L’évolution des mèmes, tout ce qu’il faut savoir

Qu’on les aime ou qu’on les déteste, les mèmes sont devenus une pierre angulaire de l’économie cryptographique. Les mèmes ne sont pas connus pour leurs innovations technologiques ou pour avoir repoussé les limites de l’évolutivité de la blockchain, et certains sceptiques affirment qu’ils n’ont aucune valeur.

Certains bâtisseurs de l’écosystème de la blockchain pensent même que les mèmes éclipsent leur travail sérieux et nuisent à la marque et à l’image globale de la crypto-monnaie. Cependant, en raison de leur nature virale, les mèmes ont connu une forte croissance et ont accumulé une valeur significative sur le marché plus large des crypto-monnaies.

À la base, un mème est une idée, un symbole ou un comportement qui se propage au sein des sous-cultures ou entre elles. L’histoire montre que les mèmes existent depuis des siècles sous diverses formes et dans divers médias à travers la civilisation humaine. Ils sont susceptibles de persister et de se présenter sur les canaux de communication les plus utilisés.

Pendant la pandémie, les mèmes ont connu un essor notable, les investisseurs se rassemblant sur des sites comme r/wallstreetbets pour exprimer leur mécontentement à l’égard du statu quo en investissant dans des actions fortement court-circuitées par des géants de Wall Street, en particulier GameStop. Les blockchains sans permission ont encore amplifié ce phénomène.

Dogecoin est peut-être le mème original, mais ces dernières années, la popularité des mèmes a explosé. Nous estimons que la valeur totale actuelle du marché des mèmes sur les blockchains sans permission dépasse les 60 milliards de dollars.

La croissance des mèmes repose sur les connexions monétaires partagées par les détenteurs de projets de jetons non fongibles, ce qui indique que la communauté, la culture, les groupes et les tendances peuvent de plus en plus s’appuyer sur des outils monétaires pour la cohésion et la spéculation.

Les mèmes et expressions à travers les âges

Bien que le contenu et les messages véhiculés par les mèmes aient évolué avec les changements sociétaux, culturels et technologiques, les images numériques que nous partageons et dont nous rions aujourd’hui ne sont pas nouvelles pour l’essentiel. Elles sont la continuation d’un phénomène qui a évolué pendant des milliers d’années depuis les premiers hommes.

La narration fait partie intégrante de l’humanité, et les mèmes viraux sous forme d’images, de prose et de concepts ont joué un rôle important dans la formation et l’évolution des sociétés humaines, que ce soit par le biais d’un marketing organique ou d’une propagande délibérée. Des peintures rupestres aux graffitis romains, des pamphlets diffusés anonymement aux dessins de presse, des images et des concepts largement partagés ont transmis des connaissances, contribué à renverser des gouvernements et entraîné des changements sociaux à travers les âges.

Si le concept général des mèmes a toujours existé, deux éléments importants ont fondamentalement changé au cours de l’histoire : les médias par lesquels ils sont exprimés et les moyens de leur diffusion. Les sociétés anciennes utilisaient les traditions orales pour condenser des histoires complexes en récits mémorables et reproductibles, essentiels pour transmettre les connaissances aux générations futures.

Les images virales étaient largement utilisées dans les sociétés grecques et romaines de l’Antiquité pour véhiculer des messages politiques, et leur influence s’est accrue à mesure que les méthodes de création et de diffusion se sont perfectionnées et sont devenues plus pratiques. La blockchain est la prochaine étape de l’évolution des mèmes, car sa technologie est largement normalisée, avec des grands livres permanents et résistants à la censure, et accessibles dans le monde entier.

L’évolution des toiles de mèmes

Depuis l’aube de l’humanité, le désir inhérent d’exprimer et de partager des expériences, des émotions et des idées a été le moteur de la communication et du développement culturel. Les premiers hommes utilisaient du charbon de bois et des ciseaux pour graver leurs pensées et leurs observations sur les murs des grottes et les pierres, créant ainsi les premiers « mèmes » connus. Ces mèmes primitifs démontrent le besoin humain fondamental de connexion et les éléments partagés de la culture et de l’expression.

