Salvadorski eksperiment z bitcoini: Zgodba o ambicijah in negotovosti
Avgusta letos je Salvador napovedal ambiciozen načrt, da bo 80.000 javnih uslužbencev usposobil za uporabo bitcoinov in jim plače izplačeval v kriptovaluti. 160-urni program usposabljanja bo zajemal osnove Bitcoina, pravna vprašanja in vplive na javno politiko, njegov cilj pa je pospešiti sprejetje Bitcoina v vsakdanjem življenju.
Mesto Bitcoin v gradnji
Salvador, majhna srednjeameriška država, se je leta 2021 kot prva država, ki je sprejela Bitcoin kot zakonito plačilno sredstvo, znašel na prvih straneh časopisov. Predsednik Nayib Bukele je napovedal načrte za izgradnjo “Bitcoin City” v bližini plaže Conchagua, ob vznožju vulkana.
To mesto naj bi bilo sodobno urbano središče s stanovanjsko, poslovno in rekreacijsko infrastrukturo, v katerem bi bilo mogoče z bitcoini opravljati vse transakcije, od prehrambenih do nepremičninskih.
Pobuda je vzbudila skepso, saj so jo kritiki označili za velik neuspeh ali veliko prevaro. Kot kriptovalutni navdušenec, sem od svojega nakupa novembra 2022 videl, kako se je vrednost ethereuma povečala za 125 %. Vendar pa Bitcoina ali podobnih kriptovalut še nisem uporabil v resničnem svetu.
Vrednost bitcoina temelji na “soglasju”, prepričanju skupine, da predstavlja prihodnost. Brez tega soglasja je vrednost Bitcoina vprašljiva, kar je razvidno iz težav pri uporabi Bitcoina za vsakodnevne nakupe.
Eksperiment s plačili Bitcoin
Cilj salvadorskega “eksperimenta z bitcoini” je bil 6 milijonov prebivalcev, ki se razprostirajo na več kot 20.000 kvadratnih kilometrih, spremeniti v uporabnike bitcoinov. Vlada je uporabo Bitcoina spodbujala podobno kot zgodnje uvajanje mobilnih plačil, tako da je ustvarila plačilno aplikacijo Chivo. Aplikacija je novim uporabnikom ponujala Bitcoine v vrednosti 30 USD, brez provizij za transakcije med Bitcoini in USD, podprta z 200 bankomati in celo sprejemanjem Bitcoinov za plačila posojil.
Poudarek je bil tudi na izobraževanju, saj so bile učne ure o bitcoinih vključene v učne načrte javnih šol. V prvem letu je Bitcoin uporabljalo več kot 20.000 posameznikov in 30 podjetij, ki so dnevno opravila približno 1.000 transakcij. Kljub začetnemu navdušenju so se kmalu pojavile težave. Težave so vključevale vdore v digitalne denarnice, nizke hitrosti transakcij in okvarjene bankomate, kar je privedlo do javnih protestov.
Večina Salvadorcev nima klasičnih bančnih računov, velik del pa jih živi pod pragom revščine. Zaradi omejenih izkušenj z digitalnimi financami in velike odvisnosti od gotovinskih transakcij se je prebivalstvo spopadalo z nestanovitnostjo bitcoinov – cene lahko iz dneva v dan močno nihajo.
Po podatkih BBC je leto dni po uvedbi le 20 % domačinov še naprej uporabljalo aplikacijo Chivo, skoraj 92 % trgovcev pa je menilo, da je Bitcoin nepomemben. Do leta 2023 je 88 % Salvadorcev prenehalo uporabljati Bitcoin, le 1 % nakazil pa je bilo poslanih prek Bitcoina.
Obrat? Ali zatočišče za špekulante?
Legalizacija bitcoinov je pritegnila radovedneže in povečala turizem za 30 %, čeprav je povzročila tudi pritožbe zaradi naraščajočih stroškov zaradi prihoda tujih obiskovalcev. Svetovna baza uporabnikov kriptovalut se je leta 2023 povečala za 34 %, največ novih uporabnikov je bilo v Aziji, sledijo Severna Amerika, Afrika in Južna Amerika.
“Bitcoin City” se nahaja na strateški lokaciji med mestoma La Union in Conchagua, v bližini plaže Conchagua. Vlada namerava zgraditi elektrarno za podporo mesta in rudarjenja bitcoinov. Bukele si ga predstavlja kot davčno oazo za vlagatelje v Bitcoine, saj bo zanj veljal le 10-odstotni davek na kapitalski dobiček, ne bo pa davka na dohodek, nepremičnine ali promet.
Vlada je za financiranje mesta izdala “obveznice Bitcoin”, katerih izkupiček se je razdelil med gradnjo mesta in nakup Bitcoinov. Vendar je cena Bitcoina po objavi močno padla, kar je povzročilo zamude pri projektu. Kljub temu Bukele ostaja zavezan projektu, saj od novembra 2022 vsak dan kupuje po en Bitcoin.
Avgusta letos je Salvador prejel 1,6 milijarde dolarjev vredno naložbo turške družbe Yilport Holdings, velikega mednarodnega upravljavca pristanišč in kontejnerskih terminalov. Ta naložba bo pomagala posodobiti dve salvadorski pristanišči, vključno s pristaniščem v “mestu bitcoinov”, kar daje projektu kanček upanja.
Prvotni cilj projekta Bukele je bil povečati učinkovitost nakazil, zmanjšati odvisnost od ameriškega dolarja in okrepiti finančno infrastrukturo. Bitcoin sicer še ni povzročil revolucije v salvadorskem finančnem sistemu, je pa prinesel koristi za turizem in naložbe, čeprav s precejšnjimi tveganji.
Podobno kot zakonite četrti rdečih luči na Nizozemskem ali odvisnost Las Vegasa od iger na srečo lahko Bitcoin postane posebnost Salvadorja. Vendar pa njegova popolna decentralizacija in libertarni ideali prinašajo tudi precejšnjo gospodarsko negotovost.