In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is Afrika een belangrijke speler in de wereldwijde cryptocurrency, met Nigeria als koploper. In de afgelopen jaren hebben Nigerianen digitale valuta in een ongekend tempo omarmd.
Waarom de opkomst van cryptografie in Nigeria?
De economie van Nigeria zit in een achtbaan, met een inflatie die de pan uit rijst en veel burgers die op zoek zijn naar alternatieve manieren om hun financiën te beheren. Digitale munteenheden hebben Nigerianen een uitweg geboden uit de devaluatie van hun nationale munteenheid, de naira, en een bescherming tegen de economische instabiliteit die het land heeft geteisterd.
De overheid wordt echter steeds huiveriger voor dit bloeiende digitale landschap. Ze onderneemt nu stappen om de groeiende markt voor cryptocurrency in toom te houden en sluit zich aan bij andere Afrikaanse landen die de balans tussen regelgeving en innovatie proberen te vinden.
Nigeria’s groeiende digitale markt
Terwijl veel rijkere landen cryptocurrencies gebruiken, zal het sommigen misschien verbazen dat Nigeria in 2022 wereldwijd op de tweede plaats stond wat betreft het gebruik van cryptocurrencies. De zoektrends van Google lieten ook zien dat Ethiopiërs steeds meer geïnteresseerd zijn in digitale valuta.
Deze toename in interesse wordt gedreven door hoge inflatiecijfers en een algemeen wantrouwen ten opzichte van traditionele banksystemen. De snelle devaluatie van de Nigeriaanse naira heeft de verschuiving naar digitale activa verder aangewakkerd.
In 2021 probeerde de Centrale Bank van Nigeria het gebruik van cryptocurrency in te dammen door banken te verbieden cryptotransacties te faciliteren. Deze maatregel deed echter weinig om de adoptie af te remmen. Nigerianen bleven digitale valuta verhandelen via peer-to-peer (P2P) netwerken, waarbij ze het banksysteem volledig omzeilden.
Eind 2022 werd het verbod opgeheven en nu heeft de Nigeriaanse Securities and Exchange Commission (SEC) de taak op zich genomen om de cryptomarkt te reguleren.
Nieuwe SEC Crypto-regelgeving
Onlangs kondigde de Nigeriaanse SEC strengere maatregelen aan tegen cryptocurrency exchanges die zich niet aan de regels houden. Dit betekent een belangrijke verschuiving, aangezien er voorheen weinig toezicht was in deze sector.
De SEC introduceerde een nieuw initiatief genaamd ARIP, dat al twee lokale beurzen heeft goedgekeurd – Quidax en Bush – waardoor ze legaal in Nigeria kunnen opereren.
De SEC is van plan om hard op te treden tegen alle ongeregistreerde beurzen, of ze nu worden gerund door individuen of bedrijven. Het belangrijkste doel is om investeerders te beschermen en het gebruik van cryptocurrencies voor illegale activiteiten zoals het witwassen van geld te voorkomen.
Dr. Emomotimi Agama, een sleutelfiguur binnen de SEC, heeft duidelijk gemaakt dat de handhaving van deze regels binnenkort zal beginnen. Het doel is om de groei van de digitale markt te stimuleren en tegelijkertijd de veiligheid van investeerders te waarborgen.
Het risico van een ongecontroleerde digitale markt
Hoewel de handel in cryptocurrencies voordelig kan zijn, vooral in landen met zwakke banksystemen, brengt een ongereguleerde markt aanzienlijke risico’s met zich mee. Cryptocurrencies zijn berucht om hun volatiliteit en fraudegevoeligheid.
Door regelgeving op te stellen hoopt de SEC deze risico’s te beperken. Sommigen maken zich echter zorgen dat te veel regelgeving de innovatie in de cryptoruimte zou kunnen verstikken, die gedijt op haar gedecentraliseerde, minder gereguleerde aard.
In Nigeria zouden de nieuwe regels burgers kunnen beschermen tegen oplichting en financiële misdrijven. Maar er is ook bezorgdheid dat de overheid deze regels kan gebruiken om meer controle uit te oefenen over het financiële systeem.
Het aanpakken van ongeregistreerde beurzen kan een kritieke financiële levenslijn doorsnijden voor veel Nigerianen, die op deze platformen vertrouwen om hun geld te beheren.
Hoe Nigeria verschilt van andere Afrikaanse landen in cryptoregulering
Afrikaanse landen hebben de regulering van cryptocurrency op verschillende manieren benaderd. Kenia en Zuid-Afrika zijn bijvoorbeeld voorzichtiger geweest en hebben grondig onderzoek gedaan voordat ze regelgeving implementeerden.
Kenia, dat bekend staat om zijn innovaties op het gebied van mobiel geld, is geïnteresseerd in de technologie achter digitale valuta, maar blijft op zijn hoede voor hun vluchtige aard. Ondertussen heeft Zuid-Afrika een taskforce gevormd om de risico’s en voordelen van cryptocurrencies te bestuderen.
Door een paar beurzen toe te staan legaal te opereren, positioneert Nigeria zichzelf als leider in de regulering van cryptocurrencies in Afrika. Dit is een nieuwe grens en hoe Nigeria omgaat met de regulering van cryptocurrencies kan van invloed zijn op de manier waarop het hele continent omgaat met digitale valuta.
Met een grote bevolking en veel technisch onderlegde, mobiele jongeren kan Nigeria Afrika’s centrale hub voor digitale innovatie worden als het de juiste balans kan vinden tussen regelgeving en het stimuleren van groei.
De toekomst van digitale valuta in Nigeria en Afrika
Cryptocurrencies bieden veel voordelen, waaronder financiële inclusie en bescherming tegen inflatie. De inspanningen van de Nigeriaanse SEC om de handel in digitale valuta te formaliseren, openen nieuwe deuren voor gereguleerde beurzen.
De toekomst van Nigeria’s regelgevend kader blijft echter onzeker. Wat wel duidelijk is, is dat Nigeria’s benadering van cryptoregulering een precedent kan scheppen voor andere Afrikaanse landen en de digitale economie van het continent voor de komende jaren kan vormgeven.
-
-
-
-
-
-
-
-