À mesure que les civilisations se sont développées et que la technologie a progressé, les moyens de représenter les mèmes ont constamment évolué. La peinture, l’encre, l’ardoise et le papier sont devenus de nouvelles toiles, avec de magnifiques peintures murales apparaissant sur d’anciens bâtiments publics, des graffitis offensants sur le Colisée romain et des dessins satiriques dans les journaux.

La naissance des mèmes Internet modernes en 1993 a marqué le dernier changement de paradigme dans la manière dont nous exprimons et partageons des idées. Grâce aux courriels et aux tableaux d’affichage, le monde numérique est devenu la nouvelle frontière de l’évolution des mèmes, permettant aux individus de s’engager et de partager des mèmes à une échelle plus grande et plus expressive.

Aujourd’hui, l’émergence des mèmes nous place à l’aube d’un nouveau moment de transformation dans l’histoire des canevas expressifs et de la distribution, modifiant également la communication interpersonnelle. L’utilisation généralisée de la blockchain comme toile pour les mèmes et des réseaux peer-to-peer (P2P) comme voie de diffusion signifie une nouvelle ère de la communication humaine et de l’évolution culturelle.

Tout comme la presse à imprimer a révolutionné la diffusion des idées (et finalement des mèmes) au 15e siècle, et que la télévision et l’internet ont transformé la diffusion des idées au 20e siècle, la blockchain redéfinira la manière dont nous créons, partageons et consommons les mèmes et les informations au 21e siècle.

L’évolution des mèmes Distribution

Au début de la civilisation humaine, les mèmes étaient probablement échangés de main à main entre les individus, un processus qui, bien qu’il ne soit pas très efficace pour la diffusion de masse, était la forme de communication la plus avancée à l’époque.

Au fur et à mesure que les humains ont développé des outils et des technologies de communication plus complexes, tels que l’écriture, l’impression et la peinture, la diffusion des mèmes s’est généralisée. Les graffitis sur les bâtiments et les peintures dans les lieux publics ont permis à un public plus large d’accéder à ces éléments culturels, même si les mèmes eux-mêmes étaient encore limités dans leur diffusion.

L’avènement des journaux a marqué une étape importante dans la communication humaine et la diffusion des mèmes sous forme de bandes dessinées et de dessins humoristiques. Si la création de mèmes dans ce média était plus restreinte, leur diffusion est devenue beaucoup plus facile grâce à l’utilisation de voitures, de bicyclettes et de devantures de magasins comme canaux de distribution. Ces modes de transport comptent parmi les progrès les plus importants de leur époque, car ils permettent une diffusion rapide des informations, des idées et de la culture auprès d’un large public.

L’essor de la télévision et de l’internet a inauguré une nouvelle ère de distribution des mèmes, démocratisant l’accès aux mèmes et permettant aux gens de les voir de n’importe où dans le monde. Le privilège de contrôler l’accès aux mèmes a été largement éliminé, car toute personne disposant d’une connexion internet ou d’une émission de télévision pouvait participer à ces éléments culturels et les partager. Au fur et à mesure que ces technologies et leurs applications progressaient, la création de mèmes devenait de plus en plus simple, avec l’apparition d’outils et de plateformes facilitant la production et la distribution de mèmes.

Tout au long de l’histoire, les mèmes ont toujours trouvé leur place dans les canaux de communication les plus avancés, les plus influents et les plus largement adoptés de leur temps. Tous ces éléments ont eu un impact significatif sur l’humanité.

L’adoption de la blockchain comme moyen d’expression des mèmes souligne l’importance croissante de cette technologie en tant que plateforme centrale de partage d’idées et d’expériences à l’ère purement numérique.

Les mèmes sur la blockchain

Les Memecoins sont des représentations symbolisées de mèmes Internet ou d’autres événements ou concepts humoristiques. Ce sont des actifs natifs de la blockchain, transférables, utilisables dans des applications basées sur la blockchain et négociables sur des marchés secondaires tels que les DEX.

