Le 21 août, Story, une plateforme L1 axée sur la propriété intellectuelle, a annoncé la finalisation de son cycle de financement de série B de 80 millions de dollars, mené par a16z. Parmi les autres participants figuraient Polychain Capital, ainsi que des investisseurs individuels tels que Scott Trowbridge, SVP et membre du conseil d’administration de Stability AI, Adrian Cheng, fondateur et milliardaire de K11, et Cozomo de’ Medici, collectionneur d’art numérique. Avec ce tour de table, ajouté au tour d’amorçage de 29,3 millions de dollars et à la série A de 25 millions de dollars – tous deux également menés par a16z -, le financement total de Story a atteint 140 millions de dollars.
Ce financement massif a choqué de nombreux acteurs de l’industrie, suscitant un certain scepticisme. Comme l’a demandé l’utilisateur X @wsjack_eth, « Un protocole ERC-6551 peut-il vraiment soutenir un récit aussi grandiose ? » Dans le contexte actuel du marché primaire, l’émergence de Story est-elle un véritable signal de changement ou un simple produit de l’orchestration du capital ?
La pile technologique de Story
Pour mieux comprendre, j’ai examiné la documentation technique de Story. En résumé, Story prévoit d’améliorer le recours long et coûteux aux systèmes juridiques traditionnels pour la propriété intellectuelle dans le monde du Web2 grâce à trois couches technologiques : le réseau Story (L1), le protocole Proof-of-Creativity (contrats intelligents) et les licences de propriété intellectuelle programmables, dans le but d’atteindre son objectif ultime de « Lego de la propriété intellectuelle ».
Plus précisément, le Story Network est un L1 compatible EVM conçu pour traiter rapidement et à moindre coût des structures de données complexes telles que la propriété intellectuelle. Il utilise des primitives précompilées pour parcourir ces structures en quelques secondes à des coûts marginaux et garantit une finalité rapide et des transactions à faible coût grâce à une couche de consensus basée sur la pile de protocoles CometBFT mature.
Le protocole Proof-of-Creativity se compose de divers contrats intelligents qui gèrent des modules liés aux licences de propriété intellectuelle, aux redevances et aux litiges. Ce protocole est nativement déployé sur le Story Network, permettant aux créateurs d’enregistrer leur propriété intellectuelle en tant qu' »actifs de propriété intellectuelle » (IPA), chacun composé d’un NFT et d’un compte IP associé, qui est basé sur l’ERC-6551 (comptes liés aux jetons).
En outre, la licence de propriété intellectuelle programmable (PIL) vise à créer une correspondance entre les contrats sur la chaîne et les termes juridiques du monde réel, permettant aux créateurs de déplacer la propriété intellectuelle tokenisée dans des systèmes juridiques hors chaîne et de rédiger des termes spécifiques, tels que la façon dont leur propriété intellectuelle peut être mélangée, monétisée et utilisée pour créer des produits dérivés.
De nombreux initiés de l’industrie ont souligné que la pile technologique de Story n’est pas particulièrement complexe et n’introduit pas de nouveaux concepts. Alors, qu’est-ce qui a permis à Story d’obtenir un financement aussi important ? Un article sur l’investissement rédigé par Chris Dixon, partenaire d’a16z, apporte quelques éléments de réponse.
Investir dans les ressources humaines
Tout d’abord, l’histoire de l’équipe de Story. Selon Chris Dixon, l’équipe fondatrice de Story « possède une expertise approfondie en matière de technologie et de créativité ». L’équipe d’a16z a été « impressionnée par la perspicacité visionnaire et l’exécution tactique de classe mondiale » du PDG et cofondateur Seung Yoon Lee lorsqu’elle l’a rencontré pour la première fois il y a trois ans.
Les informations de l’Institut Berggruen indiquent que Seung Yoon Lee est diplômé de l’Université d’Oxford et qu’il a été le premier président asiatique de l’Oxford Union. Il a également créé l’application de roman mobile Radish Fiction, qui a reçu le soutien de SoftBank, UTA et Bertelsmann avant d’être rachetée par la société sud-coréenne Kakao pour 440 millions de dollars en 2021.
Lee a ensuite occupé le poste de responsable de la stratégie mondiale de Kakao, supervisant les investissements mondiaux et les activités de fusion et d’acquisition. En outre, Lee est un partenaire de risque chez Hashed, le plus grand fonds de blockchain en Corée, et un membre de l’Asia 21 Young Leaders et de la Commission trilatérale. En 2016, Lee a été sélectionné comme membre inaugural de Forbes Asia 30 Under 30, puis nommé alum All-Star.
