Kulisy przejęcia: Strategia Sony w erze Web3

1 lipca Amber Japan oficjalnie zmieniła nazwę na S.BLOX. Po przejęciu przez spółkę zależną singapurskiego animatora rynku Amber Group w lutym 2022 r., a następnie przez należącą w całości do Sony Group spółkę zależną Quetta Web w sierpniu 2023 r., firma obsługująca platformę usług handlu kryptowalutami „WhaleFin” stała się częścią Sony Group.

Firma Sony, której misją jest „wypełnianie świata emocjami dzięki sile kreatywności i technologii”, ma segmenty biznesowe obejmujące gry i usługi sieciowe, muzykę, film, rozrywkę, technologię i usługi oraz rozwiązania do obrazowania i wykrywania, a także usługi medyczne i finansowe. Aby podkreślić te główne branże pod swoim parasolem, Sony Corporation została przemianowana na „Sony Group Corporation” w kwietniu 2021 r., co było pierwszą zmianą nazwy od ponad 60 lat.

Spośród różnych gałęzi działalności Sony, w ciągu ostatniej dekady szybko rozwinęły się sektory gier i usług sieciowych, muzyki i rozrywki filmowej. W roku podatkowym 2021 ich łączne przychody stanowiły ponad połowę skonsolidowanych przychodów Sony Group, a ich łączny zysk operacyjny stanowił dwie trzecie całkowitego zysku grupy.

Wraz z ewolucją technologii blockchain oraz rozwojem metaverse i NFT, szczególnie istotnych dla produktów rozrywkowych, Sony ostrożnie rozpoczęło eksplorację i ekspansję na polu Web3.

Metaverse Sony

Koncepcja „metaverse” stało się modnym hasłem w 2021 roku, wkraczając w wizję wielu przedsiębiorstw branżowych, w tym Sony. W swojej strategii korporacyjnej na rok fiskalny 2022 Sony przewidywało rozwój metaverse i planowało stworzyć nowe doświadczenia rozrywkowe w tej dziedzinie.

CEO Sony Kenichiro Yoshida ujawnił, że metaverse jest przestrzenią społecznościową i sieciową w czasie rzeczywistym, łączącą gry, muzykę, filmy i anime, wyrażając zainteresowanie wprowadzeniem większej liczby produktów dla użytkowników.

Po skierowaniu uwagi na popularny wówczas sektor metaverse, Sony szybko wykonało ruchy. W lutym 2022 r. podpisała trzyletnią współpracę z mistrzami Premier League, Manchesterem City, w celu stworzenia pierwszego na świecie metaverse stadionu piłkarskiego.

W kwietniu ujawniono, że Sony i rodzinna firma inwestycyjna LEGO KIRKBI zainwestowały po 1 miliardzie dolarów w Epic Games, stawiając znaczący zakład na metaverse. Pod koniec tego samego roku Sony przejęło opartą na sztucznej inteligencji firmę Beyond Sports, zajmującą się analizą i wizualizacją danych, pozycjonując ją jako metawersyjny portal sportowy zapewniający cyfrowe rozwiązania sportowe w czasie rzeczywistym dla lig, nadawców, marek i konsumentów końcowych.

NFT

Nie ma jednolitej definicji tego, co stanowi metaverse lub technologie, które obejmuje. W wielu wyobrażeniach przyszłości metaverse, NFT z interoperacyjnością i właściwościami zasobów cyfrowych są podstawowymi elementami, które mają wnieść do metaverse prawdziwą własność cyfrową, działalność gospodarczą i interakcje społeczne. W związku z tym Sony wykazuje żywe zainteresowanie sektorem NFT od 2022 roku.

W kwietniu 2022 r. spółka zależna Sony, Sony Network Communications, utworzyła w Singapurze spółkę biznesową NFT, joint venture z firmą Sun Asterisk zajmującą się tworzeniem oprogramowania, w której Sony Network Communications posiada 70% udziałów. Nowa firma ma na celu maksymalizację wartości dla klientów, twórców i użytkowników końcowych poprzez wykorzystanie technologii NFT w Web3.

Zgodnie z jej stroną internetową, usługi firmy obejmują „wsparcie planowania strategii biznesowej NFT”, „wsparcie emisji NFT”, „wsparcie emisji unikalnych tokenów”, „wsparcie rozwoju gier NFT” i „wsparcie promocji NFT”.

Sony Music, inny oddział Sony, zaczął badać aplikacje NFT już w 2021 roku, uczestnicząc w rundzie finansowania serii A o wartości 30 milionów dolarów dla rynku NFT MakersPlace. W 2022 roku Sony Music po raz pierwszy współpracowało z opartą na Solanie platformą NFT Snowcrash (później przestawioną na tworzenie muzyki oparte na sztucznej inteligencji), aby uruchomić serię NFT z udziałem legendarnych artystów, takich jak Bob Dylan.

Następnie utworzyła oddział RCA Records w Chinach, aby zbadać możliwości w zakresie streamingu, NFT i metaverse, podpisując kontrakty z takimi artystami jak Jackson Wang i A-Lin. Sony Music złożyło również wnioski o znak towarowy związany z NFT dla logo Columbia Records, planując używać go do mediów wspieranych przez NFT, produkcji muzyki i podcastów, zarządzania artystami i usług dystrybucji muzyki.

