Meta Merestrukturisasi Laboratorium Realitas Setelah Kesuksesan AI

Kerugian yang terus-menerus dialami Reality Labs telah membuat perjalanan Meta ke metaverse lebih menantang daripada misi SpaceX ke Mars, dan reformasi yang signifikan terus berlanjut.

Baru-baru ini, Meta mengumumkan restrukturisasi besar-besaran terhadap Reality Labs, divisi yang bertanggung jawab atas operasi metaverse dan virtual reality, membaginya menjadi dua unit terpisah: “Metaverse” dan “Perangkat yang Dapat Dipakai”. Rencana masa depan juga dibagi ke dalam dua area ini, dengan Metaverse berfokus pada pengembangan headset VR seri Quest, sedangkan unit Perangkat yang Dapat Dipakai akan berkonsentrasi pada kacamata pintar.

Dengan penyesuaian ini, Meta telah meningkatkan pentingnya perangkat yang dapat dikenakan dalam operasi internalnya. CTO perusahaan Andrew Bosworth menekankan respon pasar yang kuat terhadap kacamata pintar Ray-Ban Meta, dengan menyatakan bahwa kacamata tersebut telah “lebih sukses dari yang diharapkan.”

Penjualan kacamata pintar ini telah menunjukkan kepada Meta manfaat yang dapat diberikan AI pada perangkat keras XR. Setelah mengalami kesuksesan ini, Meta dengan cepat mengintegrasikan perangkat keras yang disempurnakan dengan AI ke dalam struktur Reality Labs, dengan harapan pengembangan perangkat keras baru yang digerakkan oleh AI dapat membalikkan kerugian finansial departemen.

Penambahan Perangkat yang Dapat Dipakai ke Laboratorium Realitas

Reality Labs, divisi metaverse Meta, telah membukukan kerugian kuartalan secara berturut-turut. Pada kuartal pertama tahun ini, Reality Labs mengalami pertumbuhan sebesar 30% dari tahun ke tahun tetapi masih melaporkan kerugian sebesar $3,85 miliar, menyusul kerugian sebesar $3,5 miliar pada kuartal sebelumnya. Diperkirakan sejak tahun 2019, Reality Labs telah mengakumulasi kerugian melebihi $50 miliar (sekitar 350 miliar RMB).

Kerugian yang sedang berlangsung ini telah membayangi ambisi metaverse Meta, tidak hanya membuat perusahaan mengalami tekanan operasional internal dan skeptisisme pemegang saham, tetapi juga mengundang cemoohan eksternal terhadap mimpi metaverse Zuckerberg.

Setelah beberapa kali pemutusan hubungan kerja, restrukturisasi Reality Labs terus berlanjut. Divisi asli telah dipecah menjadi “Departemen Metaverse,” yang bertanggung jawab atas lini produk headset Quest, platform sosial Horizon, dan teknologi terkait, serta “Departemen Perangkat yang Dapat Dipakai,” yang mencakup produk perangkat keras dan perangkat lunak Meta lainnya, termasuk kacamata pintar yang dikembangkan melalui kerja sama dengan Ray-Ban.

Restrukturisasi ini merupakan yang terbesar sejak rebranding Meta pada tahun 2020.

Dalam sebuah memo internal kepada karyawan, CTO Meta Andrew Bosworth menjelaskan tujuan restrukturisasi: perusahaan tetap berkomitmen untuk memajukan MR dan pengembangan metaverse, yang bertujuan untuk menciptakan pengalaman produk yang lebih terintegrasi melalui Meta AI.

Dari memo Bosworth, jelas bahwa kacamata pintar, perangkat yang dapat dikenakan, dan AI adalah area fokus utama. Lini produk tradisional Reality Labs, seperti headset seri Quest dan platform sosial Horizon, tidak lagi disorot.

Kenyataannya, realitas pasar mencerminkan pergeseran ini. Perkiraan pengiriman untuk headset Meta MR Quest 3 yang baru telah diturunkan.

Pada bulan Oktober tahun lalu, analis Tianfeng International, Ming-Chi Kuo, yang berfokus pada pasar perangkat keras XR, memperkirakan bahwa perkiraan pengiriman awal Quest 3 untuk tahun 2023 adalah lebih dari 7 juta unit. Namun, karena ekspektasi permintaan yang lemah, perkiraan pengiriman tahun 2023 disesuaikan menjadi 2-2,5 juta unit, dengan perkiraan pengiriman sekitar 1 juta unit pada tahun 2024.

Menghadapi kenyataan, Meta harus menemukan jalan baru untuk Reality Labs. Zuckerberg pernah menyatakan bahwa visi untuk metaverse sangat besar sehingga dia mengharapkan Reality Labs menjadi menguntungkan pada tahun 2030, saat ini melihat departemen ini sebagai “investasi jangka panjang dalam perencanaan masa depan.”