Les memecoins sont généralement représentés par leur code ou une chaîne de lettres qui les identifie, avec des caractères associés ou d’autres éléments visuels similaires aux mèmes que la plupart des gens reconnaissent aujourd’hui. Par exemple, Dogecoin est une blockchain de couche 1 créée en 2013 pour satiriser le bitcoin, en s’appuyant sur une image en ligne récemment populaire d’un chien Shiba Inu.

Dogecoin est une fourche de Bitcoin, lancée avant l’essor de la tokenisation, de sorte que $DOGE avait besoin de sa propre blockchain de couche 1 pour exister. Aujourd’hui, les blockchains de couche 1 existantes (comme Ethereum, Solana et même Bitcoin) peuvent héberger et émettre des jetons non natifs, et leurs écosystèmes sont équipés de contrats de jetons prêts à l’emploi, d’échanges décentralisés et d’autres outils pour faciliter l’émission de jetons.

Derrière chaque memecoin se cache un contrat lié à une blockchain de niveau 1 ou à un réseau de niveau 2, spécifiant le nom du memecoin, son approvisionnement et d’autres détails décrivant son identité numérique. Ce n’est qu’en lançant l’un de ces contrats de jetons qu’un memecoin peut être déployé. Dans les premiers temps de la blockchain, l’émission de jetons était surtout coûteuse et difficile, car elle nécessitait des capacités techniques pour rédiger ou ajuster les contrats, émettre des jetons sur la blockchain et créer des pools de liquidité sur les DEX pour que les gens puissent faire des échanges.

Aujourd’hui, de nombreuses difficultés ont été résolues par des services qui émettent automatiquement des jetons et créent des pools de liquidités lorsque les utilisateurs entrent leurs coordonnées en memecoins. Récemment, Pump.Fun est devenu un site populaire pour l’émission de memecoins, mais de nombreux contrats de jetons prêts à l’emploi peuvent être facilement déployés sur diverses blockchains. La relative facilité d’émission de memecoins a créé un effet d’entraînement, entraînant une création et une spéculation de memecoins d’une ampleur sans précédent.

Les jeux d’argent comme méthode de distribution

Presque par définition, à quelques exceptions près, les memecoins n’ont aucune utilité réelle. Alors que le Dogecoin est utilisé comme jeton de gaz pour acheter de l’espace de bloc sur la blockchain Dogecoin, la plupart des memecoins sont aujourd’hui des jetons de gaz natifs presque sans valeur.

Au lieu de cela, les memecoins sont généralement des jetons de la blockchain qui n’ont pas d’utilisation de gaz ou d’application correspondante, souvent promus par des créateurs, détenus par des communautés ou spéculés par des traders comme un moyen de parier sur la hausse ou la baisse relative de la propagation virale du mème sous-jacent.

En raison de l’absence d’utilité sous-jacente, les memecoins sont très volatils, et leur volatilité devient un moyen d’attirer les utilisateurs, d’élargir l’utilisation des blockchains qui les hébergent et de les faire connaître. Le désir de réaliser des gains spectaculaires et de devenir riche du jour au lendemain incite de nombreuses personnes à s’intéresser aux memecoins.

Le potentiel d’augmentation de la richesse financière a été le catalyseur de l’adoption initiale (et continue) des memecoins sur les blockchains en tant que toile pour l’expression culturelle et émotionnelle.

Certains affirment qu’il s’agit d’un défaut, indiquant que les memecoins sont temporaires ou qu’ils disparaîtront au fur et à mesure que les gens gagnent et perdent de l’argent. Cependant, comme nous l’avons souligné, les mèmes ont toujours existé et le désir de gagner rapidement de l’argent a toujours été présent.

Si les mèmes de l’ère Internet sont devenus omniprésents, ce n’est que récemment qu’ils sont devenus des actifs pouvant être monétisés et échangés. La tokenisation de la blockchain combine la diffusion virale de messages puissants avec le désir de richesse de l’humanité. Cette combinaison est nouvelle et devrait rester populaire.

