2009年の創業以来、ビットコインは何度もフォークを繰り返し、新しい暗号通貨やオリジナル・プロトコルのバリエーションを生み出してきた。2024年5月現在、100以上のフォークがあり、それぞれ採用の度合いや成功の度合いが異なっている。
これらのフォークは、暗号通貨コミュニティ内で激しい議論を巻き起こしており、ある者はイノベーションの触媒とみなし、またある者はネットワークの安定性とコアバリューに対する脅威とみなしている。この記事では、これらのフォークの背後にある理由、その成果、そしてそれらがBitcoinの将来にとって何を意味するのかを探る。
主なビットコインフォークとその影響
設立間もないビットコインコミュニティは、当初はまとまりに欠けていたものの、サトシ・ナカモトのビジョンの実現に向けて一定の進展が見られた。しかし、最初の重大な分裂は2014年のBitcoin XTで発生し、コミュニティを分裂させる一方で、ガバナンスにおける貴重な教訓を提供した。
このフォークは、ブロックサイズを1MBから8MBに増やしたいという開発者の願望によって推進され、ビットコインクラシック（現在は消滅）とビットコインアンリミテッドの誕生につながった。
この数年の間に、以下のような衝撃的なフォークがいくつか誕生している：
- ビットコインキャッシュ（BCH）：2017年8月1日に誕生したビットコインキャッシュは、ビットコインのスケーラビリティ問題、特に1MBのブロックサイズ制限に起因する取引時間の遅さと手数料の高さに対処するために登場した。ロジャー・ヴァーのような支持者は、ブロックサイズを大きくすることで、ブロックあたりのトランザクション数が増え、手数料が削減され、処理時間が短縮されると主張した。BCHは瞬く間に支持を集め、様々な取引所や商人に採用され、当初は価値の急上昇を経験した。その後、BCHは他の暗号通貨との競争に直面しながらも、機能性とスケーラビリティに重点を置き、進化を続けてきた。
- ビットコインSV（BSV）：2018年11月15日にローンチされたBitcoin SVは、ブロックサイズと将来の方向性に関するビットコインキャッシュコミュニティ内の論争的な分裂から生じた。クレイグ・ライトとカルヴィン・エアに率いられたBSVは、ブロックサイズの上限を当初は128MB、後に2GBへと大幅に増やすことで、ナカモトのビットコインに対する本来のビジョンであると彼らが主張するものを復元することを目指した。これによって取引量を増やすことが可能になったが、フルノードを稼働させるためのリソース需要が増大するため、中央集権化についての懸念も浮上した。
- ビットコインゴールド (BTG)：2017年10月24日に設立されたビットコインゴールドは、マイニングアルゴリズムをSHA-256からEquihashに変更し、ASICマイニングに耐性を持たせることでビットコインマイニングの分散化を図った。この変更は、より多くの個人が標準的なGPUを使用できるようにすることで、マイニングの民主化を目指した。当初は人気があったものの、BTGは2018年に51％もの大幅な攻撃を受けるなど、セキュリティ上の課題に直面した。
ビットコインフォークの動機
ビットコインのフォークの出現は、イデオロギー的、技術的、経済的な動機のミックスによって推進されている。主な触媒の1つは、ビットコインの人気が高まり、確認時間が長くなり、手数料が高くなるにつれて、スケーラビリティの問題に対処する必要性である。
また、コンセンサスメカニズムの変更やプライバシー機能の強化など、技術的な改善や新機能を導入することもある。場合によっては、権力争いや金銭的な動機といった個人的な動機が一役買うこともある。
例えば、2017年8月にビットコインから分裂したビットコインキャッシュは、同年12月に価格が約4,355ドルまで高騰し、その後200ドルから500ドルの間で安定した。
メジャー・フォークがビットコインに与える影響
ビットコインに直接の脅威を与えるだけでなく、メジャーフォークはより広範な暗号通貨コミュニティに有形無形の影響を与える。これらのフォークはいずれもキャッシュフロー問題に対する正当な解決策であるとは証明されていないが、その影響力は根強い。
- 市場のボラティリティ：フォークはしばしば市場のボラティリティの上昇につながる。例えば、2017年8月のビットコインキャッシュのフォークは大幅な価格変動を引き起こし、ビットコインの価格は約2,800ドルから2,700ドルに下落したが、BCHは約555ドルで取引を開始した。同様に、ビットコインSVも顕著なボラティリティを経験し、2020年1月に約441.20ドルでピークを迎えた後、2024年6月には約63ドルまで下落した。
- スケーラビリティの議論：ビットコインのスケーラビリティについては、フォークが大きな議論と発展を巻き起こしてきた。1MBのブロックサイズや10分のブロック作成時間といった当初の制限がトランザクションのスループットを妨げ、ビットコインキャッシュの誕生とブロックサイズの拡大につながった。このスケーラビリティの強調は、オフチェーン決済チャネルを通じてより高速で安価な取引を促進することを目的としたライトニングネットワークのような様々なプロジェクトを促した。
- セキュリティへの懸念: フォークによってはセキュリティの脆弱性が導入されている。例えば、ハッシュレートとビットコインSVの関心が低いため、悪意のあるアクターがネットワークの採掘能力をコントロールできる51％攻撃を受けやすくなった。このような懸念は、特定のフォークの長期的な実行可能性とセキュリティに疑問を投げかけている。
結論
暗号通貨市場が成熟し、伝統的な金融システムとますます交差するようになるにつれ、ビットコインのフォークがより広い経済に与える影響は重大である。これらのフォークの成否は、個人投資家や企業に影響を与えるだけでなく、グローバルな金融インフラの安定性と安全性にも影響を与える可能性がある。
結局のところ、ビットコインとそのフォークの未来は、コミュニティが共通の土台を見つけ、分散型で包括的で弾力性のある金融システムという共通のビジョンに向かって努力できるかどうかにかかっている。
