Begin september ging Chris Dixon, partner bij a16z en toonaangevend in de cryptoruimte, in een videodiscussie in op de vraag “Is Web 3.0 dood?”. Dixon, die in 2013 bij a16z kwam en later in 2018 a16z crypto lanceerde, heeft een belangrijke rol gespeeld bij het vormgeven van de strategie van het bedrijf ten aanzien van blockchain- en Web3-technologieën.
Dixon beheert nu een fonds van meer dan $7 miljard en loopt voorop bij het stimuleren van de volgende golf van internetinnovatie. Dit is zijn kijk op de huidige staat van Web 3.0 en de uitdagingen waar de crypto-industrie voor staat.
Uitdagingen voor crypto
De cryptowereld heeft de afgelopen jaren inderdaad met grote hindernissen te maken gehad, vooral door gebeurtenissen zoals de ineenstorting van FTX in de Verenigde Staten en het Terra Luna incident in Zuid-Korea. Hoewel deze gebeurtenissen een schaduw hebben geworpen op de industrie, is Dixon duidelijk dat ze niet de dood van crypto betekenen.
“Elke opkomende technologie kent ups en downs,” legt Dixon uit. “Het is verkeerd om de hele technologie te beoordelen op basis van een paar slechte use cases. De technologie zelf is neutraal, het gaat erom hoe we hem gebruiken.”
Evolutie van het internet: Van lezen naar lezen-schrijven
Dixon maakt al meer dan 25 jaar deel uit van de internetrevolutie. Hij begon als software-ingenieur voordat hij ondernemer en later durfkapitalist werd. Hij richtte twee bedrijven op: één in cyberbeveiliging, overgenomen door McAfee, en een ander in AI, later verkocht aan eBay. Hij heeft ook geïnvesteerd in iconische startups als Pinterest, Stripe en Kickstarter.
Nadenkend over de evolutie van het web beschrijft Dixon de overgang van het internet van “alleen-lezen” in de jaren 1990, waar gebruikers inhoud consumeerden, naar “lezen-schrijven” met de komst van Web 2.0 begin jaren 2000. Web 2.0 stelde gebruikers in staat om te communiceren, inhoud te creëren en bij te dragen aan platforms zoals Facebook en Twitter, waardoor sociale media ontstonden.
De dominantie van een paar grote techbedrijven – Google, Facebook, Amazon – over het internet vormt echter een bedreiging voor de gedecentraliseerde oorsprong ervan. “Het internet was bedoeld om macht en rijkdom te herverdelen naar de randen, naar de gebruikers, niet om het te concentreren in de handen van een paar bedrijven,” zegt Dixon. Hij vergelijkt deze centralisatie met de machtsconcentratie in de Amerikaanse televisie- en radio-industrie.
De belofte van Blockchain
Voor Dixon ligt de oplossing in de blockchaintechnologie, die hij beschrijft als een nieuwe vorm van internet – een die eigendom en controle teruggeeft aan de gebruikers. In tegenstelling tot gecentraliseerde diensten, die als poortwachters fungeren, verwijderen blockchaindiensten tussenpersonen en maken ze direct eigendom van digitale activa mogelijk.
Dixon benadrukt het revolutionaire concept van echt digitaal eigendom, geïntroduceerd door Bitcoin. “Wie de privésleutel van een Bitcoin heeft, is echt eigenaar van die Bitcoin. Dit concept van eigendom bestaat niet op platformen als Facebook of Twitter.” Hij gebruikt het voorbeeld van Twitter: “Ik mag dan wel duizenden volgers hebben, maar als Twitter besluit om mijn account te bannen, ben ik alles kwijt – omdat ik niet echt de eigenaar ben van mijn profiel.”
Hij wijst er ook op hoe blockchain eigendom heeft uitgebreid naar andere gebieden, waaronder NFT’s. Of het nu gaat om digitale kunst of in-game items, gebruikers kunnen nu eigenaar zijn van hun bezittingen op een manier die niet wordt gecontroleerd door gecentraliseerde platforms. Dit concept is de kern van de visie van Web 3.0-een nieuw internet waar gebruikers controle hebben over hun gegevens, inhoud en bezittingen.
