Di Balik Akuisisi: Strategi Sony di Era Web3

Pada tanggal 1 Juli, Amber Japan secara resmi berganti nama menjadi S.BLOX. Setelah diakuisisi oleh anak perusahaan pembuat pasar Singapura, Amber Group, pada Februari 2022, dan kemudian oleh anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh Sony Group, Quetta Web, pada Agustus 2023, perusahaan yang mengoperasikan platform layanan perdagangan mata uang kripto “WhaleFin” ini telah menjadi bagian dari Sony Group.

Sony, yang memiliki misi untuk “Memenuhi dunia dengan emosi, melalui kekuatan kreativitas dan teknologi,” memiliki segmen bisnis yang mencakup layanan game dan jaringan, musik, film, hiburan, teknologi dan layanan, serta solusi pencitraan dan penginderaan, serta layanan medis dan keuangan. Untuk menyoroti industri utama di bawah payungnya, Sony Corporation berganti nama menjadi “Sony Group Corporation” pada bulan April 2021, perubahan nama pertama dalam lebih dari 60 tahun.

Di antara berbagai bisnisnya, sektor game dan layanan jaringan, musik, dan hiburan film Sony telah berkembang pesat selama satu dekade terakhir. Pada tahun fiskal 2021, pendapatan gabungan mereka menyumbang lebih dari setengah pendapatan konsolidasi Sony Group, dan laba operasional gabungan mereka mencapai dua pertiga dari total laba grup.

Dengan evolusi teknologi blockchain dan munculnya metaverse dan NFT, terutama yang relevan dengan produk hiburan, Sony dengan hati-hati mulai mengeksplorasi dan berekspansi ke bidang Web3.

Metaverse dari Sony

Konsep “metaverse” menjadi kata kunci pada tahun 2021, memasuki visi banyak perusahaan industri, termasuk Sony. Dalam strategi perusahaan untuk tahun fiskal 2022, Sony mengantisipasi pertumbuhan di metaverse dan berencana untuk menciptakan pengalaman hiburan baru di bidang ini.

CEO Sony Kenichiro Yoshida mengungkapkan bahwa metaverse merupakan ruang jaringan sosial dan real-time yang menyatukan game, musik, film, dan anime, dan mengungkapkan ketertarikannya untuk meluncurkan lebih banyak lagi produk yang memiliki pengalaman metaverse untuk para pengguna.

Setelah menargetkan sektor metaverse yang saat itu sedang populer, Sony dengan cepat bergerak. Pada bulan Februari 2022, Sony menandatangani kemitraan tiga tahun dengan juara Liga Premier Manchester City untuk menciptakan stadion sepak bola metaverse pertama di dunia.

Pada bulan April, terungkap bahwa perusahaan investasi keluarga Sony dan LEGO KIRKBI masing-masing menginvestasikan $ 1 miliar untuk Epic Games, menempatkan taruhan yang signifikan pada metaverse. Pada akhir tahun yang sama, Sony mengakuisisi perusahaan analitik dan visualisasi data berbasis AI, Beyond Sports, yang memposisikannya sebagai portal olahraga metaverse yang menyediakan solusi keterlibatan olahraga digital waktu nyata untuk liga, penyiar, merek, dan konsumen akhir.

NFT

Tidak ada definisi terpadu tentang apa yang dimaksud dengan metaverse atau teknologi yang melingkupinya. Dalam banyak masa depan metaverse yang dibayangkan, NFT dengan interoperabilitas dan properti aset digital merupakan elemen penting, yang diyakini membawa kepemilikan digital yang sebenarnya, aktivitas ekonomi, dan interaksi sosial ke metaverse. Oleh karena itu, Sony telah menunjukkan minat yang besar pada sektor NFT sejak tahun 2022.

Pada bulan April 2022, anak perusahaan Sony, Sony Network Communications, mendirikan perusahaan bisnis NFT di Singapura, sebuah perusahaan patungan dengan perusahaan pengembangan perangkat lunak Sun Asterisk, dengan Sony Network Communications memegang 70% saham. Perusahaan baru ini bertujuan untuk memaksimalkan nilai bagi pelanggan, kreator, dan pengguna akhir dengan memanfaatkan teknologi NFT di Web3.

Menurut situs webnya, layanan perusahaan meliputi “dukungan perencanaan strategi bisnis NFT”, “dukungan penerbitan NFT”, “dukungan penerbitan token unik”, “dukungan pengembangan game NFT”, dan “dukungan promosi NFT”.

Sony Music, divisi lain di bawah Sony, mulai menjajaki aplikasi NFT pada awal 2021, berpartisipasi dalam putaran pendanaan Seri A senilai $ 30 juta untuk pasar NFT, MakersPlace. Pada tahun 2022, Sony Music pertama kali berkolaborasi dengan berbasis Solana platform NFT Snowcrash (kemudian beralih ke kreasi musik yang digerakkan oleh AI) untuk meluncurkan serangkaian NFT yang menampilkan artis legendaris seperti Bob Dylan.

Kemudian mendirikan divisi Greater China RCA Records untuk menjajaki peluang dalam streaming, NFT, dan metaverse, dengan mengontrak artis seperti Jackson Wang dan A-Lin. Sony Music juga mengajukan aplikasi merek dagang terkait NFT untuk logo Columbia Records, berencana menggunakannya untuk media yang didukung NFT, produksi musik dan podcast, manajemen artis, dan layanan distribusi musik.