W sektorze gier firma Sony skupiła się na opracowywaniu patentów związanych z NFT, w tym „Śledzenie unikalnych zasobów cyfrowych w grze przy użyciu tokenów w rozproszonej księdze” oraz „Ramy NFT do przesyłania i wykorzystywania zasobów cyfrowych na platformach gier”.

Pierwszy z nich opisuje systemy i technologie śledzenia zasobów cyfrowych na różnych platformach sprzętowych i u różnych wydawców, podczas gdy drugi bada metodę międzyplatformowego wykorzystania i handlu NFT. Sony wyraziło również plany zbudowania systemu NFT i blockchain mającego zastosowanie do ekosystemu platformy PlayStation (PS).

Infrastruktura

W 2023 r. Sony wydaje się być niezadowolone z samego rozwoju technologii NFT, dalej rozszerzając zakres swojej działalności w branżach blockchain i Web3.

Na początku 2023 r. Sony Network Communications nawiązało współpracę z siecią inteligentnych kontraktów Astar Network, aby uruchomić program inkubacji Web3 skupiający się na projektach użytkowych NFT i DAO, trwający od marca do czerwca.

Wybrane projekty mogą otrzymać wsparcie inwestycyjne od Sony Network Communications. Program został zorganizowany przez Startale Labs z siedzibą w Singapurze, firmę deweloperską Astar Network założoną przez CEO Astar, Sota Watanabe.

Po zakończeniu programu inkubacji Web3, Startale Labs pozyskało 3,5 miliona dolarów inwestycji od Sony Network Communications. We wrześniu obie strony pogłębiły współpracę, zakładając spółkę joint venture „Sony Network Communications Labs Pte. Ltd.”, koncentrującej się na badaniach i rozwoju technologii blockchain.

Sota Watanabe wskazał, że nowa spółka joint venture przyspieszy rozwój Sony Chain, która ma potencjał, aby przewyższyć niedawno uruchomioną sieć Layer2 Coinbase, Base.

Na początku tego roku Startale Labs zebrało dodatkowe 3,5 miliona dolarów w kolejnej rundzie finansowania serii A, z inwestorami, w tym UVM Signum Blockchain Fund, Sony Network Communications i Samsung Next Ventures, wyceniając firmę na 63,5 miliona dolarów.

Co więcej, według singapurskiej platformy informacji biznesowej BIZFILE, udziały Sony Network Communications w Startale Labs zostały przeniesione do Sony Group, symbolizując awans blockchaina w strategii biznesowej Sony.

Finanse

W 2024 r. Sony rozszerzyło swoje usługi finansowe na branżę kryptowalut.

W marcu Sony Financial Group’s Sony Bank ogłosił plany uruchomienia „Sony Bank CONNECT” latem 2024 roku. Ta nowa aplikacja na smartfony ma na celu zapewnienie przywilejów posiadaczom cyfrowych papierów wartościowych i NFT, oferując użytkownikom prosty i bezpieczny dostęp do ekscytujących doświadczeń. Aplikacja połączy się z rynkiem obsługiwanym przez SNFT Inc., umożliwiając użytkownikom wyświetlanie i korzystanie z ich NFT przechowywanych w SNFT.

Wraz z uruchomieniem produktu Sony planuje oferować treści cyfrowe klientom, którzy uczestniczyli w poprzednich wydarzeniach i uzyskali NFT, kupili określone cyfrowe papiery wartościowe lub wypełnili ankiety. Ponadto opracowuje portfel oparty na łańcuchu bloków i planuje rozszerzyć jego funkcje w oparciu o opinie klientów po uruchomieniu. Sony Bank stwierdził: „Sony Bank CONNECT będzie stale rozszerzał swoje funkcje, aby zaspokoić potrzeby klientów, przyczyniając się do przyszłego rozwoju branży rozrywki web3 w Japonii”.

W kwietniu Sony Bank rozpoczął weryfikację koncepcji emisji stablecoinów powiązanych z walutą fiducjarną, przeprowadzając próbę na blockchainie Polygon. Według doniesień, Sony bada wykorzystanie stablecoinów do promowania swojej własności intelektualnej w grach i sporcie ze względu na zalety obniżonych opłat za płatności i przekazy pieniężne. Test stablecoinów oceni wszelkie kwestie prawne związane z transferem stablecoinów zabezpieczonych jenem i ma potrwać kilka miesięcy. Rozwój będzie obsługiwany przez belgijską firmę blockchain SettleMint.

Najnowszym wydarzeniem w branży kryptowalut i finansów Sony jest przejęcie Amber Japan przez Sony i zmiana marki na S.BLOX. Plany na przyszłość obejmują przeprojektowanie interfejsu użytkownika, nowe wersje aplikacji oraz rozszerzenie obsługiwanych walut i funkcji.

Od 2021 r. Sony nieustannie poszerza swoje granice eksploracji w Web3, od metawersji i NFT po budowanie infrastrukturalnych łańcuchów publicznych i angażowanie się w kryptowaluty. W przypadku dużej grupy rozrywkowej, takiej jak Sony, ostrożne włączanie nowych technologii do swoich segmentów biznesowych pozwala uniknąć nadmiernego ryzyka, jednocześnie wyprzedzając konkurencję. Takie podejście do nowych technologii może być kluczem do jej długowieczności trwającej ponad 60 lat.