7월 1일, 앰버 재팬이 공식적으로 S.BLOX로 리브랜딩했습니다. 암호화폐 거래 서비스 플랫폼 ‘웨일핀’을 운영하는 이 회사는 2022년 2월 싱가포르 마켓 메이커인 앰버 그룹의 자회사에 인수된 후 2023년 8월 소니 그룹의 완전 자회사인 퀘타 웹에 인수되어 소니 그룹의 일원이 되었습니다.
“창의성과 기술의 힘으로 세상을 감동으로 채운다”는 사명을 가진 소니는 게임 및 네트워크 서비스, 음악, 영화, 엔터테인먼트, 기술 및 서비스, 이미징 및 센싱 솔루션, 의료 및 금융 서비스를 아우르는 사업 부문을 보유하고 있습니다. 이러한 주요 산업을 강조하기 위해 소니는 2021년 4월에 60여 년 만에 처음으로 사명을 ‘소니 그룹 주식회사’로 변경했습니다.
소니의 다양한 사업 중 게임 및 네트워크 서비스, 음악, 영화 엔터테인먼트 부문은 지난 10년 동안 빠르게 발전해 왔습니다. 2021 회계연도에 이들 부문의 매출 합계는 소니 그룹 연결 매출의 절반 이상을 차지했으며, 영업이익 합계는 그룹 전체 수익의 3분의 2를 차지했습니다.
블록체인 기술이 발전하고 특히 엔터테인먼트 제품과 관련된 메타버스와 NFT가 부상함에 따라 소니는 조심스럽게 웹3 분야로의 진출과 확장을 모색하기 시작했습니다.
소니의 메타버스
“ 메타버스“는 2021년에 유행어가 되어 소니를 비롯한 많은 업계 기업의 비전에 등장했습니다. 소니는 2022 회계연도 기업 전략에서 메타버스의 성장을 예상하고 이 분야에서 새로운 엔터테인먼트 경험을 창출할 계획을 세웠습니다.
요시다 켄이치로 소니 CEO 는 메타버스가 게임, 음악, 영화, 애니메이션이 교차하는 소셜 및 실시간 네트워크 공간이라고 밝히며 사용자들이 메타버스를 경험할 수 있는 제품을 더 출시하고 싶다고 말했습니다.
당시 인기를 끌던 메타버스 분야를 공략한 소니는 빠르게 움직였습니다. 2022년 2월, 프리미어 리그 챔피언 맨체스터 시티와 세계 최초의 메타버스 축구 경기장 건설을 위한 3년 파트너십을 체결했습니다.
지난 4월, 소니와 레고의 가족 투자 회사인 KIRKBI가 각각 10억 달러를 에픽게임즈에 투자하며 메타버스에 큰 베팅을 했다는 사실이 밝혀졌습니다. 같은 해 말, 소니는 AI 기반 데이터 분석 및 시각화 회사인 Beyond Sports를 인수하여 리그, 방송사, 브랜드, 최종 소비자에게 실시간 디지털 스포츠 참여 솔루션을 제공하는 메타버스 스포츠 포털로 자리매김했습니다.
NFT
메타버스를 구성하는 요소나 메타버스가 포괄하는 기술에 대한 통일된 정의는 아직 없습니다. 메타버스의 많은 미래에서 상호 운용성과 디지털 자산 속성을 갖춘 NFT는 메타버스에 진정한 디지털 소유권, 경제 활동, 사회적 상호작용을 가져올 것으로 여겨지는 필수 요소입니다. 따라서 소니는 2022년부터 NFT 분야에 큰 관심을 보여 왔습니다.
소니의 자회사인 소니 네트워크 커뮤니케이션즈는 2022년 4월 싱가포르에 소프트웨어 개발 회사인 Sun Asterisk와 합작 투자하여 NFT 비즈니스 회사를 설립하고 소니 네트워크 커뮤니케이션즈가 70%의 지분을 보유하게 됩니다. 이 새로운 회사는 Web3에서 NFT 기술을 활용하여 고객, 크리에이터, 최종 사용자를 위한 가치를 극대화하는 것을 목표로 합니다.
웹사이트에 따르면 이 회사가 제공하는 서비스에는 “NFT 사업 전략 기획 지원”, “NFT 발행 지원”, “고유 토큰 발행 지원”, “NFT 게임 개발 지원”, “NFT 홍보 지원”이 있습니다.
소니의 또 다른 사업부인 소니 뮤직은 2021년 초에 NFT 마켓플레이스 메이커플레이스의 3,000만 달러 시리즈 A 펀딩 라운드에 참여하면서 NFT 애플리케이션을 탐색하기 시작했습니다. 2022년에 소니 뮤직은 처음으로 솔라나 기반 NFT 플랫폼 Snowcrash(이후 AI 기반 음악 제작으로 전환)와 협력하여 밥 딜런과 같은 전설적인 아티스트가 등장하는 일련의 NFT를 출시했습니다.
그 후 RCA 레코드의 중화권 사업부를 설립하여 스트리밍, NFT, 메타버스에서 기회를 모색하고 잭슨 왕과 에이린과 같은 아티스트와 계약했습니다. 또한 소니 뮤직은 콜롬비아 레코드의 로고에 대한 NFT 관련 상표를 출원하여 NFT 지원 미디어, 음악 및 팟캐스트 제작, 아티스트 관리, 음악 배포 서비스 등에 사용할 계획입니다.
게임 부문에서는 “분산 원장의 토큰을 사용하여 고유한 게임 내 디지털 자산 추적”, “게임 플랫폼 간 디지털 자산 전송 및 사용을 위한 NFT 프레임워크” 등 NFT 관련 특허를 개발하는 데 주력하고 있습니다.