Di sektor game, Sony berfokus pada pengembangan paten terkait NFT, termasuk “Melacak Aset Digital Unik dalam Game Menggunakan Token pada Buku Besar Terdistribusi” dan “Kerangka Kerja NFT untuk Mentransfer dan Menggunakan Aset Digital di Seluruh Platform Game.”

Yang pertama menjelaskan sistem dan teknologi untuk melacak aset digital di berbagai platform perangkat keras dan penerbit, sedangkan yang kedua mengeksplorasi metode untuk penggunaan dan perdagangan NFT lintas platform. Sony juga telah menyatakan rencana untuk membangun sistem NFT dan blockchain yang dapat diterapkan pada ekosistem platform PlayStation (PS).

Infrastruktur

Pada tahun 2023, Sony tampaknya tidak puas hanya dengan mengembangkan teknologi NFT, dan semakin memperluas cakupan bisnisnya di industri blockchain dan Web3.

Pada awal tahun 2023, Sony Network Communications bermitra dengan jaringan kontrak pintar multi-rantai Astar Network untuk meluncurkan program inkubasi Web3 yang berfokus pada proyek utilitas NFT dan DAO, yang berlangsung dari bulan Maret hingga Juni.

Proyek-proyek yang terpilih akan mendapatkan pertimbangan investasi dari Sony Network Communications. Program ini diselenggarakan oleh Startale Labs yang berbasis di Singapura, perusahaan pengembangan Astar Network yang didirikan oleh CEO Astar, Sota Watanabe.

Setelah program inkubasi Web3 berakhir, Startale Labs mendapatkan investasi sebesar $3,5 juta dari Sony Network Communications. Pada bulan September, kedua belah pihak memperdalam kerja sama mereka dengan mendirikan perusahaan patungan, “Sony Network Communications Labs Pte. Ltd.” yang berfokus pada penelitian dan pengembangan teknologi blockchain.

Sota Watanabe mengindikasikan bahwa usaha patungan baru ini akan memajukan pengembangan Sony Chain, yang memiliki potensi untuk melampaui jaringan Layer2 yang baru saja diluncurkan Coinbase, Base.

Awal tahun ini, Startale Labs mengumpulkan tambahan $ 3,5 juta dalam putaran pendanaan Seri A lanjutan, dengan investor termasuk UVM Signum Blockchain Fund, Sony Network Communications, dan Samsung Next Ventures, yang menilai perusahaan sebesar $ 63,5 juta.

Selain itu, menurut platform informasi bisnis Singapura, BIZFILE, saham Sony Network Communications di Startale Labs telah dialihkan ke Sony Group, yang melambangkan peningkatan blockchain dalam strategi bisnis Sony.

Keuangan

Pada tahun 2024, Sony memperluas layanan keuangannya ke dalam industri mata uang kripto.

Pada bulan Maret, Sony Bank dari Sony Financial Group mengumumkan rencana untuk meluncurkan “Sony Bank CONNECT” pada musim panas 2024. Aplikasi smartphone baru ini bertujuan untuk memberikan keistimewaan kepada pemegang sekuritas digital dan NFT, yang dirancang untuk menawarkan akses yang mudah dan aman kepada pengguna ke pengalaman yang menarik. Aplikasi ini akan terhubung ke pasar yang dioperasikan oleh SNFT Inc, memungkinkan pengguna untuk menampilkan dan menikmati NFT mereka yang disimpan di SNFT.

Dengan peluncuran produk ini, Sony berencana untuk menawarkan konten digital kepada pelanggan yang telah berpartisipasi dalam acara sebelumnya dan mendapatkan NFT, membeli sekuritas digital tertentu, atau menyelesaikan survei. Selain itu, mereka sedang mengembangkan dompet berbasis blockchain dan berencana untuk memperluas fitur-fiturnya berdasarkan umpan balik pelanggan setelah peluncuran. Sony Bank menyatakan, “Sony Bank CONNECT akan terus memperluas fungsinya untuk memenuhi kebutuhan pelanggan, berkontribusi pada pengembangan masa depan bidang hiburan web3 di Jepang.”

Pada bulan April, Sony Bank memulai bukti konsep untuk menerbitkan stablecoin yang dipatok ke mata uang fiat, melakukan uji coba pada blockchain Polygon. Kabarnya, Sony sedang menjajaki penggunaan stablecoin untuk mempromosikan kekayaan intelektualnya di bidang game dan olahraga karena keuntungan dari pengurangan biaya pembayaran dan pengiriman uang. Uji coba stablecoin ini akan menilai masalah hukum yang terkait dengan transfer stablecoin yang didukung yen dan diperkirakan akan berlangsung selama beberapa bulan. Pengembangannya akan ditangani oleh perusahaan blockchain yang berbasis di Belgia, SettleMint.

Perkembangan terbaru dalam bisnis mata uang kripto dan keuangan Sony adalah akuisisi Amber Japan oleh Sony dan perubahan namanya menjadi S.BLOX. Rencana ke depan termasuk desain ulang UI, rilis aplikasi baru, dan perluasan mata uang dan fitur yang didukung.

Sejak 2021, Sony terus memperluas batas eksplorasinya di Web3, mulai dari metaverse dan NFT hingga membangun rantai publik infrastruktur dan terlibat dengan mata uang kripto. Untuk grup hiburan besar seperti Sony, dengan hati-hati mengintegrasikan teknologi baru ke dalam segmen bisnisnya untuk menghindari risiko yang berlebihan sambil tetap menjadi yang terdepan. Sikap merangkul teknologi baru ini mungkin merupakan kunci untuk umur panjangnya selama lebih dari 60 tahun.