De race tussen kunstmatige intelligentie (AI) en Bitcoin (BTC) mijnbouw voor energiebronnen warmt op. Terwijl techbedrijven AI-technologieën ontwikkelen, concurreren ze ook met BTC-miners om energie. Deze rivaliteit geeft een nieuwe vorm aan het energieverbruik in de VS, waarbij beide industrieën zorgen voor een ongekende vraag naar elektriciteit.
AI’s voorsprong in energieverbruik
In deze energiewapenwedloop lopen AI-datacenters momenteel voorop. Er wordt verwacht dat deze energieverslindende operaties tegen 2027 jaarlijks tussen de 85 en 134 terawattuur (TWh) aan elektriciteit zullen verbruiken. Om dat in perspectief te plaatsen: dat komt ongeveer overeen met het jaarlijkse energieverbruik van landen als Noorwegen of Zweden. Dit benadrukt de enorme energiebehoefte die nodig is om complexe AI-modellen zoals ChatGPT te laten draaien.
Elk van deze AI-modellen werkt op grote clusters van servers. Als ChatGPT bijvoorbeeld voor elke Google-zoekopdracht zou draaien, zouden er naar schatting meer dan 500.000 servers nodig zijn, wat zou resulteren in een jaarlijks energieverbruik van ongeveer 29,2 TWh.
De energievraag van Bitcoin Mining
Ter vergelijking, BTC-mijnbouw verbruikt momenteel naar schatting 120 TWh energie per jaar. Vorig jaar was BTC-mijnbouw goed voor 0,4% van het totale elektriciteitsverbruik in de wereld – een onthutsend cijfer.
Analisten voorspellen dat tegen 2027 de energievraag van AI die van BTC-mijnbouw zal overtreffen, waarbij 20% van de beschikbare energie zal worden gebruikt voor AI-activiteiten. Omdat zowel AI als BTC mining zich blijven ontwikkelen, concurreren ze steeds meer om dezelfde energiebronnen.
Toenemende concurrentie voor energie
Grote techbedrijven zoals Amazon en Microsoft zijn actief op zoek naar energiebronnen die traditioneel werden gedomineerd door cryptomijnexploitanten. Deze toenemende concurrentie leidt ertoe dat sommige mijnexploitanten hun energie-infrastructuur te gelde maken door middel van leasing en verkoop, terwijl anderen het risico lopen hun energievoorziening helemaal te verliezen.
De strijd om energie is zo intens dat datacenters tegen het einde van dit decennium naar verwachting 9% van alle elektriciteit in de VS zullen verbruiken – meer dan het dubbele van hun huidige verbruik.
Uitdagingen voor hernieuwbare energie en duurzaamheid
Het is vermeldenswaard dat het delven van crypto-activa afhankelijker is van hernieuwbare energie, met ongeveer 70% van de energie uit groene bronnen. AI-datacenters daarentegen zijn voornamelijk afhankelijk van fossiele brandstoffen. Dit verschil benadrukt de verschillende benaderingen van deze twee technologieën ten opzichte van duurzaamheid.
Omdat de vraag naar AI blijft stijgen, zullen techbedrijven hun koolstofvoetafdruk moeten afwegen tegen andere alternatieve energiebronnen, waaronder kernenergie.
De onzekere toekomst van energieverbruik
De toekomst van energieverbruik in de technologische industrie is moeilijk te voorspellen. Omdat AI de technologische grenzen blijft verleggen, zal de energiebehoefte waarschijnlijk meegroeien. Tenzij energie-efficiëntie deze groei aanzienlijk kan overtreffen, kunnen de gevolgen voor het milieu ernstig zijn.
Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) zal het gecombineerde energieverbruik van AI en BTC-mijnbouw tegen 2026 naar verwachting stijgen tot 1.050 TWh-equivalent aan het elektriciteitsverbruik van een heel land.
Maar zoals bij de meeste energieraces waar veel op het spel staat, blijft er één vraag over: Kunnen AI en het delven van BTC naast elkaar bestaan zonder de hulpbronnen van de planeet uit te putten?
Het antwoord op deze vraag zal afhangen van het vermogen van deze industrieën om te innoveren en zich aan te passen aan de golf van duurzame energieoplossingen. In hun strijd om de macht staat de toekomst van zowel technologie als het milieu op het spel.
-
-
-
-
-
-
-
-