전자는 다양한 하드웨어 플랫폼과 퍼블리셔에서 디지털 자산을 추적하는 시스템과 기술을 설명하며, 후자는 NFT의 크로스 플랫폼 사용과 거래를 위한 방법을 모색합니다. 소니는 플레이스테이션(PS) 플랫폼 생태계에 적용할 수 있는 NFT와 블록체인 시스템을 구축할 계획도 밝혔습니다.
인프라
2023년 소니는 단순히 NFT 기술을 개발하는 것에 만족하지 않고 블록체인과 웹3.0 산업으로 사업 영역을 더욱 확장할 것으로 보입니다.
2023년 초, 소니 네트워크 커뮤니케이션즈는 멀티체인 스마트 컨트랙트 네트워크인 아스타 네트워크와 제휴하여 3월부터 6월까지 NFT 및 DAO 유틸리티 프로젝트에 초점을 맞춘 Web3 인큐베이션 프로그램을 시작했습니다.
선정된 프로젝트는 소니 네트워크 커뮤니케이션즈에서 투자를 고려할 수 있습니다. 이 프로그램은 싱가포르에 본사를 둔 스타 네트워크의 개발 회사로 와타나베 소타가 설립한 스타테일 랩스가 주관했습니다.
웹3 인큐베이션 프로그램이 종료된 후 스타테일 랩스는 소니 네트워크 커뮤니케이션즈로부터 350만 달러의 투자를 유치했습니다. 9월에는 블록체인 기술 연구 및 개발에 중점을 둔 조인트 벤처인 ‘소니 네트워크 커뮤니케이션 랩스(Sony Network Communications Labs Pte. Ltd.”를 설립하여 블록체인 기술 연구 및 개발에 주력하고 있습니다.
와타나베 소타는 새로운 합작 투자로 코인베이스가 최근 출시한 레이어2 네트워크인 베이스를 능가할 잠재력을 가진 소니 체인의 개발을 진행할 것이라고 밝혔습니다.
올해 초 스타테일 랩스는 UVM 시그넘 블록체인 펀드, 소니 네트워크 커뮤니케이션, 삼성 넥스트 벤처스 등의 투자자로부터 후속 시리즈 A 펀딩 라운드에서 350만 달러를 추가로 유치하여 회사의 가치를 6,350만 달러로 평가받았습니다.
또한 싱가포르의 비즈니스 정보 플랫폼인 비즈파일에 따르면 소니 네트워크 커뮤니케이션즈의 스타테일 랩스 지분이 소니 그룹으로 이전되었으며, 이는 소니의 비즈니스 전략에서 블록체인의 위상이 높아졌음을 상징합니다.
금융
2024년 소니는 금융 서비스를 암호화폐 산업으로 확장했습니다.
지난 3월, 소니 파이낸셜 그룹의 소니 뱅크는 2024년 여름에 ‘소니 뱅크 커넥트’를 출시할 계획이라고 발표했습니다. 이 새로운 스마트폰 앱은 디지털 증권 및 NFT 보유자에게 특권을 제공하는 것을 목표로 하며, 사용자가 간단하고 안전하게 흥미로운 경험에 액세스할 수 있도록 설계되었습니다. 이 앱은 SNFT가 운영하는 마켓플레이스에 연결하여 사용자가 보유하고 있는 NFT를 표시하고 즐길 수 있도록 할 것입니다.
제품 출시와 함께 소니는 과거 이벤트에 참여하여 NFT를 획득하거나 특정 디지털 증권을 구매하거나 설문조사를 완료한 고객에게 디지털 콘텐츠를 제공할 계획입니다. 또한 블록체인 기반 지갑을 개발 중이며 출시 후 고객 피드백을 바탕으로 기능을 확장할 계획입니다. 소니뱅크는 “소니뱅크 커넥트는 고객의 니즈에 맞춰 지속적으로 기능을 확장하여 향후 일본 웹3.0 엔터테인먼트 분야의 발전에 기여하겠다”고 밝혔습니다.
지난 4월, 소니 은행은 법정화폐에 고정된 스테이블코인을 발행하기 위한 개념 증명을 시작하여 폴리곤 블록체인에서 시험을 진행했습니다. 보도에 따르면 소니는 결제 및 송금 수수료 절감이라는 장점 때문에 게임과 스포츠 분야에서 지적 재산을 홍보하기 위해 스테이블코인 사용을 검토하고 있습니다. 스테이블코인 시험은 엔화 기반 스테이블코인 전송과 관련된 법적 문제를 평가할 예정이며 몇 달간 진행될 것으로 예상됩니다. 개발은 벨기에에 본사를 둔 블록체인 회사 SettleMint가 담당할 예정입니다.
소니의 암호화폐 및 금융 사업에서 가장 최근의 발전은 소니가 앰버 재팬을 인수하고 S.BLOX로 리브랜딩한 것입니다. 향후 계획에는 UI 재설계, 새로운 앱 출시, 지원 통화 및 기능 확대 등이 포함됩니다.
2021년부터 소니는 메타버스와 NFT에서 인프라 퍼블릭 체인 구축과 암호화폐 참여에 이르기까지 Web3의 탐색 범위를 지속적으로 확장해 왔습니다. 소니와 같은 대형 엔터테인먼트 그룹은 신기술을 사업 부문에 신중하게 통합함으로써 과도한 위험을 피하는 동시에 시대를 앞서 나갈 수 있습니다. 새로운 기술을 수용하는 이러한 태도가 60년 이상 장수할 수 있었던 비결일 수 있습니다.
