Klidné prostředí Princetonské univerzity, která leží u jezera Carnegie Lake ve středním New Jersey, bylo kdysi kulisou pro ranní veslování Nadera Al-Najiho. V roce 2011 zde trénoval po boku spoluhráčů, kteří později dosáhli velkých úspěchů v různých oblastech, včetně olympijských her a velkých společností, jako jsou JPMorgan a Tesla.
Al-Naji, který o sobě tvrdí, že je génius, se rychle prosadil mezi elitou Silicon Valley a představil své vizionářské nápady, které přilákaly významné investice od firem jako Sequoia Capital, Google a Bain Capital. Jeho ambiciózní sny však často stály na vratkých základech.
Jeho první startup měl za cíl vytvořit úžasnou kryptoměnu, ale nakonec neuspěl, což Al-Naji označil za zkušenost. Brzy se znovu objevil s odvážnějším plánem: spustil sociální síť s názvem „Diamondhands“, která by bez souhlasu komodifikovala profily na sociálních sítích. I tento podnik se setkal s neúspěchem.
Navzdory těmto neúspěchům zůstalo mnoho Al-Nadžího stoupenců věrných. V červenci letošního roku se však jeho osud změnil, když byl zatčen ministerstvem spravedlnosti (DOJ) a obviněn ze zpronevěry finančních prostředků investorů na financování okázalého životního stylu v Beverly Hills. Al-Naji tato obvinění odmítl jako vládní „omyly“.
Tato sága je dalším příběhem o osobnosti, která uvedla příznivce kryptoměny v omyl, ale vyvolává hlubší otázky, jak se Diamondhands podařilo oklamat „nejchytřejší“ investory v Silicon Valley, zejména renomovanou společnost rizikového kapitálu Andreessen Horowitz (a16z), která je nyní ve dvojí roli oběti podvodu a svědka.
Princetonské dny
Nick Bax, generální ředitel firmy zabývající se forenzní analýzou kryptoměn a bývalý svědek u soudu, vzpomíná na intenzivní výcvik na Princetonu, kde Al-Naji vynikal svou rychlostí a ambiciózní povahou. „Al-Najiho znal každý,“ poznamenal Bax a zdůraznil jeho dravost.
Během studií na Princetonu se Al-Naji začal zajímat o kryptoměny a údajně vytěžil asi 23 bitcoinů, zatímco o rok dříve ukončil studium informatiky. Než v polovině roku 2017 založil vlastní startup Basis, šel typickou cestou Ivy League a pracoval ve významných firmách, jako jsou DE Shaw a Google.
Cílem Basis bylo vytvořit nový typ kryptoměna, která by si svou hodnotu udržovala spíše díky inovativnímu algoritmu než díky tradičním rezervním aktivům. Skeptici ji však přirovnávali k Ponziho schématu. Přesto Al-Naji úspěšně získal 133 milionů dolarů od bohatých investorů, včetně společností a16z a Google Ventures.
Po počátečním nadšení se systém Basis rozpadl a nakonec byl kvůli problémům s regulací opuštěn. Al-Naji oznámil, že investorům vrátí zbývající prostředky, ale někteří podporovatelé měli pochybnosti o důvodech ukončení projektu.
Vzestup diamantových rukou
V roce 2021, kdy se kryptoměny staly hitem, se Al-Naji znovu objevil s anonymní identitou Diamondhands, která stála za decentralizovanou sociální sítí. Jeho cílem bylo narušit hlavní platformy, jako jsou Facebook a Twitter, tím, že bude fungovat výhradně na základě „kódu a tokenů“.
Při rozjezdu služby BitClout použil taktiku růstového hackingu a pro novou platformu získal profily 15 000 uživatelů Twitteru. Mnozí však tento přístup kritizovali jako porušení práv duševního vlastnictví.
Navzdory svým dřívějším neúspěchům přilákal Al-Naji významné investice, včetně předprodejní smlouvy se společnostmi a16z a Coinbase Ventures. Počáteční investoři se dočkali značných výnosů, protože cena tokenu prudce vzrostla, ale úspěch byl krátkodobý; Al-Naji brzy prohlásil BitClout za „beta test“ a přesunul pozornost na nový projekt, takže první investoři nemohli své tokeny vykoupit.
Komise pro cenné papíry a burzy později obvinila Al-Najiho z toho, že získal 257 milionů dolarů prostřednictvím klamavého prodeje tokenů BitClout a zároveň tyto prostředky zpronevěřil na osobní výdaje, včetně luxusních darů pro rodinu.
Zapojení a16z
Společnost a16z, která je ve světě rizikového kapitálu velmocí, je nyní v případě Al-Najiho označena za oběť podvodu. Navzdory jejich skromné investici ve výši 3 milionů dolarů je tento incident v příkrém rozporu s jejich obvyklým přístupem, protože fondy obvykle snášejí ztráty v tichosti.
Odborníci se domnívají, že účast a16z jako svědka může být důsledkem strategie ministerstva spravedlnosti, která má podpořit jejich případ tím, že předloží příběh oběti. Navzdory rozvíjejícím se právním problémům se však zdá, že a16z neměl vůči Al-Najiovi žádnou zášť, a zdá se, že podporoval jeho probíhající projekty.
Al-Naji čelí závažným obviněním, za která mu hrozí i značný trest odnětí svobody, přesto je na internetu aktivní a ujišťuje své příznivce, že se situace brzy vyřeší. Navzdory problémům se zákonem naznačuje, že tyto události mohou být dokonce přínosem pro jeho budoucí podnikání.
Příběh Al-Najiho slouží jako varovný příběh o kryptoměnách a poukazuje na nejasné hranice mezi inovacemi a podvody a na složitost důvěry v neregulovaném prostředí.
-
-
-
-
-
-
-
-