Selon @jason_chen998, Seung Yoon Lee a également travaillé à l’Assemblée nationale sud-coréenne et à la Chambre des représentants des États-Unis, ainsi que pour deux journaux, « détenant des cartes au sein du gouvernement, des médias et de la capitale ».
Un autre cofondateur, Jason Zhao, qui dirige actuellement le développement technique de Story, a également un CV impressionnant. Il a obtenu un diplôme en informatique à l’université de Stanford et a ensuite travaillé chez DeepMind.
L’adage « investir dans les gens » s’applique certainement ici. Outre la solide expérience de l’équipe fondatrice, la philosophie d’investissement d’a16z joue également un rôle dans leur décision de soutenir Story.
La propriété : Un objectif commun pour l’histoire et l’a16z
En tant que leader dans le domaine des récits Web3, a16z a publié de nombreuses réflexions approfondies sur le sujet. Si l’on en croit Chris Dixon, qui décrit le Web3 comme étant « à lire, à écrire et à posséder », il est clair que l’on accorde une grande importance à la propriété. Dixon note dans son article sur l’investissement que « pendant des décennies, l’internet a maintenu un contrat économique implicite entre les créateurs et les plateformes – les créateurs fournissent le contenu et les plateformes assurent la demande ».
Cependant, « le développement de l’IA générative pourrait rompre ce contrat », ce qui nuirait considérablement aux intérêts des créateurs. Story, dont l’objectif est de protéger les droits de propriété des créateurs, pourrait avoir résonné avec les valeurs de Dixon. Comme l’a expliqué Jason Zhao en expliquant pourquoi ils ont construit Story en tant que L1, « la prochaine génération d’infrastructure blockchain doit être ‘conçue sur mesure' », et a16z accorde plus d’importance à la vision de Story qu’à sa technologie.
Autres facteurs possibles
Outre sa pile technologique, son équipe fondatrice et sa philosophie d’investissement, d’autres facteurs pourraient également entrer en ligne de compte. @akiaeki suggère que Story a probablement des liens étroits avec l’industrie coréenne du divertissement. Compte tenu de l’influence mondiale de la « K-pop » (bien qu’ils ajoutent en plaisantant que « la C-pop est en fait la meilleure »), si Story peut amener diverses propriétés intellectuelles de la K-pop dans le monde des crypto-monnaies, son impact serait significatif.
Comme @jason_chen998 l’a spéculé pendant la série A de Story, les crypto-commerçants coréens, traditionnellement fervents, pourraient couronner un nouveau roi après la chute de Do Kwon.
Le pouvoir de la propriété intellectuelle
Comme c’est souvent le cas dans le secteur des cryptomonnaies, il n’est pas certain que les 140 millions de dollars de financement de Story soient gonflés. Toutefois, compte tenu du vaste potentiel de l’industrie de la propriété intellectuelle, une évaluation de 2,25 milliards de dollars pourrait être raisonnable si Story réussit – après tout, « un seul Iron Man peut sauver tout l’univers Marvel ».
Selon les données de Wiki&Mili, les 50 IP les plus rentables au niveau mondial en 2023 ont généré des revenus importants, l’IP « Pokémon » rapportant 88 milliards de dollars à The Pokémon Company et Nintendo.
Toutefois, dans une interview accordée à Fortune, Jason Zhao a indiqué qu’il était peu probable que Story attire des géants de la propriété intellectuelle comme Disney. La plateforme est conçue pour attirer les créateurs de « propriété intellectuelle secondaire ». Zhao a déclaré : « Cette génération de créateurs qui utilisent des outils d’IA sont comme des influenceurs qui n’étaient pas initialement appréciés par les marques traditionnelles. » « C’est un peu comme YouTube, qui ne comptait pas sur de grands réalisateurs comme Spielberg, mais sur des YouTubers qui téléchargeaient des vidéos à partir de leur téléphone. Quinze ans plus tard, YouTube a produit ‘MrBeast' ».
Il reste à voir si Story peut devenir le « YouTube » que Jason envisage. Notamment, après l’annonce du financement, le prix plancher du NFT que Story a publié en l’honneur de l’ETHDenver 2024 a été multiplié par plusieurs fois. Jason Zhao a déclaré à The Block que le réseau principal de Story devrait être lancé plus tard cette année. Lorsqu’on lui a demandé s’ils allaient émettre un jeton en même temps que le lancement du réseau principal, Zhao a refusé de commenter.
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