De verborgen cryptobegunstigden van de Amerikaanse verkiezingen

Op 6 november 2024 werden de meest dramatische Amerikaanse verkiezingen in de geschiedenis afgesloten. Met de succesvolle verkiezing van Donald Trump, ook wel de “cryptopresident” genoemd, zou dit kunnen betekenen dat crypto officieel het Witte Huis heeft betreden. Ondertussen steeg de Bitcoin tot voorbij de $75.000 en bereikte daarmee een nieuw record. Achter deze ontwikkelingen zullen de groepen en begunstigden die stilletjes profiteren van de cryptobeweging geleidelijk in beeld komen.

Crypto lobbyen: Echt geld beweegt van wetgevers naar de president

Op 22 mei heeft het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden de Wet financiële innovatie en technologie voor de 21e eeuw (FIT21) aangenomen met een belangrijke meerderheid van 279 tegen 136 stemmen. Het wetsvoorstel, aangevoerd door de Republikeinse Partij, heeft als doel om de huidige regelgeving voor effecten en grondstoffen aan te passen om een regelgevend kader voor digitale activa op te stellen en zo de groei van de crypto-industrie te bevorderen.

De aanname van FIT21 ging niet zonder aanzienlijke financiële steun van de cryptogemeenschap, die grote sommen geld uitgaf aan het lobbyen bij wetgevers.

Daarnaast speelden politieke actiecomités (PAC’s) een belangrijke rol bij het beïnvloeden van verkiezingsuitslagen, wat vervolgens van invloed was op de invoering en goedkeuring van dit wetsvoorstel. Volgens het politieke fondsenwervingsplatform OpenSecrets hebben cryptovriendelijke PAC’s meer dan $133 miljoen geïnvesteerd in verkiezingen. Ze hebben 51 campagnes gesteund, vooral kandidaten die beloofden geen strenge regels op te leggen aan cryptocurrencies. De top drie PAC’s in deze inspanningen zijn Fairshake, Vooruitgang beschermen en Amerikaanse banen verdedigen.

De opkomst van Super PAC’s is een gevolg van de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2010 in Citizens United v. FEC, die onbeperkte uitgaven door bedrijven en vakbonden aan politieke activiteiten toestond. Dit werd verder versterkt door de uitspraak in Speechnow v. FEC, die de oprichting van Super PAC’s legaliseerde – organisaties die onbeperkt donaties kunnen ontvangen en uitgeven, zolang ze niet rechtstreeks samenwerken met kandidaten of politieke partijen. Dit wettelijke kader is de reden waarom de crypto-industrie in staat was om $133 miljoen te storten in deze verkiezingscyclus.

Fairshake gaf bijvoorbeeld meer dan $10 miljoen uit om de Californische afgevaardigde Katie Porter (D-CA) te helpen haar kandidatuur voor de Senaat te verliezen en meer dan $2 miljoen om de herverkiezing van afgevaardigde Jamaal Bowman (D-NY) te steunen. Ondanks het feit dat beide beoogde kandidaten van Fairshake verloren in hun respectievelijke voorverkiezingen, heeft het Super PAC zijn inspanningen en middelen opnieuw gericht op het ondersteunen van bipartisan kandidaten, waaronder de nieuw gekozen California Representative Michelle Steel en North Carolina Representative Don Davis.

In de duurste verkiezing ooit in Ohio heeft Amerikaanse banen verdedigen meer dan 40 miljoen dollar uitgegeven om de kandidatuur van de Republikeinse kandidaat Bernie Moreno voor de senaatszetel in Ohio te steunen. Hij daagde de lang zittende Democratische senator Sherrod Brown uit. Moreno’s nederlaag zou de Senaat kunnen verschuiven in de richting van de Republikeinen.