Données sur les mèmes

Dans cette section du rapport, nous examinerons l’activité sur la chaîne et la valeur générée par les memecoins au cours des dernières années.

Solana est la principale blockchain pour les memecoins en 2024. L’environnement peu onéreux de Solana réduit les obstacles à la création et à l’échange de memecoins pour les utilisateurs, et la vitesse de confirmation des transactions fait que l’utilisation de la blockchain s’apparente au chargement de mèmes sur un navigateur internet.

La fin de l’année 2023 a marqué un tournant dans la présence des mèmes sur la chaîne. D’août à novembre 2023, Solana a ajouté en moyenne 9 000 nouveaux tokens par jour, contre 28 000 aujourd’hui, soit plus de trois fois ce chiffre. À son apogée, en utilisant une moyenne mobile de 30 jours, il ajoutait plus de 100 000 jetons par jour.

Bien que tous ces jetons ne soient pas des memecoins, l’importante culture de mèmes sur Solana lui permet d’agir comme un proxy pour la création de memecoins dans l’espace cryptographique.

Au cours des 30 derniers jours, le volume d’échange sur la chaîne des memecoins Solana les mieux classés en termes de capitalisation boursière s’est situé en moyenne entre 91 et 109 millions de dollars. Les deux premiers memecoins de Solana en termes de capitalisation boursière, Bonk et WIF, ont représenté 59 % du volume d’échange moyen au cours de cette période.

L’augmentation du volume des échanges a entraîné celle du nombre d’utilisateurs. Les dix premiers memecoins de Solana comptent au total plus de 1,136 million de détenteurs uniques. Il est à noter que ce chiffre considère les adresses détenant plusieurs memecoins comme des détenteurs uniques. Cette tendance met en évidence la portée des memecoins et la vitesse à laquelle elle se propage.

Cependant, les memecoins n’ont pas vu le jour avec Solana. Le $DOGE, l’un des premiers memecoins et l’un des plus précieux de la cryptographie, a été lancé en 2013 et valait 24 milliards de dollars au 29 mai 2024. Le $DOGE a été lancé sur sa propre blockchain, le réseau Dogecoin.

Outre le Dogecoin, Ethereum a été la plateforme originale pour les memecoins pendant le cycle haussier du marché des crypto-monnaies entre 2020 et 2022. Ethereum a été le lieu de naissance de mèmes emblématiques comme SHIB, et plus récemment PEPE et HarryPotterObamaSonic10Inu, jouant un rôle important dans l’établissement de mèmes sur la blockchain.

Même si l’activité sur Ethereum a migré vers d’autres réseaux, il héberge toujours les deuxième et troisième memecoins les plus importants, SHIB et PEPE.

L’augmentation du nombre de memecoins s’accompagne d’une augmentation de leur valeur. Au 29 mai 2024, la valeur totale des principaux memecoins est de 57 milliards de dollars, soit une augmentation de 3,5 fois par rapport à la même période l’année dernière et de 4,8 fois par rapport au niveau le plus bas du marché baissier.

Une caractéristique intéressante de ce graphique est que quatre des sept memecoins qui y figurent ont été créés au cours des 511 derniers jours, au 29 mai 2024 ; deux des sept memecoins ont été lancés en moins de 160 jours. Cela met en évidence la nature rapidement changeante des memecoins et le manque de longévité dû à l’évolution rapide de la culture humaine et de l’internet d’aujourd’hui.

Au fil du temps, à mesure que les gens s’habituent à utiliser les blockchains comme plateformes d’échange culturel, les types de mèmes apparaissant sur les chaînes sont devenus plus spécifiques, allant principalement des monnaies de chiens et d’animaux aux memecoins exprimant des croyances et des opinions politiques.

Ce changement indique que les blockchains deviennent un moyen de communication plus important, avec les mèmes comme principal véhicule. Le graphique suivant présente la capitalisation boursière totale des principaux tokens ou memecoins « PolitiFi » représentant des figures et des symboles politiques.

