazerem verdadeira propriedade digital, atividades econômicas e interações sociais para o metaverso. Consequentemente, a Sony tem demonstrado grande interesse no setor de NFTs desde 2022.
Em abril de 2022, a Sony Network Communications, subsidiária da Sony, estabeleceu uma empresa de negócios NFT em Cingapura, uma joint venture com a empresa de desenvolvimento de software Sun Asterisk, com a Sony Network Communications detendo uma participação de 70%. A nova empresa tem como objetivo maximizar o valor para clientes, criadores e usuários finais, utilizando a tecnologia NFT no Web3.
De acordo com seu site, os serviços da empresa incluem “suporte ao planejamento da estratégia de negócios da NFT”, “suporte à emissão de NFT”, “suporte à emissão de tokens exclusivos”, “suporte ao desenvolvimento de jogos da NFT” e “suporte à promoção da NFT”.
A Sony Music, outra divisão da Sony, começou a explorar os aplicativos NFT já em 2021, participando de uma rodada de financiamento da Série A de US$ 30 milhões para o mercado NFT MakersPlace. Em 2022, a Sony Music colaborou pela primeira vez com a Solana-based plataforma NFT Snowcrash (mais tarde voltada para a criação de música baseada em IA) para lançar uma série de NFTs com artistas lendários como Bob Dylan.
Em seguida, criou a divisão Greater China da RCA Records para explorar oportunidades em streaming, NFTs e metaverso, contratando artistas como Jackson Wang e A-Lin. A Sony Music também entrou com pedidos de marcas registradas relacionadas a NFT para o logotipo da Columbia Records, planejando usá-lo para serviços de mídia, música e produção de podcast, gerenciamento de artistas e distribuição de música com suporte a NFT.
No setor de jogos, a Sony se concentrou no desenvolvimento de patentes relacionadas a NFT, incluindo “Rastreamento de ativos digitais exclusivos no jogo usando tokens em um Ledger distribuído” e “Estrutura NFT para transferência e uso de ativos digitais em plataformas de jogos”.
O primeiro descreve sistemas e tecnologias para rastrear ativos digitais em diferentes plataformas de hardware e editores, enquanto o segundo explora um método para uso e comércio de NFTs entre plataformas. A Sony também expressou planos para criar um sistema de NFT e blockchain aplicável ao ecossistema da plataforma PlayStation (PS).
Infraestrutura
Em 2023, a Sony parece não estar satisfeita com o mero desenvolvimento da tecnologia NFT, expandindo ainda mais seu escopo de negócios nos setores de blockchain e Web3.
No início de 2023, a Sony Network Communications fez uma parceria com a rede de contratos inteligentes de várias cadeias Astar Network para lançar um programa de incubação Web3 com foco em projetos de utilitários NFT e DAO, de março a junho.
Os projetos selecionados poderão receber investimento da Sony Network Communications. Esse programa foi organizado pela Startale Labs, com sede em Cingapura, a empresa de desenvolvimento da Astar Network fundada pelo CEO da Astar, Sota Watanabe.
Após o término do programa de incubação da Web3, a Startale Labs garantiu um investimento de US$ 3,5 milhões da Sony Network Communications. Em setembro, as duas partes aprofundaram sua cooperação estabelecendo uma joint venture, a “Sony Network Communications Labs Pte. Ltd.”, com foco em pesquisa e desenvolvimento de tecnologia blockchain.
Sota Watanabe indicou que a nova joint venture promoverá o desenvolvimento da Sony Chain, que tem o potencial de superar a recém-lançada rede Layer2 da Coinbase, a Base.
No início deste ano, a Startale Labs arrecadou mais US$ 3,5 milhões em uma rodada de financiamento da Série A, com investidores que incluíram o UVM Signum Blockchain Fund, a Sony Network Communications e a Samsung Next Ventures, avaliando a empresa em US$ 63,5 milhões.
Além disso, de acordo com a plataforma de informações comerciais de Cingapura, BIZFILE, as ações da Sony Network Communications na Startale Labs foram transferidas para o Grupo Sony, simbolizando a elevação da blockchain na estratégia comercial da Sony.
Finanças
Em 2024, a Sony expandiu seus serviços financeiros para o setor de criptomoedas.
Em março, o Sony Bank, do Sony Financial Group, anunciou planos para lançar o “Sony Bank CONNECT” no verão de 2024. Esse novo aplicativo para smartphone tem como objetivo fornecer privilégios para títulos digitais e detentores de NFT, projetado para oferecer aos usuários acesso simples e seguro a experiências emocionantes. O aplicativo se conectará ao mercado operado pela SNFT Inc., permitindo que os usuários exibam e aproveitem seus NFTs mantidos na SNFT.
Com o lançamento do produto, a Sony planeja oferecer conteúdo digital aos clientes que participaram de eventos anteriores e obtiveram NFTs, compraram títulos digitais específicos ou responderam a pesquisas. Além disso, eles estão desenvolvendo uma carteira baseada em blockchain e planejam expandir seus recursos com base no feedback dos clientes após o lançamento. O Sony Bank declarou: “O Sony Bank CONNECT expandirá continuamente suas funções para atender às necessidades dos clientes, contribuindo para o desenvolvimento futuro do campo de entretenimento da web3 no Japão”.
Em abril, o Sony Bank iniciou uma prova de conceito para emitir stablecoins atreladas à moeda fiduciária, conduzindo o teste na blockchain Polygon. Segundo informações, a Sony está explorando o uso de stablecoins para promover sua propriedade intelectual em jogos e esportes devido às vantagens da redução das taxas de pagamento e remessa. O teste de stablecoin avaliará quaisquer questões legais associadas à transferência de stablecoins lastreadas em ienes e deverá durar vários meses. O desenvolvimento será conduzido pela empresa de blockchain SettleMint, sediada na Bélgica.
O mais recente desenvolvimento nos negócios financeiros e de criptomoedas da Sony é a aquisição da Amber Japan pela Sony e sua mudança de marca para S.BLOX. Os planos futuros incluem o redesenho da interface do usuário, novos lançamentos de aplicativos e a expansão das moedas e recursos suportados.
Desde 2021, a Sony tem expandido continuamente seus limites de exploração na Web3, desde o metaverso e NFTs até a construção de cadeias públicas de infraestrutura e o envolvimento com criptomoedas. Para um grande grupo de entretenimento como a Sony, a integração cautelosa de tecnologias emergentes em seus segmentos de negócios evita riscos excessivos e, ao mesmo tempo, mantém-se à frente da curva. Essa atitude de adotar novas tecnologias pode ser a chave para sua longevidade de mais de 60 anos.