Reagan McCarthy, een woordvoerder van Moreno, vertelde The Washington Post: “Bernie is anders dan Sherrod Brown-hij begrijpt het verschil tussen blockchain en kettingzagen, en Bernie heeft een diep begrip van deze technologie. Hij weet hoe hij ervoor kan zorgen dat deze technologie floreert in de VS en zal ervoor zorgen dat Amerika een wereldleider wordt op het gebied van blockchaintechnologie.”

Vooruitgang beschermen heeft meer dan $ 10 miljoen uitgegeven ter ondersteuning van de campagne van vertegenwoordiger Elissa Slotkin (D-MI), die voor het wetsvoorstel FIT21 heeft gestemd, dat tot doel heeft een regelgevend kader voor digitale activa op te stellen. Dit Super PAC heeft ook $10 miljoen uitgegeven namens afgevaardigde Ruben Gallego (D-AZ), die van mening is dat “cryptocurrency cruciaal is voor het stimuleren van technologische innovatie, economische groei en het creëren van banen” en “begrijpelijke regelgeving nodig heeft om duidelijkheid te verschaffen en verantwoorde innovatie aan te moedigen”.

Brian Armstrong van Coinbase verklaarde onlangs in een interview met CNBC: “Wat er ook gebeurt in deze verkiezing, dit wordt het meest cryptovriendelijke Congres dat we ooit hebben gehad.”

Welke cryptofirma’s hebben bijgedragen aan politieke donaties?

Gegevens over politieke donaties onthullen enkele van de belangrijkste geldschieters achter deze politieke campagnes. Het politieke actiecomité van Trump, Trump 47, haalde bijvoorbeeld in totaal $327,47 miljoen op in 2024. Van de donateurs die $1 miljoen of meer bijdroegen, doneerde Winklevoss Vermogensbeheer ongeveer $2,366 miljoen, waarmee het de op één na grootste donor was. De oprichters van dit bedrijf zijn Tyler Winklevoss en Cameron Winklevoss, die ook de oprichters van de cryptocurrency exchange Tweelingen zijn.

Een ander PAC, Recht voor Amerika, haalde dit jaar 68,46 miljoen dollar op, waarbij A16Z oprichters Marc Andreessen en Ben Horowitz elk 5 miljoen dollar doneerden. Natuurlijk zijn crypto-donaties niet beperkt tot Republikeinse supporters. De meeste grote geldschieters van de drie cryptovriendelijke Super PAC’s blijven politiek neutraal. Hun belangrijkste doel is om politici te kiezen die vriendelijk zijn voor cryptocurrency.

Institutioneel kwam het grootste deel van de donaties van grote cryptocurrency exchanges zoals Coinbase, Rimpeling en Spring crypto, die respectievelijk $46,5 miljoen, $46,5 miljoen en $15 miljoen bijdroegen, voor een totaal van ongeveer $108 miljoen. A16Z droeg ook $ 45,2 miljoen bij.

Een recent rapport van de non-profit toezichtsgroep Publieke Burger onthulde dat bijna de helft van het bedrijfsgeld dat naar de verkiezingen vloeide afkomstig was uit de cryptocurrency-industrie.

De nasleep: Wie is er al klaar voor de volgende stap?

De VS zullen hun regelgevend kader voor cryptocurrencies geleidelijk aan verfijnen, en naarmate de stemmen in de oren van politici luider worden, zal het waarschijnlijk via meerdere lobbykanalen gaan. Toonaangevende exchanges, durfkapitaalfondsen en stichtingen hebben al strategische stappen gezet.

De onderstaande grafiek geeft een overzicht van de lijst met donoren van de drie Super PAC’s, waar beleggers op moeten letten.

Naast A16Z, Coinbase en Ripple staat Multicoin, dat slechts $25.000 bijdroeg, ook op de donorlijst van meerdere PAC’s – iets wat het vermelden waard is. Met decentralisatie nog steeds als een droom voor velen in de cryptogemeenschap, blijft het voortdurende getouwtrek tussen cryptocurrencies en regelgeving een lange en bochtige weg.