El 1 de julio, Amber Japan pasó a llamarse oficialmente S.BLOX. Tras ser adquirida por la filial del creador de mercado singapurense Amber Group en febrero de 2022, y posteriormente por Quetta Web, filial propiedad del Grupo Sony, en agosto de 2023, la empresa que opera la plataforma de servicios de comercio de criptomoneda «WhaleFin» ha pasado a formar parte del Grupo Sony.
Sony, cuya misión es «Llenar el mundo de emoción, a través del poder de la creatividad y la tecnología», cuenta con segmentos de negocio que abarcan los servicios de juegos y redes, música, cine, entretenimiento, tecnología y servicios, y soluciones de imagen y detección, así como servicios médicos y financieros. Para destacar estas grandes industrias bajo su paraguas, Sony Corporation pasó a llamarse «Sony Group Corporation» en abril de 2021, el primer cambio de nombre en más de 60 años.
Entre sus diversos negocios, los sectores de juegos y servicios de red, música y entretenimiento cinematográfico de Sony se han desarrollado rápidamente en la última década. En el año fiscal 2021, sus ingresos combinados representaron más de la mitad de los ingresos consolidados del grupo Sony, y sus beneficios de explotación combinados supusieron dos tercios de los beneficios totales del grupo.
Con la evolución de la tecnología blockchain y el auge del metaverso y las NFT, especialmente relevantes para los productos de entretenimiento, Sony ha empezado a explorar y expandirse con cautela en el campo de la Web3.
El metaverso de Sony
El concepto de «metaverso» se convirtió en una palabra de moda en 2021, entrando en la visión de muchas empresas del sector, incluida Sony. En su estrategia corporativa para el año fiscal 2022, Sony anticipó el crecimiento del metaverso y planeó crear nuevas experiencias de entretenimiento en este campo.
El director ejecutivo de Sony Kenichiro Yoshida reveló que el metaverso es un espacio de red social y en tiempo real que entrecruza juegos, música, películas y anime, y expresó su interés por lanzar más productos con experiencia en metaversos para los usuarios.
Tras apuntar al entonces popular sector metaverso, Sony no tardó en mover ficha. En febrero de 2022, firmó una asociación de tres años con el Manchester City, campeón de la Premier League, para crear el primer estadio de fútbol metaverso del mundo.
En abril, se reveló que Sony y la empresa familiar de inversiones de LEGO KIRKBI habían invertido cada una 1.000 millones de dólares en Epic Games, haciendo una importante apuesta por el metaverso. A finales del mismo año, Sony adquirió la empresa de análisis y visualización de datos basados en IA Beyond Sports, posicionándola como un portal de deportes metaverso que proporciona soluciones de participación en deportes digitales en tiempo real para ligas, emisoras, marcas y consumidores finales.
NFTs
No existe una definición unificada de lo que constituye el metaverso o de las tecnologías que engloba. En muchos de los futuros metaversos previstos, los NFT con interoperabilidad y propiedades de activos digitales son elementos esenciales, ya que se cree que aportarán al metaverso una verdadera propiedad digital, actividades económicas e interacciones sociales. En consecuencia, Sony ha mostrado un gran interés por el sector de las NFT desde 2022.
En abril de 2022, Sony Network Communications, filial de Sony, creó en Singapur una empresa comercial de NFT, una empresa conjunta con la empresa de desarrollo de software Sun Asterisk, en la que Sony Network Communications tiene una participación del 70%. El objetivo de la nueva empresa es maximizar el valor para clientes, creadores y usuarios finales utilizando la tecnología NFT en Web3.
Según su sitio web, los servicios de la empresa incluyen «apoyo a la planificación de la estrategia empresarial de NFT», «apoyo a la emisión de NFT», «apoyo a la emisión de tokens únicos», «apoyo al desarrollo de juegos de NFT» y «apoyo a la promoción de NFT».
Sony Music, otra división de Sony, comenzó a explorar aplicaciones de NFT ya en 2021, participando en una ronda de financiación de serie A de 30 millones de dólares para el mercado de NFT MakersPlace. En 2022, Sony Music colaboró por primera vez con Solana-based NFT platform Snowcrash (más tarde pivotó hacia la creación musical impulsada por IA) para lanzar una serie de NFT con artistas legendarios como Bob Dylan.
A continuación, creó la división Greater China de RCA Records para explorar oportunidades en streaming, NFT y el metaverso, fichando a artistas como Jackson Wang y A-Lin. Sony Music también presentó solicitudes de marcas relacionadas con las NFT para el logotipo de Columbia Records, con la intención de utilizarlo para los medios de comunicación, la producción de música y podcasts, la gestión de artistas y los servicios de distribución de música respaldados por NFT.
