에너지 자원을 둘러싼 인공지능(AI)과 비트코인(BTC) 채굴 간의 경쟁이 가열되고 있습니다. 기술 기업들이 AI 기술을 발전시키면서 BTC 채굴자들과도 전력 확보를 위해 경쟁하고 있습니다. 이 경쟁은 미국의 에너지 소비를 재편하고 있으며, 두 산업 모두 전례 없는 전력 수요를 주도하고 있습니다.
에너지 소비를 선도하는 AI
이러한 에너지 군비 경쟁에서 현재 AI 데이터센터가 선두를 달리고 있습니다. 2027년까지 이러한 전력 소모가 많은 데이터센터가 연간 85~134테라와트시(TWh)의 전력을 소비할 것으로 예상됩니다. 이는 노르웨이나 스웨덴과 같은 국가의 연간 에너지 소비량과 거의 비슷한 수준으로, ChatGPT와 같은 복잡한 AI 모델을 실행하는 데 필요한 막대한 전력이 필요하다는 점을 강조합니다.
이러한 각 AI 모델은 대규모 서버 클러스터에서 작동합니다. 예를 들어 모든 Google 검색에 대해 ChatGPT를 실행하는 경우 500,000대 이상의 서버가 필요하므로 연간 약 29.2TWh의 에너지가 소비될 것으로 추정됩니다.
비트코인 채굴의 전력 수요
이에 비해 BTC 채굴는 현재 연간 약 120TWh의 에너지를 소비하고 있습니다. 작년에 BTC 채굴은 전 세계 총 전력 소비량의 0.4%를 차지했는데, 이는 엄청난 수치입니다.
분석가들은 2027년까지 AI의 에너지 수요가 BTC 채굴 수요를 넘어설 것이며, 가용 전력의 20%가 AI 운영으로 전환될 것으로 예측합니다. AI와 BTC 채굴이 계속 발전함에 따라 동일한 에너지 자원을 두고 점점 더 경쟁이 치열해지고 있습니다.
에너지 경쟁 심화
아마존과 마이크로소프트와 같은 주요 기술 기업들은 전통적으로 암호화폐 채굴자들이 지배해왔던 에너지 자산을 적극적으로 찾고 있습니다. 이러한 경쟁 심화로 인해 일부 채굴자는 임대 및 판매를 통해 전력 인프라를 수익화하는 반면, 다른 채굴자는 에너지 공급을 완전히 잃을 위험에 직면하고 있습니다.
에너지 경쟁이 치열해지면서 10년이 끝날 무렵에는 데이터 센터가 미국 전체 전력의 9%를 소비할 것으로 예상되며, 이는 현재 소비량의 두 배 이상에 달하는 수치입니다.
재생 에너지와 지속 가능성 과제
암호화폐 자산 채굴은 재생 에너지에 대한 의존도가 높으며, 약 70%의 에너지가 친환경 에너지에서 나온다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 반면, AI 데이터 센터는 주로 화석 연료에 의존합니다. 이러한 차이는 지속 가능성을 향한 두 기술의 접근 방식이 서로 다르다는 점을 강조합니다.
AI의 수요가 계속 증가함에 따라 기술 기업들은 원자력을 포함한 다른 대체 에너지원과 탄소 발자국을 비교해야 할 것입니다.
에너지 소비의 불확실한 미래
기술 산업에서 에너지 소비의 미래는 예측하기 어렵습니다. AI가 계속해서 기술적 한계를 뛰어넘으면서 에너지 수요도 함께 증가할 가능성이 높습니다. 에너지 효율성이 이러한 성장 속도를 크게 앞지르지 못한다면 환경에 미치는 영향은 심각할 수 있습니다.
국제에너지기구(IEA)에 따르면 2026년까지 AI와 BTC 채굴의 총 에너지 소비량은 국가 전체의 전력 사용량에 해당하는 1,050TWh로 급증할 것으로 예상합니다.
하지만 대부분의 에너지 경쟁이 그렇듯 한 가지 의문이 남습니다: 지구의 자원을 고갈시키지 않고 AI와 BTC 채굴이 공존할 수 있을까요?
이 질문에 대한 답은 지속 가능한 에너지 솔루션의 물결에 혁신하고 적응할 수 있는 업계의 능력에 달려 있습니다. 이러한 경쟁이 치열해지면서 기술과 환경 모두의 미래가 위태로워지고 있습니다.
