La gara tra l’Intelligenza Artificiale (AI) e il mining di Bitcoin (BTC) per le risorse energetiche si sta scaldando. Mentre le aziende tecnologiche fanno progredire le tecnologie di intelligenza artificiale, sono anche in competizione con i minatori di BTC per l’energia. Questa rivalità sta ridisegnando il consumo di energia negli Stati Uniti, con entrambi i settori che stanno determinando una domanda di elettricità senza precedenti.
L’AI in testa al consumo di energia
In questa corsa agli armamenti energetici, i data center AI sono attualmente in testa. Secondo le proiezioni, entro il 2027 queste operazioni affamate di energia potrebbero consumare tra gli 85 e i 134 terawattora (TWh) di elettricità all’anno. Per mettere questo dato in prospettiva, si tratta di una cifra che equivale all’incirca al consumo energetico annuale di Paesi come la Norvegia o la Svezia, e che evidenzia l’enorme fabbisogno energetico necessario per far funzionare modelli di intelligenza artificiale complessi come ChatGPT.
Ciascuno di questi modelli di intelligenza artificiale opera su grandi cluster di server. Ad esempio, se ChatGPT dovesse essere eseguito per ogni ricerca su Google, si stima che sarebbero necessari oltre 500.000 server, con un consumo energetico annuo di circa 29,2 TWh.
Domanda di energia per l’estrazione di Bitcoin
In confronto, L’estrazione di BTC attualmente consuma circa 120 TWh di energia all’anno. L’anno scorso, l’estrazione di BTC ha rappresentato lo 0,4% del consumo totale di elettricità nel mondo, una cifra sbalorditiva.
Gli analisti prevedono che entro il 2027 la domanda di energia dell’IA supererà quella del mining di BTC, con il 20% dell’energia disponibile che verrà reindirizzata verso le operazioni di IA. Con la continua evoluzione dell’IA e del mining di BTC, questi due settori sono sempre più in competizione per le stesse risorse energetiche.
Intensificazione della concorrenza per l’energia
Le grandi aziende tecnologiche, come Amazon e Microsoft, stanno cercando attivamente gli asset energetici che tradizionalmente sono stati dominati dai minatori di criptovalute. L’intensificarsi della concorrenza sta portando alcuni operatori minerari a monetizzare la propria infrastruttura energetica attraverso il leasing e la vendita, mentre altri rischiano di perdere del tutto la fornitura di energia.
La corsa all’energia è così intensa che entro la fine di questo decennio si prevede che i data center consumeranno il 9% di tutta l’elettricità degli Stati Uniti, più del doppio del consumo attuale.
Energia rinnovabile e sfide della sostenibilità
Vale la pena notare che l’estrazione di criptovalute dipende maggiormente dalle energie rinnovabili, con circa il 70% dell’energia proveniente da fonti verdi. Al contrario, i centri dati di intelligenza artificiale si affidano principalmente ai combustibili fossili. Questa differenza evidenzia gli approcci divergenti di queste due tecnologie nei confronti della sostenibilità.
Con la continua crescita della domanda di IA, le aziende tecnologiche dovranno valutare l’impronta di carbonio rispetto ad altre fonti energetiche alternative, tra cui l’energia nucleare.
Il futuro incerto del consumo di energia
Il futuro del consumo energetico nel settore tecnologico è difficile da prevedere. Man mano che l’intelligenza artificiale continua a spingere i confini tecnologici, è probabile che la sua domanda di energia cresca di pari passo. A meno che l’efficienza energetica non riesca a superare in modo significativo questa crescita, le conseguenze ambientali potrebbero essere gravi.
Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia (IEA), entro il 2026 il consumo energetico combinato dell’IA e dell’estrazione di BTC dovrebbe salire a 1.050 TWh, pari all’utilizzo di elettricità di un intero Paese.
Ma come per la maggior parte delle gare energetiche ad alto rischio, rimane una domanda: L’IA e l’estrazione di BTC possono coesistere senza esaurire le risorse del pianeta?
La risposta a questa domanda dipenderà dalla capacità di queste industrie di innovare e adattarsi all’ondata di soluzioni energetiche sostenibili. Nella loro battaglia per il potere, il futuro della tecnologia e dell’ambiente è in bilico.
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