Polêmica sobre funcionários da Eigen Labs que supostamente aceitaram “subornos” de Airdrop

Na noite de ontem, a CoinDesk publicou um relatório acusando os funcionários da Eigen Labs, os desenvolvedores por trás da plataforma líder de reavaliação EigenLayer, de aceitar “subornos” na forma de tokens lançados por via aérea de projetos do ecossistema. O relatório até sugeriu que poderia haver coerção envolvida, causando um alvoroço entre os membros do setor.

A CoinDesk compilou uma lista de todos os funcionários da Eigen Labs e rastreou os endereços das carteiras correspondentes, analisando as participações da NFT divulgadas nas mídias sociais. Em seguida, eles verificaram uma parte significativa dessas carteiras com insiders e descobriram que essas carteiras haviam recebido quantidades idênticas de tokens de airdrops conduzidos por Ether.Fi, Renzo e AltLayer.

De acordo com a análise da CoinDesk, a AltLayer, a Ether.Fi e a Renzo distribuíram 46.512 ALT, 10.490,9 ETHFI e 66.667 tokens REZ, respectivamente, para cada funcionário da Eigen Labs. Em seus preços máximos, esses airdrops valiam aproximadamente US$ 30.000, US$ 80.000 e US$ 16.700, respectivamente.

Os registros na cadeia também mostram que, entre o final de janeiro e meados de junho de 2024, os funcionários da Eigen Labs reivindicaram um total de 487.928 tokens ETHFI (no valor de até US$ 3,5 milhões), 1.733.342 tokens REZ (no valor de até US$ 433.300) e 1.539.563 tokens ALT (no valor de até US$ 1,02 milhão).

O relatório rapidamente se tornou viral, com muitos dos principais líderes de opinião (KOLs) expressando sua repulsa. A Eigen Labs emitiu prontamente uma declaração no início desta manhã, tentando esclarecer a situação.

A Eigen Labs declarou: “Não temos conhecimento ou evidência que sugira que qualquer funcionário da Eigen Labs tenha pressionado qualquer equipe para obter benefícios impróprios para a empresa ou seus funcionários”. Eles explicaram que os airdrops são simplesmente uma forma de conduzir negócios entre empresas de criptomoedas e que não receberam nenhum tratamento preferencial de nenhum projeto.

Além disso, eles enfatizaram que atualizaram suas políticas internas em maio para restringir a forma como os airdrops poderiam ser aceitos, permitindo que apenas a empresa recebesse airdrops para evitar quaisquer incentivos desalinhados.

A Eigen Labs concluiu afirmando que “as criptomoedas são poderosas porque podem criar fortes incentivos entre vários participantes”, o que implica que as preocupações do público eram equivocadas e que isso era apenas uma prática padrão.

De fato, alguns membros do setor concordaram com esse sentimento, sugerindo que a distribuição de tokens para funcionários de grandes projetos como a Eigen Labs é uma prática rotineira no espaço criptográfico, semelhante aos “benefícios invisíveis” que os funcionários podem receber em grandes empresas da Web2.

O CEO da Ether.Fi, Mike Silagadze, admitiu que sua equipe havia enviado tokens por via aérea para funcionários de várias empresas, incluindo a Eigen Labs, como um gesto de “gratidão”. Silagadze afirmou que preferia esse método de lançamento aéreo porque parecia mais pessoal do que enviar tokens para uma empresa. Ele também mencionou que havia solicitado uma lista de funcionários da Eigen Labs, contendo 50 endereços de carteiras, mas nenhum nome. Além disso, ele esclareceu que o CEO da Eigen Labs, Sreeram, não estava envolvido no processo.

No entanto, nem todos na comunidade estavam convencidos.

A CoinDesk informou que um fundador anônimo de um protocolo de criptomoeda chamou esse comportamento de “abuso de poder”. Eles argumentaram que, embora possa ser aceitável para uma empresa lançar tokens para outra empresa por motivos comerciais, lançar tokens para membros individuais da equipe era “fora de linha”, mesmo no mundo das criptomoedas.

O fundador expressou preocupação com o fato de que a influência significativa da Eigen Labs no espaço de retomada poderia permitir que ela promovesse seletivamente projetos que recompensassem os membros de sua equipe ou concedesse a esses projetos privilégios especiais.