Ces types de mèmes ne sont apparus sur la blockchain qu’en 2024, année de la 60e élection présidentielle quadriennale aux États-Unis. Les memecoins représentant des personnalités politiques étaient pratiquement inexistants dans le passé, bien qu’ils aient existé pendant plusieurs cycles électoraux. Toutefois, certains hommes politiques, comme l’ancien président américain Donald Trump, ont déjà tenté de créer des NFT.

L’utilité subtile des Memecoins

Bien que les memecoins n’offrent généralement pas d’utilité spécifique en tant qu’actifs – ils ne sont pas utilisés pour acheter de l’espace de bloc comme les actifs natifs de la couche 1, et ils ont rarement une utilité en termes de gouvernance ou d’application -, certains ont donné lieu à des activités secondaires importantes.

Par exemple, le memecoin $BONK sur le thème du chien a été lancé sur Solana peu après l’effondrement de FTX à la fin de l’année 2022. L’utilisation de la blockchain Solana a chuté de manière significative en raison de son association étroite avec Sam Bankman-Fried et FTX.

$SOL, le jeton natif de la blockchain Solana, a vu sa valeur chuter de 86 % par rapport à son plus haut niveau historique en novembre 2021, puis de 78 % entre l’effondrement de FTX et le début de 2023. Le $BONK était initialement destiné à raviver l’intérêt pour Solana et à catalyser l’activité sur la chaîne en larguant des memecoins gratuits aux développeurs de Solana, aux utilisateurs d’applications et aux détenteurs de NFT.

Et cela a fonctionné ; outre une augmentation significative du prix, depuis son lancement, $BONK a été intégré dans l’écosystème Solana plus de 129 fois, à travers DeFi, les jeux, les NFT, et d’autres types d’applications sur la chaîne ; il est devenu un sponsor majeur de Solana et d’événements sociaux/culturels non liés à Solana ; et il a développé ses propres applications spécifiques à Bonk, telles que Bonk AMM, des contrats d’attribution, et même une application de fitness gamifiée, Moonwalk.

Les memecoins peuvent également servir de liquidité circulant à travers de nouveaux pipelines d’application. Les bourses décentralisées et les applications DeFi qui servent aujourd’hui les memecoins peuvent devenir l’infrastructure qui soutiendra des marchés tokénisés plus traditionnels à l’avenir.

Tout comme MakerDAO, qui était une application permettant aux utilisateurs de convertir l’ETH en stablecoins, est désormais un moyen important pour les émetteurs d’actifs traditionnels d’apporter des bons du Trésor américain sur la chaîne, la croissance explosive des memecoins pourrait conduire au développement et à l’évolution de nouvelles primitives d’application, entraînant une adoption plus durable de la blockchain à l’avenir.

Memecoins et NFTs

Les memecoins ont également profité de l’engouement pour les NFT en transformant des personnages populaires de l’internet en actifs numériques uniques que les utilisateurs peuvent posséder et échanger.

Par exemple, un projet de memecoin peut créer des NFT en édition limitée représentant des mèmes populaires associés à ses jetons. Les utilisateurs de crypto-monnaies peuvent acheter, vendre ou échanger ces NFT sur diverses places de marché de NFT, notamment Kraken NFT. Les amateurs de mèmes peuvent ainsi posséder un morceau de l’histoire d’Internet tout en soutenant leurs projets de memecoins préférés.

Rare Pepes et la série Fake Rares qui a suivi sont des exemples de certains des premiers projets NFT qui ont évolué à partir de mèmes Internet viraux.

Shiba Inu (SHIB), l’un des écosystèmes de memecoins les plus populaires dans l’espace cryptographique actuel, a également lancé ses propres NFT « Shiboshis ». Cette collection comprend 10 000 personnages de dessins animés inspirés des chiens Shiba Inu, et les détenteurs peuvent les utiliser pour se battre dans Shiba Eternity, le jeu du projet qui permet de gagner de l’argent.