De vroege stadia van crypto en de weg vooruit
Hoewel Web 3.0 nog in de kinderschoenen staat, is Dixon optimistisch over de toekomst. Hij erkent dat de blockchain-infrastructuur nog moet worden verbeterd en dat de huidige ervaringen nog niet overeenkomen met die van traditionele apps. “We hebben tijd nodig om de kosten te verlagen en de gebruikerservaringen te verbeteren, maar ik heb er vertrouwen in dat we de komende jaren doorbraken zullen zien.”
Dixon bespreekt ook de twee verschillende culturen binnen de blockchainruimte: de “casinocultuur”, gericht op speculatieve handel op korte termijn, en de “computercultuur”, die de volgende generatie internetdiensten wil bouwen. Terwijl de speculatieve kant de krantenkoppen heeft gedomineerd, benadrukt Dixon de langetermijnwaarde van de laatste.
Uitdagingen op het gebied van regelgeving
Dixon uit zijn bezorgdheid over de regelgevende kaders in de VS, die volgens hem onbedoeld speculatief gedrag hebben aangemoedigd en innovatie in de kiem smoren. De explosie van meer dan 500.000 meme tokens in slechts een maand weerspiegelt bijvoorbeeld de “casinocultuur” die bloeit in de huidige omgeving. Ondertussen worden productieve blockchaininitiatieven – die duurzame internetdiensten zouden kunnen opbouwen – vaak belemmerd door onduidelijke regelgeving.
Het historische patroon van technologische ontwikkeling
Crypto, merkt Dixon op, is niet de eerste technologie die een periode van ups en downs doormaakt. Hij trekt parallellen met de lange geschiedenis van AI, die zijn eigen boom-and-bust cycli heeft gehad sinds het begin in de jaren 1940. “Technologie is niet inherent goed of slecht – ze is neutraal. De sleutel is hoe we de ontwikkeling en het gebruik ervan begeleiden.”
Hetzelfde geldt voor blockchain. Hij stelt dat het een vergissing zou zijn om blockchain af te wijzen vanwege enkele negatieve toepassingen. “Met een hamer kun je bouwen of vernietigen. Hetzelfde geldt voor technologie. De uitdaging is om de juiste regels op te stellen die technologie naar positieve resultaten leiden.”
De toekomst van Web 3.0: Eigenaarschap en creatieve empowerment
Dixon gelooft dat blockchain het internet kan transformeren door poortwachters te elimineren en gebruikers echt eigenaar te laten worden van hun digitale identiteiten en bezittingen. Hij ziet een toekomst voor zich waarin gebruikers hun gegevens, volgers en content vrij kunnen verplaatsen van het ene platform naar het andere, zonder gebonden te zijn aan één serviceprovider.
Deze toekomst omvat AI-gestuurde diensten die de eigendomsrechten van gebruikers respecteren. Dixon voorziet dat blockchain nieuwe creatieve ecosystemen mogelijk maakt waar artiesten en makers eigenaar kunnen blijven van hun werk, vergelijkbaar met hoe Substack schrijvers in staat heeft gesteld eigenaar te zijn van hun abonneelijsten.
In zijn boek Read Write Own legt Dixon uit hoe blockchain het internet opnieuw kan vormgeven door gebruikers niet alleen te laten lezen en schrijven, maar ook eigenaar te laten zijn van de content en assets die ze creëren. Dit nieuwe model heeft de potentie om het huidige gecentraliseerde systeem, dat gedomineerd wordt door een paar grote techbedrijven, omver te werpen en de controle terug te geven aan gebruikers.
Conclusie
Hoewel crypto te maken heeft gehad met aanzienlijke uitdagingen, is Dixon ervan overtuigd dat we ons nog in het beginstadium van de ontwikkeling bevinden. Net als het vroege internet of AI zullen blockchain- en cryptotechnologieën hun eigen ups en downs meemaken.
Maar met de juiste begeleiding kan blockchain een nieuw tijdperk van interneteigendom mogelijk maken, vrij van de controle van gecentraliseerde bedrijven. Voor Dixon is de toekomst van Web 3.0 verre van dood – het begint zich net te ontvouwen.
-
-
-
-
-
-
-
-