En el sector del juego, Sony se ha centrado en el desarrollo de patentes relacionadas con la NFT, entre ellas «Seguimiento de activos digitales únicos en el juego utilizando tokens en un libro mayor distribuido» y «Marco NFT para la transferencia y el uso de activos digitales a través de plataformas de juego».
El primero describe sistemas y tecnologías para el seguimiento de activos digitales en diferentes plataformas de hardware y editores, mientras que el segundo explora un método para el uso y el comercio de NFT entre plataformas. Sony también ha expresado sus planes de construir un sistema de NFT y blockchain aplicable al ecosistema de la plataforma PlayStation (PS).
Infraestructura
En 2023, Sony parece no estar satisfecha con el mero desarrollo de la tecnología NFT, ampliando aún más su ámbito de negocio en las industrias blockchain y Web3.
A principios de 2023, Sony Network Communications se asoció con la red de contratos inteligentes multicadena Astar Network para lanzar un programa de incubación Web3 centrado en proyectos de utilidad NFT y DAO, que se desarrollará de marzo a junio.
Los proyectos seleccionados podrán recibir inversiones de Sony Network Communications. Este programa ha sido organizado por Startale Labs, con sede en Singapur, la empresa de desarrollo de Astar Network fundada por Sota Watanabe, Consejero Delegado de Astar.
Una vez finalizado el programa de incubación de Web3, Startale Labs consiguió una inversión de 3,5 millones de dólares de Sony Network Communications. En septiembre, las dos partes profundizaron su cooperación estableciendo una empresa conjunta, «Sony Network Communications Labs Pte. Ltd.», centrada en la investigación y el desarrollo de la tecnología blockchain.
Sota Watanabe indicó que la nueva empresa conjunta impulsará el desarrollo de Sony Chain, que tiene el potencial de superar a la red Layer2 de Coinbase, Base, lanzada recientemente.
A principios de este año, Startale Labs recaudó otros 3,5 millones de dólares en una ronda de financiación de serie A, con inversores como UVM Signum Blockchain Fund, Sony Network Communications y Samsung Next Ventures, que valoraron la empresa en 63,5 millones de dólares.
Además, según la plataforma de información empresarial de Singapur BIZFILE, las acciones de Sony Network Communications en Startale Labs se han transferido a Sony Group, lo que simboliza la elevación de blockchain dentro de la estrategia empresarial de Sony.
Finanzas
En 2024, Sony amplió sus servicios financieros al sector de las criptomonedas.
En marzo, Sony Financial Group’s Sony Bank anunció sus planes de lanzar «Sony Bank CONNECT» en el verano de 2024. Esta nueva aplicación para smartphones tiene como objetivo proporcionar privilegios a los titulares de valores digitales y NFT, diseñada para ofrecer a los usuarios un acceso sencillo y seguro a experiencias emocionantes. La aplicación se conectará al mercado operado por SNFT Inc. y permitirá a los usuarios mostrar y disfrutar de sus NFT en SNFT.
Con el lanzamiento del producto, Sony planea ofrecer contenidos digitales a los clientes que hayan participado en eventos anteriores y obtenido NFT, comprado títulos digitales específicos o completado encuestas. Además, están desarrollando un monedero basado en blockchain y planean ampliar sus funciones en función de las opiniones de los clientes tras el lanzamiento. Sony Bank declaró: «Sony Bank CONNECT ampliará continuamente sus funciones para satisfacer las necesidades de los clientes, contribuyendo al futuro desarrollo del campo del entretenimiento web3 en Japón.»
En abril, Sony Bank inició una prueba de concepto para emitir stablecoins vinculadas a la moneda fiduciaria, realizando la prueba en la blockchain Polygon. Según se informa, Sony está explorando el uso de stablecoin para promover su propiedad intelectual en juegos y deportes debido a las ventajas de la reducción de las tasas de pago y envío. La prueba de stablecoin evaluará cualquier problema legal asociado a la transferencia de stablecoins respaldadas por yenes y se espera que dure varios meses. El desarrollo correrá a cargo de la empresa de blockchain SettleMint, con sede en Bélgica.
La última novedad en el negocio financiero y de criptomonedas de Sony es la adquisición de Amber Japan por parte de Sony y su cambio de marca a S.BLOX. Los planes futuros incluyen el rediseño de la interfaz de usuario, el lanzamiento de nuevas aplicaciones y la ampliación de las divisas y funciones compatibles.
Desde 2021, Sony no ha dejado de ampliar sus límites de exploración en Web3, desde el metaverso y las NFT hasta la construcción de cadenas públicas de infraestructuras y la participación en criptomonedas. Para un gran grupo de entretenimiento como Sony, integrar con cautela las tecnologías emergentes en sus segmentos de negocio evita un riesgo excesivo al tiempo que se mantiene a la vanguardia. Esta actitud de abrazar las nuevas tecnologías puede ser la clave de su longevidad de más de 60 años.
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