Sekarang, perangkat yang dapat dikenakan telah ditambahkan sebagai unit bisnis baru ke Reality Labs, sebagian besar karena perangkat keras bertenaga AI telah menunjukkan potensi keuntungan. Dalam memonya, Bosworth mengungkapkan bahwa respons pasar terhadap kacamata pintar Ray-Ban Meta telah “lebih sukses dari yang diharapkan.”

Hal ini menyiratkan bahwa pendapatan yang dihasilkan dari perangkat keras baru ini secara langsung dapat mengurangi kerugian Reality Labs.

AI Meningkatkan PenjualanMeta’s Perangkat Keras Baru

“Perangkat yang dapat dikenakan” bukanlah hal yang baru, tetapi menambahkan kata “pintar” pada perangkat tersebut menyoroti peningkatan yang diberikan AI pada fungsionalitas perangkat keras. Penjualan kacamata pintar Ray-Ban Meta yang mengesankan, seperti yang disebutkan oleh Bosworth, sebagian besar disebabkan oleh integrasi AI.

Produk generasi pertama, Ray-Ban Stories, yang diluncurkan pada September 2021, hanya terjual 300.000 unit hingga Februari 2023, dengan basis pengguna aktif bulanan hanya 27.000, kurang dari 10% dari total yang terjual.

Setelah Meta bergabung dengan kemitraan ini, kacamata Ray-Ban Meta, yang diluncurkan bersama dengan headset VR Meta Quest 3 pada September 2023, terjual lebih dari 300.000 unit pada Q4 2023 saja, hampir menyamai total penjualan generasi pertama. The Verge memprediksi bahwa penjualan produk tersebut mungkin telah melampaui 1 juta unit.

Sebaliknya, performa penjualan Meta Quest 3 tidak sesuai dengan harapan. Menurut RoadToVR, selama periode Black Friday tahun lalu (jangka waktu satu bulan), penjualan platform Amazon untuk Quest 2 dan Quest 3 digabungkan sekitar 240.000 unit, dengan Quest 2 menyumbang 70,2% dari penjualan, jauh melebihi Quest 3.

Meta juga menyebutkan dalam sebuah posting blog bahwa produk Ray-Ban Meta melebihi ekspektasi pasar, dengan menyatakan, “Kacamata ini terjual lebih cepat daripada yang bisa kami produksi,” dan tim sedang berupaya meluncurkan lebih banyak gaya baru.

Tidak seperti generasi pertama, kacamata Ray-Ban Meta hanya menunjukkan sedikit perubahan pada tampilannya. Kisah sukses ini secara signifikan didorong oleh peningkatan AI.

Dari segi fungsionalitas perangkat keras, kacamata Ray-Ban Meta telah mengalami peningkatan yang komprehensif, termasuk peningkatan pada kamera, penyimpanan, speaker, mikrofon, waktu siaga, dan berat.

Namun demikian, ini adalah optimalisasi perangkat keras yang sudah ada. Terobosan nyata dalam fungsionalitas datang dengan diperkenalkannya fitur AI pada bulan April 2023. Perintah suara “Hey Meta” dapat secara langsung mengaktifkan asisten AI pada Ray-Ban Meta, memungkinkan kacamata untuk melakukan pengenalan objek, terjemahan waktu nyata, pertanyaan cuaca, dan banyak lagi.

Meta memperpanjang usia strategi metaverse-nya dengan menambahkan “AI” pada produk-produknya. Ini tidak hanya mencakup kacamata pintar Ray-Ban Meta, tetapi juga restrukturisasi besar-besaran departemen AI Meta pada 2 Juni 2023, dengan Facebook AI Research (FAIR) yang diintegrasikan ke dalam Reality Labs.

FAIR adalah laboratorium penelitian AI yang terkenal, didirikan pada tahun 2013 oleh pelopor deep learning, Yann LeCun, yang menciptakan jaringan saraf convolutional dan merupakan pemenang Turing Award. Pengaruh lab ini dalam bidang kerangka kerja deep learning menjangkau seluruh ekosistem.

Jika perangkat keras XR adalah tubuh yang mendukung masuknya manusia ke dalam metaverse, maka AI adalah otaknya. Penelitian AI FAIR tidak hanya menyelaraskan Reality Labs dengan tren AI, tetapi juga secara langsung menambahkan kecerdasan pada perangkat keras realitas virtual Meta.

Andrew Bosworth telah menyatakan ambisi untuk “membangun seluruh Meta dengan kecerdasan buatan.”