Comme beaucoup d’autres NFT populaires, les détenteurs de NFT en memecoin ont créé leurs propres communautés privées autour de leurs collections préférées. Certaines communautés permettent aux détenteurs d’accéder à des événements en direct exclusifs et à des produits dérivés.

Memecoins et DeFi

DeFi désigne un ensemble d’applications financières basées sur la blockchain et conçues pour reconstruire les services financiers traditionnels de manière décentralisée.

Les Memecoins se sont appuyés sur les protocoles DeFi pour créer des moyens innovants permettant aux utilisateurs d’utiliser leurs jetons de manière non spéculative. Ces fonctionnalités comprennent le jalonnement, la culture du rendement et la fourniture de liquidités.

Piquetage : Les détenteurs de memecoins peuvent miser leurs jetons sur les plateformes DeFi pour obtenir des récompenses. Ces récompenses peuvent être des memecoins supplémentaires ou d’autres jetons, ce qui incite les utilisateurs à détenir des memecoins et à participer activement à l’écosystème des memecoins.

L’écosystème Shiba Inu est un excellent exemple de projet de memecoin prospérant grâce à l’intégration d’éléments DeFi dans son protocole. Les détenteurs de jetons SHIB peuvent utiliser la plateforme ShibaSwap pour échanger des jetons ERC-20 et effectuer diverses tâches afin de gagner des SHIB et deux jetons natifs supplémentaires, BONE et LEASH.

DoggyDAO est une organisation autonome décentralisée (DAO) qui offre aux détenteurs de jetons des droits de vote sur les décisions clés du protocole, ce qui leur confère une utilité supplémentaire.

L’agriculture de rendement : L’agriculture de rendement consiste à prêter ses memecoins à d’autres via des contrats intelligents en échange d’intérêts. Les plateformes Memecoin DeFi utilisent ces prêts pour faciliter diverses activités, notamment le commerce ou la fourniture de liquidités, et les utilisateurs sont rémunérés pour leurs contributions.

Provision pour liquidités : Les memecoins peuvent également créer des pools de liquidité où les utilisateurs peuvent fournir leurs jetons pour que d’autres les échangent sur des bourses décentralisées. Ce processus permet aux utilisateurs de gagner une partie des frais d’échange tout en contribuant à la liquidité et à l’efficacité du marché des memecoins.

Conclusion

En 2024, deux segments principaux ont généré la majeure partie du trafic et de l’intérêt pour le marché des crypto-monnaies : Le bitcoin (surtout si l’on considère le lancement d’un ETP spot BTC aux États-Unis) et les memecoins. D’autres segments importants (tels que les NFT, les DeFi et les jeux) continuent de croître et d’évoluer, mais leurs jetons ont pour la plupart sous-performé et le marché ne les a pas encore adoptés en tant qu’éléments moteurs.

Des concepts technologiques plus récents, tels que la modularité et le repledging, restent dans les esprits mais n’ont pour la plupart pas été lancés. Les performances toujours solides du bitcoin et son adoption croissante par les institutions restent de puissants récits macro- cryptographiques, mais le récit crypto-natif le plus convaincant sur le marché actuel est celui des memecoins.

Alors que beaucoup considèrent les memecoins comme nihilistes et intrinsèquement inutiles, leur existence repose sur des générations d’histoires virales, et leur activité continue de stimuler l’adoption de la blockchain. L’importance de leur rôle sur la chaîne n’est pas liée à leur valeur, mais à l’utilisation des blockchains comme canal de communication pour les diffuser, car elles sont appelées à devenir des canaux d’expression sociétale plus larges.

Alors que les blockchains gagnent en importance en tant que moyens de communication et d’échange culturel, la fusion des mèmes et de la technologie rend ce nouveau média comparable aux journaux, aux voitures, à la télévision et à l’internet, qui ont tous eu un impact profond sur l’humanité et sont devenus des technologies adoptées à l’échelle mondiale.