Experimentul Bitcoin din El Salvador: O poveste de ambiție și incertitudine

În luna august a acestui an, El Salvador a anunțat un plan ambițios de a instrui cei 80 000 de funcționari publici în Bitcoin, având în vedere plata salariilor acestora în criptomonedă. Programul de formare de 160 de ore va acoperi fundamentele Bitcoin, aspecte juridice și impactul politicilor publice, cu scopul de a accelera adoptarea Bitcoin în viața de zi cu zi.

Orașul Bitcoin în construcție

El Salvador, o mică țară din America Centrală, a ținut prima pagină a ziarelor în 2021 ca fiind prima națiune care a adoptat Bitcoin ca mijloc legal de plată. Președintele Nayib Bukele a anunțat planurile de a construi un „Bitcoin City” lângă plaja Conchagua, la poalele unui vulcan.

Acest oraș a fost conceput ca un centru urban modern, cu infrastructură rezidențială, comercială și de agrement, în care Bitcoin ar putea fi utilizat pentru toate tranzacțiile, de la alimente la proprietăți imobiliare.

Inițiativa a stârnit scepticism, criticii etichetând-o fie ca un mare eșec, fie ca o înșelătorie colosală. Ca cryptocurrency entuziast, am văzut cum valoarea Ethereum a crescut cu 125% de la achiziționarea mea în noiembrie 2022. Cu toate acestea, încă nu am folosit Bitcoin sau criptomonede similare în lumea reală.

Valoarea Bitcoin se bazează pe „consens”, o convingere împărtășită de un grup că reprezintă viitorul. Fără acest consens, valoarea Bitcoin este pusă sub semnul întrebării, după cum o demonstrează dificultatea de a utiliza Bitcoin pentru achizițiile de zi cu zi.

Experiment de plată Bitcoin

„Experimentul Bitcoin” din El Salvador a urmărit să transforme o populație de 6 milioane de persoane, răspândită pe o suprafață de peste 20 000 de kilometri pătrați, în utilizatori Bitcoin. Guvernul a promovat utilizarea Bitcoin în mod similar cu adoptarea timpurie a plăților mobile, creând o aplicație de plată numită Chivo. Aplicația oferea Bitcoin în valoare de 30 de dolari noilor utilizatori, fără taxe de tranzacție între Bitcoin și USD, cu sprijinul a 200 de ATM-uri și chiar acceptarea Bitcoin pentru plata împrumuturilor.

Educația a fost, de asemenea, un punct central, cu lecții Bitcoin integrate în programele școlare publice. În primul an, peste 20.000 de persoane fizice și 30 de întreprinderi au utilizat Bitcoin, efectuând aproximativ 1.000 de tranzacții pe zi. În ciuda entuziasmului inițial, problemele au apărut curând. Printre acestea s-au numărat piratarea portofelelor digitale, viteza redusă a tranzacțiilor și ATM-urile defecte, ceea ce a condus la proteste publice.

Majoritatea salvadorienilor nu au conturi bancare tradiționale, iar o parte semnificativă trăiește sub pragul sărăciei. Cu o experiență limitată în domeniul finanțelor digitale și o dependență puternică de tranzacțiile în numerar, populația s-a confruntat cu volatilitatea Bitcoin – prețurile pot fluctua dramatic de la o zi la alta.

Potrivit BBC, la un an de la lansare, doar 20% dintre localnici au continuat să utilizeze aplicația Chivo, iar aproape 92% dintre comercianți au considerat Bitcoin irelevant. Până în 2023, 88% dintre salvadorieni au încetat să mai folosească Bitcoin, doar 1% din transferuri fiind trimise prin Bitcoin.

Un reviriment? Sau un refugiu pentru speculatori?

Legalizarea Bitcoin a atras curiozitatea și a stimulat turismul cu 30%, deși a dus, de asemenea, la plângeri cu privire la creșterea costurilor din cauza unui aflux de vizitatori străini. Baza globală de utilizatori de criptomonede a crescut cu 34% în 2023, cu cei mai mulți utilizatori noi în Asia, urmată de America de Nord, Africa și America de Sud.

„Orașul Bitcoin” este situat strategic între orașele La Union și Conchagua, lângă plaja Conchagua. Guvernul intenționează să construiască o centrală electrică pentru a sprijini orașul și mineritul Bitcoin. Bukele îl consideră un paradis fiscal pentru investitorii Bitcoin, cu un impozit de numai 10% pe câștigurile de capital și fără impozite pe venit, proprietate sau vânzări.

Pentru a finanța orașul, guvernul a emis „obligațiuni Bitcoin”, cu încasări împărțite între construcția orașului și achizițiile Bitcoin. Cu toate acestea, prețul Bitcoin a scăzut brusc după anunț, provocând întârzieri în proiect. În ciuda acestui fapt, Bukele rămâne angajat, cumpărând zilnic un Bitcoin din noiembrie 2022.

În luna august a acestui an, El Salvador a primit o investiție de 1,6 miliarde de dolari de la Yilport Holdings din Turcia, un important operator internațional de porturi și terminale de containere. Această investiție va contribui la modernizarea a două porturi salvadoriene, inclusiv unul din „Orașul Bitcoin”, oferind o rază de speranță pentru proiect.

Scopul inițial al Bukele a fost de a spori eficiența transferurilor de fonduri, de a reduce dependența de USD și de a consolida infrastructura financiară. Deși Bitcoin nu a revoluționat încă sistemul financiar din El Salvador, acesta a adus beneficii turismului și investițiilor, deși cu riscuri semnificative.

Ca și districtele legale cu lumini roșii din Olanda sau dependența de jocurile de noroc din Las Vegas, Bitcoin ar putea deveni o caracteristică distinctivă a El Salvador. Cu toate acestea, descentralizarea sa completă și idealurile libertariene introduc, de asemenea, o incertitudine economică substanțială.