Embora não haja nenhuma evidência de que isso esteja acontecendo, a CoinDesk observou que a Eigen Labs frequentemente destaca determinados projetos em suas mídias sociais e organiza eventos apenas para convidados para fundadores de projetos de ecossistema, como a viagem para esquiar no Colorado após a conferência ethDenver deste ano.

Além disso, o cofundador e CEO da Helius Labs, Mert Mumtaz, comentou: “Isso não é incentivo criptoeconômico; é extorsão”. @DrNickA, da FactoryDAO, acrescentou: “A função dos airdrops é alinhar vários participantes com o protocolo. Mas o problema aqui é a falta de transparência da Eigen Labs. Se isso fosse feito por meio de uma DAO, não haveria problema.”

De fato, em comparação com as empresas públicas regulamentadas pelo governo, as startups de criptomoedas têm muito mais liberdade para decidir como divulgar informações essenciais, como a distribuição de propriedade de tokens. Normalmente, os projetos descrevem sua alocação de tokens durante a emissão de tokens.

Entretanto, o setor ainda carece de um padrão unificado de relatórios. O pesquisador do Laboratório de Economia Digital da Universidade de Stanford, Christos Makridis, apontou que o mercado de ações tem “exigências de relatórios” projetadas para proteger os investidores, mas não existem tais regulamentações no setor de criptomoedas.

Por exemplo, entre os três projetos que distribuíram tokens aos funcionários da Eigen Labs, apenas a AltLayer divulgou isso de forma proativa em um post de blog em janeiro. A Renzo e a Ether.Fi apenas mencionaram em seus tokenomics que alguns tokens seriam distribuídos por via aérea para “parceiros” do ecossistema, sem mencionar especificamente a Eigen Labs.

Kratik Lodha, representante da Fundação RestakeX responsável pelo lançamento aéreo de Renzo, declarou em uma entrevista que “uma parte do lançamento aéreo foi alocada para parceiros do ecossistema, e a equipe da EigenLayer não solicitou o lançamento aéreo”. Lodha se recusou a responder se a EigenLayer havia lhe enviado uma lista de endereços antes do lançamento aéreo de Renzo em abril.

Como diz o ditado, “a fama vem com sua própria cota de problemas”, e isso certamente se aplica ao setor de blockchain. Em maio, a Eigen Labs já estava envolvida em controvérsias. Naquela época, foi revelado que vários pesquisadores da Fundação Ethereum, incluindo Justin Drake e Dankrad Feist, estavam atuando como consultores pagos da EigenLayer, o que gerou preocupações na comunidade.

Embora ambos os pesquisadores tenham prometido redistribuir sua remuneração para projetos da comunidade Ethereum e até mesmo considerado renunciar se a EigenLayer não beneficiasse a Ethereum, o incidente plantou sementes de dúvida na mente de muitos usuários, afetando tanto a Fundação Ethereum quanto a EigenLayer. Como resultado, a Fundação Ethereum revisou suas políticas para evitar a ocorrência de incidentes semelhantes no futuro.

Além disso, após o recente escândalo, alguns usuários desenterraram um “escândalo” anterior envolvendo Calvin Liu, atual diretor de estratégia da Eigen Labs. Na época, a Divergence Ventures, um fundo de capital de risco DeFi co-fundado por Calvin Liu e pelo investidor em série George Lambeth, foi acusada de negociação com informações privilegiadas com tokens lançados por via aérea da Ribbon Finance (agora Aevo), um protocolo de derivativos no qual eles haviam investido.

Inicialmente, eu também me senti irritado com essa situação, mas depois de refletir, parece compreensível. Como sempre nos consolamos ao criticar projetos por serem “mesquinhos” com airdrops, somos apenas o “lado B”, enquanto os próprios projetos são o “lado A”. Eles têm total discrição sobre como distribuir seus tokens e, independentemente de como decidam fazê-lo, a decisão é deles. Entretanto, se projetos como o Ether.Fi divulgassem essas ações abertamente, o setor poderia ter menos reclamações e poderia parecer mais “transparente”.